La bataille au Château du Lac de la Lune tirait à sa fin et le maître avait repris sa forme originale : un énorme dragon noir de plusieurs centaines de mètres de long, surmonté de pointes acérées. Ceci dit, il n’était guère confiant dans l’issue de ce combat contre les Démons.

Linley et les siens observaient toujours par la fente de la porte et bien que les Démons aient repéré leur aura, ils ne leur prêtaient pas attention dans la mesure où ce n’étaient que des Dieux.

– « D’après ce Loysius, le dragon noir serait le maître du château ? » Demanda Linley, perplexe.

– « Tu méditais », répondit Délia. « Nous n’avons pas osé te déranger mais le maître a été poursuivi et attaqué dans la grande salle, et en voyant qu’il y avait six Démons, il a perdu toute confiance. »

Linley hocha légèrement la tête. Une pensée lui traversa soudain l’esprit :

« Si telle est la situation au château, les éventuels survivants parmi les gardes en robe d’or ont dû prendre la fuite. »

Voyant le maître dans une situation si désespérée, ces hommes n’auraient pas été stupides au point de s’attarder au château.

Il lança un anneau interspatial à Bébé :

– « Regarde s’il contient des anneaux de lune! »

– « D’accord! » Répondit ce dernier en le liant avec son sang pendant que Linley inspectait le second anneau qu’il avait récupéré lors de la tentative d’embuscade que leur avaient lancée quatre autres participants aux épreuves.

– « Cela nous fait seulement deux anneaux », dit-il, un peu inquiet, à Bébé et Délia qui les observait. « Il nous en faudrait un troisième. »

– « Cet anneau ne contient que des Pierres d’Encre et des Azurites, Patron, mais pas d’anneau de Lune », fit Bébé, dépité.

Tous deux avaient les yeux rivés sur Linley, pressés de savoir s’il y en avait un dans l’anneau interspatial qu’il avait en sa possession.

– « Le voilà! » S’écria joyeusement le Guerrier au Sang de Dragon.

L’anneau qu’il inspectait étant celui de Fettes, le chef de groupe, il était logique qu’il contienne un anneau de lune.

– « Nous avons le quota! » S’exclama Bébé, tout excité.

– « Un seul anneau ? » Demanda Regina, dépitée.

Elle aussi désirait profondément le sien mais quand bien même Linley aurait voulu l’aider, il ne possédait que trois anneaux.

– « Très bien », fit-elle en gardant le sourire malgré sa déception. « Je trouverai bien une opportunité lorsque nous serons sortis d’ici. »

Soudain, une voix tonitruante retentit dans la grande salle :

– « N’allez pas trop loin! Je peux vous offrir une très grande richesse et même ce château! » Hurlait l’énorme dragon, enroulé sur lui-même dans les airs. « Je peux même faire de vous des Démons Six Étoiles! N’est-ce pas là le but de votre mission ? »

À côté de lui, Loysius et son frère semblaient bien petits et voilà que le dragon les suppliait! 

– « Des Démons Six Étoiles ? » Fit Loysius qui savait que pour passer au niveau supérieur, il n’avait pas d’autre choix que d’achever la mission. Il regarda le cimeterre bleu pâle qu’il tenait à la main et répondit : « Cessez donc de lutter et préparez-vous à mourir! »

– « Laisse-moi faire, mon frère », dit le guerrier aux cheveux bleus. « Laisse-moi venger notre sœur. »

– « Pas question! » Répondit Loysius, confiant, en jetant un coup d’œil en coin à l’énorme dragon noir : « Bien qu’il ait presque épuisé son énergie lors de ses deux attaques spirituelles, nous ne pouvons prendre aucun risque. Je m’en occupe! »

Il concentra son pouvoir.

– « Je suis Wyrnessin [U’er’ni’sen]! » Beugla l’énorme dragon. « Vous ne pouvez pas me tuer!! »

– « Wyrnessin? » Fit Loysius avec un ricanement. « Si votre but était de vous vanter avant de mourir, vous auriez pu choisir un nom plus effrayant, prétendre que vous êtes le Démon au Sang Pourpre ou encore un puissant Souverain. On se moque pas mal de savoir qui vous êtes! »

Son cimeterre se déplaça si doucement que l’espace ne bougeait pas. Il n’y avait même pas de vent. On aurait dit que l’arme était inexistante.

– « Vous ne pouvez pas me tuer!!! » Hurla une nouvelle fois l’énorme dragon noir, enragé et comme fou alors que le cimeterre s’abattait lentement sur lui.

Au mépris de sa vie, il exécuta une nouvelle fois son rugissement profond.

L’espace se mit à trembler.

Chose étrange, lorsque le cimeterre de Loysius s’abattit sur son énorme tête telle une ombre bleue qui fendait l’air, les écailles et la chair de l’imposant dragon noir se scindèrent nettement en deux et l’arme se heurta à une Etincelle Divine.

– « Vous allez le regretter!!! » Hurla le mourant.

Son cri retentit dans toute la salle puis l’énorme dragon s’effondra sur le sol. Le visage cendré, Loysius retira son cimeterre. Il jeta un coup d’œil au cadavre et ricana :

– « Sa capacité divine est vraiment formidable! Je devrais le regretter ? Dans toute la Préfecture de la Nuit Flamboyante, rares sont les gens que je redoute et je les connais tous. Vous êtes mort! Comment pourriez-vous me le faire regretter ? »

– « Tout va bien mon frère ? » Demanda le grand musclé aux cheveux bleus en lui jetant un regard inquiet.

Le maître du château, en effet, avait tué sa seconde sœur avec sa capacité divine. Par ailleurs, Loysius l’avait déjà affronté au cinquième niveau et défié cette capacité. Voilà qu’à nouveau, il semblait atteint.

– « Je vais bien », répondit Loysius en souriant. « Repartons, mon frère, nous ne pouvons plus rien pour notre sœur. »

– « À notre arrivée, elle disait que lorsque nous en aurions terminé avec cette mission, nous serions tous des Démons Six Étoiles et pourrions alors trouver un endroit où nous construire un château et nous entraîner tranquillement. Mais cela n’arrivera jamais », commenta son frère qui, lui aussi, souffrait beaucoup.

– « Partons », dit Loysius avec un léger soupir.

Ils décollèrent sans un regard pour les six autres Démons qui avaient assisté au combat et étaient encore sous le choc. Ces experts avaient tout donné et la bataille n’avait duré que le temps d’un ou deux échanges…

– « Ce Loysius a un pouvoir terrifiant », soupira l’un d’entre eux. « Même une Créature Divine de niveau supérieur n’a rien pu faire contre la puissance de son cimeterre! »

Les Créatures Divines étaient peut-être rares dans les plans matériels ordinaires mais dans le Royaume Infernal, lieu où se retrouvaient d’innombrables experts, il y en avait pas mal et si elles étaient si puissantes, c’était en raison de leur “capacité divine”. N’importe quelle Créature Divine, en atteignant l’âge adulte, devenait un Demi-Dieu, et ce sans distinction.

La seule différence résidait dans leur capacité : certaines avaient le don naturel de lancer certains types d’attaques spirituelles tandis que d’autres étaient spécialisées dans les attaques matérielles. La Bête Dévoreuse des Cieux et le Serpent Ba, par exemple, étaient tous deux dotés de la capacité à dévorer, ceci dit, leur adversaire pouvait s’en sortir s’il était en mesure d’y résister.

Mais Bébé, en tant que Dévoreur de Dieux, avait une capacité à dévorer les Étincelles Divines particulièrement puissante et plus les Créatures Divines possédaient de puissantes capacités, plus elles étaient rares.

– « Loysius est formé aux Lois de la Vie. Sachant combien les Quatre Édits sont difficiles à gérer, cet homme est impressionnant! » Soupirèrent les six Démons avant de quitter la salle.

L’un d’entre eux, cependant, récupéra l’énorme cadavre et le rangea dans son anneau interspatial en pensant : « Je ne peux tout de même pas laisser ici ce corps qui vaut son pesant d’or! »

Les Démons partis, Linley et son groupe quittèrent la pièce.

– « Flûte! » Grogna Bébé. « Je ne pensais pas que ce Démon emporterait le corps. J’avais l’intention de le récupérer! »

Certaines parties du corps des Créatures Divines constituaient d’excellents ingrédients entrant dans la confection de mets délicats. Comme il était très rare de pouvoir s’approprier le cadavre d’une Créature Divine de niveau Dieu Supérieur, les parties de son corps pouvaient rapporter des centaines de milliers de Pierres d’Encre, soit près d’un million. Une petite fortune!

– « Tu pensais à ça ? » Demanda Linley, partagé entre le rire et les larmes. « Allez, retournons à la créature métallique. »

Ils avaient récupéré beaucoup de choses au cours de cette expérience, leurs atouts les plus précieux étant le Golem du Dieu de la Mort et le cadavre du garde en robe noire qui possédait, dans son anneau, une Etincelle Divine et d’énormes richesses.

– « Accepteriez-vous de faire le tour du château avec moi pour jeter un œil ? » Demanda Régina, gênée.

Linley et les siens en furent surpris.

– « Je voudrais simplement voir s’il reste des gardes en robe d’or », ajouta la jeune femme, embarrassée de leur demander de se mettre à nouveau en danger. Ceci dit, en unissant leurs forces, tous les quatre ne devraient pas avoir de problème à faire face à un garde en robe d’or.

Mais qui sait combien de gardes ils rencontreraient ?

Délia et Bébé regardaient Linley, attendant sa décision. Après un court silence, ce dernier répondit :

– « C’est impossible, Régina. Mieux vaut quitter le château et faire quelques détours pour voir si nous rencontrons des gardes en robe d’or, auquel cas nous vous aiderons, mais nous ne pouvons rien faire de plus. »

– « Merci », s’empressa de répondre Regina, consciente qu’elle en demandait beaucoup.

Linley était vraiment bon d’accepter de faire cela pour elle.

Tous quatre remontèrent donc les étages du château et sortirent par les fenêtres. Regina espérait vivement qu’ils rencontreraient des gardes en robe d’or mais visiblement, il n’y en avait plus un seul dans le bâtiment.

Sur le Lac de la Lune, aux reflets clairs et cristallins, le brouillard empoisonné s’était depuis longtemps dissipé. Cinq participants flottaient dans les airs, assis en tailleur.

– « Quelqu’un sort du château », dit l’un d’entre eux. Aussitôt, ils s’empressèrent de venir saluer Linley et les siens.

– « Qu’est-ce qui vous prend, les gars ? » Demanda Linley qui, depuis qu’il avait été pris dans une embuscade au château, n’était guère confiant.

– « Je voudrais savoir si vous avez des anneaux de lune à nous vendre », répondit l’un d’eux.

– « Il m’en faut un aussi », rétorqua Régina.

En apprenant que Linley et ses compagnons n’avaient pas assez d’anneaux, les cinq furent un peu déçus.

– « Ce n’est pas la peine d’attendre », dit Linley. « Il n’y a plus personne au château. »

En effet, ils avaient fouillé tous les recoins susceptibles d’abriter des gardes avant de partir et s’il restait quelqu’un, ils l’auraient localisé depuis longtemps.

Sur ce, tous les quatre s’envolèrent vers la forme de vie métallique. À travers le métal translucide, ils aperçurent les silhouettes éparses qui se trouvaient à l’intérieur.

– « Il ne reste plus grand monde », soupira Linley en entrant dans la créature.

Dans le couloir, ils croisèrent l’ancien aux cheveux argentés :

– « Félicitations pour avoir survécu », dit celui-ci.

Linley entra dans la cabine arrière et balaya les lieux du regard. Sur les mille sièges disponibles, presque tous étaient vides. « Il ne reste plus qu’une centaine de personnes », pensa-t-il, après quoi il regarda Délia et Bébé et se sentit submergé de joie : eux au moins avaient survécu!

« Cet ancien a raison », pensa-t-il. « Il faut fêter cela! »

Jetant un coup d’œil à Délia et à Bébé, Linley se sentit également submergé de joie. Au moins sa femme et son frère avaient survécu. « Cet ancien aux cheveux argentés avait raison. Cela mérite effectivement d’être célébré. »