De nombreuses années plus tard, un cadet du Groupe des Neuf Provinces #1 demanderait à Song Shuhang comment il s’était senti pendant sa première expérience d’un vol sur une épée.
La réponse serait surprenante : “Mes jambes ont failli lâcher!”
Avec un léger bruit, l’éclat lumineux du sabre de Sept du Clan Su le fit monter dans le ciel en compagnie de Seize à une vitesse incroyable.
En un clin d’œil, ils étaient déjà à une hauteur vertigineuse.
Debout sur l’épée, entouré par le vide, il ne se sentait pas rassuré.
En fait, une couche protectrice invisible les entourait, bloquant la violence du vent et des rafales sur leur trajet. L’Aîné Sept l’avait installée en pensant au confort de ses deux passagers.
Puisqu’il était suffisamment puissant pour chevaucher son arme, pour quelle autre raison se serait-il préoccupé d’atténuer cette petite brise ? Voilà également pourquoi le Maître Praticien était arrivé avec une telle coupe de cheveux lors de sa rencontre avec le jeune homme.
Cette force protectrice ne pouvait être vue ou touchée, et n’apportait aucun sentiment de sécurité à Song Shuhang. Si des barrières avaient pu apparaître magiquement autour de lui, il aurait été bien plus apaisé.
Et puis… en regardant vers le bas, il vit des maisons, des montagnes, des routes et des rivières, si petites qu’elles avaient l’air d’avoir la taille de boîtes d’allumettes.
C’est haut. Très haut. Beaucoup trop haut!
Il eut le vertige et ses jambes commencèrent à faiblir. Malgré lui, il s’accrocha à ce qu’il trouva devant lui, Seize du Clan Su… s’il ne s’agrippait pas à quelque chose, il était certain de tomber à genoux.
– « C’est la première fois que vous volez avec une épée ? » dit-elle en le regardant de ses grands yeux, par-dessus son épaule.
– « Hahaha. » Il sentit être incapable de s’exprimer intelligiblement.
Tout le monde craignait plus ou moins l’altitude. Si certains ne l’avaient jamais ressenti, c’était parce qu’ils n’avaient pas encore été assez haut. D’autres n’avaient qu’une très légère peur du vide, qui pouvait facilement être surmontée par la simple force de leur volonté.
– « Habituez-vous pas à pas. Sinon, vous ne pourrez jamais y parvenir de vous-même, » l’encouragea-t-elle.
Pour un héros, atteindre le vaste ciel bleu était toujours accompagné de sueur et de larmes.
❄️❄️❄️
Avec un tel moyen de locomotion, une grande distance fut parcourue en un rien de temps.
Grâce aux indications fournies par Zhao Bulu, le disciple externe de la Secte du Sabre Lunaire, Sept du Clan Su arriva rapidement à destination.
Cachée au sein d’une forêt d’une haute montagne, elle était également parfaitement dissimulée aux yeux du commun des mortels par une grande formation.
Bien sûr, une de ce niveau ne pouvait pas tromper l’Aîné. Debout sur son rayon d’épée, il descendit pile devant la porte d’entrée de la secte.
Seize sauta de leur véhicule et atterrit sur ses deux pieds.
Song Shuhang sauta de leur véhicule et tomba à genoux. Ses jambes lui semblèrent être en coton.
Sept s’approcha de la formation protectrice. D’une voix sourde, il cria : « Ouverture! »
Il n’eut même pas besoin d’utiliser son arme. Suite à son ordre, l’énergie spirituelle du ciel et de la terre se rassembla en un sabre géant qui découpa violemment la matrice.
Snap… clank…
Comme s’il s’était agi de verre, elle se brisa en mille morceaux.
– « Hein ? » Les deux jeunes gens virent que la Secte du Sabre Lunaire était absolument déserte.
Puisque personne ne contrôlait la formation, cette dernière n’avait pu opposer aucune résistance.
– « Il n’y a pas un chat ici. Ce Zhao Bulu nous a menti ? » Elle fronça ses fins sourcils. « Je vais le tuer! »
– « Qui est ce Zhao Bulu ? » demanda Song Shuhang.
– « L’homme qui avait volé Petit Jiang. Après que vous ayez été capturé, nous sommes allés au siège de sa société pour l’interroger, et il nous a parlé de cet endroit. »
Song Shuhang acquiesça.
Sept intervint à ce moment-là : « Il n’a pas menti. Ils se sont juste enfuis… il n’y a pas très longtemps. »
Il entra alors dans la Secte du Sabre Lunaire et monta lentement un escalier aux marches parfaitement droites.
Ce n’est qu’alors que Song Shuhang et Seize s’aperçurent qu’un homme vêtu de blanc s’y tenait debout, un peu plus haut, et leur tournait le dos.
Même sans les regarder, avec sa longue épée à la taille, il débordait de grâce et d’assurance. Il paraissait être le glorieux héros d’une peinture ancienne.
– « Comme prévu… Nous nous retrouvons, Jeune Maître Hai. » Sept plaça ses mains dans son dos et le fixa avec attention.
Le Jeune Maître Hai. Ils s’étaient rencontrés des années en arrière, alors qu’il s’aventurait dans des ruines mystérieuses. Bien que seulement de 4ème Rang, sa maîtrise de l’épée était exceptionnelle et raffinée. Ils s’étaient battus. Le cultivateur du Domaine Inné avait perdu, mais en avait profité pour s’améliorer, et avait ainsi gagné le respect de Sept.
Plusieurs jours auparavant, le Jeune Maître Hai avait entendu dire que l’Empereur Spirituel cherchait un remède pour soigner des blessures causées par une tribulation céleste. Il lui avait alors recommandé le Fruit Merveilleux aux Sept Couleurs de la Secte de Production Immortelle et l’y avait accompagné.
Si le cerveau de ce complot était bien lui, alors tout s’éclairait. Ils étaient partis à l’aventure ensemble pendant près d’un an, et il avait souvent vu l’Aîné utiliser Sabre Céleste Couvrant la Mer d’Étoiles.
Ainsi, il avait facilement pu tromper les disciples de la Secte de Production Immortelle après s’être déguisé.
Quant à la technique spécifique à Sept du Clan Su, il était naturellement incapable de l’apprendre, mais tromper un béotien était chose aisée.
– « Frère Sept, vous voici enfin. » Il se retourna. Il était vraiment beau, et son sourire avait ce petit plus qui réchauffait le cœur des gens.
L’Empereur Spirituel avançait, un pas après l’autre. « Depuis quand avez-vous commencé à comploter à mon encontre ? »
– « Eh bien! En fait, jamais. Il se trouve juste que votre route s’est empêtrée dans mon plan. Vous y convenez parfaitement, d’ailleurs, » lui sourit-il doucement.
Si cela n’avait pas été Sept du Clan Su, il aurait bien trouvé un Huit ou un Neuf quelque part. Dès l’instant où l’individu utilisé était puissant et avait un proche blessé par la tribulation par la foudre, son identité n’avait aucune importance.
Son interlocuteur éclata de rire. « Cela correspond vraiment à votre personnalité et à votre épée. » Puis il reprit d’un ton plus bas : « Bien, avez-vous pesé les conséquences pour avoir usurpé mon identité ? »
– « Bien sûr. Tout est sous contrôle. » Il leva son pouce à son attention. « Ne vous inquiétez pas pour moi, frère Sept. Sentez-vous libre de faire ce que vous voulez! Tout cultivateur aspire à une vie libre et sans contrainte. Nous devrions la prendre du bon côté, boire autant d’alcool que nous le voulons, et passer une nuit avec chaque femme qui attise notre convoitise! C’est ce que vous m’avez enseigné, n’est-ce pas ? »
– « Hahahaha, je suis on ne peut plus d’accord! » Il défourailla soudainement son sabre et frappa.
Aussi éblouissante que le soleil levant, les yeux se fermaient devant son arme!
Le coup s’abattit sur sa cible… et le Jeune Maître Hai fut coupé en deux. Il tomba au sol dans un bruit sourd.
– « Il est mort ? » Song Shuhang n’arrivait pas à y croire. Cet adversaire était apparu avec une telle classe! Qui pouvait croire qu’il passerait de vie à trépas si facilement ?
– « Pas encore. Allons trouver son vrai corps et nourrir mon sabre de son sang! » Sept ne perdu pas son temps à fouiller la zone. Il commença à quitter les lieux.
Dans son dos… les deux morceaux du Jeune Maître Hai flottèrent soudainement, portés par la brise, et se changèrent en un homme de papier.
Plutôt qu’une technique de clonage, il s’agissait d’une projection à distance d’une silhouette en trois dimensions. Le Jeune Maître Hai n’avait pas vraiment été là.
Seize s’emporta : « Mais que veut-il exactement ? »
– « Monter la Secte de Production Immortelle contre moi, puis m’utiliser pour la détruire. Mais je le connais, il ne s’agit que de la partie émergée de l’iceberg. Que je finisse par suivre son plan ou non, cela n’a pas d’importance pour lui. Quant à ce qu’il veut vraiment… Je l’ignore. » À force de serrer les dents, il en eut mal aux gencives.
Peu habitué à la finesse, il aimait résoudre ses problèmes avec le fil de son sabre. Il avait horreur de ces adeptes de l’intrigue et de la conspiration. Horreur!
Bref, il n’avait pas l’intention de se casser la tête sur des choses qu’il ne pouvait de toute façon pas comprendre.
Il décida de retrouver le Jeune Maître Hai et de l’envoyer en enfer. C’était là son meilleur plan.
Et s’il était vraiment en colère à ce moment-là, il le découperait en huit ou dix morceaux, histoire d’évacuer son stress.
– « Où allons-nous maintenant ? » demanda l’étudiant.
– « Attraper ce type, » marmonna-t-il entre ses dents.
Puisque son “ami” avait laissé derrière lui un homme de papier, il n’avait qu’à remonter la piste de la technique jusqu’à lui!
Toutefois, en songeant qu’il était peut-être encore mené par le bout du nez, Sept sentit sa maîtrise de soi lui échapper.
❄️❄️❄️
Hors de la Vallée Lan Yuan.
Les sons de bataille résonnaient, et des explosions de Vrai Qi retentissaient continuellement.
Le sang coulait à flot.
La Secte de Production Immortelle avait envoyé quasiment tous ses membres d’élite, et attaquait violemment la Secte du Sabre Lunaire. Eux qui en temps normal délaissaient le combat, déployaient alors une énergie terrifiante.
Le nombre de victimes des disciples de la Secte du Sabre Lunaire n’était élevé, mais celui de leurs adversaires était bien pire!
Q uelque chose ne tourn e pas rond … se disait le Maître de la Secte de Production Immortelle. Ils n’avaient pas peur de perdre la vie dans cette bataille, et étaient déterminés à botter les fesses de Sept du Clan Su.
Toutefois, alors que la cible de leur ire avait été introuvable, ils avaient été attaqués par la secte installée dans la vallée. Une étrange scène s’était alors produite. Peu de temps après le début des hostilités, tous les membres de sa secte avaient semblé devenir fous, une rage et une soif de sang indescriptibles les poussant inlassablement en avant.
Une formation spéciale devait avoir été installée dans la vallée, influant sur le mental et les émotions des pratiquants.
Plus il y avait de morts, plus le sang coulait, et plus elle était puissante!
Mais au moment où le Maître de Secte perçut qu’il y avait anguille sous roche, il était déjà trop tard. Lui-même était alors incapable de contrôler son propre corps. Ses yeux devinrent rouges et il se sentit perdre peu à peu toute rationalité.
Un par un, les plus puissants des leurs tombèrent à terre. Très vite, à part lui, il ne resta plus que cinq ou six d’entre eux, dotés d’une énergie mentale plus dense et donc moins affectés par la formation.
– « Perdu. Tout est perdu. » Il soupira. Les siècles d’héritage de leur organisation allaient prendre fin à cause de lui.
Tout lui paraissait si irréel.
– « Maître! Vite, sauvez le Maître de Secte! » Ses oreilles captèrent alors une voix familière.
Levant les yeux, il vit son disciple le plus avancé courir dans sa direction avec un groupe de ses frères.
Zheng Neng.
Le soulagement apaisa son regard…
Bam !
À cet instant précis, le Tyran des Mille Soldats de la Secte du Sabre Lunaire apparut à côté de lui, passa au travers de sa défense, et le poignarda.
Ce nouvel arrivant se mit à rire sournoisement, une odeur de brûlé porté par sa respiration.
– « Bâtard, ne touchez pas à mon maître! » cria Zheng Neng avant de lever la main. Son épée de bois fendit l’air, fonçant sur le Tyran…