Graycastle, la Cité Sans Hiver.

L’astrologue Étoile Rayonnante travaillait comme d’habitude, calculant les angles de conception envoyés par le Ministère de l’industrie aux côtés de ses compagnons.

C’était un travail apparemment sans fin; pourtant, c’était étonnamment satisfaisant. Contrairement à l’observation des étoiles, ils étaient capables de calculer chaque résultat, de déterminer la direction de la conception, et finalement d’obtenir des résultats prévisibles. Bien qu’il ait fréquemment utilisé le nouveau télescope astronomique lorsqu’il avait fini son travail, il avait accordé plus d’attention à l’Académie d’Arithmétique au cours des deux dernières années.

Plus il calculait, plus il appréciait les mots de Roland: ‘Utiliser les nombres pour tout décrire.’ Les astrologues n’avaient pas beaucoup de connaissances sur le processus de fabrication, mais toutes les courbes et les lignes représentées par ces chiffres semblaient extrêmement coordonnées avec la majorité des résultats prédéterminés. C’était une connexion fantastique mais bizarre entre les deux et parfois, même, il n’était pas si sûr de lui. Étaient-ce les créations qui déterminent les chiffres, ou le contraire?

Si nous avons une certaine compréhension de cette connaissance, serait-il possible que nous n’aurions même pas besoin d’objets physiques et que nous soyons capables de déterminer les propriétés d’un objet inconnu avec juste une suite de chiffres et de formules?

C’était cette merveilleuse association qui lui donnait envie de nouvelles découvertes chaque jour.

«Le calcul du projet de recherche 26 a donné 3475, dépassant de loin la marge. » Son assistant appuya soigneusement sur la machine à calculer avant de faire son rapport.

Cette machine était extrêmement rare et avait été fabriquée personnellement par Anna. Avec moins de 10 exemplaires à la Cité Sans Hiver, elles étaient toutes allouées au Bureau Administratif et à l’Académie d’Arithmétique.

L’astrologue Étoile Rayonnante hocha la tête. Alors qu’il levait son stylo et était sur le point d’enregistrer le résultat, la lumière au-dessus de sa tête vacilla soudainement. L’ampoule bourdonnait comme si un mauvais fonctionnement s’était produit.

Ils arrêtèrent tout ce qu’ils faisaient et attendirent que la lumière revienne à la normale.

‘Crash!’

Un bruit sourd retentit de la pièce d’à côté, comme si quelque chose était tombé au sol.

L’astrologue fronça les sourcils; il savait que les instruments importants utilisés par les anciennes sorcières étaient conservés dans cette pièce. Après les avertissements répétés pour que les apprentis prêtent une attention particulière au nettoyage de cette pièce, pourquoi étaient-ils toujours aussi imprudents?

De façon inattendue, le coupable sortit rapidement de la pièce et se précipita vers lui de peur et de panique.

«Mon Seigneur, le squelette flotte! »

«Quoi? » L’astrologue Étoile Rayonnante fronça les sourcils et se précipita vers la porte, il écarquilla alors les yeux.

Le squelette qui était à l’origine enfermé en toute sécurité s’était complètement dispersé, comme s’il changeait de forme avec un éclat de son centre. On aurait dit qu’il s’était réveillé d’un profond sommeil!

Comment est-ce possible?

Seuls quelques-uns d’entre eux étaient au courant de l’existence des réceptacles. À part les anciennes sorcières tentaculaires, personne ne pouvait utiliser ces objets magiques. Elles étaient les responsables du tunnel sombre sous l’Académie d’Arithmétique qui se rendait jusqu’au réceptacle central, et c’était pour cette raison que l’Académie d’Arithmétique avait de tels objets.

La brillance ne dura pas longtemps. Après environ trente secondes, le squelette redevint inerte et tomba lentement au sol.

«Monseigneur, je n’ai utilisé qu’un chiffon humide pour essuyer la poussière sur sa surface, je jure que je n’ai rien fait d’autre! » l’apprenti essayait de s’expliquer en paniquant.

«Cela n’a rien à voir avec vous, vous pouvez partir», dit l’astrologue de l’Étoile Dispersante en tentant d’afficher un visage calme.

Lorsque la porte se ferma, il sortit une clé unique de sa robe.

C’était la seule méthode pour descendre dans le tunnel.

Il y avait plus d’une sorcière antique tentaculaire, mais celle en dessous était différente. La rumeur disait qu’elle n’avait pas de conscience et n’avait que la capacité de répondre aux questions. Par conséquent, il était nécessaire qu’elle soit enchaînée et confinée pour éviter des accidents inattendus. L’astrologue n’en savait pas beaucoup sur elle, mais elle avait grandement contribué à la vérification des calculs. Il n’avait cependant jamais oublié les avertissements de Dame Pasha. Une fois réveillé, le corps du réceptacle avait une force capable de déchiqueter des humains.

Il devait s’assurer que ce qui venait de se passer n’était pas à cause d’elle.

Il fut choqué de voir que le réceptacle central n’avait pas quitté sa position d’origine, mais était devenu complètement mou, avec ses tentacules tordus ensemble, dépourvus de tout signe de vie.

Non… Comment est-ce arrivé?

L’astrologue Étoile Rayonnante savait que le problème et la solution le dépassaient complètement.

Il se retourna rapidement et courut vers la surface, puis il cria à s’époumoner.

«Que quelqu’un se rende vite au château pour informer Dame Sophia! »

…

La brillance apparut rapidement et le point gris illuminé dura quelques secondes et s’éteignit immédiatement, comme une flamme temporaire.

Ai-je échoué?

Céline fixa le réseau, sans voix. À cet instant, elle avait clairement établi une connexion avec le noyau de pouvoir magique, mais pourquoi la lumière s’était-elle éteinte?

Son plan initial était de former un équilibre et de relier les deux extrémités pour permettre à Dame Eleanor d’analyser les quatre instruments, mais son espoir avait été de courte durée.

Quand elle voulut faire une autre tentative, elle eut du mal à se concentrer. L’intrusion de Masque dans sa conscience avait commencé à montrer ses effets.

« Sans le soutien de la mine de Pierre de Dieu, le réseau ne peut pas fonctionner trop longtemps… Il nécessite un énorme pouvoir magique pour fonctionner, sinon, pourquoi pensez-vous que je laisserais ces noyaux magiques flotter? » Nassaupelle haussa les épaules. «Bien qu’incompréhensible, votre détermination est louable, je vais maintenant absorber votre esprit et votre conscience. »

«Je ne peux pas vous le permettre. »

Soudain, une troisième voix se fit entendre dans cet espace de conscience.

Céline fut surprise. La voix semblait familière; il avait un sentiment de familiarité indescriptible mélangé à une nuance d’inconnu.

Elle tourna la tête pour voir une femme se tenir silencieusement derrière Nassaupelle. Ses longs cheveux atteignaient ses chevilles, ses sourcils étaient exquis comme une peinture, et ses yeux gris avaient une pointe de langueur. Elle ressemblait beaucoup à l’une des trois chefs de l’Union.

«Dame… Eleanor! » Murmura Céline.

Elle pouvait à peine en croire ses propres yeux! Après 400 ans, elle voyait à nouveau la créatrice de l’Union.

« Vous devez être Céline? Je me souviens de votre voix. Et c’est indubitablement un Diable Supérieur… » Eleanor regarda autour d’elle.

«Où sommes-nous? »

«Je vais tout vous dire plus tard, mais nous n’avons pas le temps pour ça! » Déclara Céline, anxieuse.

«S’il vous plaît, aidez-moi à activer les noyaux de pouvoir magique et à chasser ce Diable, sinon il sera trop tard! »

«Hahaha… Hahahaha…» Masque éclata de rire. « Je me demandais ce que vous aviez tenté de faire. Qui aurait cru que vous me donneriez un aussi beau cadeau. Ce spécimen féminin est-il fort? Dommage que je ne possède pas de corps physique, donc les capacités de combat sont inutiles ici. Et pour activer les quatre noyaux, c’est encore plus hilarant, en termes de calcul… »

À mi-chemin, le rire de Nassaupelle se figea.

Il remarqua clairement que les cyclones stellaires au-dessus de sa tête étaient en train de changer, de quelques taches apparaissant soudainement, suivis par l’expansion rapide d’une zone comme une rivière recevant un grand afflux d’eau d’une cascade inversée. Cela entraîna la suppression de la révolution des cyclones et les força à tourner dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Sous les deux puissances entrelacées, les quatre noyaux de pouvoir magique s’illuminèrent à nouveau!

La Divinité des Cieux réactivée entra instantanément en une forte baisse de vitesse, la Brume Rouge se dissipa rapidement et le cristal qui s’était liquéfié en un liquide bouillant jaillit à la surface du Lac de la Brume Rouge et se resolidifia en un corps cristallisé. Le changement soudain de gravité empêchait la Première Armée de se déplacer alors que les soldats étaient cloués au sol.

«Qui êtes-vous exactement? » Nassaupelle rugit d’étonnement.

«Comment est-ce possible avec une seule personne?! Comment pouvez-vous comprendre la composition des révolutions du pouvoir magique seule si rapidement? »

«C’est vrai qu’il est impossible d’y parvenir avec une seule personne. » Eleanor leva les yeux et tendit les mains, comme si elle interagissait avec le pouvoir magique majestueux qui les entourait. «Mais je ne suis pas seule…»

Avec un grand bruit, les lumières environnantes s’éteignirent, ainsi que les autres nœuds sur le réseau, ne laissant que la tache de lumière représentant la Divinité des Cieux qui commença à vaciller.

Céline réalisa que la connexion entre le centre de contrôle et le ‘réseau’ avait été rompue.