« Génial ! »
« Bien joué ! »
« Encore ! »
Plus Lin Ming combattait, plus l’excitation montait en lui, plus son esprit guerrier brûlait. Ses blessures se multipliaient, mais malgré le flot de sang, il semblait insensible.
Alors que Lin Ming massacrait chaque pantin, son corps entier ruisselait de sang et sa véritable énergie s’épuisait.
Gisant à terre, la douleur le transperçant de part en part, Lin Ming ressentit une douce satisfaction.
Certains étaient nés pour le combat ; Lin Ming était sans aucun doute de ceux-là.
Chaque jour, il cultivait la « Chronique Divine Interdite de l’Oiseau Vermillon » ainsi que les « Les Vertus Chaotiques des Méridiens de Combat ». Il mangeait, buvait et nourrissait sa véritable énergie. Lorsqu’il avait besoin de s’entraîner, il se rendait sur le champ de bataille. Ainsi, le temps passa rapidement.
Lin Ming cultivait sans se soucier du temps. Mais tandis qu’il progressait dans l’épreuve, d’énormes changements s’opéraient dans le monde extérieur.
La guerre entre l’Île du Phénix Divin et la Région Démoniaque des Mers du Sud avait enfin éclaté !
Bien que la Région Démoniaque des Mers du Sud fût une secte de cinquième rang, sa puissance était la plus faible de ce rang. Quant à l’Île du Phénix Divin, elle était au sommet de la hiérarchie des sectes de quatrième rang. L’écart de puissance entre les deux camps n’était donc pas si important. De plus, l’Île du Phénix Divin avait obtenu l’aide des 19 sectes de troisième rang de la Région du Phénix Divin, ainsi que le soutien d’une alliance avec la Région des Cinq Éléments. L’issue du conflit pour la Région Démoniaque des Mers du Sud restait incertaine.
Chacun des camps avait ses propres griefs et des comptes à régler. La guerre aurait dû se déclencher bien plus tard, mais la ruine totale de Lei Mubai avait servi d’étincelle, déclenchant un conflit d’une ampleur sans précédent !
Au début des hostilités, le conflit s’était concentré sur quelques gisements de pierres de véritable énergie situés dans la Mer du Sud. Plus tard, les deux camps s’étaient lancés dans une guerre à grande échelle. Les principaux belligérants étaient naturellement les maîtres d’arts martiaux au Xiantian et au Houtian.
Les maîtres du Noyau Intérieur combattaient rarement. Même lorsqu’ils le faisaient, l’adversaire pouvait paraître misérable tout en conservant une énergie débordante. En réalité, tuer l’ennemi était une tâche incomparablement difficile. Vaincre un maître du Noyau Intérieur était aisé, mais l’éliminer complètement était une tout autre affaire.
La guerre a duré deux mois et demi sans qu’aucun maître du Noyau Intérieur ne perde la vie. Les victimes étaient principalement des maîtres Houtian et de la Condensation de l’Impulsion, ainsi qu’un grand nombre de maîtres Xiantian.
La guerre était un désastre qui semait la calamité sur tout le territoire. Mais pour les génies, c’était aussi une chance inouïe. Depuis l’Antiquité, les Anciens Suprêmes et autres figures de leur envergure émergeaient toujours des ères ravagées par les flammes de la guerre.
Si ces jeunes génies prometteurs n’avaient jamais été confrontés aux véritables horreurs de la guerre et ne s’y étaient jamais forgés, ils n’auraient jamais pu progresser. Ainsi, que ce soit dans la Région Démoniaque de la Mer du Sud ou sur l’Île du Phénix Divin, ils envoyaient leurs disciples les plus précieux au combat. Mu Dingshan, Mu Xiaoqing et d’autres avaient déjà combattu à maintes reprises. Même Mu Qianyu avait pris part aux combats. Bien sûr, à chaque fois, elle était accompagnée d’un maître du Noyau Intérieur qui veillait à ce que sa vie ne soit jamais en danger absolu.
………………..
À l’avant de la Mer du Sud, sur une île située à des centaines de milliers de kilomètres de l’Île du Phénix Divin, Mu Qianyu, immobile sur une plage, contemplait l’immensité de la mer. Ses yeux étaient emplis de tristesse.
Le ciel était couvert et la brise marine faisait danser les cheveux soyeux de Mu Qianyu. On aurait dit qu’il allait pleuvoir à tout moment.
Depuis trois mois, Mu Qianyu était d’un moral à zéro. Toujours aucune nouvelle de Lin Ming, et même sa confiance commençait à vaciller.
Ces derniers jours, seule, elle ne pouvait s’empêcher de repenser à son séjour au pied de la Montagne du Tonnerre et à ses moments partagés avec Lin Ming.
C’était il y a plus d’un an. Pourtant, elle s’en souvenait comme si c’était hier.
Elle n’aurait jamais imaginé que les choses prendraient une telle tournure. C’était comme un rêve…
« Cousine Qianyu, à quoi penses-tu ?» demanda une voix douce derrière Mu Qianyu. C’était un homme d’une beauté exceptionnelle, une longue épée à la main. Il s’agissait de Mu Qingshu, le cousin éloigné de Mu Qianyu et le plus brillant petit-fils du troisième aîné de la faction de l’Oiseau Vermillon. Âgé de 32 ans, il était à mi-chemin du royaume du Noyau Intérieur.
Il possédait un talent extraordinaire et un milieu prestigieux. Sur l’Île du Phénix Divin, Mu Qingshu était un homme presque inaccessible, objet de convoitise pour de nombreuses disciples, jeunes et belles. Sans parler des disciples âgées de 20 à 30 ans, même les plus jeunes le considéraient comme l’amant idéal.
Mu Qianyu ne prit même pas la peine de se retourner. Ces derniers mois, chaque fois qu’elle partait au combat, c’était toujours aux côtés de Mu Qingshu. Même lorsqu’ils vivaient dans leurs modestes maisons, ils se retrouvaient dans celles des voisins.
Tout cela avait manifestement été orchestré par certaines personnes.
Mu Qianyu savait plus ou moins que ces agissements étaient l’œuvre du Troisième Ancien. Dès son plus jeune âge, ce dernier avait évoqué avec Mu Yuhuang la question d’un mariage et de fiançailles avec Mu Qingshu. À l’époque, Mu Yuhuang avait refusé.
Pour l’Île du Phénix Divin, le futur mariage de Mu Qianyu était d’une importance capitale. Mu Qianyu était la Sainte de l’Île du Phénix Divin. Inutile de s’étendre sur son rang élevé, son tempérament ou sa beauté à couper le souffle : il suffisait de savoir que la lignée de l’Oiseau Vermillon qui coulait en elle n’avait rien à envier à celle du fondateur de l’Île du Phénix Divin. Épouser Mu Qianyu, c’était aussi obtenir l’énergie Yin Primordiale conférée par celui qui prendrait sa virginité. Ainsi, on acquerrait également une lignée de Bête Sacrée d’une pureté absolue.
Qui ne désirerait pas une chose pareille ?
Si Mu Qianyu devait se marier, le Troisième Ancien estimait que son petit-fils, Mu Qingshu, était le seul, sur toute l’Île du Phénix Divin, digne de lui succéder. Pourtant, Mu Yuhuang le regardait avec dédain. Mu Qingshu était exceptionnel, certes, mais il n’était que du niveau de Mu Dingshan. Il n’avait même pas le talent d’un Saint ; comment pouvait-il être digne de Mu Qianyu ?
Trois mois auparavant, Mu Yuhuang avait offert toute l’essence de sang de l’Oiseau Vermillon à Lin Ming, sans même imaginer que Mu Qianyu l’épouserait un jour. Mais l’avenir était imprévisible. Lin Ming, entré dans le Royaume Mystique du Phénix Divin, n’était jamais revenu. Ainsi, tous les espoirs et les rêves de Mu Yuhuang s’étaient évanouis. À ce moment précis, certains Grands Anciens s’étaient ligués contre elle !
Mu Yuhuang n’eut d’autre choix que de commencer à réfléchir à des alliés potentiels pour consolider sa position au sein de sa faction. Et le Troisième Ancien était un candidat idéal.
Mais si elle voulait rallier le Troisième Ancien à sa cause, le prix à payer était évident.
Mu Yuhuang ne voulait pas que le futur mariage de Mu Qianyu soit un marché. Mais en y réfléchissant, il semblait qu’à part Mu Qingshu, personne sur toute l’Île du Phénix Divin ne possédait les qualités requises pour épouser Mu Qianyu. Si Mu Qianyu devait se marier un jour, alors le seul homme qu’elle pourrait épouser serait Mu Qingshu.
Comprenant cela, Mu Yuhuang céda tacitement aux souhaits du Troisième Ancien et prit certaines dispositions. Ainsi, Mu Qianyu et Mu Qingshu partaient désormais toujours au combat ensemble.
Mu Qianyu était parfaitement consciente de tout.
« Cousine Qianyu, on dirait que la pluie va bientôt arriver. Et si on rentrait à nos appartements ? »
« Ne vous inquiétez pas pour moi, frère aîné. Frère aîné, veuillez rentrer. » La voix de Mu Qianyu n’était ni froide ni chaude, et ses paroles laissaient transparaître une étrange pointe d’indifférence mêlée de douceur.
Mu Qingshu rit deux fois, puis secoua la tête : « Cousine Qianyu veut se baigner sous la pluie ? Haha, eh bien, pour des artistes martiaux, rester sous la pluie n’est pas un problème. Alors, je vais accompagner Cousine Qianyu pour prendre une douche sous cette pluie. On peut considérer cela comme un acte d’élégance. »
Mu Qianyu fut quelque peu décontenancée. Puisqu’il avait déjà dit cela, elle n’avait plus rien à ajouter. Elle resta silencieuse.
« Cousine Qianyu, vous vous inquiétez de la guerre de la Mer du Sud ? » Après un long silence, Mu Qingshu tenta d’engager la conversation.
« Non, je suis juste un peu triste. » Mu Qianyu secoua la tête, ne souhaitant pas en dire plus.
« Ceci… » Mu Qingshu esquissa un sourire forcé, mais les coins de ses lèvres tressaillirent à plusieurs reprises. Il n’était pas idiot et savait parfaitement pourquoi Mu Qianyu était si triste.
Depuis que le Troisième Ancien avait évoqué le mariage avec Mu Qingshu, ce dernier considérait déjà Mu Qianyu comme sa fiancée. Et quel homme pourrait supporter que sa fiancée pense à un autre homme, même mort ?
La pluie battante se mit à tomber. Mais Mu Qianyu n’avait aucune envie d’être trempée. Chaque goutte de pluie qui la touchait s’évaporait instantanément sous l’effet de sa véritable énergie de feu.
« Mon aîné peut rester ici, je reviens.»
Mu Qianyu, après avoir prononcé ces mots, contempla l’ombre de la pluie sur l’immensité des eaux. Elle soupira intérieurement, puis se retourna et s’éloigna.
Mu Qingshu, lui aussi, n’avait plus envie de la suivre. Il se tenait seul sous la pluie battante, le visage marqué par la fatigue. Sa beauté d’antan n’était plus qu’un souvenir.
« Il est mort, et pourtant il te cause encore autant de soucis ?» Mu Qingshu n’en était pas ravi. « Tu n’as pas le choix quant à ton futur mariage. Tôt ou tard, tu épouseras quelqu’un comme moi. Si tu m’aimes de tout ton cœur et prends bien soin de moi, je te traiterai de la même manière. Mais si, même après notre mariage, ton cœur appartient à un autre, ne m’en veux pas d’être insensible.»
Les jours passèrent. Quatre mois… cinq mois… six mois…
L’Île du Phénix Divin n’avait toujours pas annoncé la mort de Lin Ming. Pourtant, la nouvelle de son décès se répandait lentement. Les Sept Vallées Profondes, alliées de l’Île du Phénix Divin, participaient elles aussi à la guerre contre la Région Démoniaque de la Mer du Sud. Pour les génies des Sept Vallées Profondes, c’était également une excellente occasion de perfectionner leurs compétences. Leurs disciples contactèrent ceux de l’Île du Phénix Divin et apprirent ainsi la mort de Lin Ming.
Au début, ils pensèrent à une rumeur. Mais peu à peu, ils purent la confirmer.
Les disciples des Sept Vallées Profondes étaient sous le choc. La plupart d’entre eux avaient été témoins de l’ascension fulgurante de Lin Ming jusqu’au titre de champion du Tournoi Martial des Factions. Ce Lin Ming, débordant de talent, était-il tombé du ciel ?
C’était tout simplement incroyable !
« Inimaginable, vraiment inimaginable ! » Sur une petite île de la mer du Sud, un épéiste vêtu de bleu, assis sur la plage, tenait une cruche de vin, son épée plantée dans le sol devant lui.
Cet épéiste, Jiang Baoyun, était le talentueux guerrier qui avait essuyé une défaite cuisante face à Lin Ming lors du Tournoi Martial des Factions. À cette époque, la force de Jiang Baoyun n’était guère inférieure à celle de Lin Ming. Aussi, depuis lors, Jiang Baoyun éprouvait-il une profonde affection pour Lin Ming.
« Je voulais te prendre pour modèle, te suivre dans mon sillage. Je n’aurais jamais cru que même les cieux puissent être jaloux d’un être de ton calibre, au point que tu aies chuté au sein du Royaume Mystique du Phénix Divin ! Avoir perdu toute chance de t’affronter à l’avenir est le plus grand regret de ma vie ! » Jiang Baoyun laissa échapper un profond soupir et vida sa cruche de vin sur le sable.
« Mon épée est ton monument et le sable ton tertre. Ce vin est mon cadeau d’adieu. De ton vivant, tu fus un héros, et puisse ta mort avoir été glorieuse ! »
Bien sûr, certains, au sein des Sept Vallées Profondes, se réjouissaient de la nouvelle de la mort de Lin Ming. Et parmi eux, celui qui éprouvait la plus grande joie était Ouyang Boyan !
Il y a un an, le neveu d’Ouyang Boyan, Ouyang Dihua, avait péri sous les coups de Lin Ming. Mais, du fait du statut exceptionnel de Lin Ming, il n’avait rien pu faire contre lui.
Réciproquement, Lin Ming était impuissant face à Ouyang Boyan. La cultivation d’Ouyang Boyan avait déjà atteint le sommet du royaume Xiantian inférieur et était sur le point d’atteindre le royaume Xiantian intermédiaire. En tant que l’un des plus anciens des Sept Vallées Profondes, il bénéficiait du soutien de nombreuses forces obscures. Lin Ming n’avait aucune preuve qu’Ouyang Boyan ait tenté de le tuer, mais même si c’était le cas, il serait très difficile de le vaincre.
Lin Ming n’avait d’autre choix que d’éviter Ouyang Boyan. Craignant les représailles de ce dernier, il avait même confié à Qin Ziya la mission de mettre ses parents en sécurité.
Les graines de la haine avaient déjà été semées dans le cœur d’Ouyang Boyan. Mais depuis le départ de Lin Ming pour l’Île du Phénix Divin, Ouyang Boyan ne pouvait plus que rêver désespérément de sa vengeance. Il n’aurait jamais imaginé apprendre aujourd’hui la terrible nouvelle de la mort de Lin Ming !
« Hahahahaha ! Que le ciel soit juste ! Ce garçon est mort ! » Du haut d’une mezzanine, Ouyang Boyan ricanait. « Hélas, je n’ai pas pu te tuer moi-même et apaiser la haine qui me ronge ! »
Ouyang Boyan serra les poings, comme frappé par une idée soudaine. Un sourire diabolique se dessina sur ses lèvres. « À bien y réfléchir, Qin Xingxuan, l’amante de ce garçon, se trouve lui aussi dans mes Sept Vallées Profondes… tant mieux. Puisque je ne peux te tuer moi-même, je déchaînerai toute ma colère sur ton amante. Petite, ne m’en veux pas. Si tu veux blâmer quelqu’un, blâme Lin Ming ! »