«Qu’avez-vous dit? » Dit Negan, frustré. «Une odeur de sang? »
De quoi parlait cette personne? Elle ne semblait pas saine d’esprit. Son ton avait un soupçon de provocation et de blague. Aucune personne ordinaire ne dirait jamais de telles choses à un étranger qu’ils rencontrent pour la première fois.
Si cela s’était passé un autre jour, il aurait eu intérêt à faire diversion, mais à ce moment, leur fuite de la Baie de Sédimentation était ce qui importait le plus, et la meilleure façon de faire face à une idiote était de la faire taire.
Negan se prépara à foncer vers elle et jeta un bref regard à son grand frère.
Ce dernier resta calme. «Je pense que… vous vous trompez, nous sommes sur les quais, tuer des poissons et les sécher n’est pas rare. »
«La différence entre l’odeur du sang humain et celle du poisson revient à comparer le ciel à la terre. » La fille resta nonchalante. «Si ce n’était qu’une seule odeur, vous auriez pu l’expliquer avec une blessure, mais l’odeur de sang sur votre corps est un mélange difficile à manquer. Certaines d’entre elles sont vieilles de probablement plusieurs mois, tandis que d’autres sont relativement nouvelles, de peut-être deux ou trois jours, elles émanent de sous vos vêtements. »
Sous nos vêtements?
Negan fut surpris.
Pour la majorité des chevaliers, une armure facile à porter et robuste était sans aucun doute l’atout le plus précieux qu’ils pouvaient avoir. Si elle était bien traitée, l’armure pourrait durer quelques générations, et c’est ce qui faisait la fierté des Murrays. Ils avaient abandonné leurs terres à l’Éternel Hiver, mais ils n’avaient jamais abandonné leurs armures et leurs armes.
Les deux frères avaient enfilé de grands manteaux et robes pour cacher leur armure, ce qui n’avait rien d’étrange en hiver. Ce n’était que lorsqu’ils tuaient des réfugiés pour le plaisir qu’ils retiraient les manteaux et les robes. En plus de gagner en mobilité et en flexibilité, l’action de retirer leurs vêtements extérieurs éliminait tout souci de tacher leurs vêtements. Quant à l’armure, ils n’avaient qu’à essuyer la surface métallique pour restaurer son état brillant et propre, tout en astiquant l’armure avec de la graisse.
Mais c’était une information que personne ne connaissait, comment avait-t-elle appris cela?
Se pouvait-il… qu’elle ait vraiment compté sur son nez pour détecter le sang?
Un malaise surgit immédiatement dans le cœur de Negan.
Juste à ce moment, la main de son frère qui le retenait se relâcha soudainement.
Tout ce qu’il vit fut un flou tandis que Talos fonça vers la fille en chargeant. Son frère aîné ne sortit même pas son arme. Pour un vétéran entraîné, les poings et les coudes étaient suffisants pour en finir avec un ennemi.
Les mouvements de Talos pouvaient être considérés comme aussi rapides que la foudre, ne prenant qu’une fraction de seconde pour foncer et pour bouger son bras. Negan sentait que même lui aurait eu du mal à réagir face à son frère.
En termes de techniques et de capacités, son frère aîné était définitivement le meilleur chevalier de l’Éternel Hiver.
Que ce soit ou non une idiote, une folle, ou une roturière avec un sens de l’odorat extraordinaire, elle était déjà morte.
Cependant, au lieu d’entendre le cou de la femme se briser, Negan entendit deux craquements.
La femme leva son coude et dévia la main droite qui était dirigée vers son cou, puis bloqua le coup de poing de Talos avec sa paume.
Les yeux de Negan sortirent presque de leurs orbites!
Comment était-ce possible?
Sans compter les techniques de combat, se baser uniquement sur la différence de force entre un homme et une femme était suffisant pour savoir qu’une femme n’aurait du n’avoir aucune chance face à un homme. Mais, c’était la première fois qu’il voyait son frère aîné bloqué par quelqu’un d’une seule main!
À cet instant, son frère et la femme échangèrent de multiples coups, mais Talos fut incapable de lui infliger un coup mortel. Après s’être séparé, il arracha finalement sa robe et tira un poignard.
«Allons-y ensemble, mon frère ! »
Sa voix avait un soupçon d’anxiété.
Negan réalisa immédiatement que son frère aîné avait jaugé la force de la femme et avait réalisé que la femme n’était pas quelqu’un qu’il pouvait abattre seul.
«Qui es-tu exactement? » il serra les dents, sortit un couteau et se mit en position de combat aux côtés de Talos.
«Qui je suis n’est pas important. Plus important encore, vous n’êtes pas des réfugiés ordinaires. Vous devez donc expliquer la raison de votre mensonge. » La jeune femme écarta les mains, montrant qu’elles étaient vides. « Si vous vous rendez maintenant, peut-être que vous souffrirez moins. Mais le meurtre est un crime grave. Selon la loi de Graycastle, lorsqu’il sera confirmé que le sang sur vos mains provient de personnes innocentes, vous serez condamné à mort, quelles que soient les raisons que vous donnerez. »
Est-ce qu’elle était folle?
Elle avait l’air de les conseiller, mais ses paroles et ses actions les forçaient de toute évidence à les pousser dans un coin. Personne ayant l’esprit sain demanderait à ses ennemis de se rendre en leur disant qu’ils allaient mourir s’ils le faisaient. Quiconque était informé qu’il était sur le point de mourir ne resterait pas les bras croisés pour se faire capturer. En d’autres termes, elle les forçait à combattre!
Dire quoi que ce soit de plus était inutile!
Lorsque Talos s’avança et donna un coup son poignard, Negan le rejoignit. Il était venu sur le côté, réduisant la capacité d’esquive de la fille et l’empêchant de se retourner et de fuir.
Mais la femme ne montra aucune intention de s’échapper.
Elle n’essaya pas non plus de crier au secours, les affrontant seule.
Ce ne fut qu’après avoir fait l’expérience de ses capacités que Negan réalisa à quel point elle était terrifiante.
Toutes ses attaques étaient remplies d’une force vigoureuse qu’il devait bloquer en utilisant toutes ses forces. Même ses attaques apparemment légères et rapides nécessitaient que Negan tienne fermement son poignard, sinon les impacts auraient facilement pu le désarmer.
C’était tout simplement inimaginable que la carrure de cette petite femme puisse cacher autant de force.
«Arrête de te retenir, elle n’est pas une menace pour nous! »
Le grognement de Talos ramena Negan à ses sens. Oui, ils étaient en armure, et elle n’était pas armée. Ils n’avaient pas besoin de se battre selon les règles. Même s’ils subissaient un coup de poing ou deux, ce n’était rien. Une bataille d’usure ne leur serait que bénéfique!
Il lança son poignard sur la jeune fille, puis tendant les bras, il bondit droit vers elle.
C’était sans aucun doute un mouvement suicidaire dans une situation de combat normale. Mais la jeune fille n’avait que ses poings et ses jambes, que pourrait-elle faire?
À ce moment, Negan sentit une douleur aiguë venant de son visage.
Il avait l’impression que son nez s’était enfoncé dans son crâne alors que sa vision se brouillait instantanément et le goût du sang remplit sa gorge.
Cela faisait un mal de chien.
Mais elle est maintenant finie!
Il serra les dents et endura la douleur en utilisant toute son énergie pour croiser les bras. La distance était parfaite pour les poignards ou les épées courtes. Être coincé dans un tel câlin serait sans aucun doute la fin pour elle! Et si elle voulait esquiver son étreinte, elle devrait briser sa position défensive et ne pourrait plus se protéger des attaques de son frère pour une fraction de seconde! Negan pensait que son frère saisirait cette opportunité!
Effectivement, à cause de son mouvement pour l’éviter, le corps de la demoiselle se baissa et elle ne put arrêter l’attaque de Talos.
Talos fit un pas en avant et leva son poignard. Une lumière grise s’abattit dans un angle incliné vers la tête de la jeune femme, mais celle-ci leva la tête au dernier moment.
Même avant d’avoir eu le temps d’expirer, la fille qui s’était baissée ne cria pas de douleur comme prévu, ni ne tomba la tête la première au sol. Au lieu de cela, elle utilisa l’élan de son geste brusque pour donner deux coups de pied, l’envoyant lui et Talos voler!
Mais ce que Negan ressentit n’était pas un coup de pied, mais la charge d’un bélier ! Un grand fracas se produisit alors qu’il s’écrasait sur le chariot à quatre roues derrière lui. Son armure se trouva incapable de compenser l’impact des deux côtés et il eut l’impression que ses côtes avaient éclatées, ce qui le fit tousser du sang.
En tombant au sol, la jeune femme se leva fermement une fois de plus, la capuche fendue tomba de sa tête et révéla ses cheveux lisses… et une paire d’oreille poilue. Mais la blessure qu’il s’attendait à voir était absente.
Le cœur de Negan s’effondra.
Le coup qu’il pensait avoir vu frapper la tête de la femme n’avait en fait touché que le bord de sa capuche. La seule chose que son frère avait coupé était le capuchon de la fille!
Et ces oreilles inhabituelles…
« Sale… Monstre dégoûtant! » Talos avait une main sur la poitrine alors qu’il se levait lentement. «J’ai une Pierre du Châtiment Divin. Comment pouvez-vous… ne pas être affecté? »
«C’est parce que je n’ai pas utilisé mes capacités. » La fille toucha sa capuche avec nostalgie. «Quant à vous qui m’appelez dégoûtante, c’est juste votre faible appréciation de la beauté, personne à la Cité Sans Hiver ne serait d’accord avec vous, j’ai même reçu des éloges du chef auparavant. »
«C’est vraiment… Un ramassis de mensonges! » Negan cracha du sang et dit: «Mon frère est un Chevalier qui était sous les ordres de la Reine de l’Éternel Hiver. Même les Chevaliers de la Cité de la Cité du Roi ne peuvent pas le battre! Vous ne pourriez pas le battre sans utiliser vos pouvoirs démoniaques. Arrêtez de rêver ! »
« Peut-être que vous ne vous en êtes pas encore rendu compte… Des changements dans votre corps. » La jeune femme ferma les yeux. «Puis-je vous demander si le sang sur votre corps provenait d’adversaires ayant une force comparable à la vôtre? »
«De quoi… Parlez-vous? »
« Vous ne comprenez pas ? Vous avez de bonnes techniques, mais vous manquez de détermination et de courage pour survivre à un combat à mort ». Elle parla lentement: « J’ai vu tant de gens comme vous. Après avoir obtenu un certain succès, vous devenez réticents à aller de l’avant et n’osez plus qu’intimider et humilier les faibles afin de préserver votre propre position. Avec le passage du temps ce comportement plongera profondément dans vos os et deviendra de la mémoire musculaire… Peu importe le nombre de victoires que vous aurez, elles ne vous rendront jamais plus fort. »
«Pendant ce temps, j’ai affronté des Transcendantes qui possèdent une puissance qui vous mène au désespoir, et des Sorcières Anciennes qui sont extrêmement compétentes dans leurs compétences respectives. C’est la différence entre nous. Vous étiez peut-être forts autrefois mais… » Elle marqua une pause: «Vous ne pouvez plus vous considérer comme forts. »