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Traductrice : Moonkissed
Auteur : Emperor Penguin
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Ils avaient visité les meilleurs restaurants de la ville, bu du thé et admiré le ciel nocturne depuis le point le plus élevé de l’île.
Jusque-là, Vanessa n’avait rien révélé.
Sur la table se trouvait une corne d’abondance de fruits.
« Voici des figues, des raisins et des biscuits aux noix, également connus sous le nom de biscuits Lythra. C’est la première fois que j’essaie ces biscuits, mais il y a toujours la queue là où ils les vendent.
– C’est vrai ?
– Et beaucoup s’en vont sans les avoir goûtés.
– Hm, je m’amuse tellement après un seul don. On dirait que les chefs de Tikan n’ont pas besoin de faire la queue.
– Pas du tout. Un certain Jet a fait la queue pour moi. Heureusement, nous avons pu prendre le dernier lot. »
Vanessa sourit et mordit dans le biscuit, laissant échapper un agréable craquement tandis que les saveurs se répandaient dans sa bouche.
La brise nocturne soufflait. Le sourire de Vanessa ne la quittait plus après ce biscuit.
Jin se contenta d’attendre en silence et de la regarder savourer. Lorsque le dernier biscuit eut disparu, il la regarda et lui demanda.
« Je ne peux plus contenir ma curiosité, Madame Olsen. »
Vanessa ne leva même pas les yeux. Elle n’avait pas non plus l’air effrayée. Comme toujours, elle affichait une expression insouciante.
« J’ai cru sentir l’odeur d’un dragon dans le manoir, et il semblerait qu’on t’ait dit mon nom. Que veux-tu savoir, Jin Runcandel ? »
Elle rayonnait toujours, mais le ton de sa voix avait changé. Elle s’enfonça un peu plus et devint un peu plus lente, mettant un peu plus de puissance dans chaque mot.
« Père ne t’a-t-il pas envoyé pour me tester ? Je ne comprends pas pourquoi vous agissez comme si vous veniez rendre visite à un petit-fils, ce qui a éveillé ma confusion.
– Tes soupçons sont fondés. Lord Cyron m’a envoyé une lettre et m’a demandé de venir te voir. Avoir un moment de paix était juste… ce que je voulais avoir. J’ai pensé à un meilleur passé après t’avoir vu. »
Jin se détendit. Il pensait toujours que l’apparence de Vanessa n’était pas du tout liée à Cyron.
« Tu n’as pas l’air surpris du tout.
– Je le suis pourtant. Je n’ai jamais entendu parler d’un aussi grand chevalier que vous, Madame.
– Le monde est grand, Jin Runcandel. C’est pourquoi un avorton comme toi existe. L’épée, la magie et l’énergie spirituelle…
– On dirait que Père vous fait confiance.
– Assez pour avoir son avis sur certaines choses. »
Ce commentaire fit sursauter Jin. Il n’aurait jamais pensé que son père confierait à quelqu’un ses zones d’ombre.
« …Les dragons m’ont dit que vous étiez la ‘Terreur d’Ante’.
– J’aimais bien être un chevalier noir au lieu d’être affublé de ce surnom stupide. »
Les yeux de Jin s’écarquillèrent.
Je n’avais aucune idée de la relation qu’elle entretenait avec Père. C’est donc une ancienne chevalière noire… !
Vanessa Olsen.
Avant que son nom ne soit connu du monde entier, elle était un chevalier noir qui défendait Cyron, obéissant toujours à ses ordres sous son casque et son armure noirs.
J’ai entendu dire que la génération précédente de chevaliers noirs était une menace absolue. Surtout ceux qui sont allés à la mer Noire avec Père.
Vanessa était l’une d’entre eux.
Combien de dragons avait-elle tués dans les montagnes d’Ante ? Quel genre d’exploits avait-elle accompli avant de devenir Chevalier noir ? Et combien de personnes avait-elle tuées sous les ordres de Cyron ?
Jin ne pouvait même pas le comprendre. Cependant, il savait qu’elle était une force avec laquelle il fallait compter.
Père a confié les chevaliers noirs à Joshua parce qu’ils n’étaient pas les meilleurs des meilleurs. Les meilleurs des meilleurs chevaliers noirs à la retraite auraient certainement la confiance de Père.
Après avoir rencontré Vanessa, Jin en était encore plus sûr.
Ce qui signifie que ces chevaliers noirs deviendront un jour mon bras droit.
Ou sa cause de mort s’il décevait Cyron et ne parvenait pas à prendre le pouvoir dans le clan.
D’un geste vif, Jin posa un genou à terre.
« En tant que porte-drapeau provisoire, je salue un chevalier sage et légendaire. »
La tradition voulait que l’on montre du respect à un chevalier noir à la retraite.
« Tu as été bien éduqué.
– Je m’excuse pour cette salutation tardive.
– Prends tes armes. Nous nous dirigeons vers le royaume de Schucheron. Je t’y punirai.
– « Punirai » ? »
Jin avait beaucoup de questions à poser, mais il retourna tranquillement chercher ses armes.
Dès que les portes s’ouvrirent, il put lire l’inquiétude sur les visages de l’équipage.
« Jeune maître ! Nous étions tous inquiets qu’elle vous fasse du mal.
– Jeune maître, il y a un problème ? J’ai appris la nouvelle par Mme Quikantel. Je n’ai aucune idée de la raison pour laquelle une telle figure historique vous rendrait visite…
– Quikantel m’a dit que je mourrais si j’intervenais, alors je ne pouvais même pas t’espionner en tant que chat. Qui est donc cette Vanessa ? »
Kashimir, Gilly et Murakan prirent respectivement la parole.
« C’est une ancienne chevalière noire. Heureusement que tu as écouté. Elle a tout de suite su que tu étais là à cause de l’odeur de dragon. C’est papa qui l’a envoyée. Elle est ici pour… me punir.
– Qu-Quoi ?
– Elle a donc disparu des montagnes d’Ante pour devenir un chevalier noir… Et qu’en est-il de cette ‘punition’ ?
– Je pensais aussi qu’il s’agirait d’un test, mais je suis surpris qu’elle l’ait formulé ainsi. Je n’ai pas beaucoup de temps. Je dois partir pour le royaume de Schucheron. Sire Kashimir, préparez les portes de transfert.
– Jeune maître, ça va aller ? Je suis sûr que cette Vanessa Olsen est célèbre… mais elle ne peut pas simplement dire de telles choses. A-t-elle montré des preuves, comme l’insigne de Lord Cyron ?
– Elle ne l’a pas fait.
– Attends, pourquoi es-tu si naïf aujourd’hui ? Tu vas la croire sur parole et la suivre ?
– Je la suis aveuglément parce que je dois le faire. Il y a une chance qu’elle mente, mais si c’est vrai ? Si elle est vraiment là pour me punir, dès que je montrerai le moindre signe de refus, je serai condamné. »
Jin n’irait jamais au royaume de Schucheron sans réfléchir, et encore moins en suivant les ordres de quelqu’un. Même en perdant un peu plus de temps avec Vanessa pour s’enquérir de la punition, il risquait d’aggraver son châtiment.
« Comme elle n’est pas le chevalier noir le plus fort de l’histoire et qu’elle n’est pas non plus dans le collimateur de beaucoup de gens, sa force et ses compétences ne sont pas vraiment prévisibles.
– C’est vrai. Une punition… Qu’avez-vous fait de mal ? Se faire passer pour un Zipfel ? Agir en tant que forces spéciales ? Garder le contact avec Mlle Luna ? Rencontrer Mlle Yona ?
– …Ça fait beaucoup de choses, Tarte aux fraises.
– Zut ! Je m’excuse. Il semble que vous ayez beaucoup de crimes. Je les ai énumérés de ma propre bouche, mais je me rends compte qu’il y a un peu plus que ça. »
Murakan tapota le dos de Gilly.
« Je sais que la capacité des Runcandels à recueillir des informations est de premier ordre, mais comment l’ont-ils découvert ?
– C’est vrai ! Les incidents d’usurpation d’identité ne sont probablement pas inclus. À moins que l’un d’entre nous ne soit un traître ! »
Enya cria, et les yeux de Kashimir tremblèrent. La couleur de son visage s’éteignit, comme s’il avait été pris en flagrant délit.
Jin ravala son rire.
Sir Kashimir n’a probablement pas rapporté tout cela. Même s’il l’avait fait, il n’y aurait aucun problème. Il veut me punir pour autre chose.
Jin voulait calmer Kashimir, mais il ne dit rien pour le bien de Kashimir. Ce pauvre homme ne devrait pas avoir plus de problèmes sur les bras.
« Ne vous inquiétez pas, tout le monde. S’il s’agissait d’un crime grave, il n’aurait pas envoyé une autre personne. Dans ce cas, il m’aurait convoqué lui-même à la mer Noire. Appeler ça une punition, c’est peut-être sa façon de formuler les choses.
– Hm… Alors il pourrait s’agir d’une récompense. Tout comme recevoir l’Antidote des mille poisons ou la Cuirasse de lumière noire.
– Quoi qu’il en soit, je ne veux pas faire attendre Madame Vanessa. Je vais partir, alors prévenez-moi quand la Porte de transfert sera prête. »
* * *
Jin monta dans une calèche dès son arrivée.
Vanessa dirigea elle-même la calèche pendant quatre jours, et ils arrivèrent dans la “savane de Tolkar”. Une terre stérile faite d’herbes sèches et de rochers. Il n’y avait pas d’autre raison pour laquelle elle avait choisi cet endroit.
J’espère qu’il n’y a pas de problème à se donner à fond à cet endroit.
Vanessa lâcha les chevaux. Ils galopèrent vers l’horizon et laissèrent Jin seul avec Vanessa.
« Alors, la punition consiste-t-elle en un duel avec vous ?
– En principe. As-tu réfléchi aux crimes que tu as commis ? »
Jin avait beaucoup réfléchi ces quatre derniers jours. Il n’arrivait pas à trouver la raison pour laquelle il était puni.
« Je n’en ai aucune idée.
– J’aime ton honnêteté. Ironiquement, c’est cette honnêteté qui est à l’origine de tout cela. Ton crime est d’avoir diffusé des informations non prouvées.
– Des informations non prouvées… ?
– Pensais-tu vraiment que tu pouvais prendre un coup de Lord Cyron ?
– Ah… »
-Sire Kashimir, je crois que je peux enfin me mesurer à mon père.
-Oh, n’est-ce pas, jeune maître Jin ?
-Je suis mort quatre-vingt-dix mille fois face à la Déesse de la Bataille pour en arriver à cette conclusion.
Il se souvint des paroles dangereuses qu’il avait prononcées à la table à boire.
Mon Dieu… Il a envoyé ces mots à Père… ?
Jin comprit pourquoi le visage de Kashimir s’était décomposé après qu’Enya ait mentionné la présence d’un ‘traître’ dans leur groupe. Il n’aurait jamais pensé que cela puisse arriver.
Vanessa dégaina lentement son épée.
« Il n’y a qu’une seule façon de prouver ton innocence, et c’est simple. Prouve ces paroles arrogantes que tu as prononcées avec tout ce que tu as.
– Que se passera-t-il si je ne peux pas les prouver ? »
Vanessa parla sans courber les lèvres.
« Quel est le crime de manquer de respect à Lord Cyron ? D’après mon expérience dans ce clan, c’est au minimum la mort. »
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