Les artistes martiaux de l’Alliance de Guerre saisirent rapidement leurs armes. La situation était critique. En termes de qualité individuelle, les combattants indépendants de l’Alliance de Guerre étaient inférieurs à ceux de la Région Démoniaque de la Mer du Sud. Leur seul atout résidait dans leur supériorité numérique écrasante.
Cependant, au cœur de la tempête spatiale tourbillonnante, tous les individus les plus faibles avaient soit sombré dans l’abîme, soit péri. Par conséquent, les pertes subies par l’Alliance de Guerre étaient bien plus lourdes que celles de la Région Démoniaque de la Mer du Sud.
Des gouttes de sueur perlaient sur le front de Lu Huo ; la situation était véritablement désastreuse.
Nightmare, aux cheveux blancs, afficha un sourire sinistre en observant les artistes martiaux de l’Alliance de Guerre. Il les regardait comme s’il s’agissait de poissons sur un billot. Inclinant la tête, il s’adressa au jeune homme aux cheveux rouges : « Seigneur, débarrassons-nous d’abord de ces déchets. Si nous devions faire face à une crise ou un danger dans ce monde, ils pourraient en profiter pour se retourner contre nous. »
Le jeune homme aux cheveux rouges, originaire de la Région Démoniaque de la Mer du Sud, dégageait une aura sombre et menaçante. D’innombrables rochers flottaient autour de lui, lui conférant une prestance imposante. Issu de la Région Démoniaque de la Mer du Sud, il possédait une expérience bien plus vaste et riche que celle de Nightmare, Blood Bones ou Viper.
Il percevait confusément qu’ils avaient été entraînés dans un espace indépendant !
Il se pouvait même qu’un tel espace ne comporte aucune issue !
S’il devait rester bloqué pour le restant de ses jours dans un tel lieu… À cette pensée, le visage du jeune homme aux cheveux rouges se crispa. Il était une étoile montante promise à un avenir radieux ; il ne voulait pas mourir dans une contrée aussi maudite !
« Seigneur Envoyé, pensez-vous que… » Voyant que le jeune homme aux cheveux rouges ne répondait pas, Nightmare reposa sa question.
« Silence ! » Le jeune homme aux cheveux rouges était d’une humeur exécrable.
Nightmare fut quelque peu décontenancé par cette réprimande brutale. Pour quelqu’un de son rang, presque tous ceux qu’il croisait se montraient respectueux. Depuis quand subissait-il les remontrances d’autrui ? Pourtant, face au jeune homme aux cheveux rouges, il n’avait d’autre choix que d’encaisser l’affront. Sans même parler de la puissance du jeune homme aux cheveux roux, bon nombre des artistes martiaux présents, issus de la Région Démoniaque, étaient des disciples directs de la Région Démoniaque de la Mer du Sud.
À cet instant, le jeune homme aux cheveux roux n’avait plus le cœur à se soucier des pensées de Nightmare ni de la guerre opposant l’Île du Phénix Divin à la Région Démoniaque de la Mer du Sud. Il avait le pressentiment que leur aspiration dans cet espace inconnu était liée à la mission secrète qui accaparait les Anciens de la Région Démoniaque de la Mer du Sud !
Ces six faisceaux de lumière couleur de sang, jaillis de l’Île du Démon de Sang et de l’Île de la Lune Sombre, étaient très certainement le fruit des agissements des Anciens de la secte.
Peut-être même que l’offensive elle-même était liée à cette mission secrète. Sinon, lancer une attaque aussi insensée n’aurait eu aucun sens.
« Ces vieux schnocks se sont servis de moi comme chair à canon ! » Le jeune homme aux cheveux roux serra les poings, le visage sombre.
Il expira bruyamment puis jeta un regard vers les artistes martiaux de l’Alliance de Guerre : « Qui est le chef ici ? »
Tous les artistes martiaux de l’Alliance de Guerre tournèrent les yeux vers Lu Huo.
Lu Huo se lamenta intérieurement. Il n’était chef que de nom. En réalité, son autorité sur les autres était bien faible. Tous ceux présents étaient des artistes martiaux indépendants, avec la mentalité et l’attitude de mercenaires. Qui l’écouterait vraiment ? Qui accepterait de le couvrir dans une telle situation ?
Lu Huo prit son courage à deux mains et répondit : « C’est moi. »
Le jeune homme aux cheveux roux examina Lu Huo. Ce dernier avait atteint le stade ultime du royaume Xiantian, mais ses fondations étaient fragiles et instables. Sa puissance s’était accumulée lentement au fil du temps, lui permettant tout juste d’effleurer ce stade ultime ; sa véritable force de combat restait limitée.
« Nous allons observer une trêve pour le moment. Il nous faut d’abord sortir de ce maudit endroit. Mais d’ici là, vous devrez tous m’obéir ; sinon, je n’hésiterai pas à vous tuer jusqu’au dernier ! » En prononçant ces mots, le jeune homme aux cheveux roux laissa naturellement émaner une aura meurtrière. Tous les artistes martiaux de l’Alliance de Guerre qui l’entouraient avaient une culture martiale bien faible. Face à cette présence, ils sentirent leur souffle se couper, comme si la température ambiante avait soudainement chuté.
Lu Huo n’avait aucune marge de manœuvre pour refuser une telle proposition. Il garda le silence, marquant ainsi son accord tacite.
« Maintenant, vous allez tous avancer ensemble. Si vous découvrez quoi que ce soit d’inhabituel, prévenez-moi ! Surtout si cela concerne ce vortex d’énergie ! »
Ce vortex d’énergie constituait l’entrée vers cet autre espace. Désormais, le jeune homme aux cheveux rouges ne pouvait plus compter que sur la découverte de ce vortex pour regagner son propre monde.
En voyant l’expression sombre du jeune homme aux cheveux roux, Blood Bone, Viper et Nightmare échangèrent un regard sans rien ajouter. Il était évident que leur situation dépassait tout ce qu’ils avaient pu imaginer : cet endroit n’avait rien de banal !
Lin Ming se tenait parmi la foule, passant inaperçu. Il comprit peu à peu qu’il se trouvait dans un espace distinct. S’il ne parvenait pas à en sortir, il y resterait coincé pour le restant de ses jours. Mieux valait laisser le jeune homme aux cheveux roux chercher une issue.
« Wild Halberd ! Hé, c’est bien toi ! »
Une voix retentit au milieu de la foule. Lin Ming se tourna et aperçut le colosse barbu de l’Escouade de la Hache de Feu ; il avait lui aussi survécu. C’était conforme à ce que Lin Ming avait prévu. Bien que le colosse barbu n’ait pas un niveau de culture très élevé, il était capable de se déchaîner et de tuer des artistes martiaux Xiantian. Sa véritable énergie protectrice était également redoutable.
« Wild Halberd, je savais que tu t’en sortirais ! »
Une autre voix s’éleva, et Lin Ming vit le Capitaine Fire Axe s’avancer vers lui. À ses côtés se trouvaient Dark Sword, Violet Rain et Enchanting Shadow ; ils étaient tous sains et saufs. Bien qu’Enchanting Shadow fût un peu pâle, elle n’avait pas subi de blessures graves.
Cependant, Cool Foam, Green Tree et Green Forest manquaient à l’appel…
Le cœur de Lin Ming se serra. Ces trois-là étaient des artistes martiaux aux rôles spécialisés, dont la puissance de combat n’était pas très élevée. Il craignait qu’ils n’aient pas résisté à la tempête spatiale.
Fire Axe soupira et dit : « Lors de l’offensive, comme Cool Foam, Green Tree et Green Forest avaient une puissance de combat limitée, je leur avais demandé de rester à l’arrière, là où c’était plus sûr. Je n’aurais jamais imaginé que… l’Île de l’Aurore Australe s’effondrerait… »
Fire Axe n’en dit pas davantage. Que ce soit l’abîme béant ou la tempête spatiale qui suivit, les deux représentaient une menace mortelle pour eux.
Violet Rain et Enchanting Shadow affichaient elles aussi des mines sombres et abattues.
Seul le colosse barbu affichait un sourire joyeux. Il déclara : « Ce gamin, Cool Foam, était un punk unique en son genre, un talent qu’on ne voit qu’une fois par millénaire ; comment a-t-il pu mourir aussi facilement ? Et puis, il avait un bateau spirituel en sa possession ! »
La perception de Cool Foam était très développée, et c’était lui qui pilotait le bateau spirituel de l’Escadron de la Hache de Feu. Naturellement, le bateau se trouvait dans son anneau spatial.
Cependant, même la véritable énergieprotectrice d’un artiste martial ne pouvait résister à la puissance destructrice de la tempête spatiale, et encore moins un bateau spirituel.
Lin Ming soupira. Telle était la cruauté de la guerre. Ces membres de l’Escadron de la Fire Axe étaient habitués à voir la vie et la mort sous leurs yeux ; avant son arrivée, ils avaient sans doute déjà remplacé leurs anciens camarades à maintes reprises.
Lin Ming garda le silence. Violet Rain, Enchanting Shadow et Big Beard restèrent également muets.
Mais soudain, un cri déchirant retentit devant eux. Surpris, Lin Ming projeta instantanément sa perception. Il sentit aussitôt un froid glacial lui envahir le cœur. Devant lui, un maître au stade initial du Xiantian venait d’être découpé par quelque chose. Son corps s’était scindé en deux, et il giclait du sang partout sur le sol !
« Qu’est-ce que c’est ? »
Lin Ming passa immédiatement en état d’alerte maximale. Il était facile d’esquiver une lance que l’on voit venir, mais il était difficile de parer un piège. Ce genre d’attaque sournoise, capable d’échapper à toute perception, était la plus terrifiante qui soit !
*Sou ! Sou !*
Au centre du groupe, plusieurs personnes survolèrent rapidement la zone pour atteindre l’endroit où l’artiste martial avait trouvé une mort violente. Il s’agissait des trois grands chefs de la Région Démoniaque ainsi que du jeune homme aux cheveux rouges.
En voyant les deux moitiés du corps, le visage du jeune homme aux cheveux rouges s’assombrit à nouveau.
La blessure partait de la cage thoracique droite du défunt, traversait obliquement sa poitrine et son corps, pour ressortir au niveau de la taille, côté gauche. On aurait dit qu’il avait été tranché par un sabre acéré.
Il ne parvenait à rien déceler, même en déployant sa perception.
Les sourcils du jeune homme aux cheveux rouges tressaillirent. À cet instant, il sembla soudain comprendre quelque chose. Son visage changea radicalement de couleur et il commença à reculer lentement. Serait-ce…
Soudain, le jeune homme aux cheveux roux saisit un artiste martial de l’Alliance du Temps de Guerre et le projeta vers l’avant !
« Ah ! »
L’artiste martial poussa un cri déchirant, puis une scène incroyable se déroula sous les yeux de tous. Alors qu’il volait dans les airs, son corps fut étrangement déchiqueté. Telle une carotte jetée sur un fil métallique tranchant, il fut coupé en deux !
Pang ! Pang !
Les deux moitiés du cadavre s’écrasèrent au sol, le sang giclant de toutes parts !
Les artistes martiaux environnants appartenaient pour la plupart à l’Alliance de Guerre. Leurs visages se décomposèrent. À cet instant, ils n’avaient même pas la colère de voir leur camarade ainsi précipité vers la mort ; ils ne ressentaient qu’une terreur absolue à l’idée d’être si proches de cette menace inconnue, semblable à un dieu de la mort.
Le jeune homme aux cheveux rouges affichait une expression grave et sombre. Il s’agissait donc bien d’une fissure spatiale. Dans ce monde en plein effondrement, l’existence de vastes fissures spatiales était courante. Ces fissures étaient impossibles à voir ou à détecter. Pourtant, quiconque les heurtait — même un artiste martial Xiantian de haut niveau — se retrouvait tranché en deux !
Bien qu’arrogant, le jeune homme aux cheveux rouges n’était pas assez fou pour croire qu’il pourrait survivre s’il était coupé en deux par une telle fissure !
Ces fissures indétectables, qui parcouraient l’air, agissaient comme un dieu de la mort invisible, la gueule grande ouverte, attendant d’engloutir toute vie qui se présenterait à lui.
Puisqu’il lui était impossible de sonder les lieux, il ne restait qu’une seule façon d’explorer le chemin à suivre. Le jeune homme aux cheveux rouges déclara froidement : « Que tous les artistes martiaux Houtian de l’Alliance de Guerre passent immédiatement en tête du groupe. Dépêchez-vous ! »
À ces mots, la colère s’empara de tous les membres de l’Alliance de Guerre entourant le jeune homme. Peu de temps auparavant, ce dernier avait tué l’un de leurs compagnons, traitant sa vie comme si elle ne valait rien. Et maintenant, il voulait utiliser les experts Houtian de l’Alliance de Guerre comme chair à canon ! Être envoyé en première ligne pour ouvrir la voie revenait à n’avoir aucune chance de survie, pas même la moindre infime probabilité !
Que se passerait-il une fois que tous les artistes martiaux Houtian seraient morts ? Serait-ce alors au tour des artistes martiaux Xiantian de l’Alliance de Guerre ?
Une rage brûlante s’éleva dans le cœur de tous les membres de l’Alliance de Guerre.
Lin Ming fronça les sourcils. Son niveau de culture se situait au Houtian, tout comme celui d’Enchanting Shadow. Il vit alors le visage de la jeune femme perdre toute couleur, tandis qu’une lueur de désespoir assombrissait son regard. Elle imaginait déjà quel sort l’attendait. Mais s’ils n’obéissaient pas aux ordres, qui pourrait résister à la Région démoniaque de la Mer du Sud ?
Enchanting Shadow tourna instinctivement le regard vers Lin Ming. Ces derniers mois, quel que soit le danger rencontré, Lin Ming était toujours resté calme. Dans son esprit, une aura de toute-puissance s’était déjà formée autour de lui.
Qui plus est, Lin Ming était lui aussi un pratiquant du Houtian ; il affronterait cette calamité à ses côtés.
« Ne quittez pas la formation », dit calmement Lin Ming. Sa main droite était déjà posée sur son anneau spatial.
« C’est ça, ne bougez pas. Notre force est certes inférieure à la leur, mais nous ne nous laisserons pas faire pour autant ! » lança Fire Axe en serrant les dents.