« On dirait que Père était déjà au courant depuis longtemps…» Leylin arriva immédiatement à sa propre conclusion après avoir écouté les paroles du baron. S’il n’avait pas rapidement pris la décision de renvoyer Isabel, le baron se serait peut-être occupé d’elle à son retour.

Après cela, de terribles rumeurs se seraient répandues, et sa cousine serait peut-être même “morte de maladie”. Après tout, les églises de ce monde ne toléraient pas les adeptes des diables et des démons, et même leurs amis et leur famille seraient impliqués.

D’un commun accord, le père et le fils se rendirent au banquet, comme s’ils avaient complètement oublié Isabel.

Le banquet était plein de bruit et d’agitation. Xuno, ce barde errant que l’on avait vu au port ces derniers temps, était venu donner un concert. Sa voix était aussi douce que celle d’une alouette, et les quelques courts poèmes qu’il récita furent applaudis par toute la salle.

Cependant, à la fin de la représentation, Leylin vit que Xuno avait été invité dans la salle d’étude de son père. Il semblait que le Baron ne l’avait pas invité uniquement pour le spectacle.

Cependant, cela ne signifiait rien pour Leylin. Il prévoyait de partir après le banquet, de donner des ordres aux pirates et de régler les questions concernant le commerce.

Bien sûr, il devait apaiser la tension dans les relations de sa famille avec le Vicomte Tim, en remettant le prisonnier et en signant un accord.

……

Une gifle retentissante atterrit sur le visage d’un jeune homme, faisant gonfler sa peau claire en une ecchymose.

« Mon Dieu, comment ai-je pu avoir un enfant aussi stupide que toi ? »

Un homme d’âge moyen furieux, vêtu d’une tenue noble exquise, se tenait devant le jeune homme. Des motifs complexes étaient cousus avec des fils d’or sur les franges de ses vêtements, tout à fait dans le style elfique. Des bagues exotiques de pierres précieuses ornaient ses dix doigts de différentes couleurs, et certaines d’entre elles émettaient une puissante lumière magique.

Il s’agissait de la personne qui contrôlait l’archipel de la Baltique, le frère de sang cadet du roi du Dambrath. Il s’agissait du marquis Louis.

Le roi n’était évidemment pas avare de titres, puisqu’il lui avait accordé un duché, mais Louis avait manifestement soif de pouvoir. Les terres héréditaires étaient quelque chose que même les enfants du roi ne pouvaient pas obtenir.

Le marquis Louis était très satisfait du développement offshore du territoire et des bénéfices commerciaux croissants. La seule chose qui lui fait froncer les sourcils, c’est que dans cette vaste mer, il y a des terres qui appartiennent à de petites familles nobles, ainsi qu’une bande de pirates désobéissants et barbaresques qui sont une épine dans son pied. C’est pourquoi, lorsque son fils inutile l’a supplié de lui céder des territoires, le marquis Louis accepta.

Cependant, en regardant le Vicomte Tim en face de lui, il ne pouvait s’empêcher d’éprouver du ressentiment parce qu’il n’avait pas répondu à ses attentes. « Tu es une honte ! Tu fais les choses sans respecter aucune règle. Non seulement tu essaies d’assassiner quelqu’un sur le continent, mais tu n’es même pas capable de t’occuper de la mer ! Tu as même perdu les Tigres noirs… »

A ce moment-là, le marquis Louis se sentit un peu agacé. Bien que la mort de ces pirates répugnants et méprisables ne l’ait pas troublé, quel que soit le nombre, mais un combattant de rang 10 comme Steve était tout de même un sous-fifre compétent. De plus, son propre groupe de bandits assassins avait été perdu.

“Aussi !” La poitrine du marquis Louis se soulevait de haut en bas alors qu’il lançait une lettre au visage de Tim. « Regardez. Ceci nous vient spécialement de Griffith. Non seulement tu n’as gagné aucun avantage, mais tu as même poussé la famille Faulen vers ces ploucs ! »

Tim laissa la lettre s’écraser sur son visage, ressentant une douleur incessante qui fit naître dans ses yeux une fureur ardente.

Le Vicomte Tim ressemblait beaucoup au Marquis Louis, bien qu’il soit beaucoup plus jeune et qu’il ait une paire d’yeux longs et étroits. Il s’inclinait respectueusement : « Père, donnez-moi une autre chance ! Si vous me confiez Boruj, je pourrai certainement… »

« Dégagez ! » Ce qui lui fut répondu ne fut qu’un cri hystérique du marquis.

La porte se referma et Tim caressa doucement son visage tuméfié. La douleur cuisante redoublait la fureur de son cœur.

Les servantes environnantes et leurs semblables n’osaient naturellement pas provoquer Tim dans cet état. Tous souhaitaient ardemment devenir des autruches pour pouvoir enfouir leur tête dans le tapis. Cependant, un autre jeune noble entra avec une expression moqueuse.

« Haha… mon petit frère bien-aimé, tu as l’air d’avoir rencontré des problèmes ! »

« Grand frère ! » Tim se serra le visage, se sentant étourdi et maladroit en regardant le nouvel arrivant. C’était le premier fils du marquis, né de sa première épouse. Il prendrait un jour le contrôle de l’archipel de la Baltique. Comme sa mère était également noble, son statut était bien plus élevé que celui de Tim, qui ne pouvait compter que sur les caprices du marquis.

« Oh là là, tu es blessé ? Vite, un prêtre ! » Le jeune homme cria au serviteur derrière lui, comme s’il était un frère aîné s’occupant de son jeune frère. Cependant, Tim pouvait voir la moquerie au fond de ses yeux…

« Merde. Merde ! » Ce n’est qu’une fois sorti du manoir que l’expression de Tim s’assombrit. « Je ne laisserai jamais les gens qui m’ont humilié s’en tirer. Je le jure ! »

« Et puis il y a l’île Faulen, et ce petit noble appelé Leylin. Je vais définitivement tous vous forcer à aller en enfer et à vous faire repentir ! » L’expression de Tim était sinistre, comme une bête sauvage qui poussait des hurlements de douleur.

……

Leylin ne savait rien de tout cela, mais il pouvait deviner ce qui se passait. Cependant, son attention était maintenant concentrée sur d’autres sujets.

L’endroit où Leylin avait choisi de se cacher était à l’autre bout de l’île de Faulen. Comme ils n’avaient pas occupé cet endroit depuis longtemps, ils n’y avaient pas autant de fermiers et d’esclaves qu’ils en auraient eu besoin pour occuper toute l’île. Leylin avait choisi cette zone parce qu’il y avait peu de monde, et aussi parce qu’il préférait le bas-fond à proximité. Un terrain aussi plat était très rare sur l’île de Faulen, et suffisait à Leylin pour faire beaucoup de choses.

Jusqu’à présent, Leylin n’avait construit que quelques maisons en planches dans les environs, comme s’il se préparait à s’entraîner. Jacob lui donnait des nouvelles de sa famille.

« Le prisonnier a été remis, mais Tim a refusé de signer un accord ? » Leylin fixa la côte au loin, les yeux brillants.

« Oui, jeune maître ! » Jacob se tenait derrière Leylin, l’air humble et respectueux. Après les quelques batailles précédentes, il était complètement soumis à Leylin, et sa loyauté pouvait même être comparée à celle du Baron Jonas.

Fixant la surface bleue de la mer pendant un long moment, Leylin rit soudainement et parla lentement, «On dirait qu’il n’est pas pret à se réconcilier. »

« C’est certain. Cependant, il a laissé entendre qu’il n’y aurait pas d’attaque contre notre famille pour le moment. Le baron a également accepté. »

« Ce n’est qu’une paix temporaire. Ses plans ont été perturbés et il doit tout réorganiser. Nous avons besoin d’amasser des forces ici. » Leylin savait déjà de quoi il s’agissait. Ce n’était pas une paix, juste une armistice temporaire. Une fois qu’ils se seraient réorganisés, ils attaqueraient à nouveau la famille.

Bien sûr, Leylin ne s’en souciait pas, ce dont il avait besoin en ce moment était du temps.

« Où en sont les préparations pour les esclaves dont nous avons besoin, le sucre brut et les bateaux de pêche ? » Leylin demanda. Il s’agissait des préparatifs pour le commerce du sucre et de la soie de poisson qu’il avait évoqué avec le baron plus tôt.

« J’ai déjà trouvé un marchand dans le port, et il est prêt à nous donner un canal pour les esclaves et le sucre. Quant aux pêcheurs et aux bateaux de pêche, une annonce a été collée sur le territoire ; les roturiers qui viendront de leur plein gré bénéficieront d’une réduction des taxes… » rapporta Jacob avec déférence.

« C’est une bonne chose. Ne vous inquiétez pas pour les finances. Le petit trésor de Steve devrait suffire pour l’investissement initial. Père m’a déjà laissé tout utiliser… » Avant de remettre l’esclave, Leylin avait naturellement extrait toute la valeur que Steve avait laissée et obtenu sa précieuse richesse.

Il avait également appris les endroits où des trésors étaient enterrés. Les pirates utilisaient généralement de l’or, qui était une monnaie stable, et avaient l’habitude de le cacher sur des îles stériles.

Tout cela représentait environ un millier de pièces d’or, ce qui était suffisant pour commencer à gagner de l’argent. Il faudrait plus d’argent vers la fin, mais Leylin avait déjà préparé Isabel et les pirates à cela.

« Commerce d’esclaves ? J’aurai besoin d’esclaves compétents en charpenterie et en maçonnerie. Je ne vois pas d’inconvénient à ce qu’ils soient chers… » Le royaume de Dambrath s’étendait sur les mers, et de nombreux archipels stériles ont été découverts.

Ces îles abritaient de nombreux indigènes, des forêts tropicales, des minéraux et des créatures primordiales. Bien sûr, il y avait aussi beaucoup de maladies et de morts. Les roturiers du continent acceptant rarement de suivre leur maître et de trouver de nouvelles terres, les esclaves étaient indispensables si l’on voulait développer complètement une île.

Le marquis Louis de l’archipel de la Baltique est celui qui tire le plus de profits de la traite. Il dispose d’une formidable chaîne d’approvisionnement, qui passe des accords avec les pirates et possède sa propre équipe de chasseurs d’esclaves.

Les esclaves non dressés étaient naturellement la classe la plus basse et ne pouvaient être utilisés que dans les rings de lutte ou comme sacrifices pour les dieux. Une fois apprivoisés, les indigènes valaient deux fois plus, et s’ils pouvaient labourer la terre ou avaient des compétences en charpenterie et en maçonnerie, le prix ne cessait d’augmenter.

Cependant, il s’agit toujours d’esclaves de bas étage. Les esclaves de qualité supérieure étaient en fait des professionnels ou de superbes femmes ayant subi un entraînement spécial. Chacune d’entre elles pouvait être vendue sur le continent pour un prix astronomique