Les portes s’ouvrirent, et un énorme groupe de marchands quitta la ville d’Emon. Toutes sortes de drapeaux flottaient, avec plus de cinq groupes de taille moyenne et des dizaines de petits groupes dans la caravane. Il y avait également trop de marchands indépendants pour les compter.
Le groupe était comme un musée des races du Monde des Dieux. Humains, nains, gnomes, halfelin, demi-elfes et bien d’autres sangs-mêlés se mêlaient, laissant Leylin bouche bée.
Il y avait beaucoup de professionnels parmi les mercenaires, mais il n’y avait pas de commandant en chef et tout semblait chaotique avec toutes sortes de personnes mélangées. Leylin vit quelques nains chevauchant des sangliers passer devant lui en hoquetant. Il en resta bouche bée.
« Il y a encore plus de races que les types de pirates dont je suis responsable… Les professionnels sont tous en désordre…» Ces mercenaires permirent à Leylin de mieux comprendre les professions du Monde des Dieux.
Des guerriers, voleurs, écuyers et assassins les plus communs aux chevaliers, tireurs et archers de plus haut rang, Leylin pouvait également voir des détenteurs de lignées de bas rang ainsi que des druides. Ils étaient attachés à ces grands groupes de mercenaires et étaient employés par des groupes de marchands de rang moyen.
Quant au groupe faible dont Leylin faisait partie, il était employé par un petit groupe marchand qui n’avait pas d’autre choix. Avec leur route interrompue, ne pas pouvoir déposer leurs marchandises était une chose, mais les amendes terrifiantes liées à la violation des contrats étaient suffisantes pour ruiner leurs familles.
Dans ce monde de divinités, ceux qui étaient protégés par les dieux pouvaient demander à leur église d’envoyer des prêtres et des paladins pour exiger le paiement, et même le roi n’aurait pas osé revenir sur une dette. Waukeen aimait faire cela avec sa riche église, et bien sûr, les frais étaient très élevés.
Ainsi, sous la menace d’une faillite, ces marchands n’eurent d’autre choix que de s’engager sur un chemin barré par des ogres.
Cependant, ils n’étaient pas dupes. Ils lancèrent quelques grandes missions et recrutèrent suffisamment de mercenaires et d’assistants pour former une grande caravane. Cela leur donnait assez de force pour se protéger.
Cependant, Leylin avait des doutes sur la force de ces Professionnels de bas rang. Ils étaient destinés à être de la chair à canon !
« Tous les membres des Salles Nocturnes, je vous confie mon destin et celui de ma sœur !» Avant qu’ils ne partent, leurs employeurs étaient venus les voir en personne. Il s’agissait d’une paire de femmes nobles qui semblaient être des sœurs.
« Haha… Ne vous inquiétez pas, *hic* … Avec le vieux Pam dans les parages, ces fichus ogres mourront comme ils viennent !» Le chef de ce petit groupe, du moins de nom, fit sa promesse en se tapotant la poitrine. Ce nain hoquetant au nez rouge d’eau-de-vie s’appelait Pam. C’était un rare pistolero, bien que la crosse de l’arme qu’il portait à la taille était déjà remplie de rouille. Leylin avait l’impression que l’arme à feu n’était que de la ferraille à ce stade, seulement utile comme marteau en combat rapproché.
Leylin ne s’était même pas encore souvenu de tous ses “coéquipiers”.
« En plus de ce tireur nain Pam, il y a un voleur halfelin, un archer humain et moi, un guerrier. C’est vraiment le pire du pire. Nous nous sommes rencontrés hier par l’intermédiaire du préposé à la guilde des mercenaires… Ces sœurs ont manifestement été ridiculisées par ce préposé…»
Leylin ne s’attendait pas à ce qu’il y ait des organisations frauduleuses comme celle-ci dans le Monde des Dieux, établies temporairement pour tromper les clients. Cependant, il n’avait pas l’intention de changer quoi que ce soit.
« Bien qu’ils aient essayé d’escroquer les gens, le peu de commission que vous avez payé vous a permis d’obtenir un mage de rang 10. Vous avez vraiment fait un gros profit» pensa-t-il intérieurement.
À ce moment, la noble dame dans la calèche soupira, sachant qu’elle avait creusé un trou pour elle-même.
« Tout le monde…» Le rideau de la calèche fut tiré pour révéler le coin d’un beau visage. Elle avait l’air d’avoir 25 ou 26 ans, plus mûre que la plupart des jeunes femmes. Cependant, ses sourcils froncés laissaient transparaître de la tristesse, comme si elle avait des doutes.
« Afin d’assurer la sécurité de ce voyage, j’ai invité une aventurière ! C’est un chevalier de haut rang, et je suis sûre qu’elle s’entendra bien avec tout le monde !» La noble avait l’air désolé, mais la personne qui avait payé était le chef ici. Pam, connaissant le poids des salles de nuit, ne fit que marmonner un peu mais accepta.
« Un nouvel aventurier ? Et un chevalier de haut rang en plus. C’est… elle ?» Leylin eut soudain un mauvais pressentiment.
« Désolé d’être en retard, Sœur Héra !» Un cheval de guerre noir traversa les portes de la ville comme un éclair, et la voix tendre d’une femme put être entendue par le chevalier sur sa monture.
« Rafiniya ! » Héra, qui se trouvait à l’intérieur de la calèche, afficha un sourire tendre qui fit paraître Old Pam et les autres stupéfaits.
Le chevalier arriva rapidement à la calèche et se retourna pour descendre du cheval, révélant un visage que Leylin connaissait exceptionnellement bien.
« Sœur Héra ! » Rafiniya tira d’abord la main de Hera avec enthousiasme, puis regarda les mercenaires à proximité.
« Bonjour à tous ! Je suis Rafiniya, et nous allons partir à l’aventure ensemble… huh…»
À mi-chemin de sa présentation, Rafiniya s’arrêta brusquement, les yeux écarquillés. « Ley, espèce de salaud, tu m’as vraiment trompée ! »
La voix tendre d’une jeune fille, ainsi que son apparence, permettaient aux gens de se méprendre. Le nain Pam lança discrètement un regard d’approbation à Leylin, tandis que l’archer humain semblait envieux.
« Je ne l’ai pas fait, tu es juste une personne avec un mauvais sens de l’orientation !» Leylin se toucha le nez et roula des yeux, n’ayant pas envie de parler à cette fille qui avait un mauvais sens de l’orientation.
« Qui a un mauvais sens de l’orientation ?» Rafiniya fut immédiatement comme un chaton à qui on aurait marché sur la queue. Elle éclata de colère.
« Vous vous connaissez ? C’est encore mieux ! Viens ici, Rafiniya. Raconte-moi ce qui s’est passé hier…» Héra vint jouer les médiatrices, et il était évident qu’elle avait beaucoup de tact.
« Mais…» Leylin se concentra sur les mains de Hera. Elles étaient rugueuses, et il y avait même des callosités sur les côtés. Elles ressemblaient beaucoup aux mains des servantes du manoir de Leylin, et ses vêtements étaient plutôt simples. Les bords étaient légèrement blanchis. Il était évident qu’elle n’avait pas une bonne famille, mais qu’elle avait employé Leylin et les autres au nom d’un noble.
« Une noble née d’une roturière ? Ou bien a-t-elle une identité plus inquiétante ? A-t-elle obtenu Rafiniya parce qu’elle semblait avoir un grand statut ? Elle est plutôt rusée…» Leylin regarda Rafiniya entrer dans le carrosse, et des rires se firent entendre de temps à autre. Il secoua la tête intérieurement.
Il ne faisait aucune discrimination à l’encontre de Hera. Toutes les méthodes étaient valables lorsque la survie d’une personne était en jeu. Tant que cela ne l’affectait pas, il ne prendrait pas la peine de dévoiler son complot.
« Tsk ! Ley, regarde ce cheval de guerre ! Il est encore plus grand que nous deux. Je te parie que ce cheval a une valeur d’au moins 200 couronnes d’or ! »
Le vieux Pam était maintenant rétrogradé au rang de gardien de chevaux et était morose. Il s’occupa temporairement du cheval de Rafiniya en son nom. Le spectacle d’un nain menant un grand cheval était plutôt amusant, même si lui-même ne s’en rendait pas compte. Ses mains continuaient à caresser le cheval noir tout en marmonnant : « Dommage… Quel dommage… Regardez comme elle a maltraité ce bon cheval ! La couleur de sa robe et ses écorchures feraient baisser les prix chez les marchands de chevaux…»
« S’il vous plaît, c’est une dame d’une famille noble et elle n’a même pas amené de gardien de chevaux lorsqu’elle est sortie. C’est déjà bien qu’elle ne l’ait pas laissé mourir de faim… » Leylin rit en tapotant les épaules de Pam, ce qui lui valut l’approbation de l’homme.
«Mm, mm,» Pam continua à hocher la tête, « Je ne me vante pas, mais le père de mon père était autrefois un gardien de chevaux pour le gouverneur de la ville. Il était capable d’élever les meilleurs chevaux de guerre avec des lignées célestes jusqu’à ce qu’ils soient dodus et en bonne santé… »
« Cela ne semble pas correct…» Leylin resta sans voix en secouant la tête. Les nains aimaient généralement se vanter, sans parler de ceux qui avaient bu de l’alcool.
A ce moment, une couronne d’or fut jetée de la fenêtre et frappa la tête de Pam.
« Prends soin de ce cheval et cette pièce sera à toi ! » Des rayons dorés brillèrent dans les yeux de Pam, qui ne se fâcha même pas : « Pas de problème ! Le vieux Pam vous aidera à prendre soin de ce trésor, chère madame ! »
‘Inexpérimenté.’ C’était l’évaluation que Leylin faisait de Rafiniya. De nombreux regards avaient été fixés sur son cheval, et après avoir vu les couronnes d’or qu’elle avait négligemment jetées, ces regards s’étaient transformés en avidité et en malice.
Même le voleur halfelin et les archers humains avaient changé d’expression maintenant, ils ne préparaient rien de bon.
Ils étaient tous des mercenaires qui s’étaient regroupés pour l’instant. Pourquoi se feraient-ils confiance ? Sur les routes dangereuses, ils pouvaient facilement devenir des voleurs et des bandits.
Même si Rafiniya est un chevalier de rang 10, elle ne pourra pas échapper aux complots dont elle fait l’objet. Leylin pouvait pratiquement prédire le destin de ces trois nobles dames.
« Les ogres sont la meilleure couverture. Tant que quelqu’un est prudent, il peut rejeter la faute dessus. Après tout, est-ce qu’ils affronteraient vraiment ces ogres ?» Leylin jeta un coup d’œil à son environnement. Les groupes de marchands s’étaient pour la plupart rassemblés, mais les responsables de quelques groupes de taille moyenne n’avaient pas l’intention de partir, comme s’ils attendaient des personnes importantes.
« Auraient-ils pu se regrouper et recruter un Professionnel de haut rang ? » Au même moment où Leylin se posait la question, une équipe d’élite apparut depuis Emon City. Le chef était un homme d’âge moyen portant une armure brillante, une expression résolue sur le visage. Sous ses sourcils épais se trouvaient une paire d’yeux radieux.
Derrière lui, un drapeau d’aigle pâle flottait au vent.