– « Le sac coûte 5 pièces de cuivre à l’unité, donc je vais vous donner 10 pièces de cuivre pour une boîte, » décida Mag, sans se soucier de ce que venait de dire le système.

Ce dernier resta silencieux un moment avant de rétorquer : « 20! » Puis, il ajouta : « Vous pouvez gagner 300 pièces de cuivre en vendant une assiette de riz frit Yangzhou. Soustrayez 20 pièces de cuivre pour la boîte, et vous pourrez toujours avoir un bénéfice de 280 pièces de cuivre. Je vais concevoir la boîte comme un professionnel du design et peindre le logo selon les standards d’un artiste de haut niveau, et les matériaux seront respectueux de l’environnement et biodégradables. La boîte pourra être réutilisée de nombreuses fois… »

– « Cinq, » lança le cuisinier, enjoué. « Système, je te parie que ce client serait heureux même si je le laisse partir avec une simple l’assiette, et qu’il la rendrait lavée et essuyée. Rappelez-vous, je n’ai pas besoin d’utiliser vos boîtes. Et le profit de 300 pièces de cuivre sur une assiette n’est pas grand-chose. »

– « Très bien, marché conclu, 10 pièces de cuivre chacune! » conclut-il hâtivement d’un ton plaintif et impuissant. « Production lancée. Le premier lot sera prêt dans cinq minutes. »

– « Bien. » Il était satisfait de l’efficacité du système. En souriant, il dit à Gjergj : « Bien sûr. Mais vous devez payer 20 pièces de cuivre supplémentaires. »

Gjergj réfléchit un court instant. « 20 pièces de cuivre ? Très bien. Je vais prendre une assiette de riz frit à emporter, alors. De mon côté, ma commande n’a pas besoin d’être emballé, » acquiesça-t-il.

Normalement, les restaurants ne facturent pas les emballages. Mais j’ai déjà dépensé 600 pièces de cuivre, 20 autres ne représentent pas une énorme différence. L’argent n’est pas un problème tant que ce plat est aussi savoureux que ce roujiamo et que ma femme l’aime.

Mag hocha la tête. « Veuillez patienter une seconde. » Il se tourna vers la cuisine, ignorant les récriminations du système indigné de s’être fait avoir. Il gagnait beaucoup plus d’argent qu’il ne le pensait. Il avait vraiment été paresseux dans sa vie précédente.

Gjergj et ses amis en étaient à leur deuxième roujiamo, appréciant la saveur des aliments et les tremblements de leur graisse corporelle.

De nombreux clients les regardaient, abasourdis, trouvant ces ondulations perturbantes. Cependant, la joie et le bonheur transparaissaient sur leurs visages, et semblaient amplifiés par leur embonpoint. Panneaux publicitaires vivants, ils incitaient les nouveaux arrivants à s’interroger sur le genre de nourriture qui pouvait les secouer ainsi. Et malgré le prix élevé, ils commandaient. Beaucoup étaient restés à cause d’eux.

Cinq minutes plus tard, le système indiqua à Mag que les boîtes étaient prêtes et mises à sa disposition.

Occupé à cuire son riz, il regarda derrière lui et vit une grande boîte métallique à côté de celle des sacs. À l’intérieur, il aperçut une pile de boîtes marron en bois.

Une fois le riz terminé, Mag s’en approcha et en prit une. Épaisse comme du carton, mais beaucoup plus rigide. Une couche de plastique transparent était déposée à l’intérieur. Elle avait l’air propre et étanche.

Sur le couvercle de la boîte, deux mots dorés étaient inscrits : “Restaurant Mamy”. Sous ces derniers était simplement dessiné le joli dos d’Amy. Dans le coin inférieur droit, l’adresse du restaurant était indiquée en petits caractères. Le style était sobre mais agréable. On aurait presque pu s’en servir d’assiette si elle avait été un peu plus épaisse.

Mag hocha la tête, satisfait. « Bien. Cela correspond parfaitement à l’atmosphère du restaurant. »

Le travail du système était de haute qualité, comme toujours. Ces boîtes valait bien plus que 10 pièces de cuivre.

Néanmoins, il n’était pas désolé pour lui. S’i l a accepté mon offre si rapidement, il y gagne donc encore .

Ne trouvant nulle mention du riz frit Yangzhou sur les petites caisses de bois, il pouvait donc les utiliser pour d’autres plats.

Le chef déplaça le riz du wok vers la boîte. Le riz frit coloré était très joli à l’intérieur celle-ci.

– « Un roujiamo et un riz frit Yangzhou à emporter. Voici, » annonça Mag en posant devant Gjergj sa commande.

– « Merci. » Les yeux de ce dernier s’illuminèrent lorsqu’il vit l’exquise boîte en bois. D’autres restaurants mettaient généralement la nourriture dans un simple pot ou quelque chose de similaire. Mais là, il avait l’impression de recevoir un cadeau, comme si celle-ci avait été faite par un artisan qualifié.

Une si belle boîte ne coûte que 20 pièces de cuivre ?! Peut – être qu ’ en faire une lui coûte bien plus cher . Gjergj avait jusque-là jugé son prix excessif, mais changea d’avis ; il devait être le gagnant dans cette affaire.

Quand ma femme verra comme ce plat est si joliment emballé, elle se sentira plus à l’aise . Il avait hâte de la lui apporter.

– « Le riz frit et le roujiamo sont meilleurs chaud. Et le roujiamo n’est pas recommandé pour les femmes enceintes, » lui expliqua-t-il lorsqu’il le vit les prendre avec beaucoup de précautions.

Gjergj hocha la tête. « Je vois. Merci Mag. Je vais payer pour ce riz frit Yangzhou et ce roujiamo. Mes amis paieront ma note plus tard. » Il lui tendit une pièce de dragon.

– « C’est moi qui paierai le reste, Mag, » déclara Harrison.

– « Neuf pièces d’or, » demanda Amy en se dirigeant vers Gjergj, Vilain Petit Canard dans les bras, tenant une pièce d’or.

Gjergj mit la pièce de dragon dans la main de l’enfant et prit la pièce d’or. « Tu es vraiment forte, petite patronne. J’ai un garçon qui a le même âge que toi. Je l’emmènerai avec toi la prochaine fois, il jouera avec toi, » dit-il en souriant.

Amy secoua la tête en prenant la pièce de dragon. « J’aime les petites sœurs, mais vous n’en avez pas. »

– « … » Le sourire de l’homme se figea sur son visage. Il se sentit soudainement transpercé en plein coeur et ne sut quoi dire.

– « Hahaha… » Ses amis éclatèrent de rire.

Mag put à peine se retenir. Amy avait dit la vérité. Elle préférait effectivement jouer avec les filles, mais elle le disait trop franchement.

– « Peut-être que cette fois, ce sera une fille. Au revoir, Mag, petite patronne, » les salua Gjergj en se ressaisissant et en reprenant espoir. Puis, il se tourna vers ses amis. « Je vais y aller. La prochaine fois, c’est moi qui invite. »

– « Allez-y. Mais je pense que vous devrez faire la queue pour acheter de la nourriture pour votre femme tous les jours à partir de demain, » prédit Harrisson, goguenard, le saluant de la main.

Le gros vêtu de cyan hocha la tête. « Tout à fait d’accord. »

– « Ce serait formidable si nous pouvions manger toutes sortes de plats délicieux à la maison. » L’homme en rouge soupira tandis que leur camarade sortait, tenant la boîte précautionneusement.

– « Vous ne pouvez pas vous permettre d’engager un cuisinier comme Mag, » ricana celui en vert.

Son ami habillé de rouge secoua la tête. « Non. Je veux dire que si le propriétaire peut trouver quelqu’un pour livrer la nourriture à domicile, je serai prêt à payer un supplément. »

Ils parlent de livraisons ? Mag s’arrêta alors qu’il était sur le point d’aller dans sa cuisine. Son regard fut traversé d’une étrange lueur.