Afin d’accélérer les différents projets du Bureau d’Études de Graycastle, Roland ajusta son emploi du temps et décida de faire une sieste de deux à trois heures tous les jours après le déjeuner. De cette manière, il pouvait désormais entrer plus fréquemment dans le Monde des Rêves.

En conséquence, de petits groupes de Sorcières du Châtiment Divin furent aperçus tous les après-midi au Quartier du Château, ce qui attira beaucoup l’attention.

Avec l’aide du Bureau d’Études de Graycastle, ses projets industriels se passèrent plutôt bien. Au cours de la dernière semaine de l’automne, la conception du tracteur fut terminée.

Au tout début, Anna était seule responsable de la fabrication et des tests de tous les projets de la Cité Sans Hiver. Ensuite, les usines prirent en charge la production des pièces et l’assemblage des modèles finaux. Cependant l’ensemble du processus n’était pas seulement long, mais très fastidieux et impliquait souvent beaucoup de travail inutile.

Comme le Feu Noir d’Anna fonctionnait bien mieux que les machines-outils, les ouvriers des usines n’arrivait pas toujours reproduire les pièces créées par Anna. Une machine pouvait produire des milliers de pièces à la fois. Cependant, il fallait beaucoup de temps pour déterminer quelles parties devaient être assignées aux usines et lesquelles devraient ensuite être raffinées par Anna. Les usines ne pouvaient produire en série une pièce seulement après qu’un modèle complet soit disponible.

En fait, c’était exactement le problème qui s’était posé lors du processus de production de la machine à vapeur de deuxième génération. La soupape de contrôle de la pression avait l’air assez simple, mais quand ils avaient tenté la production de masse, peu d’entre elles furent utilisables. En raison du taux élevé de défectuosités, ils avaient dû recommencer la production, ce qui avait entraîné un énorme retard de plus d’un demi-mois avant que les machines-outils réussissent à produire cette soupape avec succès.

Mais le Bureau d’Études de Graycastle dans le Monde des Rêves aidait maintenant Anna à terminer tous les travaux préliminaires, des tests à la conception de la chaîne de montage. Il lui indiquait également à l’avance si les machines ordinaires seraient capables de produire certaines pièces. Cela étant, une fois que Roland aurait établi les plans, le Ministère de l’Industrie pourrait immédiatement commencer la production, ce qui raccourcirait grandement le processus de production et réduirait les coûts.

Roland appela ce véhicule, auquel il avait de grands espoirs, le «Moissonneur».

Ses cinq paires de roues rouleraient bientôt sur le sol de Graycastle.

Néanmoins, Maître Xie avait encore beaucoup à faire. Le «Moissonneur» actuel n’était rien d’autre qu’une première version qui ne pourrait servir que de tracteur pour l’exploitation agricole. Il y avait encore un long chemin à parcourir avant de le transformer en une machine de guerre avec cinq paires de roues.

Roland espérait que ce véhicule pourrait répondre à tous les besoins de l’armée.

Quant au télégraphe, Qingqing recruta rapidement de nouveaux ouvriers, y compris de nouveaux diplômés et des techniciens en radio amateur. Mais Roland ayant du mal à lire le diagramme, il ordonna aux travailleurs de transformer le diagramme en un plan de conception. Malgré cela, il avait toujours de la difficulté à le comprendre. Par conséquent, il décida de mémoriser le dessin et de l’étudier avec Anna plus tard.

Outre ces deux projets majeurs, ils avaient également fait de grands progrès dans d’autres projets pour préparer la Cité Sans Hiver à la guerre.

Le premier projet était la construction d’une route reliant le sud et le nord.

Selon la lettre de Rodolphe Quinn, le Royaume de l’Aube avait embauché près de 1000 travailleurs et avait construit plusieurs usines pour produire du ciment dans deux villes frontalières. Ces usines produisaient des centaines de tonnes de ciment par jour pour la construction des routes. La construction de la route entre la Crête du Vent Glacé et la rivière Étincelante était presque terminée, et ils avaient commencé à construire la section autour de la région de la Montagne Cage. Il avait estimé que tout serait complété dans les quinze jours.

Même avec l’aide de Lotus et de Molly, Roland devait admettre que la Famille Quinn était plutôt efficace. Apparemment, ils y avaient mis beaucoup d’efforts. Alors que la route dans la région de l’Est le long de la rivière Redwater conduisait directement à la Cité de la Nuit Éternelle, ils n’étaient plus qu’à un pas du transport des vivres vers l’avant.

En outre, le projet supplémentaire, le «Hump», le camion à roues à vapeur, est finalement entré en service.

Le camion avait une cabine classique, équipée d’un moteur et de six roues. Mis à part un long nez (pour accueillir un énorme réservoir d’eau) à l’avant, il était assez similaire à un camion moderne. Il pesait environ 10 tonnes, avec une capacité de chargement de six tonnes. Le véhicule pouvait circuler sur une route en béton à la surface dure à une vitesse de 40 kilomètres à l’heure sur environ 300 kilomètres.

Si nécessaire, le chauffeur pouvait remplir le réservoir avec de la pluie, de l’eau de puits et même de l’urine pour augmenter la vitesse. Même s’il n’y avait pas d’approvisionnement en eau, le camion pouvait encore fonctionner assez bien entre les villes et les rivières.

Contrairement au train blindé, chaque véhicule nécessitait au moins deux chauffeurs, ce qui signifiait que même si la Cité Sans Hiver pouvait produire un grand nombre de véhicules, il n’y aurait pas assez de personnes pour les faire fonctionner. Heureusement, ils avaient simplement besoin de fonder une école de conduite et de former des gens pour conduire les véhicules. Il n’y avait aucune règle de circulation dans ce monde, donc la seule tâche pour les chauffeurs serait de faire bouger le véhicule.

Le dernier projet concernait les batteries de stockage.

Bien que ce projet soit moins exigeant sur le plan technologique, il était aussi important que les autres.

Les batteries de stockage pouvaient, par exemple, alimenter les feux arrière et les phares du camion, qui étaient également les seuls appareils électriques sur le “Hump”. Avec des lumières, le camion pouvait travailler jour et nuit.

L’électricité pouvait également alimenter les biplans et faire gagner beaucoup de temps au personnel au sol. Plus important encore, si le moteur de l’avion s’éteignait dans les airs, les pilotes pourraient le remettre en marche et éviter de devoir se poser d’urgence.

Les nombreux immigrants qui s’étaient récemment installés à la Cité Sans Hiver avaient accéléré le processus d’industrialisation de la ville.

Mais Roland comprenait aussi que des progrès aussi rapides n’étaient pas seulement attribuables à l’augmentation de la population. S’ils avaient toujours fabriqué des produits dans des ateliers traditionnels, il aurait fallu plusieurs années, sans parler de quelques mois, pour former un profane à devenir un travailleur compétent. Cependant, dans une usine moderne, les travailleurs expérimentés enseignaient volontairement aux nouveaux, car ils comptaient sur leurs apprentis pour obtenir une promotion ou une augmentation. Ils étaient toujours désireux d’enseigner tout ce qu’ils savaient.

Cela ne prenait qu’une à deux semaines pour apprendre le fonctionnement de base des machines. Même si cette personne était analphabète, elle pouvait quand même imiter les étapes et ainsi fabriquer des pièces propres à l’usage.

Le nouveau système de production et la mise en œuvre de l’éducation universelle, ainsi que la recherche et le développement continus accéléreraient davantage l’industrialisation de la zone urbaine à l’avenir.

Parmi toutes ces bonnes nouvelles, Roland avait aussi reçu des mauvaises nouvelles.

Hache-de-Fer rapportait que la Première Armée sur le front avait de plus en plus de mal à faire face aux démons, la Brume Rouge s’étant répandue dans la région de la Montagne Cage. Certaines personnes prétendaient même que des Bêtes Démoniaques avaient été vues dans le ciel du Royaume de l’Aube.

En regardant la bataille des Plaines Fertiles, Roland avait remarqué que les Diables pouvaient courir des milliers de kilomètres pour poursuivre leurs ennemis. Même quelques Diables Fous pouvaient causer des dégâts importants s’ils attaquaient l’arrière-garde.

Roland devait considérer que les quelques Bêtes Démoniaques vues dans le ciel servaient probablement d’éclaireurs pour les Diables.

La Première Armée devrait utiliser une force égale dans le ciel pour réprimer l’assaut.

Roland soupira doucement. Peut-être était-il temps d’envoyer des membres de l’Association des Sorcières et les Chevaliers Aériens.