Song Shuhang soupira de soulagement en entendant le Vénérable Blanc affirmer qu’il n’y avait rien d’anormal. D’un autre côté, il se sentit rêveur.

Vrai Maître de Deuxième Rang ? Je suis sur le point de percer ???

Le Qi Sanguin dans ses cinq Acupoints se réunit, ouvrit son dantian et se transforma en Vrai Qi. Il devenait un Vrai Maître. Le premier ennemi qu’il avait eu à affronter, le Maître d’Autel, avait été dans ce Domaine.

Il se souvenait distinctement que, même sévèrement empoisonné par le Maître Praticien, il avait pu écraser le moine venu de l’Ouest, ce dernier ayant alors été au Premier Rang, proche de la Porte du Dragon. D’un léger coup de paume, où le Qi était rassemblé et concentré, il avait brisé toutes les défenses du bouddhiste, forçant celui-ci à fuir.

Même si Song Shuhang avait détenu les talismans du Maître du Palais au Talisman des Sept Vies, il avait dû en utiliser deux d’Épée et un de Protection du Mal pour le combattre. La différence entre un pratiquant de Premier Rang et un de Second Rang était énorme.

Et il était sur le point d’entrer dans ce Domaine !

Alors qu’il était plongé dans sa mémoire, le Qi Sanguin continua à couler de ses Acupoints vers son bas-ventre en remplissant la forme embryonnaire de son dantian. Il avait juste à attendre que toute cette énergie devint du Vrai Qi. Ensuite, il serait officiellement entré dans le Deuxième Rang, un Vrai Maître !

Il n’y avait aucune Tribulation Céleste pour cette percée.

Ou plutôt, elle prenait forme lorsque le Qi Sanguin devenait une Porte du Dragon.

Après le Premier Rang, à chaque fois qu’un pratiquant passait au Domaine suivant, il subissait une Tribulation Céleste différente, correspondant à ses attributs personnels. Ce n’était pas seulement un test pour lui, mais aussi un entraînement pour le corps du pratiquant. La puissance accumulée en s’y pliant permettait d’atteindre de plus grandes hauteurs.

Alors qu’il nageait dans son petit bonheur, le Vénérable Blanc, à côté de lui, lui demanda : « Shuhang, avant de passer complètement au Deuxième Rang, voulez-vous envisager de faire une pause et de retarder le processus ? »

– « Retarder le processus ? » Il le regarda d’un air perplexe. Mais au fond de lui, il savait que si l’Aîné le suggérait, c’était une bonne chose. Par conséquent, il s’enquit : « Est-ce que ma vitesse de cultivation est trop rapide, et ma volonté n’est pas assez ferme ? Est-ce que mon état mental n’est pas prêt pour le prochain Domaine, ce qui fait que j’ai besoin de plus de temps pour l’entraîner davantage ? »

– « … » Le Vénérable Blanc ne savait pas s’il devait rire ou pleurer. « Shuhang… Les romans, les films, et tout le reste sont amusants. Mais ce n’est pas la réalité. »

– « … »

– « Pfff… » Yu Jiaojiao, qui observait la scène, éclata d’un rire mélodieux. Si la moitié supérieure de son corps avait été celle d’un être humain, elle aurait été 100 fois plus captivante.

Le Vénérable toussa et expliqua : « N’ai-je pas mentionné la technique perdue de la Secte des Trente-Trois Bêtes Divines, la Technique des Trente-Trois Bêtes Divines ? »

Les yeux de Song Shuhang s’illuminèrent immédiatement. « Celle qui permet de créer du pseudo Vrai Qi Acquis même après avoir raté le meilleur moment pour la pratique de la cultivation ? »

Il sourit légèrement et acquiesça. « Shuhang, vous avez déjà raté le meilleur âge pour la pratique de la cultivation et vous avez perdu le Qi hérité du corps de votre mère. Dans le futur, avant d’être promu au Domaine Inné du Quatrième Rang, votre vitesse sera beaucoup plus lente que celle des autres pratiquants qui ont ce Vrai Qi Inné et vous devrez aussi consommer beaucoup plus de ressources. Mais si vous pouvez obtenir du Vrai Qi Acquis, ou du moins ce qui y ressemble, la différence diminuera. Quel est votre choix ? »

– « Je veux attendre ! » dit-il sans hésiter. Seul un idiot aspirait uniquement au plaisir sur le court terme. Autant penser à l’avenir. « Mais, Aîné, je ne sais pas comment faire. Où est le bouton pause ?! »

– « Ne soyez pas si anxieux. » Le Vénérable se mit à rire. « Ne vous inquiétez de rien. Dans dix jours tout au plus, je vous apporterai la technique perdue de la Secte des Trente-Trois Bêtes Divines. Ce ne sera pas long. »

Le Vénérable Blanc était plein d’assurance. Il semblait avoir déjà progressé sur ce point. Il méritait bien sa force de Septième Rang !

Yu Jiaojiao regarda Song Shuhang et parvint à la conclusion qu’il était plutôt chanceux. C’était l’un des avantages à avoir de bonnes relations avec un Vénérable.

– « Voilà. » Le cultivateur tendit la main et une couche d’aura d’attribut terre sombre apparut. Il frappa l’abdomen de l’étudiant avec sa paume.

Dans l’instant, le lien entre le Qi Sanguin de ses cinq Acupoints et son dantian embryonnaire fut coupé. Le processus d’accession au Deuxième Rang s’interrompit. Mais une telle technique était très spéciale : même ainsi, il ne fit aucun mal au corps du Surhomme.

Eh ! E st-ce la Technique d’Expansion d e Stockage d u Qi ? se dit Yu Jiaojiao en le voyant faire.

Il s’était servi de la même technique que les sectes utilisaient sur les disciples extraordinairement doués quand ils accédaient au Deuxième Rang. Ils interrompaient la formation du dantian puis, avant la disparition du sceau, les disciples en profitaient pour remplir à nouveau leurs cinq Acupoints avec du Qi Sanguin.

Lorsque le sceau se relâchait, les disciples canalisaient ce nouvel afflux d’énergie vers le dantian embryonnaire. Ainsi, ils bénéficiaient d’une base supérieure à celle des autres.

Malheureusement, cette technique ne pouvait être utilisée qu’une seule fois. Quand ce second flux arrivait au dantian, il se transformait directement en Vrai Qi, achevant ainsi l’ascension au Deuxième Rang.

Par contre… Cette technique réclamait un jour de préparation. Le Vénérable Blanc avait probablement déjà préparé le sceau à l’avance, attendant le moment où il pourrait l’utiliser sur Song Shuhang.

Il le traite avec une telle bonté !

Est-il son disciple direct ? Est-ce pour cela qu’il a droit à un traitement de faveur ? La Technique d’Expansion de Stockage du Qi et le pseudo Q i Acquis … Se pourrait-il qu’il soit son descendant ?

Alors que Yu Jiaojiao laissait libre cours à son imagination, le Vénérable Blanc claqua des doigts. La réalité illusoire se dissipa.

Ils étaient tous les trois sur la plage.

❄️❄️❄️

Après leur retour à la réalité, Doudou les regarda attentivement. Il aperçut le corps mi-poisson, mi-humain de Yu Jiaojiao et en fut sans voix.

Il tourna silencieusement la tête… Il avait deux points de vue sur l’esthétisme. Celui des humains et celui d’un monstre-chien. Mais peu importait lequel il utilisait, Yu Jiaojiao n’avait rien à voir avec l’image de la belle sirène qu’il avait en tête.

C’est ça, la légendaire femme mi-poisson et mi-humaine ? Mes fantasmes s’effondrent.

À côté de lui, le petit moine surveillait Loup Un et son gang avec sévérité. Il avait peur de les laisser s’enfuir. Il accomplissait sérieusement la tâche qui lui avait été confiée par le Vénérable.

Et à côté de Guoguo, il y avait une femme aux cheveux courts. Elle était très petite, et une lumière rouge brillait souvent dans ses beaux yeux. Malgré sa taille réduite, elle avait la noblesse d’un tigre qui patrouillait les montagnes et les forêts.

– « Hein ? Brume Pourpre Fluviale ? » cria Song Shuhang au moment où il la vit.

Elle était la disciple du Maître Praticien… Même si elle avait toujours voulu devenir sa femme.

En regardant le jeune homme, ses traits se crispèrent… Mais devant la tête lisse et brillante, elle ne put étouffer son rire.

– « Puhahaha… Shuhang, un moine ? »

– « Je ne suis pas devenu moine ! J’ai juste changé de coiffure, j’ai mes raisons ! »

– « Ouais, ce n’est pas trop mal. Surtout au soleil. » Elle couvrit sa bouche, et ses yeux rouges scintillaient… Peut-être qu’à son retour, elle raserait le crâne du Maître Praticien. Lorsqu’il aurait la tête d’un moine, ses chances d’attirer le regard d’autres pratiquantes deviendraient plus faibles. Oh ! Elle remplacerait aussi ses vêtements du quotidien par des robes bouddhistes, éliminant ainsi tout risque de naissance d’un intérêt amoureux.

Song Shuhang n’avait aucune idée de ce à quoi elle pensait. « Brume Pourpre Fluviale, pourquoi êtes-vous là ? »

– « Je suis venue donner à la fille de la Famille Chu un nouveau médicament pour ses blessures. Je vous le laisse avec les instructions. Avant de rentrer, je pensais récupérer les sujets de test dont le Maître Praticien a besoin. D’après l’Aîné Blanc, pour une raison ou pour une autre, le daoïste Amulette de Cuivre s’est mis en tête de jouer à l’entremetteur. Alors ramener les cobayes m’est tombé dessus. »

Elle sourit. En parlant, elle repensa au message que le Maître Praticien avait reçu.

Vénérable Blanc : « Maître Praticien, le daoïste Amulette de Cuivre a disparu dans un “bang”. Envoyez quelqu’un d’autre récupérer les sujets de test. »

Maître Praticien : « OK ! »

En y réfléchissant, elle était curieuse. Que signifiait ce “bang” ?

Song Shuhang tendit la main et accepta le nouveau médicament.

– « Ah oui ! Avant d’utiliser le nouveau médicament, vous devez en activer les propriétés médicinales. Il suffit d’ajouter un peu de sang d’un cultivateur masculin, » ajouta Brume Pourpre Fluviale.

Le sang d’un pratiquant de sexe masculin ?

Song Shuhang regarda le petit moine mais secoua immédiatement la tête. Il était encore jeune, comment pouvait-il lui imposer cela ?

Il passa à Loup Un et aux autres, toujours allongés sur le sol.

Ouais, une grosse source de sang. J e n’ai qu’à en choisir un au hasard pour lui prendre quelques gouttes, je suppose ?

– « Shuhang, utilisez quelques gouttes du vôtre, » ordonna le Vénérable. « Il y a un problème avec le corps de ces types au sol, alors n’utilisez pas leur sang. »