Le brouillard épais recouvrant l’École de l’Épée Illusoire fut dispersé par le Qi d’épée du Vénérable Papillon Spirituel, ce qui permit à Song Shuhang de voir clairement le corps de l’oursin.
– « Il est mort ? » demanda l’étudiant.
Ce fut Liu Jianyi qui lui répondit. « Ouais ! »
Mort de corps et d’esprit. Difficile de faire plus définitif.
Les doigts du Vénérable bougèrent légèrement, provoquant la dissipation de son Qi d’épée en forme de papillons. « Voilà… Allons-y, rejoignons Blanc et l’autre type intéressant. »
Soudain, Douce Plume cria : « Eh ? Père ! Le gars en dessous est toujours en train de se transformer… »
En fait, cette remarque était superflue. Le Vénérable et son disciple avaient déjà noté la poursuite du rituel.
Le chef des guerriers oursins, qui était clairement mort et avait déjà cessé de respirer, se leva de la mare de sang qu’il avait formée.
Plus précisément, ce n’était pas lui qui se levait. Une poussée d’énergie venue d’ailleurs soulevait son corps, comme une marionnette attachée à un fil.
Le sang des oursins et le vrai sang coulèrent en direction du cadavre.
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Song Shuhang demanda, intrigué : « Se pourrait-il qu’il ait survécu ? »
Liu Jianyi secoua la tête. « Même son âme a été détruite par le Qi d’épée de mon professeur, il est on ne peut plus mort… Peut-être que sa transformation a été retardée pour une raison quelconque et ne fait que commencer maintenant ? »
L’intérêt de Douce Plume fut immédiatement piqué. « Il se transforme, il se transforme ! Je suis vraiment curieuse de voir en quoi il va se transformer. »
Alors qu’ils discutaient, l’hémoglobine rampant sur le sol de l’École de l’Épée Illusoire se changea en un flot qui se tordit autour du corps du chef des guerriers oursins.
En un clin d’œil, les brins de liquide s’entrelacèrent en une magnifique armure intégrale rouge qui enveloppa le cadavre. Il avait l’air majestueux.
Le torrent de sang restant se rassembla sur son dos et forma une cape.
La transformation… était achevée !
Il avait les deux mains placées sur sa taille et tenait la position du cavalier. Puis, guidé par l’étrange énergie, il frappa deux fois…
S’il n’avait pas fait cette danse étrange et embarrassante pendant sa transformation, il aurait vraiment eu l’air impressionnant dans cette armure.
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– « La transformation est terminée ? Il a l’air plutôt cool ! » Douce Plume regarda le monstre humanoïde et reprit : « Est-ce qu’il peut bouger ? »
– « Et continuer à se battre ? » renchérit Song Shuhang.
Liu Jianyi déclara : « J’imagine que non… S’il pouvait continuer à se battre après sa mort, ce serait incroyable ! » Franchement ! S’il était possible de ne rien faire et de laisser la transformation agir et même combattre… Cela voudrait dire que je pourrais en profiter pour accomplir mes missions tout en dormant !
Ce serait un bon outil pour se détendre !
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À sa grande déception, le Paresseux avait vu juste.
Une fois la transformation achevée, l’oursin retomba au sol dans un grand fracas.
Clang, clang, clang ! fit l’armure métallique.
La transformation avait bien été retardée… Le pouvoir du Roi des Mers n’avait été envoyé qu’après la mort du chef des guerriers oursins. Ainsi, le processus s’était terminé malgré son trépas.
Le cadavre resta à terre, sans un bruit.
Voilà ce qu’on appelait finir en beauté !
Liu Jianyi souffla, déçu : « Dire que j’ai espéré pendant un instant qu’il bougerait réellement. »
– « Pourquoi, Frère Aîné Jianyi ? » demanda Douce Plume.
– « Peu importe. De toute façon, il ne bouge pas. À quoi bon en parler ? »
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Une fois le cadavre sur le sol, la puissance à l’intérieur de l’armure sembla réaliser son trépas.
Par conséquent, une nouvelle poussée de puissance du Roi des Mers surgit de nulle part, comme précédemment.
L’armure de sang se détacha du corps et quelque chose qui ressemblait à un trou de ver apparut à côté.
Le Roi des Mers – peu importait de qui il s’agissait – semblait vouloir récupérer l’armure.
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– « Peuh ! Quel frimeur, » pouffa le Vénérable Papillon Spirituel au-dessus de son nuage.
Voilà qu’il rencontrait un autre individu utilisant le pouvoir de l’espace ce jour-là. Cette capacité était normalement réservée aux cultivateurs de Neuvième Rang. Il était de plus en plus intrigué.
Cependant, il pouvait affirmer que personne de l’autre côté du passage n’était un Transcendant. La technique spatiale d’un pratiquant de ce Rang était bien supérieure.
– « Quelle sorte de méthode a-t-il utilisée pour accéder au pouvoir de l’espace ? »
Une Formation ? Une sorte de rituel ? Ou un précieux trésor magique comme l’homme qu’il avait croisé dans la pièce secrète de la Famille Chu ?
Douce Plume le regarda et sourit : « L’intérêt de Père a été piqué. »
Ce dernier menait des recherches sur le pouvoir de l’espace depuis un certain temps. Par conséquent, toute capacité de ce genre qui n’appartenait pas au Domaine de la Tribulation Immortelle attirait son attention.
Il tendit la main et la poussa vers le bas en visant l’armure rouge sang.
Son énergie spirituelle déferla, tombant sur l’École de l’Épée Illusoire comme les vagues d’un tsunami. En un clin d’œil, l’espace sembla se solidifier sous sa puissance.
Les derniers disciples survivants de l’École furent plaqués au sol. Ils étaient pressés par ce pouvoir et étaient même incapables de respirer.
Quant à l’armure, elle fut immobilisée par le Vénérable et ne pouvait plus être déplacée.
Grâce à ses recherches, même s’il était incapable d’utiliser le pouvoir de l’espace comme les Transcendants, il pouvait facilement interférer avec une téléportation et réaliser de petits exploits similaires.
– « Vous voulez reprendre l’armure ? Ce ne sera pas aussi simple, » rit-il en levant légèrement la main droite.
L’objet vola dans sa direction.
Un tel comportement offensa le Roi des Mers, caché à l’autre bout du trou de ver. Un rugissement se fit entendre, extrêmement effrayant. Les cultivateurs à la faible volonté perdraient directement connaissance.
– « Haha ! Alors, en colère ? Si tel est le cas… Alors ramenez-vous ! » dit le Vénérable sans aucune crainte.
De l’autre côté, le rugissement se calma lentement.
– « On dirait qu’il ne peut pas se téléporter ici… Intéressant. » Il tendit la main et saisit l’armure.
Il utilisa plusieurs techniques de scellement qu’il appliqua sur les faces intérieure et extérieure.
Groa ! De l’autre côté de la porte spatiale, la voix du Roi des Mers résonna comme le tonnerre, expression de sa colère.
Le passage gonfla brusquement jusqu’à atteindre le double de sa taille d’origine, puis… Un œil énorme s’y dessina et regarda le nuage rose au-dessus de l’École de l’Épée Illusoire.
Un simple globe oculaire faisait cinq mètres de diamètre. Il était difficile d’imaginer la taille de la créature.
– « Enfin prêt à se révéler ? » demanda le Vénérable Papillon Spirituel.
Soudain, l’énergie spirituelle à côté du trou de ver se transforma en d’innombrables épées de Qi qui filèrent droit vers l’œil du Roi des Mers.
– « Aaaaah ! » hurla la bête.
Le Qi d’épée n’avait pu la blesser, mais elle en souffrit malgré tout.
Après avoir crié sa rage, la créature fixa à nouveau le Vénérable Papillon Spirituel, puis la porte se referma.
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Douce Plume demanda : « Il s’est échappé ? Je pensais qu’il sortirait et échangerait au moins 300 coups avec toi, Père. »
– « Il semblait très fort. Alors c’est lui, le Roi des Mers ? » reprit Liu Jianyi.
– « Sans doute. C’est dommage que nous ne sachions pas grand-chose sur l’endroit où il se trouvait. Mieux vaut éviter d’attaquer directement, » marmonna le Vénérable… Sinon, il aurait sauté dans le passage et aurait vaillamment affronté ce monstre.
Même s’il n’avait vu qu’un œil, il avait senti n’avoir affaire qu’à une bête de Septième Rang.
– « Tant pis. La prochaine fois, nous pourrons capturer plus de guerriers oursins et les analyser pour en savoir plus sur le Roi des Mers et sur son lieu de résidence, » conclut le Vénérable. Il déplaça l’armure de sang pour l’envoyer dans son stockage spatial. Il la ramènerait sur l’Île au Papillon Spirituel pour l’étudier.
Mais il se rendit compte que, peu importait comment il poussait, il en était incapable.
– « Tsk ! Encore un petit tour. »
S’il ne pouvait pas la conserver de cette manière, cela signifiait que le Roi des Mers pourrait apparaître sans prévenir pour la récupérer. Ce qui pouvait être très gênant.
– « Bah ! Si ce n’est réellement pas possible, je vais devoir la détruire. »
La résistance de l’armure n’était pas si élevée à ses yeux, à peine comparable à celle d’un Empereur Spirituel de Cinquième Rang. Il ne lui serait pas très difficile de la réduire en miettes.
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Dès que le Vénérable termina sa phrase…
Dans les airs, la porte spatiale se rouvrit brusquement et l’énorme globe oculaire réapparut. Cette fois, il attaqua en toute hâte. Un rayon de lumière blanche jaillit de sa pupille, visant le Vénérable Papillon Spirituel.
L’armure semblait être d’une grande importance pour lui.
– « Ah ! » Le cultivateur de Septième Rang fit un léger geste du doigt. Un vieux miroir en bronze se manifesta devant lui et bloqua aisément l’attaque.
Puis il frappa violemment l’armure rouge sang.
Elle éclata aussitôt…
Siii… ! Le cri de douleur du Roi des Mers se fit entendre. Comme s’il avait été brisé lui, et non l’armure.
Après quoi, il fixa amèrement le Vénérable Papillon Spirituel avant de refermer le trou de ver.
Sur son nuage, le pratiquant ne bougea pas du tout. Un court instant plus tard, il se mit à rire. « Voilà, il a bien été marqué. »
Lorsque la créature était réapparue, l’homme l’avait discrètement marquée pour la pister.
Même si la bête pouvait la détecter dans l’instant et la détruire, cela n’avait pas d’importance. Le Vénérable Papillon Spirituel n’avait besoin que d’une seconde pour verrouiller sa position.
À ce moment-là… Des morceaux de l’armure brisée se dispersèrent sur le nuage rose, et quelques-uns d’entre eux atterrirent à côté de Song Shuhang.