« Il est temps de commencer la cérémonie! » Le ton de Parker transmettait son enthousiasme et sa fierté. Il portait un costume d’un majordome, et ses cheveux étaient élégamment coiffés.
Son précédent investissement lui avait rapporté le plus de bénéfices. Leylin avançait à la vitesse de la lumière, bien au-delà de ses propres prédictions. Cela lui donnait l’impression d’être dans un rêve.
Avec des acclamations joyeuses et unanimes, Leylin marcha sur les pétales de fleurs sur son chemin en entrant dans la salle, vêtue d’une robe magique avec une couronne d’or sur la tête.
Au même moment, une force terrifiante semblable à celle d’une bête antique se libéra lentement de son corps. De ses yeux, on pouvait voir l’image d’un énorme serpent noir qui faisait plusieurs dizaines de milliers de mètres de long.
Étoile du Matin! La formidabilité d’une véritable Étoile du Matin poussa de nombreux Mages et Démonistes à saluer respectueusement pour l’accueillir. Certains des émissaires maussades étaient aussi submergés par son aura qu’ils s’inclinèrent eux-mêmes, bien qu’ils ne le veuillent pas.
« En accord avec nos règles, les Démonistes du Clan Ouroboros qui sont promus au royaume de l’Étoile du Matin acquièrent fondamentalement le noble titre de Duc! Félicitations à vous, Duc Farlier! »
Faisal s’avança et tendit cérémonieusement un sceptre en forme de serpent incrusté de cristaux noirs à Leylin, qui l’accepta sans effort et le souleva.
De nombreux Démonistes de la lignée se levèrent et saluèrent, « Salutations, Duc Leylin! »
C’était une tradition du Clan Ouroboros, quelque chose que partageaient beaucoup d’autres organisations de Mages. Pourtant, pour Faisal lui-même, cela signifiait que Leylin avait déjà réussi à réprimer les conflits internes. En voyant cela se dérouler, de nombreux émissaires influents furent plongés dans une profonde réflexion.
« Que la cérémonie commence! » Cria Parker après que Leylin soit assis.
« L’émissaire des Bois rustiques …Louis félicite le Duc Leylin! » Un vieil homme vêtu d’un costume rouge prit la tête et salua Leylin.
« La promotion du Seigneur à l’Étoile du Matin est une grande occasion pour nous tous sur le continent. C’est un cadeau de notre Maître! »
L’entourage qui se tenait derrière lui a soulevé le tissu d’un plateau pour révéler une pierre étincelante de brillance.
« Une pierre astrale! »«Une telle pierre astrale est rare! » « Les bois rustiques sont si généreux ! »
Les commentaires des invités étaient incessants.
Leylin hocha la tête et sourit, évidemment très heureux. De telles opportunités de recevoir gratuitement des cadeaux étaient toujours les bienvenues.
« Je viens d’être promu à l’Étoile du Matin, et mon besoin de pierres astrales est indéniable. Remerciez votre Maître en mon nom! » Leylin exprima sa satisfaction, et l’émissaire était ravi. Il s’inclina à nouveau et battit en retraite.
« Duc Leylin! Je suis l’émissaire de la famille Fallor, et je vous présente un dirigeable privé personnalisé – le Serpent Colossal! »
Un autre émissaire s’avança et présenta un contrôleur principal. Au milieu, on pouvait voir l’image d’un dirigeable privé. Les détails et l’ornementation de la structure du navire de guerre étaient vifs et minutieux.
« C’est très prévenant de votre part! » Leylin hocha la tête.
La Famille Fallor contrôlait tout le réseau de vaisseaux. Ils avaient également le soutien du Monarque des Cieux, et offrir à chaque étoile nouvellement promue leur propre vaisseau était leur tradition. « Je remercie la bonté du chef Fallor et du Monarque des Cieux…»
Percevant que Leylin ayant compris leurs intentions, l’émissaire s’inclina respectueusement et se retira. Presque immédiatement, un autre émissaire s’avança….
L’étiquette de cette cérémonie était compliquée, mais Leylin devait les recevoir un par un et exprimer sa bonne volonté. Ce serait extrêmement important et bénéfique pour le Clan Ouroboros.
Leylin débordait d’enthousiasme et était tout sourire. Il conversait avec désinvolture avec de nombreux émissaires avec aisance, ne montrant aucune impatience.
A ce moment, un Mage aux cheveux bruns qui portait une robe argentée s’avança. Des ondulations impressionnantes émanaient de son corps sans retenue. Il manquait clairement de manières, et était irrespectueux devant Leylin.
« Vous êtes venus avec de mauvaises intentions! » Leylin plissa les yeux et fixa le Mage d’un regard noir.
« Salutations, mon Seigneur, de la part de Collins de la Foudre de Jupiter ! » Il redressa son dos et regarda droit dans les yeux de Leylin sans la moindre crainte.
« Collins est l’un des plus talentueux de la Foudre de Jupiter. Il veut clairement tester la force de Leylin en tant que ligne de base… » Remarqua Paul de côté, souriant à Philippe, un verre de vin à la main.
« Les capacités de Collin ne sont pas comparables à celles de Cyril. Allons-nous lui donner un coup de main? » le démoniste du Loup de Vent frotta son poing, ses yeux brillants d’ambition.
« Inutile! Le Duc Leylin est très puissant, ne le sous-estimez jamais! » Les yeux de poisson mort de Paul brillaient d’un sourire.
L’atmosphère dans la salle ne semblait pas correcte. Tous les émissaires avaient les yeux rivés sur la confrontation entre les deux étoiles du Matin.
Puisque c’était une célébration, Leylin et Colin ne sont pas allés trop loin. En surface, on aurait dit qu’ils se regardaient en face. Cependant, un combat impitoyable entre les domaines spirituels s’était déjà déroulé sans le savoir.
Quelques minutes plus tard, le visage confiant de Collins changea, et des perles de sueur apparurent dessus.
En voyant la scène, les deux démonistes étaient étonnés. Tous deux s’échangèrent des regards, et tous deux sourirent.
« Oh! » Un instant plus tard, Collins recula de quelques pas. Bien qu’il n’y ait aucune différence dans son expression, l’aura imposante sur son corps avait disparu.
Leylin, de son côté, resta assis. Personne ne pouvait dire ce qu’il avait en tête.
« Voici un cadeau de notre chef! » Collins n’osait plus regarder Leylin dans les yeux. Peu de temps après, il partit à la hâte.
Tous les Mages qui assistèrent à cette confrontation silencieuse devinrent plus fervents envers Leylin.
La fête dura jusqu’à minuit. Après avoir reçu de nombreux cadeaux, Leylin commença à discuter de son expérience durant son avancement.
C’était, d’une certaine manière, son moyen de transmettre des connaissances. Beaucoup des personnes présentes étaient des Mages de rang 3 après tout.
Leylin parla, soulignant les erreurs commises lors de la construction de sa masse ponctuelle, ainsi que d’autres conseils généraux. Beaucoup de Mages de rang 3 étaient enivrés par cette information essentielle, et même quelques Étoiles du Matin tombèrent dans une profonde réflexion. Au moment de se disperser, beaucoup hésitaient à partir.
……
Une fois le banquet terminé, Leylin choisit de ne pas se reposer et se dirigea vers un autre invité dans une pièce privée.
« Distingués Roi de la Montagne Azure, nous nous revoyons ! » Leylin sourit calmement et s’assit en face du Mage.
La personne ici était certainement le Roi de la Montagne Azure. Il avait la même apparence que son clone, avec des cheveux bleus et une paire d’yeux étoilés.
Il n’était pas venu à cette cérémonie pour représenter Azure Mountain City, et s’était faufilé sous la prétention d’une mission diplomatique. Il s’était senti menacé par Leylin.
« Vous pouvez m’appeler Zack! » Le Roi de la Montagne Azure parla d’un ton grave, sans autre intention de saper Leylin.
« Très bien, distingué Zack, parlons de la compensation que vous devez faire en ce qui concerne mon territoire! »
Leylin s’appuya sur le canapé et entrelaça ses mains. Il était exceptionnellement détendu. Les occasions d’une telle extorsion, où l’un profitait de la faiblesse d’un autre, étaient très rares.
« Bien sûr! Votre peuple, vos terres et toute autre perte, je vais vous payer pour tout cela. Je paierai même le double, si tu promets de ne pas divulguer les punaises! » Dit Zack franchement.
Il ne céda qu’à Leylin, qui connaissait son plus grand secret. Si cette information était divulguée, tout le Clan serait confronté à un désastre imminent. Même sa propre vie serait en danger.
Leylin le savait bien. Mais il savait aussi que la destruction du Clan Cœur de Chêne et la chute du Roi de la Montagne Azure ne lui apporteraient aucun bénéfice. D’un autre côté, une telle extorsion avait le potentiel pour beaucoup de profits.
En tant que tel, cela ne le dérangeait pas de laisser Zack partir… aussi longtemps qu’il payait son dû, bien sûr.
« Ne parlons pas du territoire pour le moment, vous avez détruit ma Tour de Mage. Ne devriez-vous pas me dédommager? » Leylin rit avec une pointe de profondeur.
« Considérez cela comme terminé! Je vais vous en construire une qui soit exactement la même! » répondit le Roi de la Montagne Azure d’un ton riche et autoritaire.
« Oh! Non, non, non! Je pense que vous avez mal compris quelque chose… » Leylin balaya du doigt, « Ce qu’il me faut, c’est une tour de mage qui correspond à mon statut actuel. Vous comprenez?
« Quoi…» Zack prit une grande inspiration et lâcha immédiatement, « Impossible! C’est de l’extorsion! »
Bien que la tour de Mage de Leylin fût de très haute qualité, elle ne convenait qu’à un Mage de rang 3. Sur le continent central, tout ce qui était de rang Étoile du Matin coûterait plus cher, surtout pour la Tour de Mage de l’Étoile du Matin!
Le coût de construction d’une tour de magie de l’Étoile du Matin était au moins dix fois supérieur à celui de la tour précédente de Leylin. Même s’il devait vendre son territoire, cela ne pouvait même pas couvrir le coût de construction d’un niveau. La requête de Leylin était comme un lion mordant un énorme morceau de viande sur le corps du Clan Coeur de Chène.
Sur la base de la proposition de compensation de Zack, le Clan Cœur de Chêne ne subirait pas une énorme perte. Mais pour construire une Tour de Mage classée Étoile du Matin? Même si Leylin refusait toutes les autres compensations, cette demande seule serait scandaleuse.
« En effet, je vous extorque. Vous ne le saviez pas? » Leylin rit d’un air moqueur.
« Comparé à la question des Punaise de Poussière d’Etoile et de l’effacement du Clan Coeur de Chène de ce monde, je pense que c’est une bonne affaire… Avec la richesse accumulée de la Cité de la Montagne d’Azure, il ne devrait pas y avoir de difficulté à construire une telle Tour de Mage, n’est-ce pas ? »
Après avoir été réprimandé par Leylin, le visage de Zack se durcit alors qu’il serrait les dents de colère, «… Très bien! »
« C’est comme ça! » Leylin sourit, visiblement ravie. Son expression passa immédiatement de l’hostilité à celle de la gentillesse, ce qui rendit Zack perplexe.
« Autre que la Tour des Mages, je n’ai pas d’autres demandes, tant que vous m’aidez à construire une porte astrale…»
Ayant senti les limites de la tolérance de Zack, Leylin poursuivit ses demandes sans scrupules. Après tout, Zack ne l’apprécierait pas soudainement s’il réduisait ses demandes, alors il pourrait tout aussi bien obtenir autant d’avantages que possible.