Bien qu’en apparence identique, Song Shuhang découvrit – après une inspection minutieuse – que ce reflet n’en était pas un. Cet Érudit n’était pas vraiment lui, il faisait partie de lui… C’était son Esprit Fantôme, qui avait été emprunté par le puissant pratiquant quelque temps auparavant.

C’est étrange. L’ancien puits n’est-il pas censé me montrer mes désirs les plus fous et les plus sombres, ceux qui sont cachés au plus profond de mon cœur ? Pourquoi est-ce que je vois mon Esprit Fantôme ?

Est-il possible qu’en fait, je veux faire de lui un puissant Érudit ? Mais et moi ? Où suis-je, moi, le corps principal ?

Voudrais-je devenir un paresseux, un bon à rien, l’Esprit Fantôme devenant un juste guerrier à ma place afin de m’apporter honneur et gloire… ? Je ne pense pas être ce genre de personne, non ?

Peut-être que ce que je vois n’est pas un de mes désirs ou une de mes aspirations… Est-ce un événement réel ? Mais comment est-ce possible ? La connexion avec le spectre est interrompue. Est-ce à cause du pouvoir mystérieux du puits ?

Pourtant, je ne vois pas la scène depuis les yeux de l’Esprit Fantôme. C’est le point de vue d’un spectateur !

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Alors que Song Shuhang était plongé dans de profondes pensées… À la surface de l’eau, la bataille entre l’Esprit Fantôme déguisé en Érudit et le démon commença.

Elle devait être incroyable. Mais le Roi Guerrier était plutôt confus. Lui ne voyait que le duo, l’un face à l’autre, se fixer avec attention. Des particules de lumière clignotaient continuellement dans l’espace qui les séparait. Celles-ci étaient probablement les traces résiduelles de leurs échanges. Comment se battaient-ils ? Il était incapable de le dire. Néanmoins, un grand nombre de démons se trouvant à proximité mouraient encore et encore. Ces derniers avaient toutes sortes d’apparences. Parmi eux, certains avaient une forme similaire à celle des humains, arborant une barbe, des vêtements roses et une ceinture rouge nouée autour de la taille… Dès qu’il les vit, il murmura : « Est-ce que ce sont les disciples du Royaume des Enfers ? »

Il ne se souvenait pas avoir rencontré l’un d’entre eux, toutefois il avait l’impression de les avoir déjà vus quelque part. Avait-il perdu la mémoire ? Dans ce cas… S’étaient-ils croisés sur l’île mystérieuse ?

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L’Esprit Fantôme et le démon immonde continuaient leur combat incompréhensible pour Song Shuhang.

Il ne sut dire au bout de combien de temps, néanmoins le rire maléfique de l’affreuse créature s’éleva soudainement.

L’instant suivant, le jeune homme vit les Enfers se transformer en un liquide noir et visqueux. Peu de temps après, il se déversait dans le corps du démon, augmentant continuellement sa puissance !

À l’inverse, les livres flottant à côté de l’Esprit Fantôme Érudit, d’où venaient la Voix du Sage, se mirent à brûler. Tous furent réduits en cendres et disparurent.

Le cœur de Song Shuhang manqua un battement. Il avait un très mauvais pressentiment.

L’Esprit Fantôme soupira légèrement. « Il semble que le moment de baisser le rideau soit enfin venu. »

Une silhouette sortit de l’ectoplasme, celle de cet homme qui avait emprunté par la force le corps de son hôte.

À ce moment-là, sa rage et sa soif de sang avaient considérablement diminué. Cependant, il restait visiblement frustré. S’il avait eu plus de temps et suffisamment d’énergie, il aurait essayé de sceller et de supprimer le démon sous ses yeux.

Mais comme le disait le proverbe, avec des si, on refait le monde…

Le brillant Érudit fit un pas en avant. Au même moment, un énorme livre se condensait à côté de lui, enveloppant son corps. La Voix du Sage en monta et purifia toute la vilénie et les choses odieuses des environs, frappant le démon immonde.

L’Esprit Fantôme était également enveloppé dans cette énergie. Une porte spatiale apparut à côté de lui.

Repars. Repars aux côtés de ton Maître. La voix du puissant cultivateur résonna dans les oreilles du spectre.

Au même moment, Song Shuhang sentit son corps trembler légèrement.

Leur lien s’était rétabli. Il avait vu juste, ce qu’il voyait n’était pas la manifestation de ses désirs intérieurs, mais l’acte final de la vie de celui qui avait emprunté son Esprit Fantôme, son combat ultime face à un terrible adversaire alors qu’il se trouvait dans le Royaume des Enfers.

La grande bataille était sur le point de prendre fin. Il décida donc de renvoyer l’Esprit Fantôme à son propriétaire.

Dès que leur connexion fut rétablie, Song Shuhang fut à nouveau capable de ressentir l’état physique de son compagnon éthéré.

Vint bien évidemment…

La douleur ! Affreuse et suprême !

Deux plaies extrêmement profondes barraient le dos de l’Esprit Fantôme. Les mots seuls ne suffisaient pas pour décrire la souffrance qu’il ressentait.

Le visage du Roi Guerrier pâlit.

De plus, l’Esprit Fantôme se sentait vraiment mal à l’aise à ce moment-là, comme s’il était tombé dans une flaque de boue extrêmement sale. Sans la protection du dernier flux d’énergie de l’Érudit, elle l’aurait déjà contaminé, le transformant en l’un des démons de l’Enfer !

La peine fit haleter Song Shuhang.

La fissure spatiale s’agrandit, aspirant le corps du spectre.

Je suis désolé. Puisque j’emprunte votre Esprit Fantôme depuis si longtemps, je voulais vous dédommager en vous le rendant. Mais tout ce que j’avais sur moi a été réduit en cendres, je n’ai plus rien à vous offrir. Peut-être ne pourrai-je pas tenir ma parole. La voix de l’Érudit résonna directement dans les oreilles de Song Shuhang à travers l’ectoplasme.

L’étudiant soupira. Il avait déjà reçu une récompense. L’énergie transmise par cet inconnu lui avait permis de passer directement du Deuxième au Troisième Rang. C’était plus que suffisant.

Comme s’il lisait dans ses pensées, le cultivateur tourna la tête et sourit faiblement dans sa direction. Dans ce cas… Je peux partir, libre de tout souci.

La porte spatiale recouvrit complètement l’Esprit Fantôme et le processus de téléportation commença…

À ce moment-là, il était déjà un peu plus de minuit en Chine ; une nouvelle journée avait commencé.

Samedi 10 août. Nom de Dao : Érudit Pionnier.

Malgré la téléportation en cours, Song Shuhang pouvait toujours voir la bataille contre le démon.

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Groa !!! Mais alors, l’ignoble démon de l’Enfer rugit.

Le liquide noir collant qui arrivait de toute la zone était telle une vaste mer tombant en cascades dans le corps de la créature.

À ce moment-là, tout le Royaume des Enfers soutenait le démon. Sous cette influence, il dépassa ses limites, atteignant temporairement un Domaine supérieur. Compter sur une énergie externe ne pouvait tenir que pendant une durée limitée. Cependant, quelques secondes seraient plus que suffisantes. Des milliers de mains démoniaques s’étendirent depuis son corps et frappèrent le livre que l’Érudit avait invoqué.

Une seule vague suffit pour le détruire.

Elles s’entrelacèrent et formèrent un soleil noir géant grâce à une technique magique.

Le pratiquant croisa les mains derrière son dos et resta immobile. Il n’essaya pas de se défendre et fit directement face à l’astre ténébreux. Il avait déjà épuisé toute son énergie, il n’avait pas la force de riposter. Le peu qui lui restait était à peine suffisant pour maintenir sa consistance, pour ne pas se dissiper.

Il n’avait pas peur de la mort. Après tout, il l’était depuis très, très longtemps.

Boum !

Le soleil noir tomba et l’engloutit. L’Érudit se transforma en particules qui se dispersèrent à travers l’Enfer.

Au cœur même de son corps s’était trouvé un pinceau brillant, un trésor parasite lui ayant appartenu. Bien que de Neuvième Rang, il fut réduit en miettes après un certain temps, l’astre ayant une force terrifiante. De même, ses morceaux s’éparpillèrent dans toutes les directions…

La force de l’immense étoile était impressionnante. Après avoir avalé le corps de l’Érudit, elle explosa, remplissant toute la surface de l’eau du côté de Song Shuhang ! L’explosion déchira l’espace et transperça le vide.

L’Esprit Fantôme, qui était en train d’être téléporté, fut touché.

– « Non ! » cria Song Shuhang.

Son spectre eut l’impression d’être jeté dans un mixeur, d’être broyé continuellement et brutalement jusqu’à se transformer en bouillie. Une autre vague de puissance se verrouilla sur lui et commença à l’étirer, jusqu’à en faire des nouilles.

L’ensemble s’accompagna d’une douleur extrême.

La souffrance remonta jusqu’à Song Shuhang par le partage de leurs sens, le faisant éclater en sueurs froides.

L’Esprit Fantôme avait atteint un rang élevé et possédait un intellect qui n’était pas inférieur à celui d’un humain. Par conséquent, il prit une décision. Il coupa leur lien, évitant au corps principal de ressentir davantage de douleur.

Song Shuhang haleta. Le contrat était toujours là, par conséquent il pouvait sentir l’état du spectre.

Une force puissante l’attrapait et l’entraînait vers les profondeurs d’un abîme sans fond.

Malheureusement, il n’avait pas de quoi s’en sortir.

Le Roi Guerrier serra les poings : « Qu’est-ce que je peux faire ? Qu’est-ce que je vais faire ? »

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Boum, boum, boum !

La puissance du soleil noir secouait toujours l’Enfer. Malgré les explosions, un fragment brillant fut attiré par l’aura de l’Esprit Fantôme et se colla à lui.

Buzz !

L’aura de l’Érudit refit brièvement surface. Il utilisa la dernière parcelle de son énergie pour se forcer à sourire.

Après un court instant, sa voix résonna dans les oreilles de l’Esprit Fantôme.

Je suis désolé, jeune ami. Il semble que je ne pourrai pas vous renvoyer votre ectoplasme.

Je ne pensais pas échouer à honorer ma parole.

Renversez la montagne des myriades de livres, l’étang tranquille de la sagesse…

Il essayait de transmettre des informations importantes à Song Shuhang. Mais avant de pouvoir terminer sa phrase, le bruit d’une puissante explosion se fit entendre.

Boum !!!

Sa violence forma un type d’énergie qui surpassa le tissu spatial lui-même. Celle-ci enveloppa l’Esprit Fantôme et l’étira tel du fromage fondu, avant de finalement le transformer en boule qui tomba dans les profondeurs de l’abîme…

Non !!! rugit intérieurement le Roi Guerrier.

L’énergie effrayante qui malmenait son Esprit Fantôme retomba.

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Boum !

Song Shuhang avait l’impression qu’une explosion l’avait frappé. Ses jambes fléchirent et il s’effondra…