Chapitre 1095 – Prendre l’initiative
La Reine-Douairière Serpent se montrait extrêmement protectrice envers ses descendants du Monde des Ombres. Elle avait même expressément demandé à Leylin de réprimer tout chaos potentiel au sein des organisations dotées d’une force extraordinaire, en guidant leurs dirigeants vers la capitale. Leylin, quant à lui, pressentait une manœuvre étrange.
« Mes pairs et moi-même sommes à la source de tout pouvoir extraordinaire dans ce monde ; ces descendants nous seront donc extrêmement utiles… »
Alors que la Douairière s’employait à étayer son raisonnement, les traits de Leylin se durcirent soudainement.
Le Monde des Ombres tout entier sembla pousser un râle d’agonie. Une toile gigantesque aux reflets d’or et de pourpre se matérialisa dans le ciel, illuminant le firmament d’un éclat à la fois féerique et menaçant.
« La Force Originelle du monde est en ébullition… Que mijote donc la Maîtresse de la Nuit ? » murmura la Reine-Douairière Serpent.
« J’ai bien peur qu’elle ne cherche à s’en prendre à nos alliés pour nous attirer dans son piège. Tu te souviens de ma prédiction ? » reprit Leylin, l’expression sombre.
« A-t-elle déjà localisé la position de l’Œil du Jugement et des autres ? »
La Douairière fronça ses sourcils parfaits avant de retrouver son flegme :
« Peu importe. Même si la Maîtresse de la Nuit touche du doigt le sommet du rang 8, Massa et les autres demeurent des entités de lois. Si elle a vraiment l’audace de quitter le Monde des Ombres, ce sera l’occasion rêvée pour nous d’en finir ! »
Leylin secoua la tête :
« Je regrette de devoir insister, mais je maintiens ma position. Si elle a choisi de passer à l’action, c’est qu’elle estime ses chances de réussite quasi absolues. Nous avons tout intérêt à demeurer cachés. »
À cet instant, il éprouva un réel respect pour l’audace de la Maîtresse de la Nuit. Abandonner la protection de la Force Originelle de son propre plan relevait d’une témérité admirable, fût-ce par l’intermédiaire d’un avatar. Après tout, ce réceptacle concentrait l’essentiel de sa puissance. Si cette forme venait à s’effondrer, Shar basculerait dans un état de déchéance similaire à celui de Belzébuth, voire pire !
Au-delà des frontières du Monde des Ombres, sous l’éclat incandescent de la Force Originelle, Shar se tenait fièrement dans sa longue robe sombre. Elle fit un pas en avant, et la trame du plan astral se déroula sous ses pieds, formant un chemin de lumière resplendissant qui la propulsa instantanément au cœur du vide cosmique.
Une puissance caractéristique du rang 8 se déchaîna, harmonisant les auras de plusieurs lois fondamentales avant de balayer une montagne noire colossale qui dérivait dans l’espace astral.
Crac ! Crac !
Le colosse de roche sombre, vaste comme un petit continent, fut instantanément pulvérisé par cette manifestation de force, et les nuages de poussière noire qui en résultèrent furent engloutis par un manteau d’ombres. Vue de l’extérieur, Shar semblait maintenir un trou noir gigantesque au creux de sa main, dévorant tout sur son passage sans laisser la moindre trace.
« Je te tiens ! »
Un sourire étincelant éclaira soudain le visage de Shar, alors que ses doigts d’une blancheur de jade désignaient un grain de poussière ayant échappé à l’anéantissement.
L’espace se déchira dans un grondement titanesque, révélant les contours d’un demi-plan dissimulé derrière un éclat doré.
« Procès ! » « Justice ! » « Jugement ! »
Des chœurs sacrés semblèrent s’élever de cette lumière d’or, façonnant une rune monumentale représentant un œil à la pupille verticale. L’emblème mystique émergea du semi-plan, auréolé d’éclairs et de puissance divine.
« L’Œil du Jugement, le juge suprême… Pourquoi cherches-tu à entraver ma route ? »
La silhouette de Shar sembla grandir face à cet orbe titanesque qui embrassait le plan astral. Elle finit par le dépasser d’une tête, portant en elle la gravité d’un monde entier.
« Je veille à l’exécution des traités et au respect des règles ! » répondit l’Œil du Jugement en matérialisant sa résolution. La lumière dorée se condensa pour former une lance de justice étincelante, forgée dans la substance même des lois du procès et de la justice.
« C’est bien dommage… J’aurais pourtant pris plaisir à travailler avec quelqu’un comme toi ! »
Shar laissa paraître une pointe de regret sincère, tandis qu’une vaste toile émeraude se déployait entre ses mains pour intercepter la charge.
C’était une trame qu’elle avait tressée elle-même. Bien qu’elle ne pût rivaliser avec la Toile de Mystra ou la Toile des Ombres originelle, elle s’avérait amplement suffisante pour contenir l’Œil du Jugement. Des filaments d’ombre s’enroulèrent autour des runes dorées, les corrodant à une vitesse prodigieuse.
En termes de puissance brute, Shar surpassait nettement l’Œil du Jugement. Bien que tous deux appartinssent au rang 8, Shar touchait à l’apogée de ce niveau.
Crac ! Crac !
La lance dorée se dissout sous l’action de la toile, mais l’orbe divin ne laissa paraître la moindre hésitation.
« Lumière du Jugement ! »
Un rayon d’une pureté absolue jaillit du centre de la pupille, fendant les frontières de l’espace dans le plan astral et menaçant de désintégrer les royaumes et petits mondes environnants.
C’était l’expression ultime de la loi du jugement. Face à une telle attaque, Shar n’eut d’autre choix que de déployer toute sa puissance. Des tempêtes d’énergie ténébreuse se formèrent dans son sillage, créant un vortex béant qui absorba l’éclat divin. De loin, le faisceau doré évoquait un dragon de lumière s’enfonçant dans un océan d’ombres insondable.
« Hehe… pauvre folle, tu as commis l’erreur de quitter le Monde des Ombres… »
Une voix insinuante résonna soudain au plus profond de l’esprit de Shar, accompagnée par l’image d’un vieil homme vêtu d’habits somptueux.
« Une attaque psionique ? Non, c’est un assaut direct contre mon âme véritable ! »
Shar serra les dents, se drapant précipitamment dans un voile d’ombres protecteur.
« C’est une précaution inutile… Je suis un grand maître de l’esprit ! Aucun pouvoir matériel ne peut entraver mon énergie spirituelle ! » s’exclama Yuri d’un rire dément.
« Ainsi donc, voici l’énergie spirituelle d’un parasite psychique, d’un Dévoreur d’Esprits ? »
Shar laissa échapper un sourire empreint d’une assurance retrouvée :
« En voilà un deuxième ! »
« N’essaie pas de donner le change. Je perçois la terreur et la faiblesse qui s’agitent dans les recoins de ton esprit, » poursuivit Yuri, intensifiant son assaut. Son énergie spirituelle s’infiltrait dans le corps de son adversaire, et Shar sentit son contrôle lui échapper peu à peu, comme si deux volontés cherchaient à supplanter la sienne.
« Quelle présomption ! Tu t’imaginais réellement capable de lire dans mes pensées ? Sors d’ici ! » rugit Shar.
Une force spirituelle terrifiante se propagea autour d’elle, pareille à une toile invisible se tendant brusquement.
Vroum !
Un éclair sombre zébra le ciel et s’abattit sur un astéroïde voisin, révélant le vieil homme en robes impériales.
« Révèle ton vrai visage ! »
Mobilisant une force d’ombre d’une puissance inouïe, Shar fusionna les prérogatives de la divinité et de la magie pour façonner un sortilège équivalant au moins au rang 7. La matière sombre se condensa en une faucille noire qui fusa vers la nuque de Yuri.
Schlick !
La lame trancha net et en silence, laissant derrière elle des lignes noires qui s’étendirent aussitôt sur le monde découpé.
Le corps de Yuri se liquéfia, et ses somptueuses robes impériales tombèrent en un monceau de cendres. La matière, semblable à de la cire fondue, se réorganisa pour révéler sa nature authentique : un Dévoreur d’Esprits colossal arborant des dizaines de milliers de têtes. D’innombrables tentacules se balançaient autour de ces visages, lui donnant l’allure d’un arbre gigantesque plus vaste qu’un navire de ligne.
Néanmoins, une centaine de ses têtes explosèrent simultanément sous l’impact, libérant un pus jaune nauséabond. L’attaque de Shar venait d’endommager gravement son corps principal.
« Je te condamne ! »
La Lumière du Jugement jaillit à nouveau du vortex lors de l’échange entre Shar et Yuri, venant frapper l’ancienne déesse. L’éclat capable de faire fondre des mondes entiers fut bloqué par sa robe sombre, mais le gant droit de Shar se réduisit en poussière, tandis qu’une grimace de douleur traversait ses traits.
La situation devenait périlleuse pour elle. Privée du soutien de la Force Originelle du Monde des Ombres, elle conservait la capacité de prendre l’avantage sur un seul être de rang 8, mais en affronter deux simultanément relevait de l’exploit. Quant à en contenir trois… à moins d’avoir atteint le sommet absolu du rang 8 ou de disposer d’un avantage spécifique exploitant leurs faiblesses, l’entreprise relevait de l’impossible !
Une masse de ténèbres glissa lentement jusqu’à se glisser sous les pieds de Shar, déployant une gueule béante.
« Keke… J’aime beaucoup la force des ombres qui s’exerce sur toi ! » s’écria Massa, se jetant sur l’ancienne déesse dès qu’elle la vit affaiblie.
Sa voix dégoulinait cette fois d’une cupidité et d’une violence féroces, bien éloignées de la mimique de jeune fille timide qu’elle avait offerte à Leylin. C’était comme si Blanche-Neige s’était métamorphosée en une vieille sorcière.
Massa provenait du Monde des Ténèbres et maîtrisait la loi des ombres à un degré d’expertise remarquable. Sa compréhension de cette loi lui conférait un avantage naturel sur Shar.
Les trois entités de rang 8 se déployèrent autour de Shar, la verrouillant dans un triangle de puissance. L’affrontement semblait au point mort.
« Quoi qu’il en soit, nous sommes hors du Monde des Ombres. Tu es isolée, et tu n’as aucune chance face à nous trois… »
Les neuf mille têtes restantes de Yuri émirent des ondulations spirituelles coordonnées :
« Donnons tous l’assaut… Je réclame le cerveau du corps principal de cette femme ! »
« Prévenons la Reine-Douairière Serpent qu’elle vienne vite avec Leylin. C’est la méthode la plus sûre ! »
L’Œil du Jugement tressaillit, détachant un minuscule œil d’or qui fusa immédiatement en direction du Monde des Ombres.
Dans la villa rouge, la Reine-Douairière Serpent et Leylin se tenaient sur le balcon. Leurs expressions se durcirent lorsqu’ils virent une météorite dorée s’abattre vers le sol.
« L’aura de l’empreinte du bocal ? On peut donc l’utiliser de cette façon aussi… » observa Leylin, notant le procédé.
La lumière dorée se scinda en deux, pénétrant simultanément les yeux de la Douairière et ceux de Leylin, leur offrant une perception directe des événements du plan astral comme s’ils y assistaient eux-mêmes.
« Il semble qu’ils aient de fortes chances de gagner, maintenant que Shar s’est privée des renforts du Monde des Ombres… Qu’en penses-tu ? » demanda Leylin en observant la Douairière d’un demi-sourire.
« Je partage ton avis. Cependant, Shar n’est pas une personne facile à gérer ; elle a forcément un plan. J’ordonne le repli immédiat de nos troupes ! »
Les yeux magnifiques de la Douairière s’animèrent, et sa décision prit Leylin au dépourvu.
« C’est une démarche inutile. Massa a besoin des lois de l’ombre pour compenser ses propres ténèbres, et Yuri est rongé par l’envie. Face à une situation qui leur paraît si favorable, tes conseils n’auront aucun poids… » conclut Leylin en secouant la tête.