Quelques jours plus tard.
Au sud des Plaines Fertiles, à la Station de la tour N ° 10.
Balshan était étendue à l’extérieur de la tourelle et regardait la silhouette de la ville antique à une certaine distance. Elle avait lu un article sur l’Expédition du Nord. Elle savait que c’était autrefois la célèbre ville historique des sorcières, Taquila. Afin de la conquérir, les Diables s’étaient donné beaucoup de mal, mais avaient dû battre en retraite face à la Première Armée.
Et maintenant, ils étaient là pour vaincre de nouveaux ennemis, afin de reprendre Taquila.
Une minute… Trente secondes… Dix secondes…
Tandis qu’elle comptait silencieusement dans sa tête, elle couvrit ses oreilles.
* Boom! Boom! Boom! Boom! * Le canon retentit derrière elle.
Les réverbérations continuelles transmises aux véhicules par le sol la rendait légèrement engourdie.
Il s’agissait du Canon Forteresse de 152mm de l’Escadron d’Artillerie qui faisait pleuvoir du métal sur la cible. Comparés aux canons courts des tanks, ils étaient à un tout autre niveau.
«Cheffe d’équipe, vous n’êtes pas encore habituée aux tirs? »
Le chauffeur, Bay, tourna la tête et rit. Il était assis en tailleur à l’avant du véhicule, et même sur un champ de bataille parsemé de cadavres et de la puanteur des bêtes démoniaques qui pourrissait, il continuait à manger.
«Cela n’ira pas. Vous devez apprendre à laisser vos oreilles filtrer les bruits sans importance sinon vous ne pourrez pas garder votre concentration durant les combats. »
«Pour moi, vous avez juste un mauvais sens de l’ouïe. » Balshan regarda au loin.
Bien que le pilote et le canonnier étaient des vétérans ayant connu de nombreuses batailles, selon les règles, elle était la cheffe de l’équipe.
De plus, en termes d’âge, il était même possible qu’elle soit plus âgée qu’eux.
«La seule chose que je dois écouter, ce sont les bruits anormaux du Sceau d’Alerte, pas les coups de canons ou tes absurdités, compris? »
«Cheffe d’équipe… Ce que vous avez dit est un peu dur. »S’écria-t-il.
«Je pensais qu’une sorcière serait mignonne et adorable, tout comme l’Ange Naela…»
«Il y a cinq ans, les sorcières étaient les servantes du diable, l’incarnation du mal. »
«Euh… Personne ne vous aimera si vous agissez ainsi. »
«Quelle absurdité, je pense que la cheffe d’équipe est plutôt bonne,» intervint le canonnier Shure.
«Elle est directe et capable. Elle n’a jamais eu d’expérience militaire, mais elle est capable de s’adapter au champ de bataille en si peu de temps. »
Tous deux regardèrent Shure.
Ce dernier fut stupéfait.
«Quoi ? Ai-je dit quelque chose de mal ? »
«Non. »Balshan haussa les épaules.
«Même si vous avez manqué neuf tirs sur dix pendant l’entraînement, vous ne semblez pas complètement inepte. »
Le canonnier révéla un air de plaisir.
«Assez, assez. » Bay changea rapidement de sujet.
«Au fait, Cheffe d’équipe, à la Station de la Tour N ° 9, qui était la personne qui vous attendait à l’extérieur du camp? »
«Pourquoi posez-vous cette question? »
«J’ai vu une médaille accrochée sur sa poitrine et j’aimerais apprendre à le connaître. »
«Je le connais, mais il n’est pas si impressionnant. Sans moi, il aurait probablement servi de nourriture aux bêtes démoniaques. » Balshan feignait l’indifférence, mais son ton ralentit considérablement.
«Wow, vos standards sont bien trop élevés…»
Avant qu’il ne finisse sa phrase, elle se couvrit à nouveau les oreilles.
Il y eut une autre salve assourdissante.
Bay, qui n’était pas du tout préparé, retroussa ses lèvres.
Et après ces explosions, trois fusées vertes volèrent dans le ciel : un signal pour attaquer.
«Il ne semble pas que vous soyez aussi concentré que ça. » Balshan tapota la plaque d’acier sur le côté de la tourelle.
«Convoi 12, partons immédiatement! »
Bay ne répliqua pas. Au lieu de cela, il jeta la conserve qu’il tenait dans sa main et se précipita du siège du conducteur à l’arrière du véhicule.
Shure entra également dans la tourelle exiguë et se prépara au combat.
Indépendamment de la façon qu’ils agissaient normalement, aucun d’entre eux ne montrait de négligence dans les moments critiques.
Balshan leva son télescope et vit que sous l’assaut de l’artillerie, de nombreuses bêtes démoniaques fuyaient les ruines et se dirigeaient vers le nord.
En se retournant pour regarder en arrière, elle vit que la Première Armée s’était scindée en douzaines de petites équipes et avançait régulièrement derrière les chenilles des chars d’assauts.
Une telle formation n’était clairement pas utilisée pour faire face aux hybrides.
Plus ils entraient profondément dans le territoire ennemi, plus ils rencontraient de bêtes à lame.
Ils passèrent de une tous les deux à trois jours à plusieurs par jour. En raison de la difficulté à les détecter à l’œil nu, elles étaient plus difficiles à gérer que les bêtes démoniaques normales.
Sans aucun doute, la stratégie fournie par les hauts gradés de l’armée était efficace.
La combinaison du Sceau d’Alerte et du Sceau de Résonance permettait de découvrir les cibles au-delà de la portée des canons courts des chars d’assauts et ils les anéantissaient ensuite. Cependant, l’ennemi semblait être beaucoup plus rusé que les autres bêtes démoniaques.
Ils savaient comment se cacher et lancer une attaque surprise sur les soldats.
Le tir de canon était capable d’effrayer les bêtes démoniaques, mais il ne pouvait pas effrayer les bêtes à lame.
Par conséquent, la récupération des stations du chemin de fer nécessitait beaucoup de travail pour tout le monde.
Après avoir perdu de nombreux soldats, la Première Armée avait rapidement établi une stratégie de combat avec les chars d’assauts.
À l’origine, les troupes de soldats considéraient les chars d’assaut comme des éclaireurs, mais maintenant, ils avaient appris à compter sur eux pour éliminer l’ennemi.
Et les Ruines de Taquila devant eux étaient, à ce jour, le champ de bataille le plus compliqué dans lequel ils auraient à combattre.
Une demi-heure plus tard, en tant que l’une des unités d’avant-garde, le Convoi 12 arrivait à Taquila.
Aux côtés de Balshan se trouvaient les Convois 9 et 17. Selon le plan, ils étaient chargés de dégager la rue principale qui menait à la place de l’Ouest et de réacquérir les deux forteresses qui y étaient établies.
Après avoir étudié son environnement, Balshan ne put s’empêcher de sentir son cuir chevelu picoter.
De nombreux bâtiments en pierre rendaient la situation extrêmement complexe.
Même la portée de détection du Sceau d’Alerte était grandement réduite. Elle devait désormais prendre en compte diverses sources de pouvoir magique, mais était en plus incapable de déterminer l’emplacement exact des cibles.
«Comment avez-vous pris cet endroit la dernière fois? »
«C’est simple. Tant que vous vous débarrassez des tours de Brume Rouge et de ces squelettes gigantesques, les Diables se retirent d’eux-mêmes», répondit Shure.
«Avez-vous trouvé l’ennemi? »
«Pas encore, mais je suis certaine qu’il y a beaucoup de monstres cachés dans cette ville. » Après avoir dit cela, Balshan fit un geste vers les soldats derrière elle, leur demandant de rester plus près du char.
Cela avait également pour effet d’ouvrir une brèche avec les deux autres convois.
Peu de temps après, une forteresse de ciment gris apparut au bout de la rue. Bien que la Première Armée ait été forcée de l’abandonner, la construction solide n’avait pas été endommagée par l’ennemi.
À ce moment, le son du Sceau d’Alerte s’intensifia clairement.
Balshan fronça les sourcils. Ce n’était pas le son d’une bête à lames.
Elle regarda le commandant du véhicule du convoi 9, Amy. Celle-ci secoua la tête, indiquant qu’elle était également confuse.
Et quand ils passèrent devant la forteresse, les sifflements du sceau étaient si forts que même Bay pouvait l’entendre.
Pour des raisons de précaution, elle fit arrêter temporairement les deux convois.
Elle avait l’intention de se rendre seule sur la place et d’apporter le Sceau de Résonance qui avait été activé.
Même si la cible n’était pas une bête à lames, elle voulait voir où se trouvait la source du pouvoir magique.
Bientôt, une lueur apparut du ciel, pointant vers le milieu de la place voisine, mais il n’y avait rien là-bas.
Se pouvait-il qu’elle ait rencontré un nouveau type d’ennemi invisible?
Ce n’est pas vrai. Balshan découvrit rapidement que les briques à la surface du carré semblaient avoir été enlevées. Il y avait des signes de corrosion noire dans les environs.
Cette chose se cachait sous terre!
Au moment où elle eut cette pensée, le sol sous les briques s’éleva soudainement.
Un monstre formé de côtes, de chair et de sang sortit du sous-sol, crachant une pile de corps transparents! Sans le mucus collant qui restait sur ces choses, Balshan n’aurait pas pu les détecter.
Presque en même temps, le Sceau d’Alerte émit un puissant avertissement. Elle réalisa soudain que toutes ces choses étaient des bêtes à lames!