Île du Phénix Divin, Palais de l’Oiseau Vermillon –
Mu Yanzhuo, le troisième aîné de l’Île du Phénix Divin, sortit du Palais de l’Oiseau Vermillon d’un pas sombre.
« Troisième aîné ! »
Deux servantes s’inclinèrent devant Mu Yanzhuo, à l’extérieur du Palais de l’Oiseau Vermillon.
Mu Yanzhuo se contenta de grogner légèrement, sans même leur répondre. À une trentaine de mètres de l’entrée du hall principal, il agita ses manches et s’envola.
Bien qu’aucune règle n’interdise de voler sur la place du Palais de l’Oiseau Vermillon, ce dernier restait la demeure de Mu Yuhuang, et le siège du pouvoir suprême de la faction de l’Oiseau Vermillon. Un être humain ordinaire se serait contenté de survoler la place avant d’y entrer à pied, mais Mu Yanzhuo ne se souciait plus des convenances ni des règles. Sa conversation avec Mu Yuhuang, quelques instants auparavant, l’avait profondément affecté.
La cérémonie de fiançailles avec la Sainte, qu’il avait proposée, avait été reportée par Mu Yuhuang. Elle avait trouvé un prétexte fallacieux pour refuser, et voilà que la date était repoussée indéfiniment !
Hu !
Un talisman de transmission sonore s’alluma devant Mu Yanzhuo ; celui qui l’avait contacté était le Grand Ancien Mu Chihuo.
Mu Yanzhuo fronça les sourcils. Sa relation avec le Grand Ancien était moyenne. De nombreuses luttes de pouvoir complexes se déroulaient au sein de l’île du Phénix Divin. Mu Yanzhuo était le Troisième Ancien et représentait une faction. Quant à Mu Chihuo, il en représentait une autre.
Entre ces deux grandes factions, les points de friction étaient nombreux et naturels. Cela avait engendré des relations tendues entre Mu Yanzhuo et Mu Chihuo – c’était inévitable.
Mu Yanzhuo hésita, puis s’envola vers le Palais de l’Âme de Feu où le Grand Ancien l’attendait.
« Haha, frère Yanzhuo, cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus comme ça. Comment vas-tu ? » Devant le Palais de l’Âme de Feu, Mu Chihuo, vêtu d’une longue robe rouge, attendait, un sourire aux lèvres.
« Merci, frère Chihuo, de votre sollicitude. Je vais bien. » Mu Yanzhuo atterrit légèrement et joignit les mains en signe de salutation.
« Bien ? Quel bien ? J’ai bien peur que tu n’ailles pas bien du tout ! » dit le Grand Ancien avec un sourire forcé.
Mu Yanzhuo fronça les sourcils, sans rien dire.
« Frère Yanzhuo, je sais que tu as travaillé dur pour le mariage de Qingshu. Mais pour être franc, frère Yanzhuo, tu ferais mieux d’oublier tout ça. Il semblerait que Mu Yuhuang ait déjà décidé de marier Mu Qianyu à Lin Ming. De plus, vu leur complicité, il y a fort à parier qu’ils accepteront tous deux cette union. Qingshu va devoir revoir ses plans ! »
Les paroles de Mu Chihuo étaient dures. Mu Yanzhuo, très sombre, le savait déjà, mais il avait encore du mal à accepter la vérité.
Mu Chihuo sourit et dit : « Frère Yanzhuo est un homme sensé. Il y a eu quelques différends entre nous par le passé, mais finalement, nous portons tous deux le nom de famille Mu. Au cours des 3000 dernières années de l’Île du Phénix Divin, de nombreux disciples aux noms différents nous ont rejoints, mais aucun n’est devenu un Ancien sans porter ce nom. Je crains que Lin Ming ne continue de progresser et ne devienne lui-même Ancien ! Son statut prend de plus en plus d’importance. S’il épouse Mu Qianyu, il pourrait même devenir le Maître de l’Île du Phénix Divin. »
Mu Yanzhuo rétorqua : « En 3000 ans, jamais un autre nom de famille que Mu n’est devenu Maître de l’Île. Cela revient à confier l’Île du Phénix Divin à un inconnu. Le Conseil des Anciens ne l’accepterait jamais ; qui pourrait garantir qu’un étranger n’aurait pas de mauvaises intentions ? »
L’Île du Phénix Divin était une secte, mais l’héritage du sang y était en réalité primordial. La plupart des habitants de l’île portaient le nom de famille Mu, ce qui évoquait fortement un clan.
Un clan ne confierait jamais la tête de la famille à un étranger. Par conséquent, les Anciens de l’Île du Phénix Divin n’accepteraient pas non plus qu’une personne portant un nom différent devienne Maître de l’Île.
« Hehe, ce n’est pas forcément vrai. Mu Fengxian apprécie beaucoup ce Lin Ming, et Mu Yuhuang a également une grande confiance en lui. De plus, le potentiel de Lin Ming est tout simplement terrifiant. Frère Yanzhuo l’ignore peut-être, mais cette fois-ci, Lin Ming a forcé l’entrée du Faction Acacia des Sept Profondes Vallées et a affronté à lui seul sept ou huit Anciens du Faction Acacia. Il a même vaincu le Souverain du Faction Acacia de Xiantian ! »
« Quoi ?! » Le visage de Mu Yanzhuo se décomposa instantanément. « Tu dis que Lin Ming, au Houtian avancé, a vaincu un maître Xiantian extrême ?! »
« Oui ! C’est un talent digne d’un futur Empereur. C’est pourquoi j’ai dit que Lin Ming deviendrait le Maître de l’Île du Phénix Divin. Il pourrait même en prendre le contrôle total. À ce moment-là, nous n’aurons plus aucune chance ! »
Mu Yanzhuo était furieux. Il serra les dents : « Si tel est le cas, alors ce vieil homme n’a rien à dire. L’ascension de Lin Ming est tout simplement irrésistible. Je vais tenter de conseiller à Qingshu de renoncer à cet engagement et de se concentrer sur sa cultivation. Si son talent est inférieur à celui des autres, il ne pourra qu’accepter son sort ! Même si, à l’avenir, je serai sous l’influence d’autrui et que mon influence déclinera peu à peu, je pourrai survivre. C’est bien mieux que d’être anéanti ! J’exhorte Frère Chihuo à ne pas s’en prendre à Lin Ming ! Un tel individu deviendra extrêmement terrifiant une fois adulte ! Quiconque l’offense connaîtra une mort atroce ! »
Mu Chihuo répondit avec dédain : « Frère Yanzhuo, pourquoi te justifier ? Nous l’avons déjà offensé ! »
« Hum, c’est seulement Frère Chihuo qui l’a offensé. Frère Chihuo et Maître de l’Île Yuhuang sont comme l’eau et le feu. Moi, Mu Yanzhuo, je n’ai pas le courage de lutter pour l’autorité. Je me contente d’être soumis. Frère Chihuo ferait mieux de ne pas essayer de me nuire ! »
« Hehe », ricana soudain Mu Chihuo, « Frère Yanzhuo est bien naïf. Sait-il seulement pourquoi Lin Ming s’est frayé un chemin jusqu’à la faction Acacia des Sept Profondes Vallées par la violence ? »
Mu Yanzhuo marqua une pause. Il laissa échapper un léger grognement, puis ne répondit pas. Il ignorait tout des relations entre Lin Ming et Ouyang Boyan. Pour l’Île du Phénix Divin, ces petites querelles au sein du Royaume de la Fortune Céleste n’étaient rien de plus qu’une bagarre de fourmis. Cela ne suffisait pas à éveiller l’intérêt de l’Île du Phénix Divin, d’autant plus que cette dernière était déjà plongée dans le chaos de la guerre qui la ravageait.
Mu Chihuo rit et dit : « Il y a plusieurs mois, la nouvelle de la mort de Lin Ming parvint aux Sept Profondes Vallées. Un de ses ennemis, voulant profiter de l’occasion pour se venger, décida de s’en prendre à la famille Lin et de pousser une jeune fille très chère à Lin Ming dans une impasse. Les responsables étaient des membres de la Faction Acacia des Sept Profondes Vallées. C’est pourquoi Lin Ming s’est frayé un chemin jusqu’à cette faction. En réalité, toutes ses victimes étaient des Anciens de la Faction Acacia, des maîtres Xiantian. »
« Et alors ? »
« Hehe, il semblerait que frère Yanzhuo soit vraiment dans l’ignorance. Frère Yanzhuo, réfléchissez un instant. Si la famille et les amis de Lin Ming étaient au bord du gouffre, pourquoi n’auraient-ils pas demandé l’aide de l’Île du Phénix Divin ? Après tout, ils savent que Lin Ming et Mu Qianyu sont amis. Malheureusement, Mu Qianyu était avec votre petit-fils, Mu Qingshu. Puis, pour une raison inconnue, votre petit-fils a décidé de brûler la lettre qui lui était destinée. En réalité, il en a brûlé plusieurs, sans en remettre une seule à Mu Qianyu. Par la suite, cette jeune fille, proche de Lin Ming, a failli mourir sur le champ de bataille. »
Tandis que Mu Chihuo parlait lentement, l’expression de Mu Yanzhuo restait impassible. Mu Chihuo ne mentirait pas sur un tel sujet, et il y avait de fortes chances que ce soit vrai. Mu Chihuo connaissait la personnalité de Mu Qingshu, et il était tout à fait capable d’un tel acte.
Mu Yanzhuo haussa les sourcils. Il lança un regard noir au Grand Ancien, puis demanda froidement : « Vous avez quelqu’un qui espionne mes plans ?»
Si ce Grand Ancien n’avait pas infiltré un espion parmi ses hommes, il n’aurait jamais été au courant de choses aussi insignifiantes.
« Haha, frère Yanzhuo ne devrait pas parler si durement. Il vaut mieux profiter de ce temps pour réfléchir à la façon de gérer la colère de Lin Ming. Ce Lin Ming est du genre à se venger sans relâche de toute rancune qu’il nourrit ; il suffit de voir l’état lamentable de la faction Acacia pour s’en convaincre. Une fois de retour sur l’Île du Phénix Divin, Lin Ming enquêtera inévitablement sur cette affaire et tentera de retrouver des indices. Autrefois, votre petit-fils pensait que Lin Ming était mort, ce qui explique sa négligence et son manque de rigueur dans l’effacement de ses traces. Si Lin Ming enquête, il n’aura aucun mal à découvrir le coupable. Avec ses capacités actuelles, Lin Ming ne peut pas blesser Qingshu. Mais plus tard, lorsqu’il aura atteint le Noyau Intérieur, frère Yanzhuo sera-t-il encore capable de protéger Qingshu ? À ce moment-là, peut-être que Qingshu… »
Tandis que Mu Chihuo parlait, il secoua la tête. Mu Yanzhuo grimaça. Mu Qingshu était le membre le plus remarquable de sa lignée. Sans incident, il deviendrait un jour un Ancien et prendrait sa place.
La position d’Ancien était extrêmement importante. Sans Ancien, une faction n’avait aucune influence au sein des hautes sphères de la secte. Elle dépérirait lentement, jusqu’à disparaître.
S’il s’agissait d’un conflit ordinaire, Mu Yanzhuo s’excuserait. Mais dans cette affaire, même si c’était lui qui avait commis l’acte, Lin Ming ne l’oublierait sans doute pas !
L’expression de Mu Yanzhuo changea plusieurs fois. Finalement, il demanda par transmission sonore d’essence véritable : « Frère Chihuo a-t-il un plan ? » De l’avis de Mu Yanzhuo, avec le talent et la force actuels de Lin Ming, et grâce au soutien de Mu Fengxian, il était impossible de le menacer, même en s’alliant à Mu Chihuo.
« Frère Yanzhuo, ne t’inquiète pas. Il y a toujours une solution. Frère Yanzhuo, pourquoi ne pas retourner à mon Palais de l’Âme de Feu et discuter tranquillement de cette affaire ? »
Mu Yanzhuo acquiesça. Il n’avait tout simplement pas le choix.
…
Sur une île située à mille milles de l’Île du Phénix Divin, le récif était escarpé et les vagues se brisaient violemment sur la plage.
Une escouade de disciples de l’Île du Phénix Divin effectuait une patrouille de routine. Juste avant midi, le chef Xiantian de cette escouade aperçut soudain une flamme brillante dans le ciel lointain. Sa vue exceptionnelle lui permit de reconnaître immédiatement un Oiseau Vermillon !
Et un Oiseau Vermillon adulte, qui plus est !
L’Île du Phénix Divin ne comptait que quelques Oiseaux Vermillon adultes. Ceux qui pouvaient voyager à dos d’Oiseau Vermillon étaient très probablement des Anciens.
Le disciple alluma aussitôt un talisman transmettant le son.
…………………..
Au centre d’une petite île, dans une élégante demeure, Mu Qianyu arrosait des fleurs.
Ces derniers jours, Mu Qianyu était de très bonne humeur. Dès qu’elle avait un moment de libre, elle plantait des fleurs et des plantes.
Mu Qingshu se tenait dans la cour, observant silencieusement Mu Qianyu arroser les fleurs.
Ces derniers temps, l’attitude de Mu Qianyu envers lui s’était nettement améliorée. Mais ce changement soudain d’attitude ne réjouissait pas Mu Qingshu.
Depuis qu’il avait appris que Lin Ming était toujours en vie, Mu Qingshu était très contrarié. Non pas que Lin Ming soit encore en vie, mais parce que sa cultivation avait déjà atteint le stade avancé du royaume Houtian.
Un jeune homme de 17 ans possédant une cultivation de ce niveau avait déjà surpassé Mu Qianyu à son âge.
Cette constatation plongea Mu Qingshu dans un profond sentiment d’inquiétude. Si cette progression se poursuivait, dans quelques années, la force de Lin Ming surpasserait peut-être la sienne.
Quand ce moment arrivera, il n’aura pas le moindre avantage.
Ces prochaines années seront sa dernière chance.
Mu Qingshu avait déjà demandé à son grand-père de tenter un ultime effort. Malgré les faibles chances de succès, il conservait une lueur d’espoir. En effet, il possédait un atout considérable sur Lin Ming : son nom de famille était Mu.
À cet instant, une flamme jaillit soudainement devant Mu Qingshu.
« Mm ? Des gens arrivent ici sur un Oiseau Vermillon ?»
………