Ce n’était pas le seul changement dans les environs.

Roland remarqua que de nombreux travailleurs démolissaient et changeaient les panneaux d’affichage des deux côtés de la route, et que les chantiers de construction habituels étaient extrêmement silencieux, comme si le projet de concessionnaire de voitures modernes avait disparu en un clin d’œil. Le petit muret utilisé pour diviser l’espace de construction était entouré d’un échafaudage, comme s’il était utilisé comme base pour un nouveau mur extérieur.

Encore plus bizarre, il y avait de nombreux policiers lourdement armés en alerte qui bouclaient le département des projets avec des postes de sentinelle. Toute entrée et sortie nécessitait une identification et les véhicules étaient interdits d’approcher le bâtiment principal.

Après avoir vérifié leurs identités, un policier armé les salua avec un salut militaire et ouvrit l’entrée gardée.

«Oh mon dieu…» murmura Garcia, «Qu’avez-vous fait faire à l’Association? »

«Pour être honnête, je suis aussi désemparé que vous. » répondit Roland en secouant la tête. «En fait, je n’ai pas encore fait de demande. »

Tandit qu’ils marchaient vers le bâtiment principal, Garcia s’arrêta soudainement et fronça les sourcils.

Debout à la porte pour les accueillir se trouvait son père, Garde, un membre du conseil d’administration du Groupe Trèfle.

«Je t’ai attendu longtemps.» L’homme hocha d’abord la tête en direction de sa fille, puis tendit la main. «Bonjour monsieur Roland, bien que je savais que vous étiez spécial la première fois que nous nous sommes rencontrés, je n’ai jamais pensé que vous serez beaucoup plus spécial que ce que j’avais imaginé.»

Les mots de Garde étaient clairement remplis de bons vœux, mais son ton n’exprimait pas la moindre joie. Le regard sur son visage était dubitatif. Lors de leur première rencontre, cet homme d’âge moyen avait manifesté un mépris évident pour Roland, une feinte amitié pour la seconde en raison de la relation de Roland avec le Défenseur, alors que la troisième et la dernière réunion il avait eu le visage marqué par de la peur, ce qui était probablement sa véritable émotion.

«Le concessionnaire de voitures modernes n’est-il pas à l’origine un développement important pour le Groupe Trèfle? » s’incrusta Garcia avec une intention évidente de se moquer, «D’ailleur, je pensais que le Groupe Trèfle serait un peu plus intransigeant, avec la façon dont vous étiez tous prêts à démolir les appartements malgré l’opinion publique. »

À sa grande surprise, Garde ne se mit pas en colère mais se contenta de rire. « Bien que je sois membre du conseil d’administration, je n’ai pas pu arrêter la décision. En plus de cela, le Groupe Trèfle a officiellement mis fin au plan de démolition. De plus, nous allons l’annoncer à la réception plus tard, Vous n’avez plus besoin de vous rallier aux résidents, ma fille. »

Garcia était sous le choc.

«Le plan de démolition et de relogement a été… annulé? »

«Oui, en effet», répondit lentement Garde. «Je sais que même si la démolition est annulée, vous ne me pardonnerez pas si facilement, mais au moins nous ne serons plus des ennemis. Dans le futur, si vous souhaitez rencontrer votre frère, n’hésitez pas à rentrer à la maison à tout moment et amenez-le également. » continua Garde en regardant Roland.

Après avoir conduit le duo surpris dans le hall principal, Garde fit un signe de la main avant de quitter le bâtiment du département des projets.

Un secrétaire s’empressa de les emmener aussitôt dans la salle de conférence.

Assis autour de la pièce d’environ 100 mètres carrés, il y avait environ 40 à 50 personnes, toutes habillées de façon formelle. Cela ne ressemblait pas à une réunion de chantier. Quatre chaises étaient disposées l’une en face de l’autre. Il y avait deux autres personnes à part Rock le Défenseur: un homme d’environ 40 à 50 ans qui ressemblait à un vétéran de la guerre; l’autre avait les cheveux grisonnants mais avait les yeux débordants de vitalité.

La dernière chaise était évidemment pour lui.

Garcia sortit enfin de ses pensées et le poussa doucement dans le dos.

Roland hocha la tête, s’avança calmement et s’assit à côté de Rock.

Avec l’expérience d’être un Roi, il ne souffrait naturellement plus du trac, mais à la place, il était encore plus curieux: l’Association avait manifestement prévu de le surprendre.

Mais après l’annonce par le secrétaire du début de la réunion, chaque personne dans la salle reçut une introduction, laissant Roland en suspens. Bien qu’il savait que l’Association Martialiste avait une longue histoire et qu’elle avait une grande influence sur le gouvernement, la ‘surprise’ dépassait largement les attentes de Roland.

De la métallurgie aux matériaux, de la conception des machines aux commandes automatiques, tous les experts étaient présents. Parmi eux se trouvait un lauréat de l’Académie des Sciences de la Nation ainsi qu’un autre expert technique d’une société privée. Plus critique encore, chaque personne ici était simplement un représentant. Derrière eux se trouvaient d’énormes équipes, chacune étant capable d’entreprendre tout le processus, de la recherche et développement à la production.

Quant aux deux hommes assis à sa droite, l’un était le responsable général du département technologique, le Président Wu et l’autre le Directeur Exécutif, le Chef Liu. Le premier prenait en charge tout le développement de la recherche tandis que le second était responsable de l’allocation des ressources. Le professionnalisme de l’ensemble du groupe était évident et n’était pas quelque chose qui pouvait se comparer au petit groupe originel du Bureau d’Études de Graycastle.

C’était la seule raison pour laquelle l’Association s’emparait de tout le quartier. Sans espace, ils ne pourraient pas avoir de travaux de recherche en parallèle.

En plus de cela, les deux hommes étaient également des représentants du gouvernement; ils étaient envoyés pour aider à la situation et recueillir des informations.

Le projet entier reçut le nom de ‘projet Nüwa’. Il était tout à fait approprié d’utiliser le nom d’une légende selon laquelle elle avait raflé le ciel pour décrire la résistance à l’érosion. Les informations de l’autre monde étaient limitées à quelques fonctionnaires du gouvernement et, par conséquent, les documents officiels expliquaient que l’entreprise serait un ‘exercice compliqué’ conçu pour simuler la destruction finale de la race humaine due à l’érosion et comment les survivants utiliseraient leurs ressources après la guerre afin de relever la civilisation de ses ruines.

L’un des points cruciaux de la liste était que certaines personnes éveillées avaient subi une évolution rarement vue due à l’érosion. Ils évoluaient et affichaient des capacités complètement différentes de celles de la Force de la Nature; Par conséquent, les chercheurs devaient étudier tous les éléments pertinents autour du phénomène. Quant à savoir quelles étaient ces capacités spéciales, le grand chasseur Roland avait été désigné par l’Association comme étant la personne responsable avec la pleine autorité pour prendre des décisions.

À ce moment, Roland faillit cracher le thé qu’il venait de boire.

En d’autres termes, le contenu principal de la réunion était d’écouter les capacités annoncées par lui et d’enquêter sur leurs applications. Même s’il inventait ces capacités, il fallait le prendre au sérieux et considérer comment ces capacités pouvaient influencer la reconstruction de leur civilisation.

Il était chanceux que l’Association Martialiste soit celle qui faisait une telle chose. Si Roland devait annoncer par lui-même les conditions de cette affaire qui semblait complètement fantaisiste, tous les professionnels sur place seraient partis immédiatement.

«Je me demande si M. Roland est satisfait de cette proposition? » Rock lui sourit et lui dit: « Lorsque vous m’avez fait part de votre demande et que vous avez parlé de la gravité de la situation, je pensais que vous exagériez. Cependant maintenant, j’ai enfin compris le vrai sens de vos paroles. Le pouvoir magique manifesté dans les deux mondes est différent l’un de l’autre, donc peu importe à quel point vos demandes pourraient nous paraître absurdes ou étranges, ils ne seront pas en désaccord avec vous. »

Roland haussa les sourcils. «Vous croyez… en tout ce que j’ai dit? »

«Pour être honnête, je ne sais pas. » répondit Rock en baissant les yeux. «Mais tant que nous pouvons l’emporter sur l’Érosion en travaillant ensemble, nous aurons l’occasion de vérifier la véracité de vos propos, n’est-ce pas? »