Alors que leur distance avec la Cité Royale des Diables se rétrécissait, le Croiseur du Ciel fit face à des attaques encore plus féroces.
D’une attaque par jour, la fréquence augmenta à une fois toutes les quelques heures.
Le plus souvent, l’île flottante apercevait la deuxième vague à l’horizon avant même d’avoir complètement anéanti la vague précédente.
Ce n’était que la nuit que l’île flottante était en paix.
Tous les projets de construction et les installations au sol étaient fondamentalement arrêtés, et l’équipe de construction avait déjà concentré toute sa main-d’œuvre sur la réparation des pistes. Mais face aux attaques de l’ennemi qui s’apparentait à un raz-de-marée, Roland n’osait pas laisser les Chevaliers Aériens pourchasser l’ennemi trop loin et devait imposer tout le fardeau à Eleanor.
Un autre changement était l’augmentation rapide du nombre de Diables seniors, certains d’entre eux étant physiquement plus forts, ou ayant des capacités étranges et imprévisibles.
Suite aux pertes croissantes de tourelles de mitrailleuses automatiques, la pression exercée sur les défenses augmenta.
La première vague d’ennemis pénétra à l’intérieur de l’île flottante le deuxième après-midi.
Lorsque quelques Diables supérieurs utilisèrent des lames magiques et fendirent les écluses scellées, Eleanor sonna l’alarme d’invasion.
Les Sorcières du Châtiment Divin armées jusqu’aux dents formaient la deuxième ligne de défense alors que les combats au corps à corps se déroulaient à travers les passages étroits.
La scène ressemblait au champ de bataille prévu par l’Union il y a plusieurs siècles; juste que cette fois, les rôles des deux parties étaient échangés.
Dans les plans d’Alice, les Sorcières du Châtiment Divin étaient les lances pour pénétrer les villes des Diables et détruire l’obélisque et le corps parent.
Ce n’est qu’en utilisant leur attaque pour briser les défenses de l’ennemi que l’humanité aurait pu gagner.
Mais sur cette île volante, les Diables devinrent les attaquants, tandis que les Sorcières du Châtiment Divin n’avaient qu’à entraver leurs progrès.
Cependant, leur force ne diminua pas.
D’une certaine manière, les Sorcières du Châtiment Divin étaient le fléau des Diables Supérieurs. Ayant leurs capacités scellées, il était difficile pour eux de prendre le dessus face à une foule de sorcières anciennes qui ne craignaient pas la douleur.
De plus, elles tenaient des armes à feu dans leurs mains.
En conséquence, malgré le désavantage en nombre, les Sorcières du Châtiment Divin étaient toujours capables de garder l’ennemi hors de la région inférieure.
Au même moment, des traces de troupes de Diables apparurent sur le sol, la majorité étant des Diables Araignées.
Ils apparurent en petit nombre au début, et formèrent ensuite des taches sombres sous le Croiseur du Ciel.
«Vraiment comme des fourmis attendant des cadavres. » Ayesha jeta un coup d’œil à la scène située sous l’île flottante:
«Si nous descendions, ils iraient certainement en avant et nous déchireraient tous en lambeaux. »
«Il y a encore plus de Diables en route, on dirait que leur plan est de nous encercler.»
L’expression de Phyllis devint sérieuse.
«L’Union croyait qu’une force composée de Transcendantes suffirait à anéantir les Diables. Nous étions trop naïves. »
«Oui, même sans Masque ou son armée de Diables Symbiotiques, ce nombre n’est pas quelque chose que l’Union aurait pu affronter…» La Sorcière de Glace ferma les yeux.
«Nous avons beaucoup trop sous-estimé la Bataille de la Divine Volonté. »
«Au moins, vous avez gardé l’espoir», consola Roland en lui tapotant l’épaule.
Indépendamment de la fin du Royaume des Sorcières et des deux expériences de défaite totale pour l’humanité, elles avaient maintenu les flammes de la résistance allumée et n’avaient jamais abandonné.
Ce n’était pas un exploit facile.
«Votre Majesté! » À ce moment, Ferlin s’avança avec un nouveau rapport.
«La trajectoire de l’île flottante des Diables a changé, elle semble venir vers nous! »
«Qui est la personne qui a rapporté cela? »
«Mademoiselle Foudre du Groupe d’Exploration. Elle a même dit que l’ennemi avait élargi son rayon de patrouille de Bêtes Démoniaques, de sorte qu’elle et Maggie ne pouvaient plus les observer de loin. Elle a également rapporté qu’ils rassemblent du pouvoir magique sous la Cité du Roi et elle a prétendu que même avec sa faible sensibilité au pouvoir magique, elle avait senti son aura étouffante. »
Roland regarda Ayesha.
«Que pensez-vous que c’est? »
«Je ne sais pas…» Cette dernière secoua la tête.
«Mais s’ils font converger leur pouvoir magique à ce point, ce n’est certainement pas quelque chose de sans importance. »
«Je suis d’accord», répondit Roland.
N’était-ce pas surprenant?
Les Démons Symbiotiques, la production en série de Diables Supérieurs, la Divinité des Cieux… le nombre de nouveaux progrès que les Diables avaient réussi était indéniable.
Comparées aux lances en os utilisées au début de la Bataille de la Divine Volonté, ils étaient maintenant équipés de lances améliorées capables d’exploser, même si tous les Diables Fous n’en avaient pas.
Bien que les Diables n’aient pas utilisé la poudre à canon des humains, ils avaient malgré tout eu des inspirations pertinentes.
Dans le passé, les gens disaient souvent que la guerre était le meilleur catalyseur pour améliorer la civilisation, et d’après les apparences, il y avait une certaine vérité dans ces paroles.
Roland regarda la projection vers le ciel sombre. Mon dieu… c’est ce que tu vois?
Sans aucun doute, s’ils continuaient leur progression, ils n’avaient aucune chance de gagner s’ils continuaient à résister aux attaques.
Pour le moment, l’île flottait à contre-courant des marées noires de dizaines de millions de Diables. Si leur nombre continuait d’augmenter, les pertes au sein de l’île augmenteraient de façon exponentielle.
Et pour qu’un puissant pouvoir magique se condense à la Cité des Diables, cela signifiait qu’ils avaient plus d’un atout.
Mais… Il n’avait jamais eu l’intention de combattre l’ennemi jusqu’à ce qu’ils soient tous morts.
Le symbole qui marquait l’emplacement final de l’île flottante était très proche, mais puisque les Diables étaient prêts à se rapprocher d’eux même, ils lui feraient économiser du temps.
«Informez tout le monde de se rendre à la salle de réunion. » Ordonna Roland à Ferlin.
«Il est temps d’en finir. »
Tous les gens dans le centre de commandement arrêtèrent tout ce qu’ils faisaient et le regardèrent.
La pièce devint instantanément extrêmement silencieuse.
«Oui, Votre Majesté. » Le chevalier gonfla sa poitrine et s’inclina.
…
Quelques minutes plus tard, les hauts gradés se rassemblèrent au sommet du pont.
Le soleil se couchait derrière l’horizon, rouge comme le sang.
Avec le champ entier rempli de cadavres de démons, cela augmentait la désolation du crépuscule.
«Ce soir, notre ennemi entrera dans notre rayon d’attaque. »
Roland regarda chacun d’entre eux. Ils étaient rassemblés autour de la table en deux rangées, avec les sorcières d’un côté : Anna, Wendy, Ayesha, Phyllis, etc et de l’autre côté étaient les commandants de l’armée : Hache-de-Fer, Edith, Brian, Ferlin… Tous leurs yeux débordaient d’une confiance totale.
Même si le nombre d’ennemis était suffisant pour effacer le ciel, personne ne montra aucune intention de fuir ou de paniquer.
«Il n’est pas nécessaire que je répète ce plan. Depuis sa création, tout le monde y a participé et a été témoin de tout le processus», répondit Roland sans hâte.
«Bien que ce soit moi qui ai suggéré ce plan, il n’aurait jamais été réalisé sans le dur labeur de tout le monde. »
Les prototypes de bombes, le calcul des paramètres, le choix de la configuration et les tests de mise à feu…
Même avec le soutien du Bureau d’études de Graycastle, il avait progressivement fait un pas à la fois, complétant un ensemble complet de tests et son projet était passé de quelque chose d’expérimental à une véritable arme.
Il fallait s’assurer qu’aucun accident ne se produise sur le vrai champ de bataille.
«Pour assurer une faible possibilité de détection et pour éviter toute perte inutile en cours de route, la flotte partira vers cinq heures du matin. Il est extrêmement dangereux de naviguer dans la nuit, mais je pense que Tilly sera capable de diriger l’escadre. Si tout se passe bien, un nouveau soleil apparaîtra demain matin. »
Voyant que personne ne s’opposait à sa décision, Roland se leva et dit:
«Dans ce cas, permettez-moi d’annoncer que nous allons officiellement utiliser la Gloire du Soleil!» Il s’arrêta un moment.
«Rappelez-vous, la période la plus sombre est juste avant l’aube. »