Zhuge Zhongyang et Zhuge Yue étaient toujours sur l’Île Céleste. Qu’ils fussent encore vivants ou non, Song Shuhang devait au moins partir à leur recherche. S’ils étaient encore en vie, il devait faire de son mieux pour les amener en toute sécurité dans la cité antique.

– « Oh ! Se pourrait-il que l’Estimé Daoïste Song veuille vivre ici ? » demanda joyeusement Neuf Lanternes.

Il resta silencieux un moment avant de répondre : « Ahem. J’ai encore deux amis qui sont perdus quelque part. Nous avons été séparés au moment où nous sommes entrés sur l’île. Je dois les retrouver. »

– « Vraiment ? » Elle se pinça le menton. « Avez-vous besoin de mon aide pour les localiser ? J’ai pas mal d’atouts dans ma manche ! »

Il avait naturellement espéré recevoir de l’aide. Même s’il ne connaissait pas son statut sur l’Île Céleste, il estimait qu’elle devait être une personne de haut rang… Avec elle, il lui serait beaucoup plus facile de chercher les Zhuge.

Cependant, en la voyant être excitée en prenant l’initiative de proposer ses services, Song Shuhang sentit que quelque chose n’allait pas. Oublier le passé et pardonner largement, pourquoi pas ? Après tout, Neuf Lanternes était le membre d’une école bouddhiste vertueuse, et elle devait suivre certains enseignements.

Mais son enthousiasme lui semblait un peu louche. Il avait l’impression qu’elle essayait de gagner ses faveurs. Ou peut-être se trompait-il sur son caractère ?

Il pesa le pour et le contre, puis essaya : « Grand Maître Neuf Lanternes, avez-vous besoin de mon aide pour quelque chose ? N’hésitez pas à être directe. »

– « Vous réfléchissez trop, je ne veux rien du tout. Je ne m’ennuie que parce que je n’ai rien à faire, alors je me disais que je pouvais tout aussi bien vous accompagner. Après tout, je suis presque considérée comme une hôte. Puisque vous êtes ici en tant qu’invité, vous accompagner fait partie de mes obligations. » Elle éclata de rire : « Au fait, vous pouvez simplement m’appeler Neuf Lanternes. »

– « Dans ce cas… Je compte sur vous, Mlle Neuf Lanternes. » Peu lui importaient ses mobiles, tout ce qu’il voulait était de retrouver les deux frères, Zhuge Yue et Zhuge Zhongyang, avant de les emmener à la grande tour réaliser un échange, puis de quitter les lieux.

Il se moquait du fait que ses souvenirs pussent être scellés ou effacés. Il ne voulait absolument rien avoir à faire avec l’Île Céleste et en rester le plus loin possible. Une UA était même envisageable !

Neuf Lanternes leva un pouce et dit : « “Mademoiselle”, c’est génial ! J’aime ! »

Song Shuhang était sans voix.

Qu’avait-il besoin de faire pour arriver à la suivre ?

❄️❄️❄️

Trois minutes plus tard.

Ils arrivèrent à la porte de la ville.

Elle était encore ouverte, figée à environ deux mètres du sol. Elle ne semblait pas être sur le point de retomber.

Est-ce que Neuf Lanternes savait déjà que j’allais vouloir sortir ? C ’est pour ça qu’elle ne l’a pas refermée ?

Alors qu’il réfléchissait, ils traversèrent et passèrent la muraille.

Puis elle tapa de toutes ses forces la porte de la ville. « Arrête de dormir ! Referme-toi ! »

La porte s’illumina. Deux points d’interrogation rouges y apparurent. Après quoi, elle redescendit timidement.

Song Shuhang était sans voix.

Elle dormait ? Visiblement, c’est un artefact qui poss ède même de l’intelligence et des sentiments !

Neuf Lanternes se tourna vers lui : « Allons-y, nous devons trouver vos amis. »

– « Mademoiselle Neuf Lanternes, avez-vous un moyen de les repérer rapidement ? »

– « Ne vous inquiétez pas ! Avec moi, repérer vos amis sera un jeu d’enfant. Premièrement, nous devons nous rendre là où vous étiez lorsque vous êtes arrivés sur l’Île Céleste. Nous suivrons ensuite leur odeur. Il ne faudra pas longtemps pour les rejoindre. À moins, évidemment, qu’ils ne soient entrés dans le territoire des monstres-bêtes et se soient fait manger. »

Song Shuhang hocha silencieusement la tête. Cette méthode pouvait être utilisée aussi longtemps qu’un pratiquant ouvrait son Acupoint du Nez. Cependant, n’ayant aucune formation, il était incapable de faire de même.

❄️❄️❄️

Song Shuhang décrivit l’endroit où l’avion s’était écrasé.

Puis Neuf Lanternes l’y emmena.

– « Voici un morceau de l’épave de l’avion. Il y avait environ une vingtaine de survivants qui en sont descendus, » expliqua-t-il. « Mais à ce moment-là, mes amis n’étaient déjà plus là. Je suppose qu’ils étaient dans l’autre partie de l’appareil. »

– « Je comprends. » Elle ferma les yeux et renifla un moment. « Je peux sentir deux groupes de personnes dans la zone. L’un d’entre eux est un groupe de huit, leur odeur est présente ici aussi. Ils errent dans la forêt… ils n’ont pas froid aux yeux. »

Huit personnes, près de l’épave de l’avion. Sans doute le groupe dirigé par le vieux professeur qui s’est séparé du nôtre . Les chiffres correspondent. I ls n ’ont dû rencontrer aucune bête et aucun aigle . Ils sont plutôt chanceux.

– « L’autre groupe est composé de quatre personnes, c’est peut-être eux que vous cherchez. Est-ce que vous voulez aller les voir ? »

– « Oui, s’il vous plaît. »

– « Allons-y ! »

À sa grande surprise, Neuf Lanternes coopérait. Elle semblait n’avoir aucune intention de lui créer des problèmes.

Elle semblait n’avoir aucune arrière pensée. Elle était peut-être réellement désintéressée.

❄️❄️❄️

Ils s’approchèrent à grande vitesse de l’immense forêt. Elle se déplaçait extrêmement vite, de sorte que Song Shuhang devait exécuter la Marche des 10 000 km de l’Homme Vertueux pour arriver à la suivre.

Neuf Lanternes tourna la tête et lui sourit. « Ce jeu de jambes est plutôt cool. »

– « J’ai eu de la chance, j’ai rencontré un aîné généreux qui me l’a enseigné. »

– « Ouais, cette technique vous convient très bien. Je vais augmenter ma vitesse, faites de votre mieux pour me suivre ! »

Après avoir terminé sa phrase, elle accéléra alors qu’ils étaient en pleine forêt.

Song Shuhang poussa sur ses jambes de toutes ses forces pour réussir à rester près d’elle. Difficilement.

– « Pas mal, vous arrivez vraiment à suivre le rythme. »

– « Je fais de mon mieux. Mlle Neuf Lanternes, si vous allez encore plus vite, je ne pourrai plus vous suivre, » reconnut-il en soufflant.

À ce moment-là… Elle leva un pouce. « “Faire de son mieux”, c’est top. J’aime ! »

Il ne sut pas s’il devait en rire ou se mettre à pleurer.

– « Nous sommes arrivés. » Elle s’arrêta soudainement et renifla.

Puisqu’elle en parlait, Song Shuhang lui aussi sentit l’odeur de Zhuge Yue.

Il regarda précipitamment dans la direction d’où venait l’effluve.

– « Song… Song Shuhang ? » Une voix faible s’adressa à lui.

Il le vit appuyé contre un arbre de 100 mètres de haut.

Zhuge Yue leva son petit visage et le regarda. Il était aussi mignon qu’une poupée…

Cette comparaison était trop appropriée. En fait, il était vraiment aussi petit qu’une poupée !