Les vagues éclaboussaient les flancs d’un majestueux navire de guerre, mais celui-ci ne vacillait pas. Il se tenait droit comme une montagne ou un récif, bravant le vent et les vagues, avançant dans les profondeurs des mers extérieures.

Le navire arborait le drapeau d’une tête de mort et d’une dague écarlates. De nombreux autres suivaient derrière lui, avec de féroces canons et d’innombrables pirates à bord. Même le plus grand groupe de marchands aurait été effrayé à cette vue.

Cette flotte était celle des Tigres écarlates, l’organisation qui contrôlait les mers extérieures du Dambrath. Les Tigres écarlates disposaient de la crème de la crème, avec plus d’une centaine de grands navires de guerre et plus de cinq mille hommes.

Avec leurs nombreuses expansions, les Tigres écarlates semblaient avoir pris plus qu’ils ne pouvaient mâcher. Cependant, avec l’arrivée de Tiff et des autres élites du nord, une puissante flotte de pirates s’est formée, rivalisant avec la marine impériale.

« Je ne m’attendais pas à ce que l’empire indigène existe vraiment… » Isabel se trouvait sur la proue du Tigre écarlate, sa légendaire épée dragon rouge accrochée à sa taille. Elle émettait une légère aura draconique, ses yeux assoiffés de sang fixant l’horizon.

Le souvenir de son séjour sur l’île du Cauchemar était encore frais dans son esprit. Elle s’était fait ridiculiser par les indigènes, et maintenant elle avait obtenu des informations sur leur empire grâce à des attaques répétées contre les tribus indigènes. Après avoir déterminé leur emplacement, elle prévoyait de leur porter un coup terrible.

« Mais je n’aurais jamais pensé que le cousin Leylin accepterait cela. Il est même venu ici en personne…» Isabel regarda vers la cale du navire, semblant sérieuse, « Est-ce pour la foi, pour devenir un dieu ? Un dieu va-t-il naître de notre famille? »

Autrefois, Isabel n’avait pas le courage de penser à un blasphème aussi flagrant. Cependant, les choses étaient différentes aujourd’hui. Leylin avait accompli miracle après miracle, renforçant la confiance de sa cousine en lui. De plus, Isabel avait pu sentir le pouvoir de la divinité sur le corps de Leylin.

« Mon cousin va réussir à devenir un dieu. Tous ceux qui se mettront en travers de son chemin seront tués, quelle que soit leur identité !» Isabel porta la main à la poignée de son épée, sa décision était prise. L’atmosphère sombre qui régnait faisait frémir de peur tous les pirates environnants, qui jetaient un coup d’œil à leur chef.

Une fois qu’elle était devenue une sorcière Dragon, Isabel avait complètement supprimé la démonification de son corps. La puissance mystique du Roi Dragon lui avait même permis de franchir le seuil du royaume légendaire ! Son titre dans les mers extérieures avait changé. Elle n’était plus la Sorcière Ecarlate, mais la Fille du Dragon Rouge.

Avec Leylin, elle était l’une des deux principales forces en charge des mers extérieures, l’une à la surface et l’autre dans l’ombre. Toutes les autres organisations connaissaient leurs antécédents et étaient évidemment craintives.

Leylin pouvait sentir la conviction d’Isabel. Assis tranquillement dans la chambre du capitaine, il ne pouvait s’empêcher de glousser.

« Une conviction née de l’amour ?» Leylin hocha la tête en sentant un lien extrêmement fort avec le destin.

En apprenant ses ambitions de devenir un dieu et qu’il avait déjà obtenu un fil de divinité, Isabel était devenue l’une des adoratrices de Leylin. Elle avait même commencé à répandre la foi du Dieu Serpent Ailé Kukulkan parmi les pirates, et même si Leylin n’était pas de taille à affronter les dieux des tempêtes ou autres, ses méthodes avaient amené une partie des pirates à changer de foi.

Ce qui surprit encore plus Leylin, c’est que la foi d’Isabel à son égard était extrêmement ferme et zélée. Bien que légère, elle était encore plus solide que celle de Tiff ! Leylin savait que s’il était déjà devenu un dieu, elle le suivrait avec dévotion.

Leylin sentit la foi des autres pirates, et ne put que sourire ironiquement. « J’aurais de la chance d’en avoir ne serait-ce qu’une seule avec une conviction aussi ferme qu’elle… »

Bien qu’Isabel fasse tout son possible pour l’aider, Leylin n’était encore qu’un être divin. Il ne pouvait que répondre aux prières de ses disciples, et non leur accorder des sorts divins. Il n’était pas du tout en compétition avec les vrais dieux, ni même avec les faux dieux, les demi-dieux ou les démons. Les adorateurs étaient brillants, après tout. Pourquoi s’intéresseraient-ils à quelqu’un qui ne peut rien leur apporter ?

Si Isabel n’avait pas usé de sa position et fait tout ce qui était en son pouvoir pour promouvoir cette foi, la religion du Dieu Serpent Ailé aurait connu un terrible échec.

« Je dois donner à mes adorateurs des avantages réels le plus tôt possible. Je devrais devenir un demi-dieu et leur accorder des sorts divins, mais je dois aussi leur donner une compensation matérielle.»

« C’est le principe de l’échange égal. » Leylin eut soudain une révélation. Le chemin de la foi dans le Monde des Dieux suivait toujours les principes d’échange égal des Mages. Les adorateurs fournissaient leur foi, et en retour, le dieu promettait de recevoir leurs âmes après la mort, les emmenant dans leur royaume divin. Ils leur fournissaient également un abri, des sorts divins et d’autres choses. Par essence, le fil de la foi était un contrat entre le dieu et l’homme.

Bien sûr, même le concept d’échange égal des mages ne nécessitait pas que les choses échangées soient objectivement de même valeur. Il suffisait que les deux parties trouvent que les objets échangés avaient la même valeur.

Ce concept permettait aux dieux de payer moins que ce qu’offraient leurs adorateurs. C’était le seul moyen pour eux d’accumuler de la force divine et d’accroître leur pouvoir. Malheureusement, de nos jours, les églises devenaient de plus en plus compétitives. Les dieux devaient donner de plus grandes quantités pour obtenir plus d’adeptes et de meilleurs. Cette compétition interne entraînait un gaspillage de la force divine.

De plus, les démons et les diables volaient leur “nourriture”.

« C’est le chagrin des dieux. Comme leurs fondations sont avec les mortels, ils ne peuvent jamais abandonner la foi dans le premier plan matériel. Les dieux dont la foi a été perdue s’éteindront progressivement, et leur éternité n’est qu’une vision rose irréaliste…» Leylin soupira. Bien que cette voie soit puissante, elle était si limitée qu’il ne valait pas la peine de s’y plonger.

Ce corps n’était qu’un clone, tandis que l’original suivait la voie des anciens Démonistes. Cela n’avait jamais changé. C’était une force qui lui appartenait vraiment, et Leylin le savait très bien.

Bien sûr, la voie de la foi était la plus compatible avec les règles du Monde des Dieux, et il y avait de nombreux domaines dont il pouvait s’inspirer. Tout clone qu’il était, ce Leylin n’hésita pas à tenter de devenir un dieu.

Après avoir réfléchi au contrat entre les dieux et les humains, Leylin se concentra sur d’autres sujets.

« Mais… Même moi, je ne m’attendais pas à ce que, juste au moment où j’essayais de trouver un endroit pour étendre ma foi et comprendre le domaine du massacre, l’empire indigène émerge soudainement… La force d’origine du monde pourrait-elle m’aider dans l’espoir que je réussisse ? Qu’est-ce que c’est que cette plaisanterie ?»

À l’origine, il avait prévu de conquérir un autre territoire pour renforcer ses relations avec ses fidèles, comprendre le domaine du massacre et diffuser sa foi. L’information sur l’empire natif avait été une énorme surprise.

Bien qu’il y ait eu des légendes et des rumeurs sur l’empire natif dans les mers extérieures, Isabel avait trouvé un certain nombre de routes maritimes sûres. Cela semblait être une trop grande coïncidence, et Leylin sentit quelque chose de louche.

« Pour les consciences des dieux, un Mage comme lui était un intrus et leur ennemi juré. Pourquoi essayeraient-ils de l’aider ? Il serait plus normal qu’il soit traqué !

Qu’est-ce qui se passe ? Se pourrait-il que la Volonté Mondiale me considère comme un indigène à part entière après la réincarnation, et qu’elle essaie de me mettre de son côté ? Ou bien est-il dans un sommeil si profond qu’il ne réagit plus aux affaires du monde. C’est peut-être pour équilibrer le pouvoir… Les objectifs des dieux ont-ils dévié de ceux de la Volonté du Monde et sont-ils en train de la trahir ?»

De nombreuses possibilités apparurent dans l’esprit de Leylin, et furent simulées par la puce d’I.A. pour trouver tout changement possible dans le futur.

« Il y a beaucoup de changements dans le futur… Mais je ne peux pas me tromper en saisissant le présent! » Après avoir planifié pendant un long moment, Leylin soupira : « Quoi qu’il en soit, occuper l’empire natif et comprendre le domaine du massacre au milieu d’un massacre constant est essentiel. Je dois également répandre ma foi par la suite…»

A cette pensée, Leylin lança un appel divin.

« Maître ! » Un instant plus tard, la silhouette de Tiff émergea des ombres sans le moindre bruit ni la moindre trace d’ondulation d’énergie.

« Tu as rencontré Isabel ? Tu travailleras avec elle à l’avenir, et tu répandras ma foi dans l’empire indigène…» Un rayon d’or brilla dans ses yeux.

« Je l’ai vue… Si le Maître possède déjà un tel pouvoir dans les mers extérieures, l’empire indigène ne sera pas un problème pour vous.» Tiff parla avec révérence.

Il était en fait plutôt surpris que Leylin ait une sorcière légendaire sous ses ordres, et plutôt soulagé aussi. Il n’osait manifestement pas être négligent lorsqu’il s’agissait des ordres divins de Leylin.

Regardant la silhouette de Tiff disparaître, Leylin hocha la tête intérieurement. La retraite de Tiff depuis le nord s’était plutôt bien passée. Bien qu’il ait perdu quelques aides au cours du processus, il s’agissait de puissances extérieures qui ne connaissaient pas leurs véritables secrets. Le groupe d’acolytes que Leylin chérissait le plus avait réussi à atteindre les mers extérieures, donnant à Leylin la confiance nécessaire pour déclarer la guerre à l’empire indigène.

Après tout, la foi pouvait avoir des effets inimaginables lorsqu’on envahissait et occupait un autre territoire. Cette guerre pouvait être considérée comme une sélection et un entraînement pour les prêtres. Avec la clairvoyance de Leylin, il serait certainement capable de découvrir un grand nombre de personnes qui formeraient les fondations solides de son église à l’avenir.

Il avait deux légendaires, Isabel et Tiff, ainsi qu’une armée expérimentée. Ils étaient dirigés par un être divin en personne, et en plus, ils avaient le soutien continu de la Famille Faulen. C’était sur cela que Leylin comptait !

Il avait pratiquement envoyé toutes ses élites pour cette bataille, son ambition n’étant manifestement pas quelque chose qu’un simple fief avec une petite population pouvait satisfaire.