L’énergie libérée par l’explosion était incroyablement puissante. Les vêtements de Lin Ming furent déchirés en plusieurs endroits, laissant des bouts de tissu pendre comme des guenilles. La déflagration lui avait infligé de nombreuses blessures, et même si son pronostic vital n’était pas engagé, certaines d’entre elles étaient suffisamment sérieuses pour nécessiter des soins. Sans la redoutable ténacité de sa véritable énergie azur et les étonnantes capacités défensives de son corps, qui sait ce qui serait advenu de lui !
Quant à Mugu Buyu, si la Tortue d’Or Pourpre était une véritable forteresse mobile, elle n’en restait pas moins lourde et peu mobile. Incapable de se replier à temps, son état laissait sérieusement à désirer. L’explosion l’avait heurté de plein fouet, la déflagration l’arrachant au sol pour le projeter contre le bouclier de l’arène avec une violence inouïe. Il s’était écrasé sur les pavés de l’arène où il gisait sur le dos telle une tortue incapable de se retourner, ses quatre armes éparpillées autour de lui.
Ces mêmes pavés réparés de la veille volèrent en éclat, soufflés par la force terrifiante qui se dégageait de l’explosion.
Quant au Dieu du Feu Démoniaque, son corps était recouvert de fissures et de craquelures, à tel point qu’il semblait plus mort que vivant.
Les deux autres marionnettes furent elles aussi détruites par l’explosion. La queue de l’alligator géant était fendue en deux, tandis que l’araignée avait perdu cinq de ses huit longues pattes.
Un élan d’incrédulité traversa alors les gradins.
« Le Dieu du Feu Démoniaque est anéanti ?
— Je peux difficilement en croire mes yeux. J’ai été témoin de la puissance de Mugu Buyu il y a un an de ça. Déjà à l’époque, le Dieu du Feu Démoniaque valait le Maître Adjoint de la Maison Martiale de la Nation du Bambou de Jade. Depuis, non seulement sa force a dû progresser, mais il possède même une armure intégrale ; et pourtant, il a été vaincu en un seul coup… non… ce serait plus juste de dire qu’il s’est fait pulvériser.
— C’est tout simplement terrifiant ! Même le bouclier de l’arène n’a pas pu résister, est-il vraiment humain ?
— Quelle attaque a-t-il utilisée ? Était-ce uniquement le pouvoir du tonnerre ? »
Tout le monde possédait des notions de cultivation martiale parmi les spectateurs. La quantité phénoménale d’énergie électrique libérée au moment de l’explosion n’avait échappé à personne. Sans compter qu’une énorme colonne de lumière violette avait transpercé les cieux ; il aurait fallu être aveugle pour ne pas la remarquer. En réalité, c’est simplement que personne ne croyait Lin Ming capable de libérer une énergie aussi destructrice.
À ce moment-là, un éclair fendit le ciel en deux, suivit de près par le grondement assourdissant du tonnerre. En levant les yeux, les spectateurs découvrirent des nuages sombres et menaçants déchirés par la foudre, comme par un jour d’orage en plein été.
Ce phénomène avait sans aucun doute été engendré par le pilier de foudre qui venait d’illuminer l’arène. Le pouvoir du tonnerre avait transpercé les cieux pour se déverser dans les nuages, son intensité était tout simplement incroyable !
Mugu Buyu parvint finalement à se redresser tout en se dégageant de la pile de gravas dans laquelle il était empêtré. Les lèvres tremblantes, il jeta un regard incrédule en direction de Lin Ming.
C’est impossible ! Comment peut-il être aussi puissant !?
Dans un léger bruit de craquement, plusieurs morceaux de la carapace de la Tortue d’Or Pourpre se détachèrent. Le violent impact qu’il venait de subir avait visiblement fragilisé l’ensemble.
La Tortue d’Or Pourpre est endommagée ?
Mugu Buyu prit une longue inspiration. Le champ de force de véritable énergie était un héritage des plus précieux, au même titre que le pouvoir d’une loi, pourtant, cela n’avait pas suffi à bloquer complètement le coup de Lin Ming.
Quelle sorte d’attaque terrifiante était-ce ? Même un maître au sommet du Houtian aurait fait pâle figure à côté…
Il a forcément dû recourir à une technique secrète ou je ne sais quel artifice pour déployer une puissance pareille , il n’y a pas moyen qu’il puisse le faire une seconde fois . De toute manière , mon champ de force de véritable énergie n’est pas encore détruit , je n’ai aucune raison d’avoir peur de ses attaques .
Essayant de s’en convaincre lui-même, Mugu Buyu parvint à calmer son cœur qui battait à tout rompre dans sa poitrine.
Mes marionnettes adorées , mes créations … ce petit insecte a même détruit le Dieu du Feu Démoniaque . Je vais le lui faire payer !
Mugu Buyu serra les dents en souriant d’un air féroce. Chaque poupée était particulièrement précieuse pour un maître des pantins. L’araignée et l’alligator étaient sérieusement endommagés, et il ne restait plus grand-chose à sauver du Dieu du Feu Démoniaque. La Tortue d’Or Pourpre avait elle aussi reçu quelques dégâts. Toutes ces pertes représentaient autant de plaies dans son cœur meurtri.
La fabrication d’une poupée nécessitait énormément de temps et d’efforts, ainsi que toute sorte de matériaux plus rares et plus précieux les uns que les autres. Mugu Buyu ne pouvait tout simplement pas se permettre de perdre ses marionnettes, et surtout pas le Dieu du Feu Démoniaque. Il avait tout sacrifié pour les obtenir, et voilà que Lin Ming les avait presque toutes anéanties. C’était comme si on lui avait broyé les mains et les pieds.
Ramassant ses armes au sol, il jeta un regard noir en direction de Lin Ming. Il aurait voulu le déchiqueter en morceaux.
Mais avant même qu’il ait eu le temps de passer à l’action, ses paupières tressaillirent. Lin Ming venait de claquer des doigts, et une aiguille violacée était apparue dans la paume de sa main.
Mm ?
Est-ce qu’il aurait utilisé cette aiguille pour lancer son attaque dévastatrice ?
Mugu Buyu ne pouvait pas confirmer cette supposition. À vrai dire, cette aiguille métallique ne semblait pas avoir quoi que ce soit de spécial.
Oh et puis peu importe que ce soit cette aiguille , de toute manière il ne devrait pas pouvoir renvoyer une telle attaque de sitôt . Je n’ai aucune raison d’avoir peur de lui .
Convaincu par cette idée, Mugu Buyu se débarrassa de toute la crainte et l’hésitation qui encombraient son cœur. Resserrant sa poigne autour des armes qu’il tenait en main, il se concentra du mieux qu’il pouvait. Dès qu’il verrait l’aiguille métallique s’envoler, il l’abattrait immédiatement.
Dans le Grand Hall, Shi Zongtian vit l’aiguille du serpent dragon réapparaître une nouvelle fois. Sa stupeur fut telle qu’il faillit bondir de son fauteuil.
C’est … serait-ce !?
Il possédait naturellement une vue remarquable. Voyant cette aiguille la première fois, il n’avait pas jugé utile de s’attarder dessus. Mais ce coup-ci, il avait délibérément utilisé sa force d’âme pour l’analyser. Et au moment même où sa force d’âme avait effleuré la surface de l’aiguille, une énergie de foudre terrifiante et hautement compressée l’avait repoussé.
C’est quoi ce … elle peut bloquer ma force d’âme ? Shi Zongtian resta pantois. Lui, un maître à l’extrême Xiantian n’avait pas pu sonder l’arme d’un gamin ? Cette aiguille métallique était capable de repousser sa perception. Ce puissant pouvoir du tonnerre… cette aiguille était-elle une masse de pure énergie de foudre ?
Shi Zongtian s’apprêtait à poursuivre son analyse, mais au même moment, Lin Ming claqua des doigts et l’aiguille du serpent dragon s’envola une nouvelle fois.
Cette fois, Mugu Buyu était directement ciblé. Il avait le pressentiment que cette petite aiguille n’était pas aussi simple et inoffensive qu’elle en avait l’air. Les quatre armes qu’il tenait dans ses mains comptaient parmi les meilleurs trésors du degré humain de grade supérieur. De plus, elles étaient toutes gravées avec des symboles ancestraux de marionnettistes visant à canaliser la véritable énergie du porteur. Ces armes étaient vraiment faites pour lui.
Il avait d’ailleurs payé le prix fort pour les obtenir, et ne pouvait donc pas croire qu’il ne réussirait pas à bloquer une petite aiguille d’acier grâce à elles. Lin Ming était peut-être un incroyable génie, il n’en restait pas moins un artiste martial des trente-six pays. Comment pourrait-il posséder quelque chose d’un grade supérieur ?
« Brise-toi pour moi ! » lâcha-t-il avec grand cri, brandissant ses quatre armes pour frapper l’aiguille du serpent dragon qui s’approchait inexorablement.
Une faucille, une épée longue, un clou en fer et un marteau, chacune de ces quatre armes était largement plus large et plus imposante que la minuscule aiguille de Lin Ming. Le choc qui s’annonçait serait tout à fait disproportionné, comme un éléphant contre un insecte. Et si tout le monde était bien conscient de l’étendue de la force de Lin Ming, personne n’était prêt à croire que cette aiguille ridicule pourrait exploser avec une puissance terrifiante.
Et pourtant, lorsque les quatre trésors de Mugu Buyu s’abattirent sur l’aiguille du serpent dragon, une scène tout à fait inattendue eu lieu.
Le grondement du tonnerre retentit sur le sol de l’arène, et un spectaculaire rayon de lumière violette s’éleva dans le ciel ! Des centaines d’énormes serpents électriques se déchaînèrent dans l’air en crépitant et en s’enroulant les uns autour des autres. Abrité dans la Tortue d’Or Pourpre, Mugu Buyu fut une nouvelle fois projeté dans les airs comme un vulgaire ballon.
Un élan de stupeur traversa les gradins — comment était-ce possible ?
Personne n’avait eu le temps de réagir qu’une voix retentit brusquement à travers l’arène : « Attention à l’onde de choc ! »
Le système de matrice qui supportait le bouclier censé protéger les spectateurs avait cédé face à l’assaut furieux du feu et de la foudre. Et sans ce rideau de lumière pour la contenir, la force de l’explosion se répandit bien au-delà des limites de l’arène, jusque dans les gradins.
Une vague de panique s’empara des disciples les plus proches. Dans l’empressement, ils dirigèrent immédiatement l’ensemble de leur véritable énergie pour protéger leur corps, s’apprêtant à encaisser les ondes de choc terrifiantes de feu et de foudre. Ils étaient tout sauf faible, mais cela n’y changea rien, une fois frappée par cette masse furieuse d’énergie, leur sang se mit à circuler à l’envers et ils ressentirent une paralysie quasi totale.
Plusieurs artistes martiaux dont la cultivation était seulement au Façonnage osseux furent même projetés en arrière, blessé et ensanglanté.
« Bon sang, c’est terrifiant ! L’énergie résiduelle possède une telle puissance, je n’ose pas imaginer ce que ça donnerait de la recevoir de plein fouet. »
Dans la zone réservée aux participants, Zhang Yanzhao tenait fermement son sabre pour résister aux ondes de choc. Il ne put que sourire d’un air forcé en ressentant la quantité phénoménale d’énergie qu’elles contenaient. Humph , je suis ridicule . Et dire que je croyais bêtement n’avoir aucun rival en termes de puissance d’attaque . Non seulement je ne suis pas assez fort pour me hisser dans le top cinq , mais en plus , je ne tiens pas la comparaison face à Lin Ming . J’aurais beau utiliser la dernière des Trois Morsures du Roi Sanguinaire que je ne lui arriverais pas à la cheville …
Lorsque l’onde de choc retomba enfin, un chaos sans nom régnait dans les gradins. À cet instant précis, personne ne put s’empêcher de se demander : qu’était-il arrivé à Mugu Buyu, lui qui avait reçu cette attaque de plein fouet ?
Tous les regards se tournèrent alors dans sa direction. Immobile et le corps recouvert de gravats, il était venu s’encastrer au pied d’une des colonnes en pierre bordant l’arène.
Les spectateurs déglutirent nerveusement en le voyant dans cet état. Il avait beau être protégé par la Tortue d’Or Pourpre, vu la puissance de l’attaque, l’impact à lui seul suffisait amplement à le blesser.
C’était vraiment effrayant.
Mugu Buyu parvint finalement à s’extirper des décombres dans une avalanche de roches et de poussière. Il faut dire que la Tortue d’Or Pourpre était une véritable forteresse. Elle n’avait toujours pas volé en éclats après deux assauts de l’aiguille du serpent dragon. En revanche, elle était couverte de fissures et de craquelures en tout genre.
Mais aussi résistante qu’elle puisse être, elle n’avait pas pour autant le pouvoir de protéger son utilisateur des assauts de la foudre ou de la force d’un tel impact. Ainsi, Mugu Buyu se retrouva brûlé sur toute la surface de son corps, tandis que ses organes le faisaient souffrir le martyr. Il avait l’effroyable impression que son corps se disloquait.
Crac , crac , crac …
Alors que d’autres morceaux de la Tortue d’Or Pourpre se détachaient de la carapace, le champ de force de véritable énergie commença à vaciller. Il était à deux doigts de céder.
Mugu Buyu était complètement tétanisé. Ce Lin Ming était un monstre innommable, il pouvait bel et bien utiliser cette attaque terrifiante à la chaîne.
Quoiqu’elle fut nettement moins puissante que la première, la seconde attaque pouvait tout de même égaler, voire dépasser l’attaque ultime d’un maître au sommet du Houtian.
La Tortue d’Or Pourpre ne résisterait probablement pas à un nouvel assaut. Et à ce moment-là, ses aptitudes au combat s’effondreraient radicalement. Si cela arrivait, ce serait une perte incommensurable pour lui.
Les yeux injectés de sang, il jeta un regard tempétueux en direction de Lin Ming, comme s’il voulait le dévorer sur place.
« Je reconnais ma défaite », lâcha-t-il finalement en grinçant des dents.
Un maître des pantins pouvait utiliser une grande variété d’attaques différentes, ce qui lui permettait de former un système d’attaque et de défense complet sur bien des aspects. Ils disposaient ainsi d’un grand nombre d’avantages comparé aux artistes martiaux ordinaires. En revanche, les désavantages étaient tout aussi évidents. Une fois qu’une de leur poupée était mise hors-jeu, non seulement ils perdaient une bonne partie de leurs capacités, mais cela pouvait aussi s’avérer compliqué de la réparer. Ils n’étaient pas sur un pied d’égalité avec les autres artistes martiaux, à qui il suffisait de se reposer quelques jours en utilisant les bons remèdes pour être complètement guéri.
« Mugu vient juste de déclarer forfait…
— Eh bé, qui aurait cru que Lin Ming lui mettrait une telle pression ? Vu ce qui vient de se passer, je ne suis même plus sûr que Jiang Baoyun l’emporte.
— Je dirais même qu’il n’a aucune chance, il est plus ou moins d’un niveau équivalent à celui de Mugu Buyu…
— Si seulement j’avais su ça plus tôt ! s’emporta un disciple des Sept Profondes Vallées en frappant du poing sur sa cuisse d’un air contrarié. J’aurais dû miser sur Lin Ming ! Rien qu’en plaçant dix pierres de véritable énergie au début du tournoi, aujourd’hui je serais un homme riche… »