« Ces satanés barbares sont les seuls à avoir le courage de s’opposer à nous. Il y a un mois et demi, ils ont même lancé une attaque surprise contre l’une de nos flottes et coulé trois de nos navires pirates… » Isabel prit un air morose : « Ils contrôlent même la baie des Pirates. Nous n’avons pas le droit d’y entrer !»

« Ce n’est pas tout. J’ai l’impression qu’ils ont quelque chose à voir avec la cause des troubles survenus récemment dans les mers extérieures. Je veux parler du pouvoir des abysses et de l’enfer, ainsi que de l’église du Dieu du meurtre… » L’assassin semi-drow, Karen, répondit.

La femme assassin avait caché son aura et était désormais une professionnelle de rang 10 au moins. Maintenant, elle était impatiente de se montrer devant Leylin. C’était manifestement inapproprié, et sous le regard d’Isabel, Karen recula rapidement.

« Intéressant… Intéressant… » Leylin se redressa. Sa capacité diabolique à saisir le cœur des autres lui permettait de comprendre facilement l’état d’esprit de ses subordonnés.

« Karen… Elle a été discriminée à cause de son passé et de ses relations antérieures avec moi. Qu’essaie-t-elle de me montrer ? Ce n’est pas tout… J’ai le sentiment qu’elle cache quelque chose. Cette anxiété… est-ce que sa race essaie de compter sur moi pour la protéger…?»

Leylin lui jeta un bref coup d’œil, mais cela ne fit que rendre la demi-drow nerveuse.

« Mes- Mes excuses, maître ! » La demi-drow s’excusa misérablement, les larmes coulant presque de ses yeux. Le regard nonchalant de Leylin semblait regarder directement dans son cœur, faisant disparaître ses petits plans et calculs.

La demi-drow eut soudain une pensée : « Peut-être que même les matriarches de l’Underdark n’ont pas un regard aussi terrifiant…»

« Isabel est la personne à qui j’ai confié le pouvoir. Avant qu’elle n’en donne l’autorisation, aucun d’entre vous ne doit parler. Est-ce compris ? » La voix de Leylin était basse, « Si cela se reproduit… »

« Non, je le jure ! Je promets qu’il n’y aura jamais d’autre fois ! » Karen s’agenouilla immédiatement et embrassa le dos de la main d’Isabel. « S’il te plaît, pardonne-moi… »

« Oublie ça ». Isabel acquiesça. L’attitude de Leylin la satisfaisait, et c’était suffisant.

Il y avait eu une petite mésaventure avec la femme assassin, mais après cela, la discussion revint sur les Barbares.

……

La baie des pirates.

Bien que la marine impériale ait tenté d’anéantir cet endroit à plusieurs reprises, la baie ne montrait toujours aucun signe d’affaiblissement.

La famille Faulen ayant rapidement pris le contrôle du commerce de l’archipel de la Baltique, les routes maritimes dorées d’origine n’avaient pas été abandonnées. Il y avait encore des navires marchands transportant toutes sortes de richesses qui voyageaient ici, et l’environnement après le chaos de la guerre en faisait un terrain de jeu pour les pirates. La crique des pirates montrait même des signes de prospérité.

Dans une pièce secrète de l’auberge des barbares. Le chef des barbares, Odge, était assis de manière imposante, avec à ses côtés l’éternelle belle Madame Tillen. Cependant, ses yeux étaient maintenant méfiants et la queue de renard qu’elle portait dans le dos avait été repliée. Sa fourrure se hérissait, comme si elle était sur ses gardes face à un ennemi terrifiant.

Face à eux se trouvait un jeune noble à la chevelure noire, vêtu en gentleman.

« Alors… êtes-vous tous les deux intéressés par ma proposition ? » Le jeune noble avait un sourire bienveillant sur le visage, les manières montrant son éducation noble. C’était rafraîchissant, mais Madame Tillen ne semblait pas à l’aise.

C’était parce que le jeune en face d’elle était un démon ! Comparés à ces bêtes maléfiques spécialisées dans la séduction des âmes humaines et leur chute, les barbares et les gobelins étaient des gens formidables.

À la connaissance de Madame Tillen, les diables étaient toujours synonymes d’escroquerie et de roublardise. Cela la rendait encore plus vigilante. Le jeune noble en face d’elle ne sembla pas remarquer ses pensées fluctuantes et continua tranquillement : « D’après ce que je sais, le sorcier de génie et successeur des îles Faulen, Leylin Faulen, est de retour. Il semble également avoir obtenu un soutien extérieur et activé leur tour de sorcier, faisant de l’île Faulen une forteresse naturelle… »

Un port gardé par une tour de sorciers était totalement différent d’un port sans tour. Même Odge commença à prendre un air sombre. Leylin était devenu un sorcier de haut rang dans les Ruines de Nétheril, et avait rencontré le chaos de la guerre avec les orcs. Il n’y avait aucun moyen de déterminer son rang. Naturellement, cette nouvelle ne se répandit pas.

« Leylin… ? » Madame Tillen repensa soudainement à ce petit diablotin qui lui avait causé des ennuis à plusieurs reprises, et ne put s’empêcher de resserrer son étreinte.

Il était comme le diable devant elle, ils étaient tous des personnages très élégants et glissants. Quand il s’agissait de leurs propres profits, ils ne bougeaient jamais.

« Non… Leylin Faulen, l’héritier du Baron, semble être plus terrifiant que ce diable… » Cette pensée surgit soudain dans l’esprit de Tillens. C’était l’intuition d’une femme. Il n’y avait aucune raison, et elle fronça les sourcils.

« Non seulement il possède de grandes flottes armées, mais il est aussi aidé par les pirates. De plus, avec le statut actuel de la famille Faulen, elle souhaiterait évidemment attaquer les pirates dans les mers extérieures pour s’assurer que les routes commerciales et le commerce restent libres. Vous serez donc leur première cible. Vous avez besoin de ma force ! »

Le jeune démon parlait lentement, des traces de ténèbres clignotant dans ses yeux. Pendant ce temps, il était également étonné de la pression que le retour de ce noble causait à ces deux-là. C’était au-delà de ses espérances.

« Votre nom. » À ce moment, Odge se leva soudainement de sa position assise et observa ce démon d’en haut.

« Neville ! Vous pouvez m’appeler Neville. Je serais heureux de vous servir… »

Le démon nommé Neville avait un sourire sincère sur le visage. Derrière ses beaux traits qui pouvaient rendre folles les jeunes nobles dames, Madame Tillen vit un serpent venimeux. Elle ne put s’empêcher de frissonner.

Des flammes rouge sang s’élevèrent, et le jeune démon s’inclina élégamment, disparaissant avec les flammes de téléportation. Après avoir constaté qu’il était parti, Madame Tillen mit en place une formation de sort d’isolation.

« Je pense que… Nous ne devrions pas travailler avec les démons. Vous savez comment ils sont… » Madame Tillen avait un regard inquiet, exprimé par ses sourcils.

« Nous n’avons pas le choix ! La faction de Leylin est trop puissante. Nous ne pouvons pas nous opposer à eux. » Odge parla sérieusement, ce qui provoqua un regard ironique sur le visage de Madame Tillen. Lorsqu’il s’agissait de la force des pirates, les Barbares n’avaient aucune crainte, peu importe que les Tigres Ecarlates aient émergé comme une force à prendre en compte.

Cependant, la famille Faulen ne se limitait pas aux pirates ! Grâce à leur contrôle commercial et à leur immense richesse, ils avaient rapidement mis en place des flottes armées terrifiantes, surpassant même les anciennes flottes de Louis. Ils étaient des nobles, et au nom de la protection des routes maritimes, Leylin pouvait ouvertement étendre ses forces sans restriction. Bientôt, elles dépasseraient ce que la baie pouvait contrôler.

Face à la purge en surface et dans l’ombre, la puissance des Barbares dans les mers extérieures avait déjà commencé à chuter. Si ce n’était pas un déclin dévastateur, ce n’était pas non plus une bonne chose.

À tout le moins, la mobilisation d’une nouvelle marée de pirates était impossible.

« Les avantages des barbares dans les mers extérieures ne doivent jamais être saisis par des étrangers. Jamais ! » Odge tonna, son gigantesque sabre enchanté semblant percevoir les sentiments de son propriétaire et commençant à bourdonner.

Odge n’était pas seulement le capitaine des Barbares. Il était aussi le protecteur de la race barbare ! Toute la race barbare comptait sur sa protection pour survivre, c’est pourquoi il ne reculerait pas maintenant.

« Mon cheri ! Je t’aiderai. Même si cela doit m’envoyer en enfer, j’irai avec toi. » Madame Tillen avait un regard tendre en serrant le bras d’Odge.

……

Alors que la scène commençait à devenir confortable et douce, le corps de Madame Tillen trembla soudainement, des rayons de sorts de communication de haut rang brillèrent.

« Il y a un autre invité ! C’est un prêtre de l’église du Dieu du Meurtre ! » Elle se frotta rapidement les yeux.

« Laissez-le entrer. » Odge ne mâchait pas ses mots.

Assez rapidement, ils virent l’émissaire. C’était un vieil ami, le prêtre que Leylin avait vu à la Guilde des Voleurs.

« J’ai apporté les dernières informations concernant ce démon ! » Il fallait dire qu’en matière de recherche d’informations, le groupe de personnes sous les ordres de Cyric avait un talent exceptionnel.

« Parlez ! » L’expression de Madame Tillen était glaciale.

« Bien que nous ne soyons pas sûrs de leur corps principal, nous pouvons être certains que Neville vient d’une organisation du troisième enfer… » Le prêtre parla lentement.

« Le troisième enfer ? Est-il le sous-fifre du maître de la cupidité, Mammon ? » Elle semblait plongée dans ses pensées. Mammon, ou quoi que ce soit d’autre, n’était pas le vrai nom du diable. Ce n’était qu’un surnom, et l’appeler ne l’alerterait en rien.

« Oui, le continent est bruyant ces derniers temps. Les démons du royaume de Dambrath semblent avoir subi un remaniement de pouvoir, et on dit que c’est lié à la disparition de Belzébuth… »

L’église du Dieu du meurtre semblait avoir travaillé avec les Barbares plus d’une fois, au point de partager des informations aussi secrètes.

« De plus… Nous travaillons d’arrache-pied pour savoir où se trouve le Tigre écarlate et où il s’approvisionne. Je suis sûr que nous obtiendrons des résultats dans un avenir proche ! Sous le regard de mon dieu, tout ce qu’ils font est clair comme le jour ! »

Les yeux du prêtre étaient injectés de sang, et il avait l’air un peu sinistre. Cela se dissipa rapidement.

« Soupir… Même le Dieu du meurtre n’est pas digne de confiance… » Après le départ du prêtre, Madame Tillen se lamenta, l’air inquiet.

« Se pourrait-il que de grands dieux puissants soient tombés dans les plans inférieurs, comme l’indiquaient les rumeurs… Nous vivons vraiment une période de grands troubles… »