Gao Moumou reprit ses esprits et se frotta les yeux.

– « Étrange, comment se fait-il que je me sois soudainement endormi ? » dit-il avec perplexité. Avait-il perdu connaissance à cause d’une insolation ?

Il découvrit ne plus être à l’ombre du grand arbre, à l’entrée de la villa. Il était allongé sur le canapé du salon. Quelqu’un l’avait ramené à l’intérieur.

Sur un autre canapé voisin, le prêtre avec qui il trouvait très agréable de discuter était assis. Il tenait une tasse de thé à deux mains et le sirotait tranquillement. Devant lui se trouvait une pile de sandwichs à la viande.

– « Mon vieux Gao, tu es enfin réveillé, » l’interpella Song Shuhang.

Gao Moumou tourna la tête. Il vit son ami accroupi dans une zone vide du salon. Il essayait d’ouvrir une grande boîte. « Oui, je viens d’émerger. Shuhang, combien de temps ai-je dormi ? »

– « Pas longtemps, juste quelques minutes. » Le gaz somnifère n’était pas très puissant. Dès qu’il avait signé le reçu pour la livraison, il avait ramené le colis et le binoclard dans la villa. Il n’avait même pas eu le temps d’ouvrir la caisse que Gao Moumou s’était réveillé.

– « C’était vraiment une insolation ? Bon. Shuhang, Tubo est-il arrivé ? » Pour une raison quelconque, le romancier se sentait plein d’énergie.

– « Non. Peut-être qu’il est coincé dans un embouteillage. Tu peux l’appeler si tu veux. » Pendant qu’il parlait, il remarqua que le Prêtre Daoïste Horizon tendait la main pour attraper un sandwich à la viande. Il commença à le manger avec enthousiasme. C’était déjà le septième !

Ce cultivateur sirotant son thé et dévorant des sandwichs à la viande était vraiment sans gêne.

Mais Song Shuhang n’était pas le propriétaire de la villa, il n’était pas correct qu’il prît l’initiative de le chasser. Quant à Yu Jiaojiao, elle se sentait mal à l’aise à l’idée de chasser un Aîné au sommet du Cinquième Rang, un Empereur Spirituel.

Horizon ne s’inquiétait pas du regard des autres. Une fois dans la villa, il s’était comporté comme s’il était chez lui, mangeant et buvant à sa guise.

Il n’était pas le Fou de Don de Capacités pour rien.

❄️❄️❄️

Gao Moumou s’étira et rejoignit Song Shuhang. « Qu’est-ce qu’il y a dans cette boîte ? »

– « C’est un cadeau pour moi, mais je n’ai aucune idée de ce qu’il y a à l’intérieur. » Alors, il ouvrit enfin la boîte.

Il vit un bloc cubique de métal. À première vue, ce n’était rien d’autre qu’un cube parfait, sans la moindre encoche.

Ne me dites pas que le cadeau, c’est ce truc !

– « Est-ce le fameux présent ? » La voix de Yu Jiaojiao résonna dans les oreilles de Song Shuhang. Elle utilisait la Technique de Transmission Vocale Secrète afin d’éviter que Gao Moumou ne l’entendît.

L’étudiant y réfléchit un instant. « Ce n’était pas si lourd quand je l’ai porté à l’intérieur. Il est très probable que ce soit creux. Peut-être que la boîte est faite d’un métal spécial et qu’on ne peut l’ouvrir qu’avec une certaine méthode. »

Cependant, il ne pouvait pas exclure la possibilité que Conduite de Bambou avait créé un bloc “d’apesanteur” qu’il avait ensuite expédié à son disciple pour une raison quelconque.

Après un instant, Song Shuhang sortit sa chaîne en or. Celle-ci avait résonné avec le cube de métal. Si ce dernier était comme un paquet cadeau, le bijou permettrait de tirer le ruban.

Dès que le Vrai Maître présenta la chaîne, le métal vibra.

Les silhouettes de 33 bêtes apparurent sur un côté du cube. Ensuite, elles formèrent un cercle, comme une chaîne. Cependant, les 33 animaux étaient disposés dans un ordre différent de celui de la chaîne dorée.

Song Shuhang s’accroupit et tendit la main. Il appuya sur une créature comme s’il touchait l’écran tactile d’un smartphone. Il changea sa position. Ainsi, il comprenait comment ouvrir ce bloc. Il devait disposer les 33 bêtes dans le même ordre que les maillons de sa chaîne dorée. Très vite, il finit de les aligner.

L’instant d’après, la partie supérieure du cube métallique glissa sur le côté.

En voyant la scène, Gao Moumou s’exclama : « C’est si high-tech ! »

– « Ouais ! » Song Shuhang hocha la tête. Ce n’était pas tout ; cette chose était un produit de technologie futuriste alors qu’elle avait été produite 130 ans plus tôt. Les cultivateurs avaient vraiment déjà construit et utilisé des produits que la science moderne n’était parvenue à développer que récemment.

Alors que la boîte s’ouvrait, Shuhang se leva et regarda à l’intérieur. Que contiendrait cette caisse qui lui avait coûté une pierre spirituelle de Quatrième Rang en guise de frais de stockage ?

– « C’est trop mignon ! » dit Yu Jiaojiao, assise sur l’épaule de l’étudiant.

“Mignon”, en effet.

À l’intérieur se trouvaient des couches et des couches de… vêtements.

Des vêtements pour femmes !

Il y en avait de toutes sortes, chacun ayant un design unique pouvant correspondre aux habits que portaient les pratiquantes dans les légendes.

Cependant… Ces vêtements étaient juste jolis. Rien d’autre.

Ce n’étaient pas des tenues magiques.

Grâce aux matériaux spéciaux utilisés pour leur fabrication, ils étaient plus résistants que les habits ordinaires. Cependant, ils n’avaient rien de magique et n’avaient aucun pouvoir défensif. Même s’il y avait plusieurs runes et tracés de Formations sur le tissu, leur seule fonction était décorative.

Les parois intérieures du cube avaient été couvertes de Formation pour préserver les vêtements. Désormais, Shuhang était sûr d’une chose. Le disciple de l’Aîné de la Secte des Trente-Trois Bêtes Divines avait sûrement été une jeune femme. Pas trop vieille. Mais petite, vu la taille des habits.

Ses mains tremblantes attrapèrent un vêtement bleu clair qui donnait une impression de luxe tout en étant adorable en raison de sa taille inférieure à la moyenne.

L’image d’une petite femme s’imposa à lui… Seize du Clan Su.

Les pratiquants avaient une très bonne mémoire. Par conséquent, dès que Song Shuhang pensa à sa silhouette, il conclut que cette tenue lui conviendrait parfaitement.

Elle avait les cheveux courts et était très jolie, même sans maquillage. Avec ce vêtement bleu clair, elle serait sûrement magnifique !

Ensuite, il jeta un coup d’œil à la deuxième couche… de vêtements. Cependant, leur taille était légèrement plus grande.

Il posa l’habit bleu clair et tendit à nouveau ses mains tremblantes. Il en prit un qu’il déplia. C’était une robe d’un blanc pur qui se terminait assez abruptement à l’avant tandis que la partie arrière de la jupe était plutôt longue.

Pourquoi Conduite de Bambou avait-il acheté deux lots de tailles différentes pour sa disciple ?

Song Shuhang pensa aussitôt à quelqu’un d’autre en voyant ce vêtement d’un blanc pur… Douce Plume. Sa forme donnait à cet habit l’air d’être taillé pour quelqu’un débordant de vigueur et d’énergie. Il était parfaitement adapté aux longues jambes de Douce Plume !

Les deux femmes étaient physiquement très différentes !

La disciple de Conduite de Bambou avait-elle pratiqué une technique de cultivation spéciale ? Avait-elle possédé une compétence de métamorphose lui permettant de changer de silhouette ?

Ou peut-être que l’Aîné n’avait pas eu qu’une seule disciple, mais tout un groupe de cultivatrices.

Il y avait tellement de vêtements, et tous étaient incroyablement mignons. Certains convenaient à Seize, d’autres à Douce Plume. Il y en avait encore plus en dessous. Peut-être trouverait-il une autre personne à qui les proposer.

Song Shuhang était extrêmement heureux… Ou peut-être pas !

Quel était l’intérêt d’avoir tous ces vêtements pour femmes ?!

Il avait échangé une précieuse pierre spirituelle de Quatrième Rang contre une boîte pleine d’habits de super héroïnes chinoises ! Peut-être que ces tenues valaient plus qu’une pierre spirituelle de Quatrième Rang, mais était-il censé installer un stand et commencer à les vendre ? De plus, comment diable ces bouts de tissus avaient-ils pu entrer puissamment en résonance avec la chaîne dorée ?! Celle-ci avait-elle plutôt vibré avec la boîte ?

– « Des vêtements pour femmes ? Ils sont mignons ! » dit Gao Moumou en tendant le cou pour jeter un coup d’œil à l’intérieur du bloc.

– « Je ne m’attendais pas à ça ! » Le Vrai Maître ne savait pas s’il devait rire ou pleurer.

– « Celui qui te les a envoyés est plutôt taquin. Ou alors… Est-ce que tu as un passe-temps spécial, Shuhang ? »

– « Non non, dis plutôt que c’est toi qui aime porter des vêtements pour femmes ! »

– « Je n’ai pas dit que tu devais les porter. Je me demandais seulement si tu aimais les collectionner, » sourit son ami. Mais ensuite, ses yeux s’illuminèrent. Oh ! C’est un passe-temps plutôt intéressant. Dois-je faire en sorte que le personnage principal de l’histoire aime lui aussi porter des vêtements féminins ? Non. C’est trop direct. Je devrais préparer une scène où il se travestit pour mener à bien une mission secrète, ou pour participer à un dîner mondain.

Gao Moumou sentit son inspiration s’embraser. De nombreuses bonnes idées germaient dans son esprit. Il aurait aimé pouvoir commencer à tout noter immédiatement !

Son colocataire n’avait aucune idée de ce qui se passait dans sa tête. S’il avait su, il lui aurait donné un pouce bleu (👍) et lui aurait réservé un bon terrain dans le cimetière de Yu Jiaojiao, au fond de la mer.

Après tout, ce n’était pas lui qui jouerait le rôle du personnage principal !

❄️❄️❄️

Après avoir remis tous les vêtements dans la boîte, Song Shuhang poussa un soupir. « Je vais d’abord déplacer ces choses ailleurs. »

Il salua Gao Moumou et le Prêtre Daoïste Horizon, souleva le cube, et retourna dans sa chambre.

Alors qu’il montait à l’étage, il dit à Yu Jiaojiao, assise sur son épaule : « Jiaojiao, est-ce qu’un de ces vêtements vous plaît ? Si vous le voulez, gardez-le. »

Elle pourrait le mettre après avoir atteint le Cinquième Rang, quand elle serait capable de prendre forme humaine. La boîte était pleine d’habits. Les offrir était probablement le meilleur choix.

Elle sourit. « Ce n’est pas nécessaire. Il me reste encore beaucoup de temps avant de pouvoir atteindre le Cinquième Rang et changer de forme. Il vaut mieux que vous gardiez tout pour le moment. Utilisez-les pour vous attirer les faveurs de votre future épouse. En plus, vous ne correspondez pas vraiment à mes normes esthétiques, Shuhang. »

– « … » Comment lui répondre ? “Yu Jiaojiao, je suis vraiment désolé de ne pas avoir de tête de poisson et de ne pas pouvoir correspondre à vos normes esthétiques” ?

En fait, il ne comprenait pas ses goûts. La lignée de jiaolong de son père influençait fortement ses standards. De son point de vue, un bel homme devait avoir une paire de cornes de dragon solides, ou de petites cornes de dragon aquatique…

Comment un homme qui n’était pas cornu pouvait-il être considéré comme beau ?