Le déclenchement de la guerre sur le front de l’Ouest avait radicalement changé la mentalité du Seigneur du Ciel.
Dans le passé, sa compréhension des humains venait de divers rapports de bataille et de réunions du Saint-Siège. Avec leur mépris évident pour les bas-vivants, il était généralement admis par tous les grands seigneurs que les humains manquaient de guerriers éveillés. Il était tout aussi difficile pour les humains de progresser que les Diables. La force globale des humains était instable car il était impossible de connaître l’étendue du pouvoir d’une Eveillée à l’avance.
Les mâles humains qui ne possédaient aucun pouvoir magique n’étaient sur le champ de bataille que pour ajouter des effectifs et servir de chair à canon. Ils étaient semblables aux Diables Inférieurs de sa race; cependant, l’utilisation des Diables Inférieurs lors de batailles fut complètement abandonnée après la première Bataille de la Divine Volonté. Désormais, ils n’étaient plus autorisés à participer au combat, et n’étaient utilisés que pour le travail manuel. Juste à partir de cela, on pouvait voir la différence de force entre les deux races.
Les habitants du royaume Ciel-Mer étaient encore plus évolués. De leurs vaisseaux terrestres à leurs soldats les plus basiques, chacun d’entre eux possédait un pouvoir magique remarquable, comme s’ils étaient conçus pour la guerre. Même plusieurs bêtes démoniaques qu’ils avaient corrompues et contrôlées finirent par obtenir un plus grand pouvoir magique. Indéniablement, le royaume Ciel-Mer était le plus puissant des quatre races.
C’était précisément à cause de cette différence de force que les Diables Supérieurs convoitaient l’héritage des humains après la Seconde Bataille de la Divine Volonté.
C’était aussi la raison pour laquelle les derniers mots d’Ursrook avaient tant agité le Saint-Siège.
Cepandant, désormais Hackzord était venu à croire que Ursrook n’avait pas exagéré, il semblait même avoir raison.
Même si l’utilisation exceptionnelle du feu par les humains ne suffisait pas à éveiller les inquiétudes du Roi, la nouvelle arme que les gens de Hackzord avaient découverte il y a deux semaines était complètement différente.
Sans l’aide des sorcières, les mâles humains, ces créatures qui étaient censées n’être que des parures supplémentaires, volaient grâce à un oiseau de fer étrangement modelé!
Sa première réaction quand il apprit la nouvelle était que c’était définitivement impossible.
Depuis les temps anciens, à l’exception des oiseaux, le ciel était un endroit dominé par les utilisateurs de magie. Le dicton disait que Dieu résidait dans un lieu au-delà du ciel et tenait le dôme bleu au-dessus de leurs têtes avec un grand sentiment de sainteté et de divinité. Pourtant, comment des individus sans même une goutte de pouvoir magique pouvaient-ils pénétrer ce domaine sacré?
Cependant, il y avait plus d’un témoin de ce phénomène. En acceptant la nouvelle, il réalisa que la croissance rapide de la force humaine n’était pas seulement due à leur manipulation du feu.
En effet, il était lentement convaincu de la justesse de la stupéfiante Théorie de l’Amélioration dont avait parlé Désastre Silencieux. Il était probable que le Seigneur Cauchemar ait réalisé cette possibilité avant lui, ce qui expliquait pourquoi il avait décidé d’entrer dans le Domaine de l’Esprit à la recherche de réponses.
Après tout, la vitesse à laquelle les humains évoluaient était bien trop rapide.
Il n’y avait aucune mention d’oiseaux de fer dans le rapport d’Ursrook. Si les humains possédaient déjà une telle arme à l’époque, ils n’avaient aucune raison de ne pas l’utiliser. La seule explication était qu’en moins d’un an, le développement des humains avait déjà atteint le royaume du ciel.
Un changement aussi soudain ne pouvait s’expliquer que par une amélioration.
Une fois que les mâles deviendront la force principale des humains dans la bataille, la capacité de combat des humains se multiplierait sans aucun doute. Peut-être était-ce là le véritable avertissement d’Ursrook dans ses derniers mots.
Heureusement, Hackzord était beaucoup plus familier avec le ciel qu’avec le feu. Les oiseaux de fer créés par les humains n’étaient pas beaucoup plus puissants que les Bêtes Démoniaques. Tant qu’il était là, personne d’autre n’était autorisé à toucher le ciel!
Cette fois, l’attaque échouera pas comme la fois précédente.
Sa confiance n’était pas parce qu’il méprisait son ennemi. À ce stade, la sous-estimation de l’ennemi serait incontestablement stupide.
Sa confiance venait de son propre titre.
Parce qu’il était le seigneur suprême du ciel!
Après avoir franchi le portail, le Seigneur du Ciel apparut au bord de l’île.
Les Diables Surveillants en forme d’yeux qui l’accompagnaient restaient constamment à ses côtés. Si les Diables Surveillants étaient considérés comme des espèces rares, alors la rareté des Diables surveillants en forme d’yeux était à un tout autre niveau : ils étaient une ressource extrêmement précieuse.
Malgré leur valeur, Hackzord les plaça sur la ligne de front sans hésiter, les laissant voyager à ses côtés. C’était la seule façon de gérer l’autre menace clé mentionnée par Ursrook: une sorcière spécialisée dans les attaques à longue portée.
Depuis son arrivée sur l’île, l’image de la sorcière ne s’était toujours pas matérialisée dans son esprit. Cela signifiait que le seul atout humain qui pouvait le menacer n’était pas présent sur l’île.
En même temps, il ne voyait aucun observateur capable de le voir.
Il n’y avait pas de meilleur moment que maintenant.
Hackzord n’hésita plus et activa la forme complète de son portail!
Un trou noir se répandit rapidement derrière lui et s’étendit rapidement sur plusieurs mètres. Toute barrière naturelle devenait inutile contre son portail!
La brume rouge jaillit de son portail. Siacis, un ascendant plus élevé, fut le premier à apparaître devant lui. «Monseigneur, votre armée est prête. »
«Transmettez mon ordre: prenez le contrôle de cette île et tuez tous ceux qui résistent! »
«Comme vous voudrez! Siacis poussa un cri perçant. En tant que médium qui avait subi trois cérémonies d’amélioration, ce cri était plus que suffisant pour assommer tout humain qui ne portait pas une Pierre du Châtiment instantanément. Même s’ils en avaient une sur eux, l’explosion mentale les étourdirait. Simultanément, c’était un signal pour commencer l’attaque. Lorsque le cri se termina, un nombre massif de Diables Fous et de Diables Symbiotiques se déversèrent du portail vers le centre de l’île.
La force des nouvelles armes des humains était dans leur longue portée. Tant qu’ils pouvaient rapprocher la distance, ces nouveaux Diables Symbiotiques seraient certainement capables de percer la ligne de défense ennemie en un coup.
Très rapidement, l’avant-garde traversa la périphérie de l’île et se rapprocha de la colonie humaine.
Pourtant, il n’y avait toujours pas de coup de feu.
Hackzord en fut étonné.
Juste au moment où il avait réussi à considérer les humains comme égaux à sa propre race, pourquoi ne réagissent-ils pas? Se pouvait-il qu’ils n’aient pas remarqué que leur territoire était envahi?
«Monseigneur …» Un quart d’heure plus tard, Siacis se précipita à la hâte. «Nous avons déjà capturé la forteresse humaine, mais… Nous n’avons découvert aucune trace d’humains.
«Qu’avez-vous dit? Hackzord écarquilla les yeux.
«Il y a encore beaucoup de bâtiments inachevés dans la ville. De leur couleur, il semblerait que les bâtiments aient été construits récemment, j’ai bien peur que les humains aient abandonné l’ile du Grand Duc il y a un ou deux jours.
Donc, cela voulait dire que les bateaux repérés par les sentinelles n’étaient pas présents pour envoyer des armes sur l’île, mais pour évacuer les soldats de l’île?
Mais… Comment est-ce possible?
Les humains avaient agi comme s’ils savaient qu’il allait attaquer l’île! Il avait intentionnellement fait en sorte que ses troupes évitent toutes les villes. Tous les chemins qu’ils avaient parcourus avaient été vérifiés par les Diables Surveillants. La manière la plus simple de divulguer ce secret était par le biais de ces travailleurs humains, alors il avait ordonné à ses subordonnés de les placer sous supervision centralisée, éliminant toute possibilité de communication avec l’extérieur. Même si l’ennemi avait remarqué que quelque chose était étrange, il n’aurait pas évacué aussi rapidement!
Comment l’information avait-elle été divulguée?
Avant qu’il ne puisse réfléchir au problème, une explosion retentit soudainement du centre de l’île. En un instant, la terre se mit à trembler violemment.
Un amas de boules de feu aveuglantes illumina le jour nuageux. Au milieu de leur lumière, des nuages de fumée noire jaillirent dans le ciel et une vague de chaleur intense balaya toute la ville. Tous les Diables dans la ville furent engloutis par la fumée en un clin d’œil.