Chapitre 1031 – Pot-de-vin

« Paye le reste toi-même ! Ne t’ai-je pas déjà récompensé d’une immense fortune ? » Baalzephon mit les mains derrière son dos et partit, visiblement intéressé par la chair inconnue vendue au marché.

Des odeurs de viandes épicées de toutes sortes flottaient dans le marché. Baalzephon fredonnait des comptines avec contentement, semblant passer le temps.

« Ne pas donner de richesse à ses subordonnés revient à ne pas leur donner de force… Ne pas leur donner de chances revient à ne pas les laisser être promus… Si vos subordonnés ont de la richesse et la possibilité de progresser, alors votre tête deviendra une décoration dans leur chambre… »

« Il semble que le fait que les supérieurs contrôlent leurs subordonnés soit une tendance énorme ici… » Leylin jeta un coup d’œil à la minuscule gemme d’âme pitoyablement dans ses mains et ricana.

Malheureusement, tout ce qu’il avait dit n’était qu’un mensonge. Si les diables qui gardaient la Tour de Fer étaient les fidèles collaborateurs de Belzébuth, leur loyauté n’était pas spectaculaire, surtout lorsque leur supérieur était affaibli.

Dis était comme son propre jardin, et les légions de gardes étaient comme une passoire percée de nombreux trous. Pourquoi ? Naturellement, à cause du plan matériel primordial. Leylin avait déjà soumis les partisans de Belzébuth depuis le plan matériel primordial, et il avait fait revenir certains d’entre eux sur Baator en secret.

De plus, avec l’autorité qu’il avait et la loi de dévoration, aucun diable ne soupçonnerait quoi que ce soit, même s’il prétendait être Belzébuth lui-même.

« Baalzephon n’est pas le seul ici. Il y a encore beaucoup d’organisations qui se font discrètes, alors je ne peux pas me faire remarquer… » Leylin soupira intérieurement et arriva dans une luxueuse résidence près de la Tour de Fer.

Un démon des fosses apparut et s’inclina profondément devant Leylin : « Maître ! »

« Mm. Il y aura bientôt d’énormes changements ici. Prenez tous les subordonnés qui me sont fidèles et partez. Et demandez à Jack de faire ce dont nous avons convenu. »

« Compris, Maître de la Dévoration, Seigneur de Dis ! » Le damné pressa sa main droite contre sa poitrine et s’inclina, les yeux emplis de révérence et de flatterie.

« Seigneur de Dis. J’aime bien ce nom, Azlok… » Leylin éclata de rire.

En effet. Le damné qui se tenait devant Leylin était l’aide de confiance de Belzébuth, à la tête de ses armées. C’était le plus grand diables à la tête de la garde de la Tour de Fer, Azlok ! Lorsqu’il avait constaté la loi de dévoration de Leylin et son emprise sur Dis, Azlok avait immédiatement plié le genou. Il n’avait même pas hésité un instant à trahir Belzébuth.

Cependant, même Azlok ignorait où Belzébuth était allé. Le Seigneur de la Gourmandise n’avait même pas contacté ce diable avant son départ. Il était évident que Belzébuth ne lui avait jamais vraiment fait confiance. Ou peut-être que le mot « confiance » était trop tiré par les cheveux pour être utilisé parmi les diables…

Des fumées sombres emplissaient le ciel, illuminant la Cité de Fer des feux de l’enfer. Des groupes de pétitionnaires et de lémures étaient guidés par des diablotins dans tous les quartiers de la ville, la modifiant pour l’adapter au Second Enfer et effectuant des réparations. La rumeur courait que la cité continuerait de s’étendre selon les vœux de Belzébuth, sans fin pour l’éternité.

Ici, il n’y avait ni lever ni coucher de soleil, et les diables de Dis utilisaient des instruments spécifiques pour mesurer le temps. Cependant, ils n’avaient nul besoin de repos. Tant qu’il y avait une occasion d’obtenir des âmes, beaucoup s’y précipitaient sans se fatiguer.

« C’est l’heure. Allons-y ! » Baalzephon jeta un coup d’œil à une montre de poche écarlate et emmena Leylin vers la Tour de Fer.

De nombreuses résidences nobles furent construites autour de la Tour de Fer, toutes imposantes et magnifiques. Cependant, la plupart étaient désormais vides, leurs propriétaires inconnus.

La disparition de Belzébuth avait été un coup dur pour Dis, même si les diables mineurs ne l’avaient pas encore remarqué. Les diables majeurs, animés d’une ambition dévorante pour la seigneurie, ou effrayés par les troubles, s’en allèrent. Une seule légion accomplissait encore sa mission. Un diable inférieur en armure surveillait tous ceux qui tentaient de s’approcher de la Tour de Fer, quel que soit leur plan d’origine.

« Entrez par l’ouest. Jack garde ce côté aujourd’hui. » « Leycian » entraîna Baalzephon plus profondément dans la ville, semblant connaître le chemin. Ils arrivèrent enfin à une sentinelle d’acier, rougie par les flammes de l’enfer.

Voyant l’air méfiant des diables en armure présents, Leylin lança un salut à la sentinelle. « Hé, Jack. Regarde qui est là ! »

« Empêcher la téléportation, détecter la furtivité et formation anti-démon. Il y a aussi des sorts qui renforcent la défense des gardes et leur confèrent une immunité magique… » Le regard de Baalzephon exprimait de l’admiration et une pointe de nervosité. « Ces défenses… Même nous, les Huit sombres, devrions déployer toutes nos légions et passer un mois ou deux à combattre avant de pouvoir entrer… »

« Leycien ? » résonna une voix bourrue, tandis qu’un énorme diable apparaissait devant Leylin et Baalzephon. Il était immense et gonflé, avec des tumeurs répugnantes sur la peau et les écailles. Ses yeux exorbités le faisaient ressembler à un crapaud, et sa bouche assortie révélait des dents acérées et serrées.

C’était la forme suprême d’un diable plus grand, le paeliryon. Seuls les démons des fosses et les seigneurs de l’enfer le surpassaient en puissance.

« Ouais ! Tu as l’air aussi fort qu’avant ! Alors… notre accord d’avant est-il toujours valable ? » Leylin lui tendit une grande quantité de gemmes d’âme.

« Bien sûr ! Mille jingles en échange d’une chance d’entrer dans la Tour de Fer. Je suis toujours honnête ! » dit l’immense paeliryon, sa voix rugissante faisant froncer les sourcils à Baalzephon. Même si cette petite perte ne le dérangeait pas, ce serait terrible si les autres diables les découvraient.

Comme s’il avait remarqué ses inquiétudes, le grand paeliryon rit sauvagement : « Pas d’inquiétude. Personne ici n’oserait rien révéler, à moins de vouloir être emprisonné dans les cachots et puni d’une faim éternelle… »

Les cachots étaient un lieu redouté par tous les diables du Second Enfer. La faim, en particulier, était utilisée contre ceux qui commettaient des erreurs. Sous l’influence de la loi de la gloutonnerie, ceux ainsi punis devenaient affamés, sans rien pour les rassasier. Ils devenaient si frénétiques qu’ils finissaient par se ronger eux-mêmes !

Bien que Belzébuth ait établi la loi selon laquelle ceux qui supporteraient sept jours de famine seraient pardonnés, quelles que soient leurs erreurs, aucun n’avait pu tenir aussi longtemps. La plupart des diables de Dis auraient préféré être rétrogradés au rang de vilains nupperibos plutôt que de subir ce châtiment, tant il était terrifiant.

En entendant ce que leur supérieur avait dit, les autres diables avaient presque envie de se coudre la bouche, peut-être même d’enterrer leur tête dans le sol.

« Bien ! J’aime ton attitude ! » Baalzephon hocha la tête, satisfait, se préparant à entrer avec Leylin.

« Attendez ! » Cependant, un incident inattendu se produisit. Après l’entrée de Leylin, Jack lui barra immédiatement le passage : « Mille jingles pour une chance. Un est déjà entré, le contrat est donc rempli ! »

« Que dis-tu ? » Les sourcils de Baalzephon se froncèrent d’un air menaçant.

« Tu dois payer un montant supplémentaire ! » Jack pointa Baalzephon.

« Alors, s’il n’entre pas, j’aurai l’occasion d’entrer ? » Baalzephon fronça les sourcils. Il ne voulait attaquer personne ici, surtout si cela révélait son identité.

« Kéké… Mes excuses, mais non ! » ricana Jack d’un rire étrange. Les diables environnants ramassèrent rapidement leurs armes et les pointèrent sur Baalzephon.

« Espèce de diable cornu, j’aurais vraiment dû te transformer en nupperibo. Comment as-tu pu créer un contrat avec autant de failles que les diables pourraient exploiter… »

Baalzephon était dans une rage folle tandis qu’il lançait un regard noir à Leylin, qui était presque mort de peur : « Tu paies les mille jingles ! »

« Mes excuses, maître, mais je n’en ai plus… » « Leycian » sonnait au bord des larmes, faisant monter la fureur de Baalzephon.

« Espèce d’ordure ! » Il prit alors un air extrêmement sombre et sortit une gemme d’âme. « Prends-la, espèce de démon avide ! »

L’immense paeliryon serra les mains contre sa poitrine et répondit sans crainte : « Désolé, mais le prix a changé. Il sera de deux mille jingles. De plus, ton humiliation m’a causé un préjudice spirituel, alors il sera de cent de plus ! »

« Bon sang, bon sang ! Si je te chope, je te réduirai au rang de nupperibo et je te ferai ramasser du fumier dans la Fosse pourrie pendant dix mille ans… » Baalzephon se souleva, mais malgré sa réticence, Jack le pressa de lui remettre les comptines.

« Mes… mes excuses… » En voyant Leylin, Baalzephon ne se donna même pas la peine de s’énerver. Après tout, s’il le tuait ou le rétrogradait au rang de nupperibo, tous ses efforts précédents n’auraient-ils pas été vains ?

L’autre groupe était un diable bien plus redoutable, et il pouvait servir de chair à canon lors de l’exploration de la tour. C’était la décision de Baalzephon.

Après avoir franchi la sentinelle, ils arrivèrent enfin devant la Tour de Fer. Le repaire de Belzébuth était si haut qu’il atteignait les nuages, enveloppé d’une lumière terne qui se répandait tout autour, modifiant l’aspect et le style de la tour.

« Le trône de Dis… Me voici ! » Baalzephon fixa le piédestal de la Tour de Fer, les yeux brillants d’une ambition non dissimulée tandis qu’il faisait entrer Leylin.