Bien que les traits du visage de l’Érudit fussent ordinaires, il avait l’air d’un grand maître, assis là dans cette posture. Mais dès qu’il ouvrait la bouche, cette impression s’évaporait.

Shuhang sentit avoir déjà vécu quelque chose comme ça… Il avait ressenti exactement la même chose lorsqu’il avait rencontré les Aînés du Groupe des Neuf Provinces #1. Tant qu’il ne les avait pas encore salués ou qu’il ne les avait pas suffisamment fréquentés, il avait cru avoir affaire à des pratiquants élégants et raffinés. Mais après les avoir observés en personne… Cette illusion s’était effondrée.

À ce moment-là, le Sage développait encore la nature des phénomènes étranges qui s’étaient produits le jour de sa naissance : des présages propices étaient apparus, le ciel et la terre avaient été éclipsés, le tonnerre et les éclairs étaient tombés en pluie drue, la lumière avait empli toute la pièce dans laquelle il était né et deux dragons y avaient dansé.

En bref, cela avait été tellement génial qu’il était impossible de faire plus fantastique. Pour résumer en une phrase : la façon dont je suis né était incroyablement incroyable, non ?

Song Shuhang, le Vénérable Blanc, le Véritable Monarque Répercussions et l’Érudit Ivre XXX ne pouvaient s’empêcher de regarder le Véritable Monarque Feu Éternel.

Était-ce vraiment là le légendaire Sage de la Faction des Érudits ? L’Histoire avait retenu de lui la description d’un enseignant hors pair dont les disciples détenaient une force ineffable. Il avait à lui seul guidé les treize Transcendants et fondé toute l’école de pensée des Érudits.

En l’entendant parler, le Véritable Monarque Feu Éternel s’agenouilla respectueusement. « Feu Éternel salue le Sage. »

Il n’y avait pas de doute possible… Cet Érudit était le Sage mentionné dans les archives de l’Académie des Nuages Blancs. De plus, sa description de sa naissance correspondait au récit qu’il connaissait. Selon les archives secrètes de la Faction des Érudits, le Sage avait combattu une entité mystérieuse pour obtenir la Volonté des Cieux. Au final, il s’était révélé être légèrement plus faible et avait été vaincu, disparaissant sans laisser de traces. Était-il resté dans cette petite dimension depuis lors ?

Les paupières de Feu Éternel et des autres se mirent à battre la mesure… Cette personne était vraiment une grosse pointure !

Cependant, l’homme en apparence ordinaire ne prêta pas attention aux paroles du Véritable Monarque. Il continua sa narration. « Mon humble personne a reçu tant d’affection de mes amis et de ma famille pendant mon enfance. À l’âge de trois ans, j’avais lu une centaine de livres et à l’âge de cinq ans, les innombrables textes disponibles à travers le monde étaient tous gravés dans ma mémoire. Cette année-là, ma modeste charpente pensait abriter et maîtriser toutes les connaissances de la planète ! »

C’était encore une fois si étonnant que cela ne pouvait pas l’être davantage. Pour résumer en une phrase : mon enfance a également été incroyablement étonnante, non ?

Le Sage s’arrêta un instant, leva la tête et regarda vers le ciel. « C’était jusqu’à mes six ans… Cette année-là, j’ai rencontré une Fée qui est devenue à la fois mon professeur et mon amie. Elle était plus éblouissante que la lune brillante dans le ciel, et ses longs cheveux bleus drapaient ses épaules avant de tomber jusqu’à ses mollets. Ses cils longs et épais étaient également bleus. Elle est apparue à mes côtés et m’a fait découvrir un tout nouveau monde, me permettant de vivre des choses complètement hors du commun. Ce à quoi je fais référence est l’univers des cultivateurs. Ce n’est qu’à ce moment-là que mon misérable moi a découvert qu’il n’était rien d’autre qu’une grenouille dans un puits, ignorant l’immensité du ciel et de la terre. Se souvenir de cette période de ma vie me rappelle vraiment des souvenirs… »

Après quoi, il se plongea dans le passé, sans plus dire un mot.

Sa description de lui-même était très brève, même celle de cette femme qui était à la fois son professeur et son amie. Néanmoins, ces mots avaient un pouvoir spécial. Tant qu’il parlait, tous ceux qui étaient présents pouvaient clairement comprendre le sens de ses paroles et imaginer les scènes qu’il racontait.

En fait, il avait utilisé une langue morte pour raconter ces événements, pourtant Song Shuhang avait pu tout comprendre.

Ainsi, lorsque le Sage avait parlé de cette Fée plus éblouissante que la lune brillante dans le ciel, avec de longs cheveux bleus qui lui arrivaient jusqu’au mollet et de longs et épais cils bleus, sa silhouette était apparue dans leur esprit.

– « Hein ? » cria Song Shuhang, alarmé. Cette femme… N’était-ce pas celle qu’il avait rencontrée quelque temps auparavant et qu’il pensait être le Maître Immortel déguisé ? Il l’avait croisée dans la résidence de vacances du Vénérable Blanc et elle avait effectué une divination à son intention. À l’époque, elle avait affirmé qu’il aurait beaucoup de chance dans un avenir proche. Comme il l’avait soupçonné d’être Amulette de Cuivre, il avait la certitude que le contraire l’attendait. Il était donc très inquiet depuis deux jours, craignant que ce “coup de pot soudain” ne lui coûtât la vie s’il n’était pas assez prudent.

Song Shuhang n’était pas le seul à réagir ainsi… Répercussions et l’Érudit XXX Grisé étaient également très surpris.

– « Quel est le problème ? » demanda le Vénérable Blanc.

Le Roi Guerrier répondit : « J’ai récemment vu une Fée qui ressemblait à ça. À ce moment-là, je pensais qu’elle était l’Aîné Amulette de Cuivre déguisé, puisqu’elle a commencé à me dire la bonne aventure. Je pensais que considérer comme étant certain le résultat opposé de ses prédictions était la meilleure chose à faire… »

Mais là, il n’en était plus si sûr. Si cette cultivatrice aux cheveux bleus n’était pas le Maître Immortel… Cela signifiait-il que Seize et Douce Plume feraient face à un grand danger en se frottant à leur Tribulation du Troisième au Quatrième Rang ?

– « La bonne aventure ? » Après avoir entendu cela, le sourire du Véritable Monarque Répercussions se crispa. « Jeune ami Shuhang, ne vous en faites pas. Pour autant que je sache, ce n’est pas son genre… Vous avez sûrement rencontré notre très cher Daoïste déguisé ! »

L’Érudit XXX Grisé hocha la tête en signe d’accord.

Song Shuhang poussa immédiatement un soupir de soulagement. « Alors, quelle est la véritable identité de cette Aînée aux cheveux bleus ? »

L’Érudit XXX Grisé le lui révéla : « Il s’agit de… Alouette de la Secte Xuan Nu, elle fait partie du Groupe des Neuf Provinces #1. »

Elle était la puissante femme qui avait tourmenté Triple Impétueux au Sabre Fou jusqu’à le laisser à moitié mort.

– « Alouette de la Secte Xuan Nu ? » Le Vénérable Blanc fronça les sourcils. « Dans mes souvenirs, elle n’avait pas les cheveux bleus… Ils étaient longs et noirs, non ? »

Le Véritable Monarque Répercussions le contredit : « Aîné Blanc, c’est une erreur. L’Estimée Daoïste Alouette a toujours eu de longs cheveux bleus. Cette couleur est rare, cela m’a profondément marqué. »

– « Pareil pour moi, » ajouta l’Érudit XXX Grisé.

Blanc se gratta la tête. « Vraiment ? Étrange. »

Le Véritable Monarque Feu Éternel n’intervint pas ; il écouta en silence. Il fut grandement choqué lorsqu’il découvrit que cette Fée que le Sage décrivait comme son professeur et son amie était toujours en vie. S’il en avait la possibilité, il irait lui rendre visite !

Alors que tout le monde était plongé dans ses pensées, le Sage reprit son récit. « Après être entré dans le monde des cultivateurs, le vieux débris que je suis a suivi les instructions de cette Fée, mon amie et mon enseignante. J’ai commencé la Constitution des Fondations des Cent Jours, renforçant mon corps et progressant en force à pas de géant. Après un demi-mois, j’avais ouvert tous mes Acupoints et Sauté à travers la Porte du Dragon, atteignant avec succès le Deuxième Rang ! »

En seulement quinze jours, il était passé d’une personne ordinaire à un pratiquant de Deuxième Rang. C’était si incroyable que cela ne pouvait pas l’être davantage.

– « Incroyable ! » dit Song Shuhang. Il se considérait comme très chanceux et après avoir rencontré le Vénérable Blanc il avait eu la possibilité de faire de nombreuses rencontres. Cependant, il lui avait quand même fallu un mois et demi pour passer au Deuxième Rang !

Le Sage continua son récit. « Ensuite, la vitesse à laquelle mon misérable être avançait ne cessa d’augmenter ; c’était tout simplement inouï. Après seulement un an, je suis passé au Troisième Rang ! Il m’a fallu un peu plus d’un an pour atteindre ce Rang quand d’autres ont mis jusqu’à vingt ans ! »

Même en tant que pratiquant, je suis tellement incroyable, non ?

– « Incroyable ! » Le Véritable Monarque Répercussions était sincèrement stupéfié.

– « On n’attendrait rien de moins du Sage. » L’Érudit XXX Grisé soupira, ému. Même si le Qi ambiant avait été plus riche dans les temps anciens, cette vitesse était tout simplement choquante.

A ce moment-là… Song Shuhang n’osait pas parler. Il fit semblant de ne pas être là.

Partant d’un simple humain ordinaire, ce Sage fantasmagorique avait eu besoin d’un peu plus d’un an pour atteindre le Troisième Rang après être entré dans le monde des cultivateurs.

Quant à lui… Même en ajoutant à la chronologie le temps passé dans la Cité du Temps du Pavillon de l’Eau Cristalline, cela n’avait pas fait plus de quatre mois. Il était déjà dans la phase initiale du Troisième Rang après moins de quatre mois !

Il était prudent de ne pas le mentionner. Après tout, sa situation était différente de celle du Sage. Il avait avancé si vite grâce à la puissance du brillant Érudit. S’il avait pratiqué seul et accumulé de l’énergie petit à petit, il lui aurait sûrement fallu plus d’un an… Non ?

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Le Sage poursuivait. « Quand ma ridicule personne atteignit le Troisième Rang, une certaine pensée me traversa l’esprit. Je ne continuerais pas à pratiquer selon la voie établie par les diverses techniques de cultivation. Je voulais suivre un chemin qui m’appartenait, un sentier différent de celui des autres. Pendant mon enfance, j’avais lu toutes sortes de livres. Par conséquent, la petite entité que je suis avait une vision très particulière de ce qu’est la connaissance. Aussi, j’ai commencé à réfléchir et à expérimenter. Dix ans plus tard, l’être sans valeur que je suis était toujours dans le Troisième Rang… Cependant, j’avais alors créé une forme embryonnaire de ma propre voie vers l’immortalité. Ma risible individualité avait utilisé la littérature pour entrer dans la Voie, la droiture pour renforcer mon corps, elle portait la vérité comme un vêtement et utilisait un pinceau pour décrire les principes élémentaires du ciel et de la terre ! »

Il ne reprenait même pas sa respiration. « Puis… Je ne sais après combien d’années, quand ma minuscule tête prit le temps de faire le bilan, j’étais déjà l’un des être les plus puissants. J’ai fondé l’école de pensée des Érudits et j’avais treize Transcendants sous ma tutelle. Après quelques années supplémentaires, le niveau de ma cultivation devint encore plus profond… Quand cela se produisit, personne au monde ne m’égalait plus. J’étais le plus fort, j’étais capable de broyer tous les êtres vivants de l’univers ! »

Mes réalisations étaient également ultra-étonnantes, non ?

Ce qu’il venait de conter était la période la plus glorieuse des Érudits. À cette époque, personne ne pouvait se mesurer au Sage et aux treize Transcendants… Son école s’était étendue au monde entier !

Même les autres organisations avaient connu la prospérité. Après tout, les Érudits utilisaient la droiture pour renforcer leur corps et portaient la vérité comme un vêtement. Pendant cet âge d’or, tous les démons étaient restés cachés, et même les membres de Sectes démoniaques n’avaient pas osé sortir de l’ombre. S’ils avaient mis en colère les Érudits vertueux, seule la mort les aurait attendus.

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Après avoir entendu cela, Song Shuhang, le Vénérable Blanc, le Véritable Monarque Répercussions, l’Érudit Sobre XXX et le Véritable Monarque Feu Éternel tendirent l’oreille pour écouter la suite.

Ils savaient tous ce dont il s’agissait : la partie la plus importante. Ils allaient apprendre pourquoi la Faction des Érudits avait été détruite, ainsi que d’autres secrets inconnus.

Après avoir dit cela, le Sage s’arrêta un instant, puis il ajouta : « Ensuite… Le Porteur de la Volonté a eu des problèmes. »

La Volonté des Cieux représentait la vérité ultime, la réalité intelligible, les lois et les principes fondamentaux, etc. Elle édictait autant les règles que l’essence de toutes choses dans l’univers et elle avait des liens étroits et indissociables avec la cultivation.

Cependant, le détenteur de la Volonté des Cieux avait eu des problèmes… Comment ça ?