Auteur : Brother Ling

Traductrice : Moonkissed

La fumée dans l’air transportait l’épais parfum des épices de la marmite.

Qiao Nian parla un moment à la femme d’âge moyen, puis lui demanda de trouver une table.

C’était l’heure de pointe, car c’était la fin de la journée pour les écoliers et les adultes qui travaillaient. Les 30 tables se remplissaient très rapidement.

Heureusement, ils réussirent à obtenir une table dans un coin.

Ye Wangchuan la vit poser son téléphone portable sur la table en guise de réservation avant de se tourner vers lui pour lui demander : « Veux-tu du piment dans ta base de soupe mala ? »

Ye Wangchuan se démarqua de la foule par sa taille et son attitude. Il regarda le bol dans lequel le jeune homme à côté de lui mangeait.

Il y avait une couche d’huile de chili dans le bol blanc.

Il se sentait la gorge irritée avant même d’avoir mangé quoi que ce soit.

« … Mets-en moins. »

Qiao Nian sembla plutôt enthousiaste à ce sujet et lui fit un geste. « D’accord. Que dirais-tu d’un caillé de sang ? »

Tout le monde dans la capitale savait que Maître Wang ne touchait jamais à des types de nourriture aussi étranges. Il ne mangeait pas d’organes internes d’animaux, pas même du foie gras.

Ce n’était pas qu’il n’aimait pas ça, mais qu’il aurait développé une réaction allergique.

Ye Wangchuan se frotta la tempe. Il sentait un mal de tête s’installer. Lorsqu’il répondit, sa voix était basse et presque séduisante : « Je ne veux pas de ça. Donne-moi juste un bol de nouilles ordinaires. »

Qiao Nian cligna plusieurs fois des yeux. Elle le regarda ensuite avec ses grands yeux sombres, comme si elle venait de découvrir sa faiblesse. Elle lui demanda avec désinvolture : « Tu ne peux pas manger d’organes internes ? »

Ye Wangchuan n’avait aucune idée de comment elle avait pu dire ça. Il ne l’avait pas dit lui-même.

Avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit, la belle et suave jeune fille avait déjà détourné le regard et se préparait à prendre la nourriture. « Pas d’organes et moins de piment, c’est ça ? J’ai compris. »

Les tables et les tabourets de l’échoppe lui paraissaient de la taille d’une poche.

La table faisait moins d’un demi-mètre de haut et le tabouret en plastique était encore plus bas. Il avait l’impression qu’il s’agissait d’un goûter d’enfant.

L’avantage, cependant, c’est que la patronne était une femme propre et soignée. Ainsi, même si le décor était simple, il n’était pas sale.

Il tira un tabouret et s’assit.

Il était grand et avait de longs membres, si bien qu’il était un peu gênant de s’asseoir sur ce petit tabouret. Il avait l’impression qu’il n’y avait pas de bonne façon de positionner ses jambes.

C’était la première fois que Ye Wangchuan se mettait dans une situation aussi inconfortable. Il se sentait encore plus pathétique que lorsqu’il devait esquiver des balles volantes.

« C’est ici. »

Qiao Nian revint rapidement avec deux bols. Les bols étaient manifestement très chauds, car de la vapeur flottait à leur surface.

« C’est le tien, il y a moins de piment. »

Un bol de nouilles aigres et épicées fut placé devant lui, et l’odeur le frappa immédiatement. Il pouvait voir une très fine couche d’huile de chili dans la soupe, qui ne semblait pas trop épicée.

« C’est à moi. »

Qiao Nian tira un tabouret et s’assit. Elle avait aussi ses nouilles, mais la soupe était d’un rouge bien plus vif. Il y avait une couche d’huile plus épaisse dans sa soupe, ainsi que des germes de soja et du caillé de sang de canard en plus des nouilles…

Elle prit une paire de baguettes jetables dans le porte-baguettes posé sur la table et la lui tendit. Elle en prit ensuite une paire pour elle.

Elle semblait de bonne humeur. « Il faut que tu prennes la soupe mala tant qu’elle est chaude. La cuisine de tante Chen est vraiment bonne. Tous les étudiants et les adultes qui travaillent dans les environs aiment venir manger ici. Essaie donc. »

« Mm. »

Ye Wangchuan regarda à quel point elle semblait apprécier son repas et sentit que son appétit était également aiguisé. Il plongea ses baguettes dans son bol et en goûta.

Les nouilles avaient bien absorbé la soupe et étaient pleines de goût, tandis que les germes de soja avaient été fraîchement préparés avant d’être ajoutés à la soupe, ce qui leur avait permis de conserver une certaine légèreté. Il n’avait jamais mangé au bord de la route et ne s’attendait pas à ce que ce soit aussi bon. Les extrémités de ses lèvres se retroussèrent et la froideur de ses yeux se dissipa. Tout comme Qiao Nian, ses épaules étaient maintenant détendues.