Song Shuhang emmena le Maître Praticien se promener dans la rue Propice et ils regardèrent des dizaines d’appartements proposés à la location. Malheureusement, l’Aîné n’était satisfait par aucun d’entre eux. Shuhang ne savait pas quel genre d’habitat il recherchait vraiment.

Si nous ne parvenons pas à trouver ce qu ’il nous faut , nous devrions nous rendre dans une autre rue , pensa l’étudiant.

À ce moment-là, le Maître Praticien trouva une maison qui lui plaisait.

C’était une toute nouvelle maison individuelle de cinq étages, avec un jardin clos. En plus, il y avait aussi une cour à l’avant et à l’arrière. La disposition générale était exquise et on pouvait voir que le propriétaire y avait consacré beaucoup de temps et d’efforts.

Quelle superbe maison !

Mais elle n’était pas à louer !

« Ça fera l’affaire, prenons celle-là ! » s’exclama joyeusement le Maître Praticien.

« Attendez un instant, Aîné, elle n’est pas à louer. Elle appartient à quelqu’un ! » protesta Song Shuhang.

Cependant, le cultivateur ne l’écouta pas et se mit à ricaner en traînant le jeune homme jusqu’à l’entrée, puis tendit la main pour appuyer sur la sonnette.

« J’arrive ! » Une voix grave et étouffée résonna depuis l’intérieur du château.

Rapidement, la porte d’entrée s’ouvrit et un homme d’âge moyen un peu grassouillet et aux cheveux coupés en brosse apparut devant les deux arrivants.

Il fixa la coupe de cheveux explosive du plus âgé pendant un certain temps avant de demander, perplexe : « C’est pour une livraison à domicile ? »

Le Maître Praticien alla droit au but. « Non, nous aimerions louer ce bâtiment. »

L’homme se raidit et le coin de ses lèvres tressaillit. Cependant, il maintint ses manières et répondit : « Je suis désolé, ma maison est pour ma famille et nous n’aimons pas vraiment la cohabitation avec des étrangers. Par conséquent, je n’ai aucune intention de la louer. »

« Vous n’aimez pas rester avec des étrangers ? Excellent ! » s’écria-t-il, enthousiaste. « Moi non plus, je n’aime pas vivre sous le même toit que des inconnus. Alors, que diriez-vous de partir et de me la louer entièrement ? Vous pouvez me donner votre prix, quel qu’il soit. Je ne négocierai même pas ! »

Honnêtement, les mots du Maître Praticien étaient plutôt osés. Song Shuhang couvrit son visage de sa main… Pour q ue le propriétaire déménage et nous loue sa maison , n e va-t- il pas être obligé de dormir dans l a rue ? Avec une manière aussi exaspérante de demander à louer un lieu d’habitation… Comment pouvaient-ils réussir ?

Comme prévu, des veines se mirent à sillonner le front du propriétaire. Il devint immédiatement moins avenant. « Je suis désolé, je ne manque pas d’argent, je ne vais donc pas louer ma maison. »

Pour pouvoir endurer jusqu’à maintenant… Ce propriétaire était un parfait gentleman. Si Shuhang avait été à sa place, il aurait été totalement incapable de se retenir et aurait au minimum commencé à le conspuer d’un “t’es fou ou quoi” !

« Aïe, réfléchissez-y à nouveau s’il vous plaît ! L’argent n’est pas un problème ! » Le Maître Praticien ne voulait pas abandonner.

Song Shuhang pouvait déjà imaginer la scène où le propriétaire des lieux les chassait avec colère. Il essaya immédiatement de tirer le Maître Praticien en arrière et était prêt à le traîner par la force.

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De façon inattendue, ils s’étaient finalement installés dans cette maison.

« Ahah ! Comme on pouvait s’y attendre, ce genre de maison est ce qui convient le mieux, juste de la bonne taille. Après avoir abattu tous les murs d’un étage, il pourra être utilisé comme salle de raffinage de pilules ! » Le Maître Praticien fit le tour de chaque pièce et hocha la tête d’un air satisfait en regardant tout autour de lui.

« En fait, louer une chambre suffisait » grommela Song Shuhang.

Tout en ce monde avait un prix. La raison pour laquelle on ne pouvait pas acheter certaines choses n’était pas parce qu’elles n’étaient pas à vendre, mais parce qu’on n’y mettait pas le prix.

Et cette demeure ne dérogeait pas à la règle.

Même si l’ancien propriétaire avait sué sang et eau pour construire cet endroit pour sa famille, lorsque le Maître Praticien lui avait fait une offre irrésistible… l’homme, le visage gonflé et les veines saillantes, visiblement sur le point de frapper quelqu’un, changea instantanément, comme on modifie le décor à l’opéra de Pékin.

Après cela, il lui vendit, euphorique, sa maison et lui donna le titre de propriété et les clés du château, puis se mit d’accord sur une date pour compléter la procédure de transfert avec le Maître Praticien.

Ensuite, cet homme et sa famille quittèrent la maison dans les deux heures. Ils furent d’une efficacité incroyable !

Oui, la maison avait été vendue. L’Aîné l’avait achetée entièrement.

Les riches peuvent vraiment faire n’importe quoi !

« Vous n’avez pas à vous soucier des petits détails, le plus important est d’avoir une zone adaptée pour travailler. Bien, maintenant nous pouvons commencer la potion de Trempe Corporelle » déclara joyeusement le Maître Praticien. Il sortit alors une bouteille de porcelaine de ses vêtements, en versa une pilule dans sa main et la jeta à Song Shuhang.

Celui-ci l’attrapa, l’air perplexe.

« C’est une pilule de jeûne, utilisée pour remplacer les repas. Elle est essentielle au quotidien pour les pratiquants. À mesure que votre niveau de cultivation deviendra plus élevé, vous resterez en isolation pendant des dizaines de mois voire des dizaines années. Il est même possible que cela dure des centaines d’années, et les pratiquants ont eux aussi besoin de manger. C’est là que cette pilule entre en jeu. En la gardant dans votre bouche, l’effet médicinal se dissout peu à peu. Celle-là est de la plus basse qualité, mais elle pourra vous sustenter pendant un mois » lui expliqua-t-il en souriant.

« Merci, Aîné. » Le cœur de Song Shuhang se réchauffa à l’idée que l’homme se souvenait encore qu’il n’avait pas déjeuné. Malgré son air brute de décoffrage et un peu cinglé, il était étonnamment prévenant.

Le Maître Praticien ajouta : « Inutile de faire autant de manières. Suce-la un peu, nous commencerons quand tu seras rassasié. »

Song Shuhang plaça la pilule de jeûne sur sa langue et le parfum enveloppa ses papilles tandis que la sensation de faim dans son estomac disparut. Il se sentit si repu qu’il eût envie de laisser un rôt s’échapper.

« Lorsque vous vous sentirez satisfait, récupérez la pilule avant d’éclater. Vous pourrez l’utiliser à plusieurs reprises avant qu’elle ne soit complètement épuisée. Gardez-la pour combler vos besoins futurs » conclut-il. Ce qu’il raffinait avait des dates de péremption se comptant en centaines d’années, il n’avait donc pas de craintes à avoir de ce côté-là.

Song Shuhang l’écouta et la recracha de sa bouche, puis la mit de côté. Heureusement, il ne l’avait pas avalée. Il y avait pourtant songé l’instant d’avant. Si cette pilule de jeûne était similaire à celle des films, il n’aurait pas eu besoin de manger ou de boire pendant un mois.

Mais avec le recul, il serait certainement décédé s’il l’avait fait.

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Induction, ok. Fait-tout, ok.

Les quarante-cinq ingrédients médicinaux de la potion de Trempe Corporelle simplifiée étaient également placés à côté de Song Shuhang selon la séquence de la formule.

« Répétez tout le processus de votre première tentative de raffinage et commencez » déclara le Maître Praticien. « Ne vous inquiétez pas d’un éventuel échec, j’ai encore beaucoup d’ingrédients. »

Le jeune homme sourit doucement. Il ferma les yeux et se remémora sa précédente tentative. Comme sa toute première concoction datait de la veille, il fut capable de se souvenir clairement de chaque étape.

« Tout d’abord, ajouter de l’eau. » Il en versa une louche dans la casserole.

Après cela, il ajouta les tranches de ginseng et les fit bouillir pendant cinq minutes.

Il ajouta ensuite les baies de Goji pour cinq minutes supplémentaires.

Quand il arriva au troisième ingrédient, l’Herbe Mystérieuse de Rosée du Matin, Shuhang cessa de suivre son chronomètre. Il commença à regarder les minuscules changements des ingrédients médicinaux dans le fait-tout avant d’augmenter la chaleur du foyer à induction.

Le Maître Praticien se pétrissait la mâchoire et regardait attentivement chaque action du jeune homme et resta silencieux.

Même si je m ’y étais préparé mentalement, je ne peux vraiment pas appeler ça raffin er des pilules. Il soupira intérieurement.

Heureusement, il était un Maître Raffineur qui savait vivre avec son temps.

Si d’autres Maîtres vieux jeu avaient su que le jeune homme utilisait un fait-tout et une plaque à induction pour faire une pilule, ils auraient probablement été suffisamment en colère pour faire éclater leurs foies.

De plus … la modernisation du raffinage d oi t également être envisagée . Au moins pour les pilules qui ne nécessitent pas de flammes particulières , puisque les installations modernes facilitent le contrôle de la chaleur et de la température , réfléchit le Maître Praticien.

Par exemple, Song Shuhang n’avait qu’à appuyer sur quelques boutons pour contrôler parfaitement la température. C’était quelque chose d’impossible à faire avec un de ces fours à pilules démodés. Même un trésor de contrôle de la chaleur n’était pas aussi pratique à utiliser.

Avec l’aide de la perle de glace, le jeune étudiant entra à nouveau dans un état de concentration extrême. À ses yeux, à part cette potion de Trempe Corporelle qu’il était en train de préparer, rien d’autre n’existait.

Le Maître Praticien porta sur lui un regard admiratif.

Bien qu’il fût déjà un peu vieux, peut-être que ce Song Shuhang avait du talent dans le raffinage de pilules !