Au même moment, Roland se tenait sur les murs du château et regardait la flotte disparaître au loin.

«Ne sommes-nous pas un peu trop pressés? » Rossignol exprima son inquiétude: «Les nouveaux biplans ne sont arrivés que la veille, et les pilotes n’ont même pas suivi de formation formelle concernant le lancement des bombes. »

Ayant été aux côtés de Roland pendant si longtemps, elle avait une compréhension claire des processus de combat de la Première Armée. Chaque plan récemment annoncé nécessitait de nombreux exercices avant d’être mis en œuvre. L’état-major devait d’abord planifier chaque partie du plan et vérifier sa faisabilité avant de passer aux exercices. Bien que l’opération était un test pour la Gloire du Soleil, elle était en soi une bataille autonome. Selon les pratiques habituelles, les participants devaient d’abord étudier et s’entraîner sur la tâche correspondante jusqu’à ce qu’ils soient confiants de réussir avant d’exécuter la mission.

«Oui, mais nous avons peu de temps devant nous. » Roland hocha la tête. «Actuellement, tous nos rapports indiquent que Hackzord n’est apparu dans aucune bataille… En d’autres termes, la lettre a fonctionné. Le problème est que le Seigneur du Ciel est naturellement méfiant et paranoïaque, personne ne sait combien de temps la lettre fonctionnera pour l’éloigner, donc plus la frappe aérienne est précoce, mieux c’est. »

Sur le plan fondamental, Cette opération était comme la dernière : Elle servait à sonder l’ennemi. Comment réagiraient-ils face à une frappe aérienne? La Divinité des Dieux avait-elle des mesures défensives? Il s’agissait de questions auxquelles ils avaient besoin de réponses avant la bataille décisive.

«Alors… est-ce que ça ira sans entraînement? »

«Détendez-vous. » Dit Roland en souriant. «Tilly a déjà un plan. »

Laisser tomber une bombe était une compétence technique qui nécessitait une coordination parfaite entre le pilote et l’équipement de l’avion et même dix à quinze jours de pratique ne produiraient que peu de résultats. Maintenant qu’ils étaient pressés par le temps, le premier lot de Fureur Céleste ne possédait pas d’équipement de visée, il leur était donc impossible de pratiquer même s’ils le voulaient.

Le plan proposé par Tilly imposait à Sylvie d’assumer le commandement central: tant que la vitesse et l’altitude des avions étaient définies, le point de chute pouvait être calculé; ainsi, tout le processus devenait extrêmement simple. Il n’était pas nécessaire pour le pilote d’observer le sol; il n’avait qu’à actionner la gâchette que lorsqu’il en recevait l’ordre.

Cette méthode était quelque peu similaire à la tactique d’utiliser un avion observateur qui avait été développée peu après le début de l’utilisation d’avions dans les conflits dans son monde, où les capacités de suivi, de positionnement et de poursuite de la cible désirée étaient alors décidées par l’avion observateur. Lorsque les données pour ouvrir le feu étaient transmises à l’aéronef, ce dernier déclencherait le tir et terminerait la dernière étape de l’attaque.

La Mouette pouvait être utilisée dans ce but afin de contrôler la situation générale.

«C’est donc comme ça. » Après l’explication de Roland, Rossignol révéla un regard d’illumination. «Comme prévu de la Princesse Tilly…»

«Oh? » Roland leva un sourcil. «Et je pensais que vous seriez déçue d’être la seule personne à ne pas comprendre ce que cela signifie. »

«Eh bien, bien sûr, cela aurait été possible autrefois. » Elle roula des yeux. «Mais avec Anna dans les parages, même les gens qui ont une immense connaissance croient qu’ils ne savent rien. Je m’y suis habitué depuis longtemps. »

Roland fut abasourdi par sa réponse. Il n’y avait rien de glorieux dans ses propos, mais Rossignol était capable de répondre avec une telle confiance. Mais sa réponse franche le surprit également.

«Et j’ai compris quelque chose ces dernières années…» Rossignol haussa les épaules.

«Qu’est-ce que c’est? »

«Vous voyez, vous ne savez pas tout, non? » Elle se tourna vers les doux rayons du soleil matinal, sa frange reflétant la lumière dorée. «Puisque vous l’avez demandé, je vais vous l’expliquer à contrecœur : chaque personne a ses propres forces; il n’est pas nécessaire de chercher à imiter aveuglément quelqu’un d’autre et il faut se concentrer sur ses propres forces. … Ou se pourrait-il que vous n’aimiez que… les gens qui sont extrêmement savants? »

«…» Roland resta momentanément sans voix.

Mais c’était une question qui ne nécessitait pas de réponse.

L’expression de Rossignol révéla qu’elle le comprenait parfaitement.

«C’est tout ce qu’il y a à faire, alors souvenez-vous de placer davantage de Boissons du Chaos dans l’armoire. » Rossignol secoua ses doigts et se retourna pour descendre au château. «Quand tout le monde reviendra triomphant, je dois pouvoir les distribuer pour la fête de la victoire. »

Roland regarda la silhouette qui s’en allait pendant un long moment avant de reprendre ses esprits. Nous ne sommes même pas à la Cité Sans Hiver, où suis-je supposé obtenir des Boissons du Chaos ? et cette phrase à propos de se concentrer sur ses forces, n’était-ce pas un prétexte pour profiter de sa vie librement?

Il secoua la tête, ne sachant pas s’il devait rire ou pleurer et la suivit.

…

«Ici la Mouette, Votre Altesse. Vous êtes entrée dans le rayon d’alerte de l’île flottante. » Tôt le matin à 8h35, Sylvie utilisa le Sceau d’Écoute et émit son premier avertissement. «Dans moins d’une minute, la flotte sera dans le rayon d’attaque de leurs armes. »

«Bien reçu. » Tilly ricana. «Je les vois. »

Tilly n’avait jamais pensé à se cacher des Diables. Dès le début, elle savait que la Divinité des Cieux avait des Diables Surveillants comme sentinelles. Dès que Sylvie les vit, ils la remarquèrent immédiatement. Si la Mouette attirait leur attention, cela serait défavorable au plan. Elle choisit donc d’attirer l’attention de l’ennemi sur la flotte des avions de chasse.

Juste après le premier avertissement de Sylvie, les ennemis réagirent.

De nombreux points noirs s’élevèrent dans les airs de l’île et se rassemblèrent avant de voler vers eux.

Elle se dit qu’ils étaient plutôt prudents. Tilly activa l’émetteur sans fil rapidement et ouvrit toutes les fréquences. «Attention, les Diables se sont révélés. Concentrez-vous et préparez-vous tous pour le combat! »

«Compris», répondirent en même temps Good et Manfeld.

Les Chevaliers Aériens avaient une formation extrêmement simple. Les 50 biplans étaient divisés en deux vagues. L’équipe chargée du bombardement vola au-dessus des nuages afin de réduire le temps de détection des ennemis. Mis à part l’équipe de Fureur Céleste et les cinq avions pour protéger la Mouette, les 35 Feux Célestes restants assumaient le rôle de disperser la défense des Diables.

Les avions de chasse principaux se rapprochèrent rapidement dans un rayon de 10 kilomètres de la forteresse. À cette distance, les rochers noirs sur l’île flottante qui ressemblaient à des écailles et le centre de la ville étaient visibles à l’œil nu. Mais à ce moment, les stèles qui entouraient la forteresse ne se soulevèrent pas, comme si elles n’existaient pas.

Selon leurs déductions, les stèles noires n’étaient pas destinées à combattre les Chevaliers Aériens.

«Quelqu’un a-t-il trouvé le Grand Seigneur qui a pris en embuscade la force terrestre auparavant? » Demanda Tilly.

«…» Sylvie chercha un moment. «Pas encore. »

‘On dirait que la chance est de notre côté aujourd’hui.’ Pensa Tilly en regardant le soleil qui se levait lentement au-dessus de l’horizon, la lumière aveuglante recouvrait parfaitement la direction de l’attaque des Chevaliers Aériens.

«Il fait beau, une journée parfaite pour leur repos éternel. »

Elle accéléra soudainement. Avec le rugissement retentissant du moteur, son avion vola vers le haut et fut le premier à tirer vers les ennemis.

…

«La Princesse Tilly a engagé le combat. » Dit Sylvie avec une expression calme. D’après les apparences, les Chevaliers Aériens étaient clairement désavantagés en termes de nombre. Comme ils avaient pris l’initiative d’attaquer le nid principal des Diables, la mobilisation des Bêtes Démoniaques était beaucoup plus rapide que la dernière fois. «Le nombre d’ennemis continue d’augmenter, si cela continue… ils seront encerclés. »

Comme si elle avait senti son inquiétude, Wendy la rassura: «Détendez-vous, bien qu’il y ait plus de Diables, les Chevaliers Aériens n’ont pas besoin de tous les abattre, ils ne doivent les retarder que de dix minutes. Les Bêtes Démoniaques ne peuvent pas égaler les avions en termes de vitesse. Vous devriez vous concentrer sur l’objectif principal. »

C’est vrai, se dit-elle. Plus tôt nous lâcherons les bombes, plus tôt ils seront capables de battre en retraite. S’inquiéter du nombre de Bêtes Démoniaques ne ferait que me faire perdre de vue mon objectif. Sylvie se mordit les lèvres et concentra son attention sur le centre de l’île principale.

À travers les couches de la Brume Rouge, un grand carré et un monument pointu entrèrent soudain dans sa vision.

Même si elle observait depuis une altitude élevée et lointaine, elle était capable de sentir l’immensité du bâtiment. Le bâtiment avait une hauteur de plusieurs centaines de mètres et ressemblait à un pilier s’élevant de la fosse la plus profonde vers les cieux. C’était comme si tous les bâtiments humains qu’elle avait vues jusqu’ici avaient perdu leur éclat devant cette construction.