Chapitre 1118 – Résurrection
Les divinités ne pouvaient connaître de trépas définitif. Quand bien même elles essuieraient une chute, tant que des zélotes scandaient leurs noms sacrés éon après éon, leur conscience finissait par s’extraire des profondeurs de la mer astrale pour réintégrer la réalité.
Sous l’impulsion des litanies frénétiques de l’Église du Scorpion Venimeux, l’autel s’embrasa d’une flamme éthérée d’un éclat macabre. La chair et le sang accumulés fusionnèrent, laissant affleurer en surface des visages suppliciés aux traits déformés.
« Souverain tout-puissant, Dieu des Scorpions — Chester Potter ! »
« Chester Potter ! »
« Chester Potter ! »
Les adeptes répétaient ces syllabes sans relâche, rapidement imités par les figures spectrales piégées dans la matière sacrificielle. Une force d’attraction fondamentale commença à converger vers le château, guidant une volonté céleste à travers le voile des dimensions.
« Maître… Arrachez-vous à la torpeur des éons ! »
Schliff sentit ses membres trembler d’une extase incontrôlable.
Pendant ce temps, les forces d’élite de la coalition avaient enfoncé les périmètres extérieurs sous la conduite de Romese, suivies par une vague de piétaille.
« La mascarade a assez duré ! Interrompez le rituel ! » tonna Romese.
« Un demi-dieu déchu n’a plus sa place parmi les vivants ! »
Il dégaina une lame d’un bleu d’acier, déclenchant une bourrasque glaciale.
« Combattants d’élite, à mes côtés ! La troupe, neutralisez la garnison ! »
Aussi imposante que fût la structure rocheuse du bastion, une enceinte dépourvue de barrières magiques de haut niveau ne représentait qu’un obstacle dérisoire pour des combattants de cette trempe. Romese canalisa son énergie et bondit, franchissant une douzaine de mètres d’une seule impulsion pour prendre pied sur le chemin de ronde.
« Abattez-le ! » rugit un officier de la garde, tandis que des fantassins en armure sombre se ruaient sur l’intrus.
« Arrière ! » grommela Romese.
Une tempête de neige se déchaîna autour de sa silhouette. Le gel foudroyant métamorphosa instantanément les mercenaires en statues de glace, qui éclatèrent sous leur propre poids.
« C’est donc toi, le baron de ce domaine ? »
Romese s’élança de nouveau, balayant la résistance pour se dresser face à un aristocrate revêtu de ses apparats, tenant le sceptre d’or orné du scorpion.
« Chien de garde de la loi ! » cracha le noble, les yeux injectés de sang, en se jetant sur le cardinal, arme haute.
« Aucune altération mentale, aucun sortilège de contrainte… » Romese secoua la tête d’un air dédaigneux. « Tu n’es qu’un hérétique conscient de ses actes. Subis le châtiment ! »
Un trait d’acier bleu fusa, traversant le buste du baron. Le seigneur laissa échapper un râle, braquant un regard incrédule sur sa plaie béante.
« S’imaginer à l’abri grâce à un titre de noblesse… Quelle candeur, » railla Romese d’un ton neutre.
Cependant, en se tournant vers la cour intérieure où se dressait le sanctuaire principal, son visage se durcit. Une émanation d’une noirceur absolue se concentrait dans la grande salle, formant un typhon d’énergie profanatrice.
« Chester Potter ! Chester Potter ! »
« Seigneur du Massacre ! Dans ta main gauche repose le Marteau de l’Annihilation, dans ta main droite le Livre du Jugement ! Tes ennemis sont réduits en poussière devant ta majesté ! Tu es le havre de nos âmes… »
La ferveur combinée des zélotes et des essences sacrifiées généra une sphère d’énergie cramoisie qui fondit sur l’autel pour envelopper le trône d’ossements. Le flux écarlate submergea le jeune Raike, s’infiltrant par les pores de sa peau tandis que l’adolescent poussait des hurlements d’agonie.
L’aura du garçon connut une expansion monstrueuse. Sa chair se déforma sous la pression des réseaux d’énergie qui circulaient sous son épiderme, comme si une entité tentait de déchirer son enveloppe de l’intérieur.
Pourtant, le corps de l’enfant agissait tel un gouffre insatiable, absorbant les flux sans que la conscience divine ne parvienne à s’implanter définitivement.
« La masse sacrificielle est insuffisante ! » murmura Schliff en observant les brèches dans les défenses du château. « Même avec la matrice rituelle et les vingt mille âmes du domaine, l’ancrage de notre Maître échoue… »
Leurs troupes ont enfoncé les lignes ? Ils disposent manifestement de combattants légendaires !
Le temps pressait.
« Il ne me reste d’autre choix que d’utiliser cet artefact… »
Schliff extirpa de sa tunique le cristal doré en forme de losange. C’était la relique remise par l’Église du Serpent Géant, un atout qu’il s’était juré de ne déployer qu’en cas d’impasse absolue. Le Serpent Géant n’accordait jamais ses faveurs sans contrepartie, et cet objet dissimulait à n’en pas douter un dessein secret.
Cependant, la situation interdisait toute procrastination.
« Maître ! Recevez mon offrande et manifestez votre puissance ! »
Schliff pria une ultime fois, les yeux injectés de résolution, puis fracassa le cristal contre le dallage.
BOUM !
L’autel réagit violemment à l’exposition du matériau. Une quantité colossale de force divine et de foi condensée se libéra d’un coup, démultipliant la vitesse du typhon d’énergie par cent !
La sphère carmin qui surplombait la structure s’embrasa, dissolvant instantanément les dépouilles environnantes pour former des ondes de choc écarlates.
« AAAAAAARGH ! »
Les hurlements de Raike déchirèrent l’atmosphère, tandis que sa taille doublait sous la contrainte des flux spirituels.
« Souverain Chester Potter ! Réintégrez le monde ! » rugit Schliff avec démence.
Grondement !
La structure rocheuse du château tressaillit alors que l’autel se muait en une fournaise alchimique, canalisant l’intégralité de l’énergie vers le siège d’ossements.
BANG !
La cage d’os éclata en mille morceaux, découvrant la silhouette de Raike. Son corps avait atteint des dimensions gigantesques, entièrement saturé d’énergie cramoisie. Soudain, l’enveloppe du garçon s’embrasa, consumée par une ignition interne.
« Mon Seigneur ! » s’exclama Schliff, transporté de joie.
Au cœur de la détonation, il venait de percevoir l’empreinte spirituelle de son maître franchir les strates astrales pour s’ancrer dans la salle.
La lumière écarlate déchira les restes du réceptacle, et un homme mûr émergea.
« Mon nom divin est Chester Potter. Je suis le Seigneur des Scorpions, le Maître du Massacre ! »
Chester Potter déploya les bras, condensant les miasmes sombres environnants en une robe majestueuse. Il ouvrit des yeux rouge sang et projeta son rugissement à travers le plan matériel :
« HELM ! Je suis de retour, et ma couronne ne me sera plus ravie ! »
Romese et Rafiniya, qui venaient de forcer l’accès à la grande salle, contemplèrent la scène avec horreur.
« Incarner son essence dans sa propre descendance en sacrifiant la vie de son sang… ces fausses divinités sont la corruption incarnée ! » s’indigna Rafiniya.
Elle dégaina sa lame, libérant une onde de clarté sacrée qui illumina la voûte.
« Je te renvoie aux ténèbres ! »
La lame divine fusa dans un sifflement strident, filant droit sur Chester Potter.
« Une paladine légendaire ? Tu te réclames de Tyr ? »
Une ombre d’hésitation traversa le regard de Chester Potter, aussitôt balayée par la démence. Il tendit la main droite, provoquant une détonation colossale au contact du glaive béni. L’onde de choc dévastera la salle.
Impact de météore !
« Quiconque entrave ma route périra ! » proclama le demi-dieu, alors qu’un cercle d’invocation s’illuminait autour de sa personne.
Sortilège du 9ᵉ cercle — Invocation extradimensionnelle !
Sss ! Sss ! Sss !
Une horde de créatures arachnides géantes jaillit du portail, leur nombre contraignant Rafiniya et Romese à marquer un temps d’arrêt.
Romese évalua rapidement la situation, serra les dents et tranchât :
« Repli immédiat ! »
Rafiniya serra les lèvres mais ne contesta pas la directive. Deux combattants légendaires ne faisaient pas le poids face à un demi-dieu venant de réintégrer sa puissance. La mission ayant échoué, la préservation des troupes devenait la priorité.
« Décrochez ! J’assume la responsabilité de la retraite ! »
L’épée bleue de Romese déchaîna une vague de gel, érigeant des remparts de glace pour bloquer la progression de la nuée monstrueuse. Il cria ses ordres aux unités en retrait.
Rapidement, Rafiniya et les survivants franchirent les herses du château. Depuis le parvis, ils pouvaient observer Chester Potter trônant au centre de l’autel. Des nuées pourpres tourbillonnaient au-dessus de sa tête, formant un entonnoir spirituel. Le demi-dieu absorbait cette manne, son aura matérielle prenant la forme d’un scorpion titanesque.
« Nul ne quittera ce domaine vivant ! » rugit l’entité en s’élançant à leur poursuite, appuyée par ses invocations.
« Mes fidèles, gardez votre sérénité… »
Une voix d’une gravité apaisante résonna soudain dans le ciel, diffusant une onde de calme absolu.
« Notre Maître ! Le Seigneur s’incarne ! »
Romese se jeta à genoux face à la nue, imité par Rafiniya qui s’inclina avec déférence. Une rune représentant un œil omniscient se dessina dans les cieux, déchirant la trame spatiale pour laisser passer la projection d’une divinité majeure.
Il s’agissait de l’avatar de Helm, incarnant la plénitude de la puissance qu’un Dieu Supérieur pouvait déployer sur le plan matériel primaire. Le rituel étant consommé et Chester Potter de retour, le Dieu de la Protection s’incarnait pour trancher le différend en personne.
Son regard se posa d’abord sur les nuées cramoisies et la silhouette du scorpion, et son expression se fit sévère.
« Une volonté supérieure a obscurci nos présages, altérant le calendrier de nos interventions. C’est cette interférence qui a permis la résurrection de Chester Potter. »
Les paroles de Helm glacèrent le sang des clercs présents.
Obscurci nos présages ? La divination de notre panthéon ? songea Romese, le cœur serré.
Son expérience lui rappelait la menace absolue que représentait un adversaire capable de manipuler la prescience d’un Dieu Supérieur. Une telle entité, dissimulée dans l’ombre, agissait comme un prédateur guettant le moment propice pour porter un coup fatal.