“Maître, donnez-moi une assiette!” Habeng appela Mag en se levant soudainement.

Puis il sentit que quelqu’un le regardait sévèrement et réalisa immédiatement qu’il avait fait quelque chose de mal. “Maître, j’aimerais avoir une assiette de riz frit Yangzhou”, répéta-t-il à voix bien plus basse.

“D’accord. Veuillez attendre une minute je vous prie”, répondit Mag. Il se mit à rire en se retournant. Il avait abandonné toute fierté juste pour obtenir une assiette de riz frit Yangzhou.

“Père n’est pas en colère cette fois-ci alors je vais laisser tomber.” Derrière le comptoir, une petite boule de feu se dissipa et Amy serra son petit poing. Personne ne le remarqua.

Mag devenait de plus en plus rapide après avoir cuisiné pendant deux jours. Il pouvait préparer les ingrédients et une assiette de riz frit Yangzhou en seulement cinq ou six minutes.

“Votre riz frit Yangzhou, bon appétit.” Mag posa l’assiette devant Haga.

“Merci…”, répondit Haga avec un sourire. Ses yeux s’illuminèrent quand il prit la première bouchée. C’est si merveilleux, différent de tout ce que j’ai mangé auparavant .

Il goûta d’abord les œufs à l’extérieur du riz. Comment a-t – il fait? Même les œufs de cygne au bord du lac ne seraient pas aussi doux et tendres. Le goût des œufs est apporté par le riz. Le riz sucré s’est parfaitement combiné avec les œufs.

D’autres ingrédients ont aussi très bon goût. Le jambon, qui a été salé pendant de nombreuses années, libère du jus au fur et à mesure que je le mâche. Les crevettes ont un goût d ’ océan et les champignons de la taille d’un grain, les pousses de bambou d’hiver, les pois verts et les oignons verts sont si doux. Tous les ingrédients sont parfaitement combinés et ensemble, ils créent un e saveur unique, qui persiste longtemps dans la bouche après avoir avalé .

Habeng déglutit sans cesse. “Frère, laissez-moi goûter.” Il se pencha et regarda Habeng dans l’expectative.

Habeng était le frère le plus gentil qu’il avait, et en temps normal, quand il trouvait quelque chose de bon à manger, il lui donnait.

“Non.” Haga prit son assiette et se détourna de lui, tout comme le faisait Mobai. Sa cuillère claqua sur l’assiette et il s’empiffra rapidement et sans s’arrêter.

Habeng n’abandonna pas si facilement. “Je suis ton petit frère. Tu me donnes toujours quelque chose à manger”, dit Habeng, faisant les cents pas autour de lui.

Haga s’arrêta de manger et avala le riz frit. “Parce qu’ils sont mauvais”, dit-il à Habeng en souriant.

Habeng se raidit. Il regarda Haga, qui appréciait son riz frit puis il se rassit, ne se sentant pas bien. Est-ce toujours mon bon vieux frère?

Après un petit moment, il se focalisa de nouveau sur le riz frit Yangzhou. Il attendit et attendit, et, il était prêt.

“Votre riz frit Yangzhou, bon appétit.” Mag posa l’assiette et recula.

Amy se tenait à côté de Mag, clignant des yeux.

Habeng était totalement enivré par son riz frit Yangzhou. Trois personnes avaient dégusté de la nourriture gastronomique devant lui, mais il n’avait pas eu d’autre choix que de regarder. C’était une torture qu’il put à peine supporter.

Il attrapa la cuillère et en prit une grande cuillerée. Son arôme était encore plus fort et plus appétissant que celui de la viande rôtie. Il mit la cuillère dans sa bouche. Ses yeux s’écarquillèrent.

Comment est-ce possible que quelque chose soit aussi bon?

Des saveurs différentes dansaient sur sa langue. Il se sentait si bien qu’il semblait que son corps et son âme criaient: manger, manger, manger!

Une cuillerée après l’autre, il voulait avaler toute l’assiette. Il l’avait terminé en un rien de temps.

“Est-ce bon, Grosse Voix?”, demanda Amy à Habeng.

Il tenait l’assiette dans une main et la cuillère dans une autre. Il eut soudain un surnom étrange mais il hocha tout de même la tête en souriant. “C’est très bon!”

“Si vous désirez en manger de nouveau, ne parlez pas si fort, ou bien nous ne vous en vendrons pas.” Amy tenait des propos d’adulte. Elle croisa les bras.

Habeng hocha rapidement la tête. “Je ne le ferai plus. Je te le promets!” Il n’était pas aussi grincheux que lorsqu’il était venu la première fois. Il ne pouvait s’empêcher de penser au riz frit Yangzhou. Une assiette était loin d’être suffisante. Il le regretterait pour le reste de sa vie s’il était expulsé à cause de sa forte voix.

Est-ce que les 600 pièces de cuivre, ou son honneur, ou son vœu importaient?

Non, ils n’avaient aucune importance devant une telle assiette de riz frit Yangzhou.

Bien sûr, c’était aussi parce qu’Amy était une fille adorable et terrifiante. Si quelqu’un d’autre lui avait dit ces mots, il aurait ramassé son bâton et se serait battu pour défendre son honneur en tant qu’orque.

Et il s’entraînerait d’abord avant de combattre Amy.

Amy hocha la tête. Il semblait qu’elle aimait la réponse de Habeng. Elle monta à nouveau sur la chaise aux longs pieds et sourit à Mag.

Mag rit et caressa la tête d’Amy. La petite créature essayait de maintenir l’ordre. Elle était si adorable et avait été d’une grande aide. Il retourna en cuisine.

“Encore une assiette! Les clients appelèrent encore et encore et Mag prépara à manger dans la cuisine pendant presque une heure entière. Le doux arôme attirait davantage de clients. Ils regardèrent alors que Mobai, Habeng, Haga et Conti se bourraient d’ivresse. Certains commandèrent même une assiette malgré le prix élevé et après la première assiette, ils ne purent s’empêcher d’en demander plus.

Habeng ricana. “Maître, vous devez être un génie. Comment pouvez-vous préparer quelque chose d’aussi bon? Nous reviendrons pour le dîner.” Après cinq assiettes, il finit par être repu.

Mag posa le riz frit devant un client et hocha la tête en souriant. Il se sentait si bien de conquérir la clientèle avec sa nourriture.

“Cinq assiettes. Cinq, six, trente. 30 pièces d’or s’il vous plaît”, déclara Amy à Habeng en tendant les mains.

Habeng sourit. “Petite fille, nous sommes ensemble.”

“Alors dans ce cas cela fera…” Amy pencha la tête sur le côté et réfléchit. “60 pièces d’or!”, s’écria-t-elle, ravie, au moment où Mag était prêt à lui donner un indice.

“Tiens, voici six pièces de dragon.” Habeng sortit les pièces de sa poche et les mit dans la main d’Amy. Puis il se leva de table et tendit la main. “Le compte est bon Mag? Je suis Habeng et voici mon frère Haga. Pardon pour tout à l’heure.”

“Avez-vous un autre frère qui s’appelle Hacui ?”, demanda Mag en secouant doucement la main.

“Quoi?”, demandèrent les deux frères, en réfléchissant.

“Rien. S’il vous plaît, revenez.” Mag sourit bêtement et ne donna aucune explication.