Éternel Hiver, la Cité du Roi.

«Monseigneur… Seigneur Marwayne…» Quelqu’un lui toucha le bras.

Ennuyé, Marwayne ouvrit les yeux. Il fallut un certain temps avant que sa vision cesse d’être floue, et le visage familier de son majordome apparut devant lui.

«Pourquoi est-ce encore toi? » Marwayne poussa un hoquet et eut du mal à se lever, renversant accidentellement de nombreuses bouteilles de vin sur la petite table. L’une d’entre elles tomba au sol et se brisa bruyamment.

Le son finit de le réveiller.

Il ressentit alors les effets d’une gueule de bois.

Marwayne était resté debout jusqu’à quatre ou cinq heures du matin, incitant des femmes à boire avec lui jusqu’à ce qu’il perde conscience. Marwayne plissa les yeux et regarda le canapé sur le côté. Il y avait toutes sortes de boissons et d’autres liquides répandus sur le canapé, tandis que le feu dans le foyer qui avait éclairé toute la nuit était maintenant éteint et dégageait une odeur désagréable. Les dames de la nuit précédente avaient depuis longtemps disparu, montrant manifestement qu’elles n’étaient pas aptes à le servir.

Bordel, comment ai-je pu dormir ici la nuit dernière?

«Brûlez le canapé. » Marwayne essuya la bave sur son visage et prit une position plus confortable qui soulagea son mal de tête. «Alors, mon distingué majordome, quelles mauvaises nouvelles avez-vous pour moi aujourd’hui? »

«Je n’ose pas, Monseigneur. » Le majordome s’inclina immédiatement. L’initiative d’attaquer les patrouilles de Graycastle avait été son idée, et il ne voulait pas que son Seigneur redirige sa colère contre lui. «Les hommes de Graycastle combattent toujours les Diables au Royaume de Wolfheart. Ne vous inquiétez pas, ils ne pourront pas entrer dans la Cité de l’Hiver à court terme… »

«Heh, cela ne veut-il pas dire que ce n’est qu’une question de temps? » Marwayne s’interrompit, son souffle d’alcool empestant son propre nez. « Même le soi-disant Seigneur du Ciel a disparu sans laisser de traces. Tout le monde peut clairement voir que la situation a changé, alors à quoi bon se faire des illusions? »

«Non, Monseigneur…»

«Écoutez! » Marwayne grogna. «Je sais ce que vous voulez dire: rassemblez-vous, n’abandonnez pas… Vous l’avez vu par vous-même, malgré le fait que nous avions les mêmes armes, notre peuple a été vaincu par Graycastle. La différence n’est pas les armes, mais les troupes les plus basses. Leurs hommes ont osé affronter nos armes à feu de front, mais qu’en est-il de nous? Tout ce dont nous sommes capables est de baisser notre tête et de fuir comme des rats. »

«Combien de personnes y a-t-il encore à la Cité du Roi? Le vicomte Narnos? Non, son territoire devrait maintenant lui donner le titre de Comte. Duc Remy? La majorité des membres de sa famille se trouvent à Éternel Hiver. Et les autres familles… En effet, elles sont toujours considérées comme des nobles, mais veulent-elles partir? Non ! »

À ce moment, son ton devint plus aigu.

« Ils ne peuvent pas partir! Ils ne veulent pas abandonner leurs biens familiaux amassés à travers les générations repartir à zéro ! Tant qu’il y a un moyen, ils ne se résigneront pas à leur destin ! Mais cela n’arrivera pas pour les chevaliers que j’ai recrutés. Ma promesse n’a pas de clauses contraignantes, ils peuvent simplement prendre leurs récompenses, partir et revenir uniquement après la guerre. »

«Il ne s’agit pas de vivre dans l’abandon et encore moins de s’échapper, tu comprends? » Marwayne prit une bouteille de vin en passant et en versa dans sa bouche. « Une fois que j’aurai honoré ma promesse, ils disparaîtront immédiatement ! Puisque nos subordonnés et les gens ne peuvent pas rivaliser avec Graycastle, alors nous ne pouvons compter que sur les Diables. Lorsque les Diables agiront je leur donnerai leurs récompenses. À ce moment-là, les chevaliers me seront utiles. »

«Mon Seigneur… Je le sais, mais je dois vous informer que le dé…»

«Tais-toi, tu ne sais rien! » La voix de Marwayne se mit à vibrer légèrement. «Vous pensez que je suis faible, incapable, un ivrogne qui savoure de l’alcool tous les jours. Mais la vérité est que mes plans étaient parfaits. La faute en revient aux démons qui sont incapables de battre Graycastle. S’ils ne peuvent le faire, que puis-je faire par moi-même? Je me moque que les autres me quittent mais même Fueler, que je tenais en haute estime, m’a quitté. Pourquoi ne pas boire quelques verres de plus ? Après tout, nous n’avons aucun futur. »

«À partir de maintenant, vous n’avez pas besoin de me signaler de mauvaises nouvelles. Il suffit que vous les connaissiez. Préparez-moi plus de bon vin ce soir, je me souviens qu’il y en a encore dans l’entrepôt souterrain de la Cité du Roi, non? … Sortez d’ici ! »

Marwayne enfouit son visage dans ses mains et s’allongea sur le canapé.

«Mon Seigneur, ce que je voulais vous dire, c’est que Son Excellence le Seigneur du Ciel attend actuellement dans le salon du château. Le majordome trouva enfin l’occasion de parler et laissa rapidement tout sortir. »

«Qu’avez-vous dit? » Marwayne s’assit. «Le Seigneur du Ciel est là? Pourquoi ne l’avez-vous pas dit plus tôt? Vite, préparez-moi un bassin d’eau chaude. »

«Pas besoin. » Une voix basse sortit soudain de l’entrée de la porte. Les deux furent surpris et tournèrent la tête. Ils virent alors une grande silhouette à la peau bleue pousser les portes et entrer.

C’était Hackzord.

Il jeta un coup d’œil au désordre des bouteilles d’alcool vides partout et révéla un air de dédain non dissimulé. «Et je pensais que vous étiez retenu par quelque chose d’important. On dirait que je vous ai fait du tort. Pourquoi pensez-vous que l’issue de cette bataille est déjà déterminée? »

Bon sang, il a entendu mes plaintes! Marwayne s’agenouilla immédiatement et pensa même à se gifler. «Non, Votre Excellence, j’étais juste…»

«Compte tenu de vos connaissances et de votre expérience, je peux vous pardonner cette fois, mais il n’y en aura pas une seconde fois, sinon, je vais certainement vous couper la langue. » Hackzord parla froidement: « Nos ennemis ont dépassé nos attentes au début, mais c’est maintenant terminé. En fait, leur série de victoires va bientôt prendre fin et le Royaume de Wolfheart, le Royaume de l’Aube et Graycastle. seront bientôt tous dévorés par les flammes de la guerre, c’est le destin qu’ils méritent pour nous avoir résisté. »

«Excellence, Seigneur du Ciel, puis-je vous demander… Est-ce vrai? » Marwayne était sceptique. Il avait depuis longtemps supposé que la Cité de l’Hiver était perdue, et prévoyait de demander à un Grand Seigneur Démon de le mettre à l’abri. Mais d’après ses mots, l’issue de la bataille ne semblait pas trop mauvaise, du moins pas au point d’être irrécupérable. Auparavant, les démons pensaient que Graycastle ne résisterait pas à une seule attaque, aussi Marwayne ne croyait pas entièrement aux paroles de Hackzord.

Hackzord ricana. «Vos doutes sont pardonnables, mais lorsque vous serez témoin du pouvoir de ma race, je crois que vous me ferez confiance.» Cela dit, il tendit les mains et ouvrit une étrange “porte” de lumière pourpre. «Suivez-moi. »

Marwayne déglutit, se leva et entra dans le portail.

De l’autre côté se trouvait une autre pièce, et, à la surprise de Marwayne, il vit de nombreux visages familiers. Par exemple, Narnos et Remy.

Le Seigneur du Ciel avait manifestement rassemblé la plupart des nobles de l’Éternel Hiver.

Avant que des questions ne lui soient posées, le Grand-Seigneur Démon ouvrit un autre portail.

Ses intentions étaient évidentes.

Tout le monde se regarda, avant de former une longue file devant le portail.

Le voyage dura une journée entière.

Marwayne ne se souvenait pas du nombre de portails dans lesquels il était entré. Le paysage autour de lui était parfois une grotte ou une crête de montagne. Plus ils allaient loin, plus il se sentait mal à l’aise. Bien qu’il sache que le démon n’avait besoin que d’une seule pensée pour le tuer, le transport forcé vers un lieu inconnu le rendit encore plus effrayé.

Lorsque la nuit tomba, les nobles arrivèrent finalement à l’endroit final.

Le dernier portail derrière eux disparut lentement. C’est à ce moment que Marwayne Caso ouvrit brusquement les yeux!

«C’est…»

Il voyait un miracle!

C’est vrai, même s’il avait utilisé tous les mots auxquels il pouvait penser, il était incapable de décrire avec précision tout ce qu’il voyait. Il ne pouvait pas penser à un autre mot que miracle pour cela!

Les autres nobles étaient tout aussi abasourdis. Tous avaient la bouche grande ouverte et les yeux exorbités. Aucun d’entre eux ne pouvait prononcer une phrase cohérente.

«Maintenant, vous savez que nous allons gagner. » Hackzord parlait d’un ton indifférent.