– «Pensez – vous qu’il restera? »

Après que les pas de Tonnerre eurent disparu, Roland demanda à Rossignol.

– «Je ne sais pas», répondit lentement Rossignol. – «Mais il était sérieux à propos de la dernière phrase qu’il a prononcée. »

Roland hocha la tête en silence. En dehors de Foudre, Roland voulait que Tonnerre, l’explorateur le plus extraordinaire des Fjords, reste également pour une raison personnelle: il pouvait attirer de nombreux Fjords à la Cité Sans Hiver, et il était l’homme idéal pour commander une flotte.

Selon Ayesha, la Brume Rouge avait probablement déjà pénétré la moitié du Royaume de l’Éternel Hiver et pourrait avoir atteint la frontière du Royaume de Wolfheart. Dans de telles circonstances, il devait effectuer son opération de sauvetage depuis la côte et attaquer les Diables de chaque côté. À en juger par la bataille au Port le plus au Nord, il croyait qu’une flotte puissante était absolument nécessaire pour soulager le stress de l’armée.

Bien qu’il y ait de nombreux navires marchands qui allaient et venaient, il était impossible de compter sur eux pour combattre les Diables dans la zone couverte par la Brume Rouge. Roland pouvait certainement construire plusieurs grands navires, mais il lui fallait de toute urgence des marins et un commandant.

Si Tonnerre était prêt à l’aider, tous ces problèmes pourraient être résolus instantanément.

Mais Roland savait aussi qu’il ne pouvait pas forcer Tonnerre à rester. Il allait devoir le laisser réfléchir.

Roland reprit son travail. Soudain, le téléphone sonna.

L’appel provenait du Bâtiment des Sorcières du Quartier du Château.

«Bonjour? »

– «Votre Majesté, c’est Wendy», répondit Wendy à l’autre bout de la ligne. – «Nous avons trouvé des sorcières à la caisse du port peu profond. »

…

«Monsieur, où nous emmenez – vous? »Demanda Thylane avec précaution en tenant la main de Momo.

Il n’y a pas longtemps, elles attendaient dans la file d’attente comme n’importe quel autre migrant pour passer la sécurité. Cependant, quand elles entrèrent dans la zone d’enregistrement, elles furent emmenées dans une pièce lourdement gardée séparément par les gardes en noir.

Elles devinrent immédiatement nerveuses.

Elles avaient entendu dire que quelques réfugiés devaient passer une série d’interrogatoires spéciaux lorsqu’ils entraient dans certaines villes et devaient soudoyer les officiers chargés de l’examen pour éviter d’être punis.

Cependant, l’officier ne fit rien d’autre que de les laisser seuls dans la pièce. Il leur posa quelques questions étranges et les relâcha. Après cela, un autre homme en noir les emmena au centre – ville.

– «Vous n’avez pas à être aussi nerveux, je m’appelle Joseph», dit l’homme en noir. – «Vous êtes sorcières, n’est – ce pas? »

Thylane fut surprise. Elle ne s’attendait pas à ce que le jeune homme voit bientôt leur véritable identité. Elle ne savait pas comment il l’avait découvert, car elle pensait qu’elle était déguisée.

– «Pourquoi… avez – vous dit cela? »

– «Je ne connais rien à la magie, mais les sorcières me l’ont dit», répondit le jeune homme en se grattant la nuque. – «Je sais qu’elles utilisent une pierre spéciale pour détecter le pouvoir magique. Pour ce qui est de l’endroit où je vous emmène, je vous emmène dans le quartier résidentiel des sorcières, bien sûr. Wendy prendra bien soin de vous. »

Thylane et Momo échangèrent un regard surpris.

Elles étaient étonnés que la Cité Sans Hiver ait des technologies aussi avancées pour détecter les sorcières. Si l’Église et les nobles du Royaume de Wolfheart possédaient également de telles technologies, elles auraient été capturées et tuées des années auparavant.

De plus, il semblait que les habitants de la Cité Sans Hiver ne faisaient aucune discrimination envers les sorcières.

Leur maître leur avait parlé de cette ville à l’extrême ouest de Graycastle ainsi que de son dirigeant, Roland Wimbledon. Elles avaient également entendu beaucoup de rumeurs avant de monter à bord du navire. Néanmoins, ce qu’elles avaient entendu de leur maître était très différent de ces rumeurs. Leur maître décrivait le Roi de Graycastle comme un tyran arrogant et vil qui embauchait des sorcières pour satisfaire son propre désir, tandis que les gens sur le navire pensaient que les sorcières étaient traitées de la même manière que les gens ordinaires de la Cité Sans Hiver.

C’était la raison pour laquelle elles avaient décidé de déménager vers le sud.

Comme le Royaume de Wolfheart était si loin de Graycastle, personne ne savait à quoi ressemblait vraiment la Cité Sans Hiver. Par conséquent, elles avaient prévu de cacher leur identité de sorcière et de voir ce qui se passait avant de passer au prochain mouvement. Elles ne s’attendaient pas, cependant, à ce qu’elles soient bientôt exposées.

Heureusement, les gens ici les traitaient comme des résidents normaux.

Quand ils atteignirent l’anneau extérieur du Quartier du Château, une femme aux cheveux roux s’approcha d’eux avec deux petites filles souriantes.

«Je vais prendre le relais d’ici. »

– «Oui, Madame Wendy! »Dit Joseph en lui adressant un salut. Puis il fit un signe de la main à Thylane et à Momo et partit rapidement.

Thylane commença à étudier attentivement la femme nommée Wendy.

– «Je m’appelle Wendy et je suis la surintendante de l’Association des Sorcières de la Cité Sans Hiver. Est – ce que je peux avoir vos noms? »

Thylane se sentit immédiatement à l’aise. Cela faisait longtemps qu’elle n’avait pas rencontré une personne aussi gentille. Pour elle, Wendy ressemblait davantage à un noble. Elle était mature et élégante, ce qui lui rappelait quelqu’un représenté sur un portrait.

– «Je suis Thylane», répondit – elle à voix basse.

– «Momo», dit son compagnon.

– «Bons noms», commenta Wendy en tenant les mains des deux sorcières. – «Bienvenue à la Cité Sans Hiver. À partir de maintenant, ce sera votre nouvelle maison.»

Elles passèrent devant la clôture et la cour avant que Thylane ne remarque que le château du Seigneur n’était pas le plus haut bâtiment de la ville. Derrière cela se trouvait un édifice plus magnifique. Entre ces deux bâtiments se trouvait un grand et charmant jardin tapissé d’herbe. Plusieurs belles femmes bavardaient tranquillement.

C’était peut – être la vie de rêve qu’elle désirait.

– «Sont – elles aussi… des sorcières? »Demanda momentanément Momo.

– «Oui», répondit Wendy en hochant la tête. «Tu verras plus quand elles seront au travail. »

– «Euh… vous partez travailler? »

– «Cela signifie finir de travailler», expliqua Ring. – «À la Cité Sans Hiver, les sorcières, comme tout le monde, ont du travail à faire tous les jours. »

«Alors, qu’en est – il d’elles…»

«Comme les gens ordinaires, certains travaillent dur tandis que d’autres sont paresseux. »

– «Votre sœur ne vous a – t – elle pas dit que j’ai bien entendu? »dit une fille aux oreilles pointues en se retournant et en se dirigeant vers eux en souriant.

– «Ah… Lorgar, je ne parlais pas de vous», expliqua Ring en agitant la main. – «Je parlais de…»

«Hé, nouveaux membres de l’Union? Une autre personne se joignit à la conversation alors qu’elle avançait. – «Bonjour, je suis Lune Mystérieuse, le capitaine du groupe de détectives de la Cité Sans Hiver! »

– «Je parlais d’elle», dit Ring en couvrant son visage d’embarras.

– «Vraiment?» Dit Lune Mystérieuse en posant ses mains sur ses hanches. – «Rappelez – vous, le Groupe de Détectives est dédié à la résolution de problèmes utilisant votre cerveau. Si quelqu’un vous demande de rejoindre le Groupe d’Exploration, veuillez les ignorer. Ils ne veulent que des personnes avec une grande force physique et ne prennent jamais en considération les qualités personnelles. »

«Hé, tu veux goûter mon poing? »Demanda Loélia en grimaçant.

«Regardez, c’est la preuve de mes dires!» Dit Lune Mystérieuse en tentant de bloquer l’attaque de Lorgar.

«C’est tellement embarrassant …»

«Eh bien, puis – je revenir à ma lecture?» murmurèrent d’autres sorcières.

Thylane resta bouche bée.

Il semblait que la vie ici était un peu différente de ce qu’elle avait imaginé.