Song Shuhang demanda, perplexe : « Aîné Blanc, vous ne vous êtes pas assez amusé ? »
– « Eh bien ! Je n’ai pas pu profiter pleinement de la compétition. Après tout, j’ai personnellement aménagé la piste et les pièges… Je n’ai donc pas pu concourir, cela aurait été injuste. J’ai dû me contenter de suivre les autres pour assouvir ma soif de vitesse. J’aurais vraiment aimé comparer la mienne avec celle des autres concurrents, faire vrombir mon moteur ! Ça aurait été tellement excitant ! »
Le Vénérable avait organisé ce concours précisément parce qu’il aimait l’idée de rivaliser avec des tracteurs à manivelle.
Mais il avait fini par devenir l’arbitre qui collait les concurrents, il n’avait pas pu participer lui-même en concourant pour la première place. Bref, il regrettait le fait de ne pas avoir pu s’amuser à sa guise.
– « Ahahaha. » Song Shuhang sourit amèrement.
Pendant leur conversation, il envisagea plusieurs fois de l’interroger sur le voyage d’un mois dans l’espace et de le supplier de diviser sa durée par deux…
Mais chaque fois qu’il était sur le point de dire quelque chose, il en était incapable.
Il était un peu timide… Et puis, il s’accrochait à l’idée que le Vénérable Blanc avait peut-être plaisanté à ce propos, qu’il n’était pas vraiment sérieux…
❄️❄️❄️
– « Préparez-vous, nous sommes sur le point d’entrer dans la dernière section de la course de tracteurs à manivelle, » déclara le Vénérable Blanc en pointant une main vers le ciel.
En réponse, la porte de la camionnette de la Famille Chu s’ouvrit. Le Vénérable utilisa son énergie spirituelle pour soulever le corps de Song Shuhang et le placer dans le conteneur ouvert à l’arrière du tracteur. Quant au véhicule, il continua son vol sur l’Épée volante jetable, bien haut dans le ciel, en direction de la petite île du Maître du Palais au Talisman des Sept Vies.
– « La dernière section ? Oh ! L’endroit où vous avez organisé l’énorme Formation runique avec l’Aîné Sept Vies ? Aîné Blanc, quel genre de piège redoutable avez-vous prévu ? » demanda l’étudiant un peu inquiet.
– « Un piège redoutable ? Pourquoi pensez-vous ça ? Ce n’est pas un piège, c’est une récompense ! »
– « Hein ? Une récompense ? »
– « Bien sûr ! Les pièges étaient placés sur la piste de course pour la rendre plus excitante. Mais quelle organisateur mettrait des pièges juste à la ligne d’arrivée ? Ce serait assez cruel ! »
Ce disait l’Aîné Blanc était raisonnable, Song Shuhang ne put le contredire.
Le Vénérable reprit : « Pour préparer la dernière Formation, j’ai dépensé beaucoup de ressources et j’ai demandé aux Daoïstes Papillon Spirituel et Sept Vies de m’aider à l’ériger. Tous ceux qui parviennent à franchir la ligne d’arrivée et à entrer dans la Formation seront bénis. La puissance des runes renforcera leur corps de façon permanente, ainsi que le Vrai Qi et l’énergie spirituelle qu’ils possèdent. Vous venez d’entrer au Deuxième Rang, si vous receviez cette bénédiction, vous seriez en mesure de consolider votre cultivation, entre autres avantages. »
Song Shuhang était alors renseigné. En bref, c’était une matrice qui augmenterait en permanence les stats. Les valeurs de sa constitution, de son Vrai Qi, ou encore de son énergie spirituelle seraient incrémentées. Et avec de la chance, peut-être même sa force et son agilité ?
Même si seuls les cinq premiers pourraient suivre le Vénérable Blanc pour explorer les ruines antiques… Il aurait été inapproprié de renvoyer tous les autres chez eux les mains vides, alors qu’ils avaient parfois fait un long trajet pour participer. Par conséquent, le Vénérable Blanc, le Vénérable Papillon Spirituel et le Maître du Palais au Talisman des Sept Vies avaient uni leurs forces pour mettre en place cet énorme prix de consolation.
À ce moment-là, le Vénérable Blanc ajouta : « Au fait, avez-vous toujours ces trois Racines de Cristal Vieillissant ? »
Les Racines de Cristal Vieillissant ?
Lorsque le Vénérable Blanc et le Vénérable Papillon Spirituel avaient aménagé la piste de course, Song Shuhang avait été frappé par la foudre. Par la suite, le Vénérable Blanc avait trouvé dix plantes ressemblant à du cristal sous ses pieds carbonisés.
Puisque l’Aîné Blanc avait décidé d’être généreux, et qu’en plus le jeune homme avait été rôti malgré lui, ce dernier avait réussi à obtenir ces trois plantes. Si un pratiquant de Deuxième Rang en mangeait une, il recevrait un coup de pouce comparable à trois ans de cultivation.
Song Shuhang prévoyait d’attendre d’avoir stabillisé sa force avant de les consommer pour essayer de percer au deuxième palier du Deuxième Rang, celui de la Queue du Dragon.
– « Je les ai mises dans le sac à main réducteur de taille qui est sur moi. »
– « Sortez-les et mettez-les dans votre bouche à vous. En passant dans la Formation, vous pourrez assimiler plus aisément la puissance des Racines de Cristal Vieillissant. Les deux se complèteront et le résultat sera bien meilleur que séparément. »
– « Ok. Je fais ça tout de suite. » Song Shuhang se tourna vers l’espace de stockage à l’arrière et chercha dans son sac à main.
– « Eh ? » En sortant les trois racines, il eut l’air confus.
Lorsque le Vénérable Blanc avait décidé de partager les plantes et de lui donner une une part, chaque racine avait eu la taille d’un doigt…
Mais là… Elles avaient gonflé et atteint la taille d’une pomme !
L’étudiant fit pivoter le corps du Jeune Maître Tueur de Phénix vers le siège conducteur. « Aîné Blanc, les racines ont changé ! Leur volume a augmenté ! »
Il y jeta un coup d’œil et éclata de rire. « Ne vous inquiétez pas, c’est tout à fait normal. Le volume de la Racine de Cristal Vieillissant augmente rapidement après avoir quitté le sol. Elle peut atteindre parfois la taille d’une pastèque. »
Ensuite, l’Aîné Blanc lâcha le volant et se tourna vers le corps du jeune homme à l’arrière. Il prit les trois racines et ouvrit la bouche de l’inconscient.
Song Shuhang, toujours dans le corps du Jeune Maître, était perplexe.
Puis il vit le Vénérable fourrer l’une des racines dans la bouche ouverte.
Ce truc de la taille d’une pomme tenait difficilement entre ses dents !
L’étudiant ne s’attendait pas à ce que ce fût possible.
Ensuite, l’Aîné Blanc tendit la main et appuya sur les lèvres de Song Shuhang avec sa paume.
Gulp… La boule de la taille d’une pomme força son passage dans la gorge et glissa dans son oesophage.
Le jeune pratiquant vit au travers des yeux du Jeune Maître Tueur de Phénix la racine descendre vers son abdomen.
Après avoir vu la scène, il eut l’impression que sa gorge était un peu douloureuse.
Je ne vais pas m’étouffer, n’est-ce pas ? Un si gros truc a été forcé dans ma bouche, est-ce que je ne vais pas mourir étouffé ?
Il demanda faiblement : « Aîné Blanc, n’est-il pas préférable de couper la racine avant de la manger ? »
– « Les effets seraient beaucoup plus faibles. La meilleure méthode est de les gober en entier. »
Donc… Si cette chose avait atteint sa taille maximale, celle d’une pastèque, aurais-je encore dû l’avaler d’un coup ? Même si Doudou prenait sa forme de cinq mètres de long, il s’étoufferait s’il essayait de manger ça !
Pendant ce temps, le Vénérable répéta l’opération avec les deux autres racines.
– « Voilà… Gardez un œil sur votre corps. Nous entrerons bientôt dans la zone d’influence de la Formation, » conclut-il en tapant dans ses mains, satisfait.
Puis il retourna à sa place et reprit le volant en main, ainsi que le contrôle du tracteur pétaradant vers l’avant.
… Oui, ils avaient été en danger de mort. Le Vénérable Blanc n’avait pas pris la peine d’arrêter son engin pour aller gaver Song Shuhang.
Personne ne conduisait le tracteur… Le Vrai Maître en eut des sueurs froides.
Après un petit moment…
Song Shuhang contrôla le corps du Jeune Maître Tueur de Phénix pour tendre la main et la placer à côté de son nez à lui… Ouf, je respire toujours. Je n’ai pas été mortellement étouffé par ces trois Racines de Cristal Vieillissant…
Mais mon estomac ne risque-t-il pas d’exploser à cause de ces trucs de la taille d’une pomme… ?
En fait, il s’inquiétait pour rien. Après avoir glissé dans son ventre, les racines s’étaient liquéfiées et renforçaient déjà sa cultivation.
Les remèdes magiques l’étaient précisément parce qu’ils défiaient la science et la logique.
❄️❄️❄️
La majestueuse course de tracteurs à manivelle touchait à sa fin.
Le Véritable Monarque Tyran Jiaolong était toujours en tête.
Les autres n’avaient eu aucune chance face à lui. L’avantage du terrain était trop important. La mer était son domaine, et il n’avait pas honte d’en profiter. Il utilisait souvent ses pouvoirs pour créer d’énormes vagues afin de ralentir les autres. S’il avait été incapable de rester à la première place dans ces circonstances, autant quitter la mer pour toujours et s’installer sur la terre ferme.
Derrière lui se trouvait le Véritable Monarque Répercussions qui conservait sa deuxième place, le suivant de près.
Le Grand Maître Profond Principe avait silencieusement gagné la troisième place. Tout du long, il n’avait pas parlé, n’avait pas attiré l’attention, ne s’était pas battu avec les autres et n’avait utilisé aucun tour sournois. Il avait gardé un rythme soutenu pendant toute la compétition et se retrouvait donc sur le podium.
Le Seigneur de Grotte Loup des Neiges, troisième à l’origine, avait essayé de dépasser Tyran Jiaolong avant la ligne d’arrivée. Il avait préparé une tempête à lancer vers ce dernier pour geler son tracteur. Cependant, non seulement son complot avait échoué, mais en plus son propre véhicule avait été presque renversé par la petite vague de la taille d’une seule personne que le cultivateur de tête avait envoyée vers lui. Même s’il faisait de son mieux, il devait se contenter de la quatrième place.
En cinquième position se trouvait le Cultivateur Solitaire Rivière du Nord, calme en apparence. Cependant, il ralentissait intentionnellement avant d’atteindre la ligne d’arrivée. Puisqu’il prévoyait de passer au Sixième Rang le mois suivant, entrer dans le top 5 ne l’intéressait pas. Il avait également rendez-vous avec le Maître Immortel à l’Amulette de Cuivre pour un combat au sommet de la cité interdite juste après. Par conséquent, il devait atteindre l’illumination et percer dans ce court laps de temps ! Ainsi, il préférait laisser à quelqu’un d’autre la chance d’explorer les ruines antiques.
Et la personne juste derrière lui était Douce Plume.
Si rien d’inattendu ne se produisait, elle dépasserait Rivière du Nord avant la ligne d’arrivée et finirait cinquième.
❄️❄️❄️
Whizz, whizz, whizz…
Le Véritable Monarque Tyran Jiaolong fut le premier à franchir la ligne d’arrivée.
Dans l’instant, 10.000 talismans apparurent dans le ciel et créèrent une énorme Formation.
Le Maître du Palais au Talisman des Sept Vies était un peu pâle, mais il était toujours très excité. Il chevaucha son Épée volante et monta dans le ciel, plana au-dessus de l’immense Formation et commença à la manipuler.