L’Hymne du Roi Démon résonnait au loin, et la chanson touchait bientôt à sa fin.
Avec la mélodie enjouée derrière moi, je regardais une ruelle de Jiorhaze.
“Anos.” (Arcana)
Un seul perce-neige lunaire descendit doucement, se transformant en Arcana.
“Ahid est-il apparu ?” (Arcana)
“Oui. Il semble qu’il se soit déguisé en l’un des choristes, mais ce n’était qu’un double créé par la magie. J’ai suivi son pouvoir magique jusqu’ici.” (Anos)
J’ai tracé un cercle magique dans la ruelle devant moi et j’ai soufflé la terre avec [Demon Quake Deyas].
Je fis un signe de l’index, et le Joyau de Promesse enterré là vola vers moi.
“Il semble qu’il ait utilisé ceci comme un leurre pour s’échapper.” (Anos)
Le bijou était imprégné de la magie d’Ahid. Il devait fournir de la puissance magique au faux corps.
“Il a créé un double avec [Duplication de Source Duggan] et a lancé [Possession Invocation Azept] pour invoquer Vista, le dragon de la dissimulation. Le premier sort lui permettait de créer une réplique de son propre corps avec de la terre et de la contrôler. Même si le bijou lui fournit de la puissance magique, le double ne peut pas penser tout seul. C’est le lanceur de sorts qui le contrôle.” (Anos)
“Ce qui veut dire qu’il était relié à lui par une ligne magique ?” (Arcana)
“Oui. Il l’a coupé au moment où il s’est enfui.” (Anos)
Arcana serra le bijou dans ses deux mains.
Son corps brille d’une lumière magique.
“Une fois qu’un pacte est conclu, il ne peut être rompu facilement. Le lien persiste, remontant jusqu’à son origine.” (Arcane)
Alors que je concentrais mes Yeux Magiques, un seul fil magique sortait du Joyau de Promesse.
Elle a dû utiliser le pouvoir de Nutra Do Hiana, le Gardien de la Restauration.
Il a régénéré le lien magique rompu.
“Hmm. Mais il semble qu’il ait pris ses précautions.” (Anos)
Quatre autres fils magiques jaillirent du joyau de gage.
Leur nombre se multipliait rapidement jusqu’à ce qu’un total de trente-trois fils soient connectés.
Je pouvais sentir la magie d’Ahid au bout de chacun d’entre eux.
“Sur ces trente-trois fils, au moins trente-deux sont probablement liés au joyau. Il les imprègne de sa propre magie pour dissimuler sa véritable position.” (Anos)
“Alors, le fil restant pourrait-il mener à Ahid ?”
Arcana rétrécit son regard, étudiant attentivement les multiples fils.
” Il se pourrait aussi que tous ces fils soient des leurres, et qu’il s’enfuie à pied sans utiliser de magie. Le chant du Dragon Divin qui résonne dans Jiorhaze semble avoir un effet similaire au chant du dragon. Même mes yeux démoniaques ne parviennent pas à balayer toute la ville.” (Anos)
Traquer les trente-trois fils magiques un par un serait une tâche facile.
En y réfléchissant, il serait plus logique de supposer que les fils eux-mêmes sont un leurre, et qu’Ahide s’échappe sans avoir recours à la magie.
Alors, comment l’attraper, me demandai-je.
Les voix chantantes d’Ellen et des autres résonnaient particulièrement fort dans la direction des terres sacrées du Dragon Divin.
C’était le point culminant de l’Hymne du Roi Démon.
Bientôt, un chœur de “Ku-Ikku, Ku-Ikku” résonna dans les cieux de Jiorhaze.
La ferveur de leurs voix semblait être la preuve que leur chanson avait été acceptée par les habitants de ce Monde Souterrain.
C’était un moment de joie.
“Ku-Ikku, Ku-Ikku, Ku-Ikku…♪” ( ???)
Soudain, une voix grave fredonne la chanson depuis une ruelle voisine.
“Ku-Ikku, Ku-Ikku, Ku-Ikkuuuuu…♪” ( ???)
Lorsque je me suis retourné pour regarder, j’ai vu un grand homme vêtu d’un uniforme de chevalier cramoisi et d’une armure qui fredonnait joyeusement l’Hymne du Roi Démon.
Il avait les cheveux un peu longs et une barbe bien taillée.
Il semblait avoir une quarantaine d’années.
Mais son attitude avait le poids de quelqu’un qui avait traversé d’innombrables époques.
“Ha ! C’est trop beau.” dit l’homme en riant de bon cœur, puis il tourna son regard vers moi.
“Les chansons de la surface sont agréables, n’est-ce pas ? Que diriez-vous de venir chanter pour nous la prochaine fois ?” (Chevalier pourpre)
Hmm, un homme étrange est apparu.
“Attention.” prévint Arcana, ses yeux se rétrécissant avec prudence tandis qu’elle fixait l’homme d’âge moyen.
“C’est l’un des Huit Sélectionnés, l’Empereur de l’Épée qui règne sur Agatha, le Prophète Diedrich Kreizen Agatha.” (Arcane)
“Bien sûr. Puisque tu en sais autant, cela devrait être rapide.” (Chevalier pourpre → Diedrich)
Diedrich s’approcha directement de moi et me tendit la main.
“Nous faisons tous les deux partie des Huit Sélectionnés. Il se peut que nous finissions par nous affronter lors de la Guerre Sainte, mais sans rancune, d’accord, Roi Démon de la surface ?” (Diedrich)
Un homme plutôt audacieux.
“Je suis Anos Voldigoad.” (Anos)
Je lui ai serré la main.
Diedrich a affiché un large sourire, montrant ses dents.
“Si tu es venu pour l’épreuve de sélection, tu tombes mal. Malheureusement, je suis en train de traquer un homme. Je veux bien que tu me défies, mais je n’ai pas le temps de m’amuser.” (Anos)
“Oh, ne t’inquiètes pas. Je ne suis pas venu ici pour te défier aujourd’hui. J’ai affaire au pape de Jiordal et à l’homme que tu recherches, Ahid.” (Diedrich)
“Oh ? En parlant d’Ahid, il a sorti le dragon royal lorsqu’il a envahi Azesion. J’ai entendu dire qu’il appartenait au royaume d’Agatha.” (Anos)
“C’est exact. Le dragon royal est le dragon gardien d’Agatha. Ahid et le pape de Jiordal l’ont volé, et ils devront en répondre.” (Diedrich)
“Alors je suppose que je te dois des excuses. Un de mes subordonnés a fini par détruire ton dragon gardien.” (Anos)
“Gahaha ! Tu es un homme honnête, roi démon. Mais ce n’est pas de ta faute. C’est la faute du Cardinal de Jiordal et du Pape qui ont fermé les yeux sur son plan.” (Diedrich)
Hmm. C’est une bonne chose.
“Et alors ? Le roi lui-même a fait tout ce chemin pour que le pape soit tenu pour responsable des méfaits d’Ahid ?” (Anos)
“Même si j’envoyais des messagers, ils seraient ignorés. Si je laisse faire, ce sera un mauvais exemple pour mon peuple. Pire, ils pourraient déclencher un conflit avec Jiordal. C’est quelque chose que je ne peux pas me permettre.” (Diedrich)
Ils considéreraient probablement que Jiordal a craché sur les enseignements d’Agatha.
Aucun roi ne voudrait d’un tel conflit indésirable.
“Ce n’est donc pas le moment d’échanger des plaisanteries avec moi. Ne t’occupe pas de moi et va rencontrer le Pape.” (Anos)
“Je le ferais si je le pouvais, mais le pape de Jiordal est complètement absorbé par ses prières. Il n’a pas l’intention de rencontrer qui que ce soit. Te saluer était donc la meilleure solution pour l’instant.” (Diedrich)
“Hmm, je ne suis pas ta logique.” (Anos)
C’est alors qu’une voix pure retentit derrière Diedrich.
“Le prophète Diedrich connaît d’innombrables avenirs. Il voit les facteurs qui conduisent à des avenirs lointains, invisibles aux yeux des gens ordinaires, et peut emprunter le chemin de l’avenir correct.” ( ???)
L’espace derrière Diedrich se déforma, et une femme vêtue d’une robe sarcelle apparut.
Ses cheveux sont indigo et ses yeux sont fermés. Dans ses mains, elle tenait une boule de cristal transparente.
La puissance magique qu’elle dégageait n’était clairement pas celle d’un draconide.
Comme Arcana, elle était probablement une déesse.
“Voici Naphta, déesse de l’avenir et ma déesse de sélection. Si on m’appelle prophète, c’est grâce à Naphta.” (Diedrich)
La déesse de l’avenir, hein ? Si Nafta gouverne vraiment l’ordre du futur, alors, contrairement à Ahid, le titre de ‘prophète’ de Diedrich n’est pas à prendre à la légère.
“En d’autres termes, en me saluant ici, tu finiras par atteindre le Pape. Tu as déjà vu ce futur, n’est-ce pas ?” (Anos)
“Exactement. Et pour te donner une autre prophétie, cet homme nommé Ahid se montrera sur les terres sacrées du Dragon Divin.” (Diedrich)
Pensait-il que je ne m’attendrais jamais à ce qu’il revienne à un endroit où il s’est déjà montré une fois ?
Il y a tellement de draconides là-bas. Il ne serait pas surprenant qu’il ait prévu de se fondre dans la foule et de s’échapper.
“Quand apparaîtra-t-il ?” (Anos)
“Il devrait être temps maintenant.” (Diedrich)
“Alors, confirmons-le.” (Anos)
J’ai concentré mes yeux magiques sur une brèche dans le domaine du dragon. Cela devrait faire l’affaire.
J’ai utilisé [Transfer Gatom].
Pendant un bref instant, tout devint blanc devant mes yeux, puis je vis un grand feu de joie.
J’étais réapparu dans les terres sacrées du Dragon Divin.
Devant l’autel, le chœur de Jiordal chantait un hymne.
J’ai balayé la zone du regard et, au milieu des croyants en prière, j’ai aperçu une silhouette qui se déplaçait de façon suspecte.
C’était Ahid.
Il se frayait un chemin dans la foule, tentant probablement de s’échapper rapidement.
Il s’est dirigé vers la sortie de Jiordal, loin des lieux sacrés.
Au moment où la foule commençait à se clairsemer, quelqu’un l’attrapa par l’épaule.
C’était Diedrich.
Il a dû se téléporter là, tout comme moi.
“Bonjour, ancien cardinal de Jiordal. Tu t’es bien amusé pendant mon absence, n’est-ce pas ?” (Diedrich)
Le visage d’Ahid est devenu pâle.
“…D-Diedrich… ?!” (Ahid)
“Tu devras payer pour ce que tu as fait au dragon royal.” (Diedrich)
“Sois maudit… !!” (Ahid)
Ahid superposa plusieurs cercles magiques sur le joyau de Promesse qu’il tenait.
Il activa [Possession Invocation Azept] pour invoquer Deigo, le dragon de la force, en lui.
Avec la force du dragon qui le traversait, Ahid attrapa le bras de Diedrich et essaya de le forcer à s’éloigner.
Mais ce dernier ne bougea pas.
Ahid ouvrit la bouche, s’apprêtant à cracher du feu.
Comme s’il s’y attendait, Diedrich attrapa sa bouche, la couvrant de sa main, et lança un anti-magie.
“Guhhaaah… !!” (Ahid)
Le feu qu’Ahid tentait de déclencher s’inversa, et le fou se brûla les entrailles.
“Ku-Ikku, Ku-Ikku, Ku-Ikku…♪” (Diedrich)
Tout en fredonnant la chanson, Diedrich profite du moment d’hésitation d’Ahide pour le plaquer au sol.
“Et voilà la partie ‘Woo-hoo’. Maintenant, tiens-toi bien.”
Le visage rougi par l’humiliation, Ahid poussa un cri.
“Il n’y a pas de dieu ! Ouvrez les yeux, tout le monde ! Le tout-puissant Radiance Equis n’est rien d’autre qu’une invention du Pape ! Pensez-y, c’est absurde ! Nous entendons la voix du Dragon divin, mais personne ne l’a jamais vu. Il n’existe pas ! Il n’y a pas de dieu… !” (Ahid)
Je m’étais déplacé à côté d’Ahid et lui avais piétiné la tête, le faisant taire en pressant sa bouche contre le sol.
“Arrête de faire des histoires. Tu déranges ces fidèles.” (Anos)
Même avec sa bouche pressée contre la terre, il gémit.
“…P… Pourquoi ? Pourquoi ne me réveille-t-on pas ? Pourquoi je ne me réveille pas de ce rêve quoi que je fasse… ?!” (Ahid)
“Tu peux demander la réponse au Pape.” (Anos)
Je donne un léger coup de pied au visage d’Ahid et l’attrape par l’arrière de la tête.
Surpris, les croyants autour de nous murmurent et nous regardent fixement.
“Désolé pour l’interruption. Continuez le festival.” (Anos)
J’ai tiré Ahid par l’arrière de la tête et j’ai commencé à marcher vers l’église.
Diedrich se tenait à côté de moi.
“Je vais remettre cet homme à l’église, mais à part ça, j’ai organisé une rencontre avec le pape. Je te remercie pour ton aide. Tu veux te joindre à moi ?” (Anos)
“C’est l’idéal. J’accepte volontiers l’offre du roi des démons.” (Diedrich)
Diedrich rit de bon cœur.
“Mais voir l’avenir est une chose étrange. Par exemple, si j’avais voulu perturber ta prophétie par malice, n’y aurait-il pas eu un futur où je ne t’aurais pas emmené voir le Pape ?” (Anos)
“Oh, ne t’inquiètes pas. Même le fait que tu connaisses Naphta, la déesse du futur, fait partie de la prophétie. C’est juste que tu es un homme qui donne la priorité au devoir plutôt qu’à la malice.” (Diedrich)
Savait-il où se trouvait Ahid, que je serais enclin à l’amener au Pape, et que je n’agirais jamais vraiment par méchanceté ?
Il pouvait donc vraiment voir l’avenir.
“Si tu peux prédire l’avenir, pourquoi as-tu laissé le dragon royal se faire voler ?” (Anos)
“Voir trop loin dans le futur peut être un problème. Si j’avais essayé de protéger le dragon royal, quelque chose d’autre aurait été laissé sans défense. Tu vois, ce sont les menaces invisibles qu’il faut éliminer.” (Diedrich)
Abandonner le dragon gardien de son pays était donc la meilleure solution ?
“Je vois. Jusqu’où peux-tu prédire l’avenir, d’ailleurs ?” (Anos)
Regardant au loin, Diedrich répondit.
“A peu près aussi loin que le jour où le Monde Souterrain prendra fin.” (Diedrich)