L’Âme de Tonnerre du Démon Divin vola en éclats. Cependant, une marque de brûlure noire subsista sur les griffes du chien des enfers ; c’était là l’effet de la puissance du tonnerre.
Après tout, d’innombrables années s’étaient écoulées depuis que l’âme de l’Empereur Démon avait été déchiquetée. La puissance de la conscience résiduelle de l’Empereur Démon était extrêmement affaiblie.
Le chien des enfers jeta un coup d’œil à ses griffes et grogna en découvrant ses crocs ; il ressentait la même colère que s’il avait été mordu par une fourmi.
« Raaah ! »
Le chien des enfers hurla et se rua droit sur Lin Ming ! Il jurait de mettre en pièces ce petit insecte qui lui avait infligé une telle douleur !
À cet instant, la vision de Lin Ming se troubla ; une migraine atroce le saisit alors qu’une multitude d’images chaotiques envahissaient son esprit. Il se mordit la langue pour s’arracher à cette douleur lancinante. Voyant les yeux couleur de sang du chien des enfers se rapprocher dangereusement, le regard de Lin Ming s’embrasa d’une lueur sauvage.
Il serra les dents et projeta sa main en avant. Le Tonnerre Divin Pourpre et le Tonnerre Démoniaque de Sang, qui s’étaient dispersés dans l’air, convergèrent soudainement vers sa main pour former une lance de tonnerre pourpre et rouge. Les fragments de l’intention martiale du Samsara se transformèrent en d’innombrables lambeaux Intérieur autour de la lance.
Entre les sourcils de Lin Ming, la marque de flamme s’embrasa d’un éclat éblouissant. Dans son dos, les doubles spectres d’un Dragon Azur et d’un Phénix Ancien apparurent. En cet instant, Lin Ming avait puisé jusqu’à la dernière once de sa volonté et de son âme pour cette attaque de vie ou de mort !
Alors que le chien des enfers se précipitait sur lui, il soulevait des vagues Intérieures d’un vent chargé de sang. Lin Ming poussa un cri en prenant appui sur le vide. Ses mains agrippèrent la lance de tonnerre pourpre et rouge et la propulsèrent vers les mâchoires de la bête !
*Kacha !*
Sous une pression immense, la lance de tonnerre se brisa !
Cependant, les débris de la lance agirent comme une épine plantée dans la chair du chien des enfers, transperçant sa mâchoire supérieure pour viser son cerveau !
« Awoo ! »
Le chien des enfers hurla et s’effondra au sol. Sur le sommet de son crâne, la blessure causée par la lance de tonnerre émettait un grésillement — *chi chi chi* — tandis qu’elle brûlait sa chair, menaçant de creuser un trou béant.
« %@#! » Le chien infernal cracha une phrase dans une langue inconnue. Ses yeux étaient rouge sang alors qu’il levait ses deux pattes avant pour tenter de saisir entre ses crocs la lance de foudre brisée ; il voulait l’arracher !
Même cela ne l’avait pas tué…
Lin Ming esquissa un sourire amer. Du sang coulait déjà de ses oreilles et de ses narines ; après avoir épuisé son âme au-delà de ses limites, il n’avait plus la force de résister davantage. Il s’effondra à genoux ; sa vision se troubla et tous les sons s’évanouirent, comme si le monde entier s’éloignait de lui.
Dans sa vision vacillante, il vit la sphère de lumière, au centre du vide, commencer à émettre une brume blanche. Puis, Lin Ming perdit totalement connaissance.
D’innombrables visions traversèrent l’esprit de Lin Ming ; ses pensées le ramenèrent d’abord à son enfance. Ses parents, Lin Xiaodong, Lan Yunyue, Qin Xingxuan… il se remémora ces personnes une par une avec une grande netteté, comme s’il revivait l’épreuve des Cent Réincarnations. Puis, Lin Ming eut l’impression d’être baigné dans une lumière solaire agréablement chaude, tel un nourrisson dans le ventre de sa mère… il se sentait incroyablement apaisé et détendu.
Alors que sa vision trouble commençait à s’éclaircir, Lin Ming ouvrit les yeux et constata qu’il se trouvait toujours dans son océan spirituel. Cependant, la douloureuse fatigue mentale qui l’accablait avait disparu. Quant au chien infernal, il hurlait toujours lamentablement, mais il semblait cette fois totalement abattu, son corps réduit en lambeaux.
C’est…
Lin Ming fut stupéfait. Il n’aurait jamais imaginé que sa lance de foudre produirait un tel effet. En se remémorant la brume blanche aperçue un instant plus tôt, il comprit soudain quelque chose.
Lin Ming retira sa conscience de son océan spirituel et porta son regard vers le centre de l’espace du Cube Magique. Là, la sphère de lumière d’environ trente centimètres de diamètre flottait paisiblement, entourée d’innombrables fragments d’âme qui tourbillonnaient sans fin autour d’elle…
C’était donc ça !?
Lin Ming projeta prudemment ses sens pour percevoir l’espace entourant la sphère de lumière. Il ressentit une faible lueur blanche, chaleureuse et réconfortante. S’il ne se trompait pas, c’était cette sphère de lumière qui avait émis la brume blanche.
Cette sphère de lumière s’apparentait à l’esprit du Cube Magique ; grâce à elle, l’artefact semblait doté d’une volonté propre. Depuis qu’il avait obtenu le Cube Magique, Lin Ming n’avait jamais réussi à communiquer avec lui. Pourtant, il était certain que l’objet possédait une intelligence et une volonté qui lui étaient propres.
Quant à cette sphère de lumière blanche, Lin Ming avait depuis longtemps une intuition à son sujet.
Tous les fragments d’âme qui gravitaient autour de cette sphère provenaient d’experts du Royaume des Dieux. Leurs âmes avaient été déchiquetées par le Cube Magique et projetées dans cet espace. La Sainte qui contrôlait autrefois le Cube avait elle aussi vu son âme être aspirée et tordue à l’intérieur de l’artefact. Se pouvait-il que son âme se trouve au cœur même de cet espace ?
Lin Ming tenta d’établir une communication en projetant sa conscience, mais chaque fois qu’elle entrait en contact avec la sphère de lumière, elle s’y enfonçait et disparaissait.
Lin Ming finit par renoncer. À cet instant, il sentit son esprit s’agiter et revint à sa mer spirituelle. À sa grande surprise et avec effroi, il découvrit que le chien des enfers, pourtant mis en pièces, tentait de se reconstituer !
« Quelle ténacité ! »
Lin Ming fut frappé de stupeur. Ce fragment d’âme résiduel, issu d’un Grand Ancien du Royaume des Dieux, n’était qu’une infime partie affaiblie par d’innombrables années d’érosion, et pourtant, il restait terrifiant. S’il s’agissait de la conscience complète d’un Grand Ancien, il n’osait imaginer l’horreur que cela représenterait. Elle ne se serait probablement jamais dissipée, même sans avoir été scellée pendant des centaines de milliers d’années !
Pourtant, le Cube Magique avait, en un instant, disloqué les âmes de milliers d’experts du Royaume des Dieux… Quelle entité aux pouvoirs bouleversants pouvait bien être cet objet…
Lin Ming prit une profonde inspiration. Plus il gagnait en puissance, plus il mesurait l’immensité du fossé qui le séparait de ces experts du Royaume des Dieux.
En observant ces morceaux grouillants qui tentaient de ramper les uns vers les autres, Lin Ming laissa échapper un reniflement froid. Le chien des enfers voulait fusionner à nouveau pour redevenir entier ; comment Lin Ming pouvait-il le permettre ? Il agita les mains ; le Tonnerre Divin Pourpre apparut dans sa main gauche, tandis que le Tonnerre Démoniaque de Sang surgissait dans sa droite. Des éclairs jaillirent, et ces foudres pourpre et rouge se transformèrent en épais traits de foudre qui s’abattirent sur le chien des enfers telle une pluie mortelle !
Le pouvoir du tonnerre était ce qu’il y avait de plus efficace pour réprimer la puissance des esprits. Le chien des enfers, qui tentait de se reconstituer, fut pulvérisé par Lin Ming, son âme crépitant sous l’impact.
Aussitôt après, Lin Ming fit appel à l’intention martiale du Samsara. Un vortex noir s’écrasa sur les fragments de volonté du chien des enfers, produisant un fracas semblable à celui de morceaux de métal broyés dans un hachoir. Pourtant, quoi que fît Lin Ming, ces résidus de conscience refusaient obstinément d’être anéantis !
« C’est vraiment coriace. »
Lin Ming ne pensait pas pouvoir venir à bout de ces fragments de conscience résiduelle ; l’écart de niveau était tout simplement trop grand.
Or, se débarrasser de cette conscience revenait à renoncer au fragment d’âme qu’il avait absorbé. Naturellement, Lin Ming y répugnait.
« Je vais devoir sceller ces fragments de conscience un par un. Tant qu’ils ne fusionnent pas à nouveau, ils ne pourront pas m’affecter. » Après mûre réflexion, Lin Ming opta pour cette voie risquée. Une fois devenu plus puissant, il pourrait lentement éroder ces fragments.
Lin Ming projeta ses mains en avant ; l’énergie de foudre pourpre et rouge vint envelopper ses mains comme des gants. Il commença alors à séparer avec précaution les fragments de conscience du vortex noir. Ses doigts s’animèrent, entourant les fragments de conscience de fils formés par l’énergie du tonnerre.
Une fois ces fils transformés en un épais cocon autour de la conscience résiduelle, l’isolant totalement du reste, Lin Ming la projeta dans sa mer spirituelle.
Lin Ming enveloppa lentement chaque fragment restant dans l’énergie du tonnerre avant de les immerger dans différentes zones de sa mer spirituelle. Il agissait de la sorte pour s’assurer qu’un jour, si son esprit venait à s’affaiblir pour une raison quelconque, ces fragments de volonté n’auraient aucune chance de tirer parti de la situation. « Enfin terminé… »
Lin Ming expira longuement et retira sa conscience de l’espace du Cube Magique. Il était alors épuisé à l’extrême ; il ne désirait qu’une chose : se reposer profondément, sans se soucier de quoi que ce soit d’autre.
Cependant, le temps pressait. Lin Ming ignorait combien d’heures s’étaient écoulées. Il s’assit en méditation un court instant pour reprendre ses esprits, puis, bravant les maux de tête, il entreprit d’explorer les souvenirs contenus dans le fragment d’âme de l’Empereur Démon…
…………..
Quatre heures s’étaient déjà écoulées depuis que Lin Ming s’était échappé.
Lei Jingtian et ses compagnons avaient lancé un assaut acharné contre la formation meurtrière illusoire, jusqu’à en avoir les mains épuisées. Pourtant, la barrière protectrice de la formation se dressait tel une montagne inébranlable ; elle ne réagissait absolument pas !
Face à cette situation, Lei Jingtian ressentait un désespoir tel que le monde semblait s’écrouler autour de lui. Un maître au stade avancé du Noyau Intérieur, un autre au stade intermédiaire et deux au stade initial avaient uni leurs forces pour attaquer sans relâche pendant quatre heures, sans le moindre résultat. Cette modeste formation, issue d’une secte de sixième rang, rivalisait avec les grandes formations protectrices des sectes de quatrième rang.
« Maudite suppression des lois. » Même Mu Chihuo, d’ordinaire si calme, laissa éclater sa colère et cessa soudainement ses attaques. Il vacilla sur ses jambes ; sa véritable énergie était en plein chaos, son corps tremblait et il peinait à tenir debout.
Mu Qingyi observa toute la scène. Elle ricana et déclara : « Mu Chihuo, tu ne fais que récolter ce que tu as semé. Le pacte de la tache de sang commence déjà à agir en toi. D’ici un mois, 30 % de ta lignée du Phénix Divin se dissipera. Dans six mois, elle aura totalement disparu ; ta force vitale s’épuisera et tu périras ! »
« Ma lignée du Phénix Divin ? » Mu Chihuo esquissa un sourire dédaigneux avant d’éclater de rire : « Cette soi-disant lignée du Phénix Divin n’est rien d’autre qu’une lignée diluée de l’Oiseau Vermillon ; la perdre n’a rien de regrettable. Tant que je parviens à tuer Lin Ming, je pourrai m’emparer du véritable sang du Phénix Divin qui coule dans ses veines ! »
Ces mots laissèrent Mu Qingyi sous le choc ; son cœur se mit à battre la chamade ! Elle comprit enfin pourquoi Mu Chihuo était prêt à tout risquer pour tuer Lin Ming.
Depuis que Lin Ming était sorti du Royaume Mystique du Phénix Divin, son corps émanait une aura qui faisait palpiter le cœur de la jeune femme. Une marque de flamme, aussi ténue qu’étrange, était également visible entre ses sourcils. Lors de la bataille contre la Région Démoniaque de la Mer du Sud, cette marque s’était embrasée. À cet instant, Mu Qingyi ressentit distinctement une peur profonde, surgissant des tréfonds de sa lignée !
Si elle voyait juste, il était fort probable que Lin Ming ait obtenu une lignée d’une richesse et d’une pureté exceptionnelles au sein du Royaume Mystique du Phénix Divin. Cette lignée surpassait de loin celle que la fondatrice de l’Île du Phénix Divin avait reçue lorsqu’elle y était entrée.
Or, c’était précisément cette lignée de Lin Ming que Mu Chihuo convoitait.
Le pacte de sang n’avait le pouvoir de lier les descendants du clan Mu qu’en vertu de leur lignée ; il était impuissant à restreindre Lin Ming. Si Mu Chihuo parvenait à s’emparer de la lignée de Lin Ming, il pourrait naturellement s’affranchir des contraintes du pacte. Quant à perdre la lignée des Mu, cela lui importait peu : il n’y attachait aucune valeur.
Mu Qingyi comprit qu’elle s’était trompée depuis le début. Mu Chihuo n’avait pas tenté de tuer Lin Ming par soif de vengeance, mais pour acquérir une puissance supérieure. S’il parvenait à voler la lignée de Lin Ming ainsi que les huit premiers niveaux de la « Chronique Divine Interdite de l’Oiseau Vermillon », il lui suffirait d’attendre que Mu Fengxian s’éteigne de vieillesse. Il pourrait alors régner en maître absolu sur l’Île du Phénix Divin grâce à sa puissance !
Peut-être Mu Chihuo avait-il tout planifié avant même de pénétrer dans ce monde en ruine !
À cette pensée, Mu Qingyi fut envahie par le désespoir.
Si elle devait blâmer quelqu’un, ce ne pouvait être qu’elle-même pour avoir cru que les contraintes du pacte de sang étaient infaillibles.