De nombreux indigènes d’élite formaient une ligne de défense lourdement gardée dans la forêt tropicale. Derrière eux se trouvaient plusieurs tentes grossièrement construites.

Basées sur les traditions des indigènes, ces tentes étaient ornées de décorations de plumes colorées sur la surface, ainsi que de quelques runes barbouillées de sang frais.

« L’envoyé spécial Agigikro les a-t-il déjà attrapés ? » demanda un indigène qui était manifestement leur chef. Il portait une grande couronne d’or sur la tête, mais avait l’air plutôt mince, presque osseux ; c’était une différence frappante. Cet homme était en train d’observer un autre indigène aux sourcils blancs.

Cet indigène, appelé Agigikro, avait manifestement vécu beaucoup de choses pendant de nombreuses années. Ses yeux témoignaient de sa sagesse, et il mesurait une demi-tête de plus que le chef, ce qui montrait qu’il avait été élevé dans un environnement plus nourrissant.

« Ce sont des adeptes très puissants d’une autre religion. Les Chasseurs de la Forêt et les Guerriers Amazones d’élite que j’ai amenés n’ont même pas pu encaisser un coup de ce monstre à forme humaine ! Pour les forcer à venir ici, j’ai déjà perdu 27 guerriers d’élite… »

Agigikro n’était manifestement pas le subordonné de ce chef, et son ton donnait l’impression qu’ils étaient sur un pied d’égalité.

« De plus… Je ne suis venu ici que pour accepter des offrandes à l’empire et je n’avais pas l’intention de prendre part à cela ! »

Voyant que l’envoyé commençait à s’énerver, le chef indigène s’impatienta : « Mais… Avec ces étrangers et ceux d’une autre religion, mon île devient de plus en plus dangereuse. Mon peuple perd ses terres. Si vous n’étiez pas là, j’aurais peut-être choisi d’abandonner cet endroit et de trouver une terre que ces gens aux yeux bleus ne peuvent pas voir… »

Voyant que ses plaintes et ses bavardages ne convainquaient pas Agigikro et ne faisaient qu’augmenter sa colère, la tête se tordit les mains et sembla souffrir, « Très bien… Très bien… Pour vous remercier de votre aide, mon ami, je peux vous offrir certaines choses en privé. Elles sont toutes… »

Après avoir entendu tout un tas de promesses, les sourcils d’Agigikro s’éclaircirent. Les îles autour de cet endroit n’avaient pas grand-chose à voir avec celles du continent des indigènes. Cependant, cet endroit était différent. Le chef qui se trouvait devant lui était le seul moyen de se procurer les spécialités de cet endroit, et elles étaient très précieuses dans l’empire.

Si ce n’était pas le cas, Agigikro n’aurait pas le cœur à l’aider à combattre les envahisseurs.

« Peut-être… Je devrais trouver une occasion de les extorquer sur la méthode qu’ils utilisent pour obtenir leurs tributs…» Agigikro regarda la tête, les yeux brillants d’un regard glacial comme un serpent venimeux caché dans l’ombre.

Bien qu’il ne s’agisse que d’un simple regard, le chef commençait déjà à se sentir mal à l’aise, « Eh bien, à propos de ces envahisseurs… Qu’en dites-vous ? »

« Eux ? » Agigikro se figea, puis prit un air furieux. « Ceux qui ont eu le culot de tuer autant de mes hommes ne mourront pas en paix. Je vais écorcher leurs scalps et utiliser leurs os comme instruments de musique, éternellement accrochés devant le cadre de la porte de ma maison.»

« Mais… Ils semblent être des êtres puissants qui se sont emparés de la force du mal. Si nous y allons avec une force terne, nous aurons aussi des pertes. De plus, le terrain nous gêne… Je pense donc que nous pouvons repousser le moment de les attaquer. Que pensez-vous de demain soir ? »

Les yeux d’Agigikro étaient remplis d’un éclat sournois.

« Demain… nuit ? Vous voulez dire… » Après avoir entendu cela, les yeux du chef s’illuminèrent.

« Exactement. Dans ces conditions, les adeptes d’une autre religion ne peuvent qu’embrasser l’éternité de la mort, quel que soit leur nombre… »

À cette pensée, le chef applaudit, désormais de meilleure humeur. La tente s’ouvrit sans bruit, et un groupe de jeunes filles portant sur la tête des assiettes de fruits de différentes couleurs entra comme des papillons. Elles avaient des yeux comme des perles noires, et leurs lèvres étaient extrêmement charmantes. Chaque partie de leur corps était animée d’une vitalité que seule la jeunesse possède.

Les servantes posèrent respectueusement les assiettes de fruits. Elles contenaient toutes sortes de fruits tropicaux précieux, et les assiettes elles-mêmes émettaient une charmante lumière dorée. Elles étaient faites d’or pur.

« Envoyé, il reste encore beaucoup de temps jusqu’à demain. Et si vous jetiez un coup d’œil à ce que nous avons prévu ici ? »

Le chef sourit et applaudit. Un groupe de musiciens commença à jouer des airs élégants, et les filles se mirent à danser gracieusement. La danse provocante était d’une beauté unique, et à ce moment-là, la tente commença à onduler avec la jeunesse.

Agigikro regarda fixement l’une des danseuses, qui était la plus belle, et il commença à éplucher un raisin en ayant l’air enivré. Le chef, qui observait la scène, ricana intérieurement. En apparence, il semblait prêt à flatter davantage l’envoyé.

……

Pendant que les indigènes dansaient pour montrer leur bonheur et leur prospérité, Leylin était secrètement arrivé à la baie. Cet endroit était devenu la base principale des Tigres Ecarlates, et tous les barbares ou organisations liées à l’église du meurtre avaient été déracinés.

Les Tigres écarlates avaient procédé à une purge après avoir occupé cet endroit. De puissantes munitions avaient explosé sur la moitié du quai ; le sang tachait encore le port depuis ce jour.

Cependant, les pirates vivaient comme des sauterelles. Les pirates dispersés sont réapparus après la purge de la guerre, comme des pousses de bambou sous la pluie. Les bars et les salles de danse étaient ouverts toute la nuit, et l’endroit semblait éblouissant et prospère.

Cela a incité davantage de marins à se tourner vers la voie de la piraterie. Bien que la plupart d’entre eux aient été tués, les chanceux qui ont survécu ont fait fortune et sont entrés dans la légende. Cela encouragea les générations de pirates à se succéder.

« Mon Seigneur ! » A présent, dans la résidence principale, les fronts de Ronald et Robin des Bois dégoulinaient de sueur froide en regardant le jeune noble devant eux.

Bien que Leylin n’ait pas libéré son aura, la pression qu’il leur donnait était suffisante pour qu’ils aient l’impression d’être face à un dragon. Dans cette situation où Mlle Isabel était fortement encerclée, peu importait si c’était une erreur de leur part, mais ils savaient qu’ils pouvaient être pendus pour cela.

Sachant à quel point Leylin pouvait être terrifiant, l’idée de fuir ne leur vint même pas à l’esprit. Ils ne pouvaient que prier pour que Leylin fasse preuve de bienveillance à leur égard.

« J’ai jeté un coup d’œil quand je suis arrivé. La construction du port s’est bien déroulée. Robin des Bois, tu as fait beaucoup d’efforts ! »

De façon inattendue, Leylin ne commença pas à les réprimander dès le début. Son approbation fit immédiatement se sentir Robin des Bois un peu mieux, « Merci beaucoup, jeune maître ! J’ai seulement fait ce que j’avais à faire au mieux de mes capacités ! »

« Et toi, Ronald ! » Leylin jeta ensuite un coup d’œil au pirate d’âge moyen à côté de lui.

Grâce à des années d’expérience, ce subordonné qu’il avait recruté avait désormais l’aura de quelqu’un au sommet. Sa force s’était également considérablement accrue, comme on pouvait s’y attendre de la part d’une jeune pousse que Leylin avait lui-même choisie.

« Mon Seigneur ! » Ronald s’agenouilla à moitié, « Je suis en charge des routes maritimes. Peu importe ce qui s’est passé, j’en suis partiellement responsable. Pardonnez-moi ! »

Peu de temps s’était écoulé depuis la création des Tigres Ecarlates, mais quelques groupes et factions s’étaient déjà formés. Bien que la plupart d’entre eux soient sous les ordres de Leylin et Isabel, il y en avait encore d’autres.

Comparé à un général comme Robin des Bois qui était venu directement de la garnison, Ronald qui était entré à mi-chemin manquait de confiance. Bien sûr, cela pouvait aussi être lié au fait que Leylin avait trop de pouvoir.

« Puisque c’est arrivé, je ne vais pas rejeter la faute sur qui que ce soit. J’espère juste que nous pourrons résoudre ce problème au plus vite… » Leylin agita les bras. Il s’attendait déjà à ce que cela se produise. Cependant, tant qu’il y avait des gens autour, les pertes pouvaient être rapidement reconstituées, ce qui n’était pas un problème.

« J’ai consulté les comptes-rendus de la réunion et vous n’êtes pas en tort. Vous n’avez pas à vous inquiéter… » C’était l’essentiel. Sinon, Ronald ne pourrait même pas sortir de cette pièce.

« Monseigneur… » Le cœur de Ronald se réchauffa et sa poitrine se sentit oppressée, mais il n’arriva pas à dire quoi que ce soit.

« Assez ! Pour qui faites-vous ce spectacle ? »

Leylin arrêta Ronald et étala une énorme carte de la mer sur la table. Il s’agissait de la carte la plus complète des zones que les Tigres Ecarlates avaient rassemblées. Il y avait également quelques zones ajoutées qui avaient été explorées par les Barbares ou d’autres groupes de pirates. D’un seul coup d’œil, il pouvait voir l’ensemble des mers extérieures du Dambrath dans son esprit. C’était un trésor inestimable.

« Viens, Ronald. Marque la route qu’Isabel a prise cette fois-ci ! » Leylin prit un pied à coulisse et le déplaça, puis passa un marqueur rouge à Ronald.

« Oui, mon seigneur ! Ronald prit une grande inspiration et se calma. Pendant ce temps, après s’être remémoré quelques souvenirs, il dessina une ligne rouge tordue sur la carte.

« Comme la plupart des tribus indigènes des mers extérieures ont été éliminées, les cibles de chasse du seigneur Isabel sont désormais plus proches des profondeurs… Lors de la dernière navigation, nous avons communiqué. Les choses étaient normales jusqu’à présent ! »

« La mer de corail rouge ? C’est plutôt proche des régions extérieures… » Leylin jeta un coup d’œil à la zone que Ronald avait marquée sur la carte.

La marque rouge était la partie la plus méridionale de la carte, et extrêmement proche des limites des mers extérieures. Avec quelques jours de navigation, elle pourrait s’éloigner de l’étendue de la carte.

« Ma cousine… Je lui ai déjà rappelé de ne pas aller trop loin… »

Leylin soupira en secouant la tête, « Il y a beaucoup trop de tribus indigènes dans le sud, et les choses sont compliquées. Il y a même des rumeurs d’empire indigène là-bas. Elle essayait de les éliminer avec une seule flotte de pirates… soupir… »