La créature métallique poursuivait sa route à grande vitesse sans que ses occupants ne ressentent la moindre turbulence. Linley et les siens se trouvaient dans la salle principale.

– « C’est plutôt bien agencé », constata Linley. La créature avait pris une forme assez grande, offrant une grande salle en son centre et des chambres latérales. 

– « Mesdames, messieurs, vous vous trouvez ici dans la salle principale. Des experts culinaires sont là pour vous mitonner ce que vous désirez. Le vin est gratuit. Alors, n’hésitez pas à demander à ces deux jeunes hommes », dit l’aîné aux trois cornes.

Tout le monde fut ravi de ces dispositions.

– « Derrière la salle principale se trouvent les espaces de vie. Il y a un total de 130 chambres. Vous pouvez choisir celle qui vous plaira, une chambre par personne. Néanmoins, si vous voulez rester ensemble, vous pouvez faire fusionner des chambres. C’est très simple, vous n’avez qu’à dire par exemple : Camden [Kang’deng], faites fusionner ces deux chambres. Camden étant le nom de ma créature. » 

– « Camden, faites fusionner ces deux chambres », demanda Linley.

Immédiatement, les deux pièces fusionnèrent. Les deux portes n’en formèrent plus qu’une, le mur de séparation disparut et le lit s’agrandit.

– « Bébé, tu peux rester dans la pièce voisine. » Dit Linley, surpris de voir que Bébé ne l’écoutait pas mais était plutôt subjugué par ce qu’il voyait au loin. 

Un jeune homme vêtu d’une tenue noire de guerrier était accompagné d’une adorable jeune fille portant des tresses. De toute évidence, c’était-elle que Bébé regardait.

– « Bébé, qu’est-ce qui t’arrive ? »

Délia afficha un léger sourire.

– « Linley, se pourrait-il que Bébé soit tombé amoureux de cette fille ? »

Linley regarda plus attentivement la jeune fille. Elle avait de grands yeux malins et amusés. 

La fille avait aussi remarqué son étrange observateur.

– « Pff! Grand frère, ce gars qui porte un chapeau de paille m’ennuie vraiment. » 

Le jeune homme se retourna, sourit à Bébé, Délia et Linley, puis le duo entra dans sa chambre. 

– « Bébé! » Cria Linley. « Elle est dans sa chambre à présent! Tu as l’air d’un idiot à rester là comme ça. » 

Bébé resta figé un long moment puis répondit : 

– « Patron, cette fille est vraiment, vraiment, vraiment, vraiment mignonne… » 

Son verbe haut attira l’attention de plusieurs Démons et choqua Linley et sa femme. 

– « Allons en discuter dans la chambre », dit Linley en attrapant Bébé par le col.

– « Patron, j’ai découvert quelque chose! » Dit-il ; les yeux brillants d’excitation.

Linley et Délia eurent un sourire en le regardant.

– « Parle, qu’as-tu découvert ? »

– « J’en suis absolument certain! C’est un vrai coup de foudre!  

« Quand je l’ai vue, wow… j’ai senti tout mon corps se réchauffer. Mon esprit s’est vidé complètement, comme si mon âme avait subi une attaque. Je suis resté un long moment avant de reprendre mes esprits… et quand je me suis réveillé, tout était clair. Je sais pourquoi je suis dans le Royaume Infernal… c’est pour la conquérir », dit Bébé, très déterminé.

Linley et Délia éclatèrent de rire. 

– « Mais pourquoi riez-vous ? Patron, réfléchissez. Ce n’est pas une coïncidence si après avoir accepté cette mission d’escorte, nos chemins se sont croisés. C’est… c’est le destin! » Bébé ajusta son chapeau après s’être légèrement lissé les cheveux. « Ma décision est prise. Avant même que nous arrivions à la Cité de l’Érable Bleu, je l’aurai conquise. Vous verrez, Patron. »

Sur ce, il quitta la chambre.

Linley resta sans voix.

– « Ah ce Bébé… » 

– « Ne t’inquiète pas. Laisse-le faire ce qu’il veut », Répondit Délia en souriant.

– « De quoi devrais-je m’inquiéter ? Bébé a grandi avec moi. Après toutes ces années, il a finalement jeté son dévolu sur une fille. C’est une bonne chose. Mais… franchement, est-il certain de l’aimer après un simple regard ? » 

– « La logique ordinaire s’applique-t-elle à Bébé ? » Dit Délia.

En fait, Linley était très heureux que Bébé sache enfin ce qu’il voulait.

La créature métallique poursuivit son bonhomme de chemin. Elle rencontra bien des bandits ici et là, mais ceux-ci, terrifiés à la vue de tous ces Démons, s’enfuirent dans toutes les directions. 

Six années s’écoulèrent en un clin d’œil durant lesquelles Délia se concentra sur la fusion avec son étincelle de niveau Dieu Supérieur tandis que Linley s’entraînait. Quant à Bébé, il pourchassait sa dulcinée.

Tout compte fait, il ne mit que trois jours pour la conquérir. Ils étaient faits l’un pour l’autre, tous deux malins, vif et ravis lorsqu’ils se retrouvaient. Le frère aîné ne s’y étant pas opposé, Bébé et Nisse formait un couple heureux.

Tout le monde dans la créature métallique savait qu’il y avait à bord une paire de plaisantins. 

Dans une chambre, Linley et ses clones étaient assis sur le sol, en train de méditer, vêtus respectivement de tuniques couleur terre, vert-pâle et bleu-ciel. 

Son clone divin d’affinité Terre réfléchissait sur “l’Espace Gravitationnel”. Bien que Linley fût capable d’utiliser la technique du “Champ de Supergravité”, l’espace gravitationnel était encore un mystère pour lui. 

C’était surtout son clone divin d’affinité Vent qui évoluait le plus vite. Son niveau de compréhension des aspects Rapidité, Lenteur, des Ondes Sonores et de la Musique augmentaient à un rythme régulier, surtout pour les deux premiers. Selon ses calculs, compte tenu de sa vitesse actuelle, il aurait totalement achevé la fusion de ces deux mystères d’ici quelques décennies. 

Quant au corps original de Linley, il se concentrait sur les Lois Élémentaires du Feu. Il était déjà familiarisé avec les éléments Terre et Vent et comme il possédait deux clones divins, jamais il ne laisserait passer une occasion de gagner en puissance.

– « Je ne saisis toujours pas les bases de l’Espace Gravitationnel, mais je me débrouille mieux avec les Lois Élémentaires du Feu. » Pensa Linley, riant de lui-même. « Bien entendu, je n’ai compris que les bases du plus simple des Profonds Mystères : l’Essence du Feu. »

Dans toutes les Lois, en effet, qu’il s’agisse de celles de la Terre ou de celles du Feu, le plus simple des Profonds Mystères était toujours l’Essence. « Il y a aussi des points communs à l’essence du feu et de la terre, que l’on observe à l’entraînement. » 

– « Tu es réveillé! » Dit Délia en ouvrant les yeux. 

– « Comment se passe ton entraînement ? » Demanda Linley en se levant. 

– « Très bien. Je suis à mi-chemin de maîtriser les Profonds Mystères des Lois. »

Les lois de l’élément Vent comprenaient au total neuf grands mystères. Avant de fusionner avec cette étincelle de niveau Dieu Supérieur, Délia connaissait déjà quatre d’entre eux. Six ans plus tard, elle commençait à acquérir quelques connaissances dans un cinquième. 

– « Allons manger et boire quelque chose. » 

Linley et Délia sortirent, épaule contre épaule et marchèrent tranquillement jusqu’à la Leur salle principale. La plupart des Démons s’entraînaient dans leur chambre, mais une chose était certaine : Bébé et Nisse devaient déjà être dans la salle.

– « Linley, Délia, quelle coïncidence! » Dit le frère de Nisse en s’approchant. 

– « En effet, Salomon [Sa’luo’meng]. Venez, allons boire un verre », dit Linley en souriant. 

Salomon était un expert de niveau Dieu Supérieur, mais un Dieu Supérieur très ordinaire de l’avis de Linley. Sur cette mission en effet, les plus puissants étaient des Démons Cinq et Six Étoiles. 

Linley, Délia et Salomon s’installèrent près de Bébé et Nisse, qui plaisantaient et se taquinaient.

– « Nigaude, dis-moi, pourquoi les filles comme toi sont si belles et pourtant si stupides ? » Lui demanda Bébé.

– « Oh, je sais. »

– « Adorable idiote, parle, je t’en prie. » 

– « Les femmes sont belles pour que vous tombiez amoureux d’elles. Quant à savoir pourquoi elles sont stupides… c’est pour pouvoir tomber amoureuses de vous! »

– « Tu es stupide, c’est pour cela que tu es tombée amoureuse de moi ? » 

– « Quelle autre explication ? » Répondit Nisse en prenant un air innocent et perplexe

Irrité, Bébé se donna une tape sur la tête. Pourquoi n’arrivait-il jamais à avoir le dernier mot ?

Délia, Linley et Salomon, en les écoutant, ne purent s’empêcher de rire. 

– « Patron! » Dit Bébé, surpris de les voir.

– « Hé hé, continue de bavarder. Nous allons nous asseoir ici. »

Les tables rondes, en effet, étaient assez petites et ne pouvaient convenir qu’à trois personnes.

– « Linley, Bébé est plutôt adorable », fit remarquer Salomon en riant, après quoi il étendit son royaume divin sur Linley, Délia et lui pour s’isoler des autres. 

Tous deux le regardèrent, étonnés. 

– « Délia, Linley, il y a quelque chose dont je voudrais vous entretenir. Mais personne ne doit entendre.  

« Très peu de gens connaissent cette rumeur. Toutefois, depuis six ans, ma petite sœur et votre petit frère Bébé sont devenus suffisamment proches pour que je puisse vous en parler », dit-il avec un ton soudain solennel.

– « Une rumeur ? »

– « Savez-vous où cette mission d’escorte a débuté ? »

– « Son point de départ n’était-il pas la Cité de l’Aile Impériale ? » Demanda Linley.

– « Non. D’après ce que j’ai entendu, la mission d’escorte a commencé dans la lointaine préfecture du Pic Rocheux! »

– « Pardon ? »

Cette Préfecture se situait dans la partie Ouest du continent du Bourgeon Rouge, la Préfecture de la Nuit Flamboyante se trouvant au centre et celle de l’Arc-En-Ciel à l’Est.

– « Oui. Selon la rumeur, en chemin, les escortes auraient subi une attaque ennemie qui a décimé presque tous les Démons. Conséquemment, l’employeur a embauché un autre groupe de Démons dans notre Cité de l’Aile Impériale. »

Linley et Délia en furent choqués.

– « Vous le saviez et vous êtes quand même venu ? » Demanda Linley.

– « Tout d’abord, ce n’est qu’une rumeur », répondit Salomon avec un sourire crispé. « Et deuxièmement, elle n’est arrivée à mes oreilles qu’il y a six mois. » 

Linley parvint à la conclusion que Salomon n’avait pu entendre cette information que de personnes ayant embarqué dans la créature de métal. 

– « Ce n’est qu’une rumeur en effet », répéta Linley.

– « Ne soyez pas incrédules, réfléchissez! Pourquoi nous auraient-ils rassemblés dans un restaurant et non devant les portes de la ville, à la vue de tous ? Nous avons attendu jusqu’au coucher du soleil pour nous glisser rapidement et furtivement dans la créature métallique qui a démarré avant même que nous n’ayons pu nous installer. » 

Linley trouva tout cela sensé. 

« Il va donc falloir redoubler de prudence », Dit doucement Salomon. « Si vraiment nous courons un danger, ces ennemis ne seront pas trop vicieux envers nous. Nous nous disperserons et fuirons, car ce qui importe le plus est de sauver nos vies. L’échec de la mission signifie seulement que nous perdrons toute rémunération. » 

Sur ce, le frère aîné de Nisse désactiva son Royaume Divin et le trio se remit à boire et à discuter comme si de rien n’était. 

Tout à coup… un sens divin balaya la créature métallique. Salomon fut le seul à le remarquer et son visage se crispa : 

– « Un sens divin serait-il en train de scruter la zone ? » 

– « Vous dites ? » Demanda Linley, surpris.