«Ici le 6ème Bataillon ! Nous nous dirigeons vers onze heures! »
«Le Troisième Bataillon a occupé la position d’une heure! »
«Nous sentons qu’une grande source de pouvoir magique approche, informez les Chevaliers Aériens de délimiter le signal et de l’intercepter! »
«Ici Foudre, Reçu. »
«Les tanks 19 et 20 affrontent des ennemis, Les cibles sont des Bêtes à Lames! »
Suite à l’arrivée des troupes au sol, le centre de commandement devint aussitôt cacophonique: les correspondants chargés de recevoir les informations devaient les classer et les remettre aux membres de l’état-major, qui les renvoient à la carte tactique, afin de permettre de préparer des stratégies.
À l’heure actuelle, la carte contenait des dizaines de drapeaux rouges et de pièces carrées représentant différentes unités de la Première Armée; par exemple, les unités d’infanterie, d’artillerie et blindée.
D’après la situation générale, le plan avait progressé en douceur, les étiquettes rouges commençaient à se répandre progressivement depuis le centre de la Terre Sans Fond.
Le Royaume Ciel-Mer avait évidemment réagi à l’apparition soudaine des troupes humaines, la majorité des monstres se déplaçant vers leurs nouvelles cibles et vers la Première Armée.
Mais contre les campements qui prirent rapidement forme, les attaques sporadiques ne se terminaient que comme un exercice de tir pour les soldats.
Par le Portail, les troupes se déplacèrent sur l’île isolée dans un flux sans fin.
Selon le plan établi, l’opération passerait rapidement à la phase de recherche.
C’était la partie qui avait le plus d’incertitude :
Personne ne savait où se trouvait la Gardienne, comment il ou elle apparaîtrait, ou si la Gardienne ouvrirait ou non la voie vers le Domaine de l’Esprit.
«Je vais vous donner le commandement. » Anna se tourna vers Hache-de-Fer et Edith.
«Vous devez le faire vous-même? » Wendy était inquiète et réticente.
«Nous avons déjà parlé de cela. » Elle ne parla pas à voix haute, mais sa voix resta ferme.
«De plus, l’apparence de la Gardienne peut différer d’une personne à l’autre, si nous continuons à rester dans les airs, nous pourrions manquer l’occasion de rencontrer la Gardienne. »
«Laissez-la partir, je m’occuperai d’elle. » Rossignol s’était déjà vêtue de ses vêtements de combat, non seulement avec le pistolet que Roland lui avait offert, mais aussi avec un fusil semi-automatique et une épée dans le dos.
Wendy serra Anna dans ses bras.
«Revenez sain et sauf, Votre Majesté. »
«Oui, je le ferai», répondit cette dernière avec sincérité, puis se tourna vers Phyllis.
«Les Sorcières du Châtiment Divin sont-elles prêtes? »
Phyllis hocha la tête. «Tout le monde est prêt. »
«Très bien, allons – y ! » Anna sortit du centre de commandement sans hésiter.
…
«Voici une balle. »
«Merci. » Danny accepta la balle et la chargea dans la chambre, puis tira sur la tête d’un fantôme de mer qui approchait.
En tant qu’unité errante sur le champ de bataille, les tireurs d’élite étaient libres de se déplacer et de choisir leurs propres batailles.
Tout comme avant, il choisit la périphérie la plus dangereuse, derrière les machines de guerre en acier qui poussaient en avant.
Ces régions n’avaient pas de mitrailleuses ou de canons pour des feux coordonnés et répressifs; ainsi, la pression des ennemis était la plus élevée.
Il avait remarqué depuis longtemps que même si les chars de la Première Armée étaient imposants, leur manque de protection sur les flancs et à l’arrière, en particulier avec les différentes stèles dressées autour d’eux, empêchait les personnes à l’intérieur des véhicules de remarquer les ennemis qui approchaient.
Ce genre de champ de bataille avait été spécialement conçu pour lui.
«Fais attention au gros gars à cent cinquante mètres sur ta droite. »
« Compris. »
Danny sortit de derrière une stèle et remarqua une Bête à Lames de taille moyenne qui se faufilait furtivement autour d’un tank avec l’intention de l’attaquer par-derrière.
Bien que ces monstres n’étaient pas faits de métal, leur capacité à tuer et leur flexibilité ne devaient pas être sous-estimées, en particulier pour leur lame en forme de faux à l’avant qui était capable de percer dans le blindage d’un tank lorsqu’elle était remplie de pouvoir magique.
Il chargea une nouvelle balle dans la chambre et leva lentement le fusil, mais Danny ne visa pas la cible et pointa son arme plutôt vers le ciel.
Selon la description du manuel de tactiques de guerre, les Bêtes à Lame avaient la tête complètement enveloppée dans une armure, empêchant les balles conventionnelles de leur être fatales.
Et avant de s’engager dans une attaque, les bêtes à lame étaient toujours sur leur garde contre les menaces potentielles autour d’elles.
C’étaient des ennemis que les fantassins n’avaient pas intérêt à combattre seuls.
Ainsi, Danny devait attendre le meilleur moment pour prendre par surprise le monstre.
La bête ne sentit pas Danny, qui resta immobile comme une statue.
Elle rampa jusqu’à atteindre la position d’embuscade optimale, déploya ses ailes légères et bondit soudainement vers le tank!
Juste à ce moment, Danny pressa la gâchette.
D’un puissant coup de feu, la balle frappa précisément son front exposé.
La bête se figea pendant une seconde tandis que son corps entier glissait de quelques mètres vers l’avant en raison de l’inertie avant de s’écraser lourdement dans le sol, mais à part ses convulsions, elle ne représentait plus aucune menace.
«Tu es toujours aussi incroyable. »
« C’est parce que tu fais attention à moi. » Danny tapota la tête de Malt.
Tout en cherchant sa prochaine cible, il réalisa soudain que plus de dix fantômes marins se précipitaient vers lui.
Ils sont venus pendant que je me concentrais sur la Bête à Lame…
«Qu… »
Danny tira son partenaire derrière lui, puis s’appuya contre la stèle et leva son fusil.
Il lui était impossible de s’échapper, mais il voulait savoir combien de fantômes marins il pourrait tuer avant de mourir.
Mais à cet instant, une scène incroyable se déroula devant ses yeux.
Les fantômes marins ne se jetèrent pas sur lui, mais commencèrent à se mordre les uns les autres!
Le sol fut instantanément empli de la puanteur du sang.
Lorsque le dernier fantôme marin tomba, pas un seul de leurs corps n’avait été laissé intact.
Peu de temps après, un peloton de soldats sortirent de leur cachette.
Bien qu’ils soient vêtus d’uniformes de la Première Armée, ils avaient l’air très différents.
C’étaient les troupes de Mojin qui venaient du sud.
«Un tireur d’élite? » Le soldat en tête jeta un coup d’œil à son arme et à son badge.
«Pourquoi êtes-vous seul ici? »
«Farry…» Un autre soldat tira sur les manches du jeune homme et parla avec un air embarrassé. «Si cela ne vous dérange pas, vous pouvez voyager avec nous pour le moment. »
«Je ne joue pas seul, mais je dois vous remercier. » Danny réalisa que le guerrier nommé Farry n’était pas une personne ordinaire.
«J’espère pouvoir continuer à me déplacer librement…»
BOOM!
L’unité de chars devant eux lança soudainement une salve de tirs.
Tout le monde tourna la tête et vit plus de dix hideuses Mères du Nid apparaître à l’horizon.
Elles étaient escortées par un groupe de Bêtes à Lame qui se dirigeaient contre les canons alors qu’elles rampaient vers l’avant.
Les Bêtes à Lame avaient exposé le dessous de leurs côtes ouvertes, révélant ce qui semblait être des organes internes.
«Ce sont des Mères Nid venimeuses! » Farry fronça les sourcils et agita un bras.
«Vite, cherchez une protection et envoyez-leur quelques roquettes anti-Diables ! »
C’était des cibles que les armes ordinaires ne pouvaient pas gérer.
Les blindés commencèrent à se séparer et à reculer lentement.
À ce moment, le bruit des biplans des Chevaliers Aériens se firent entendre venant d’en haut.
Quelques biplans descendirent et lâchèrent leurs bombes au napalm sur les Mères du Nid, transformant instantanément la terre en un grand pilier enflammé!
Sous la violence de l’explosion, les flammes se répandirent sur tout ce qu’elles touchaient et collaient fermement sur les ennemis.
Les ennemis hurlaient de douleur et tentaient d’échapper à la mer de feu.
Malheureusement, ils étaient sur terre, où leur mobilité était fortement ralentie au point d’être comparable à celle des vers.
En un court instant, les Mères du Nid devinrent complètement calcinées.
Les troupes éclatèrent en acclamations et en sifflements.
Danny aperçut l’un des pilotes alors que les avions volaient à basse altitude, qui avait levé le pouce, fier de ce qu’ils avaient accompli.
Suite à cela, la formation des biplans Furie Céleste changea alors que les avions tournaient et prenaient l’ennemi en tenaille.