Les spectateurs s’enflammèrent à l’annonce du match entre Lin Ming et Qin Wuxin.
Qin Wuxin comptait parmi les jeunes disciples les plus populaires des Sept Profondes Vallées. Deux des disciples principaux étaient des femmes ; Qin Wuxin de la Faction de la Cithare, et Huan Xiaodie de la Faction du Mirage.
Comparée à la petite et délicieuse Huan Xiaodie, à l’air toujours espiègle et enfantin, Qin Wuxin avait acquis une plus grande maturité à tous les égards ; elle était de loin la plus populaire des deux. Combien parmi les disciples des Sept Profondes Vallées la considéraient comme leur idéal féminin ?
« Qin Wuxin de la Faction de la Cithare, enseigne-moi », dit-elle en guise de présentation. Elle se tenait droite et tranquille de son côté de l’arène, sa robe blanche ondulant dans le vent. Sa beauté et son élégance n’avaient d’égales que la grâce qu’elle plaçait dans chacun de ses mouvements.
D’un geste ample, sa cithare prit position devant elle, lévitant dans les airs comme si elle reposait sur une plateforme invisible.
Des cris d’acclamation montaient sans fin des gradins dans un grondement assourdissant.
Et bien qu’elle soit l’objet de toute cette clameur, Qin Wuxin ne semblait même pas y prêter attention, accaparée qu’elle était à jouer de sa cithare.
« Lin Ming du Royaume du grand Avenir, enseigne-moi. »
Avant d’entreprendre quoi que ce soit, Lin Ming commença à mobiliser sa véritable énergie pour protéger son corps. Il ne savait pas grand-chose sur les techniques de combat de la Faction de la Cithare, mieux valait donc être prudent.
À l’annonce du début du match, les doigts de Qin Wuxin pincèrent aussitôt les cordes de son instrument, et une mélodie magnifique s’en échappa telle une rivière traçant paisiblement sa voie à travers les pins d’une montagne. Cette mélodie paraissait simple, mais Lin Ming pouvait ressentir une trace de véritable énergie dans chacune des notes qui résonnaient à travers l’arène.
Aussi confiant qu’il puisse être dans ses capacités, Lin Ming ne comptait pas laisser son adversaire jouer tranquillement ce drôle de petit air de musique. Il se souvenait encore trop bien de son combat contre Jing Chanyu pour la laisser faire. Qin Wuxin était parvenue à démolir le bouclier d’énergie terrestre de la jumelle Jingchan avec une telle facilité qu’on aurait dit une simple feuille de verre. Non seulement ça, mais elle exerçait un contrôle si parfait sur sa véritable énergie que Jing Chanyu n’avait même pas réalisé ce qui s’était passé.
La jeune héroïne de la Faction de la Cithare n’était certainement pas une mauviette. Elle était simplement humble et réservée, en conséquence de quoi personne n’avait vraiment réalisé toute l’étendue de son talent.
La Lance Lourde des Profondeurs apparut, et Lin Ming s’élança en avant pour frapper son adversaire à la poitrine.
La véritable énergie azur hurla dans le vent, et le pouvoir du Dragon Véritable se mélangea avec celui des vibrations de Fluidité de la Soie. Avec ces deux forces qui se superposaient, la lance de Lin Ming semblait irrésistible. À la place de Qin Wuxin, Jiang Lanjian n’aurait pas eu d’autre choix qu’esquiver.
Pourtant, Qin Wuxin se contenta de pincer l’une des cordes de son instrument et une onde sonore vint à la rencontre de la pointe argentée tel un carreau d’arbalète.
Lin Ming ressentit un choc brutal, comme si sa lance avait heurté un mur. Des ondes à très haute fréquence repoussaient violemment sa véritable énergie.
Les deux énergies contenaient de puissantes vibrations, et un grincement strident, semblable au bruit du métal sur le verre, résonna dans l’arène à leur impact.
Le rideau de lumière qui entourait l’arène retenait la majeure partie des attaques, mais pas le son. Ainsi, les disciples avec une cultivation trop faible n’eurent pas d’autre choix que de s’enfuir en se bouchant les oreilles, leurs visages affichant une pâleur inquiétante.
Mm ? Une note de musique a réussi à arrêter ma lance ?
Lin Ming fut surpris. La véritable énergie azur contenue dans la Lance Lourde des Profondeurs n’avait pas été dispersée, mais le pouvoir des vibrations, lui, avait été complètement neutralisé. Même si sa lance continuait d’avancer, elle n’aurait plus la même force, à moins qu’il ne frappe à nouveau.
Qin Wuxin était parvenu à repousser son attaque en libérant simplement une onde sonore à travers sa note. Son approche était nettement plus calme que celle de Jiang Lanjian.
Cela ne signifiait pas pour autant qu’elle lui était supérieure. Il n’avait pas échappé à Lin Ming que les ondes sonores qu’elle produisait avec sa cithare contenaient de puissantes vibrations.
D’une certaine manière, elle parvenait au même résultat que lui avec Fluidité de la Soie ; seule la méthode différait.
Une onde sonore n’était jamais qu’une vibration dans l’air. Si quelqu’un venait à placer de la véritable énergie dans cette onde sonore, elle vibrerait naturellement avec elle, en sachant que l’intensité pouvait varier à l’infini selon la fréquence de la note jouée.
Le pouvoir de ses vibrations est donc supérieur à ma Fluidité de la Soie !
Si les notes de musiques jouées par Qin Wuxin ne pouvaient pas venir à bout de la véritable énergie azur, elles pouvaient en revanche neutraliser leurs vibrations ; et ça, Lin Ming n’en revenait pas.
Il manquait un grand nombre de sections de Fluidité de la Soie dans le fragment de mémoire du puissant aîné du Domaine des Dieux. À tel point que Lin Ming n’était parvenu à pratiquer efficacement la technique qu’après avoir longuement médité sur le Poing Briseur d’Os qui Déchire le Corps. Ses derniers progrès remontaient à plus de six mois, et il était encore loin du prochain palier.
Et aujourd’hui, Fluidité de la Soie avait bel et bien perdu face à la musique de Qin Wuxin qui contenait le pouvoir des vibrations.
L’héroïne de la faction de la Cithare ignorait le tumulte des encouragements qui montaient des gradins comme si elle ne les entendait pas. Elle aussi avait été surprise par le bref échange qui venait d’avoir lieu. Les vibrations de sa cithare avaient toujours été capables d’aller et venir comme bon leur semblait. Elles pouvaient pénétrer et détruire n’importe quelle défense. Qin Wuxin avait déjà longuement voyagé afin de parfaire son cœur de la Cithare, rencontrant ainsi toutes sortes de bêtes féroces, dont certaines avec des carapaces plus épaisses que n’importe quelle armure, pourtant, une seule note de musique lui avait toujours suffi à les terrasser.
Tandis que face à Lin Ming, les vibrations de ses notes avaient bien traversé sa lance, mais sans parvenir à disperser sa véritable énergie ; elle était tout juste parvenue à repousser son attaque.
Pas étonnant que Jiang Lanjian ait perdu face à lui…
Qin Wuxin retroussa les revers de ses manches en soie, et un son doux et mélodieux s’échappa à nouveau de la cithare, frappant directement Lin Ming.
Cette attaque était invisible et intangible. Lorsque le son parvenait jusqu’à vos oreilles, il était déjà trop tard !
Lin Ming n’avait jamais été confronté à des techniques de ce genre, et ne vit donc pas le coup venir. La véritable énergie azur s’agita violemment à travers son corps et il eut la respiration coupée un court instant. Surpris, il recula aussitôt d’une dizaine de mètres tandis que du sang lui montait à la bouche.
« Quelle attaque fascinante ! »
Si Lin Ming était protégé par de la véritable énergie ordinaire plutôt que par la véritable énergie azur, cette simple note aurait probablement suffi à le mettre à terre !
Mais même la véritable énergie azur ne pourrait pas encaisser plus de deux ou trois autres de ces attaques en si peu de temps. Une de plus et elle se briserait sur le champ.
À ce moment-là, il ne resterait plus à Lin Ming que son corps sans défense. Et si celui-ci était particulièrement résistant, il était loin d’être aussi robuste que celui d’une bête féroce de haut niveau. En sachant de toute manière qu’une bête féroce de ce genre ne résisterait pas à cette attaque d’onde sonore. Il était facile d’imaginer ce qui se passerait si Lin Ming venait à perdre la protection de sa véritable énergie…
Les sourcils délicats et élancés de Qin Wuxin se courbèrent. Contre toute attente, Lin Ming avait tranquillement encaissé son attaque. Ses capacités défensives dépassaient de loin ce à quoi elle s’attendait.
Ses doigts s’agitèrent au-dessus de la cithare et une multitude de notes emplirent cette fois l’arène. C’était une attaque tout à la fois massive et invisible !
Dans le public, les yeux d’Ouyang Ming sortirent de leur orbite en voyant ce qui se passait. Les méthodes d’attaque de la Faction de la Cithare étaient des plus étranges. Le simple fait de s’imaginer en train d’affronter Qin Wuxin lui donnait mal au crâne. Il était particulièrement difficile de se défendre face à elle, puisque ses attaques étaient invisibles et intangibles. Sans compter que chacune des ondes sonores contenait une redoutable puissance offensive. Une fois touchés, vos organes internes seraient endommagés à coup sûr.
Comment Lin Ming va-t-il réagir ?
Ouyang Ming n’était pas le seul à se le demander. Dans le Grand Hall des Sept Profondes Vallées, de nombreux aînés l’observaient avec intérêt ; curieux qu’ils étaient de voir de quelle manière il s’en sortirait. Lin Ming n’avait jamais affronté qui que ce soit de la Faction de la Cithare, et cela se reflétait dans sa manière d’aborder le combat. Il ne serait jamais resté planté là à attendre les attaques de Qin Wuxin si ce n’était pas le cas.
Dans le Grand Hall, une vieille femme arborait un large sourire qui s’étendait d’une joue à l’autre. C’était la souveraine de la Faction de la Cithare, et aussi le maître de Qin Wuxin. Jiang Baoyun avait monopolisé toute l’attention ces deux dernières années, éclipsant par la même tous les autres disciples directs. Après tout, c’était sans doute le plus grand talent apparu depuis un siècle au sein de la Faction des Épéistes. Ses faits d’armes parlaient pour lui.
Quant à Qin Wuxin, elle comptait elle aussi parmi les plus grands génies de la Faction de la Cithare. Elle devait simplement sa plus faible notoriété au fait qu’elle avait passé le plus clair de ces dernières années à parcourir les vallées et à voyager pour affermir son Cœur de la Cithare. De toute l’histoire de sa faction, seule une poignée de disciples étaient parvenus à atteindre le large succès du Cœur de la Cithare à dix-huit ans. Ça relevait véritablement de l’exploit !
Le son clair qui résonnait dans l’air était semblable à celui que font les billes en tombant dans un récipient en jade. Lin Ming avait déjà fait face à cette attaque sonore une première fois, et il ne comptait certainement pas rester sans rien faire comme un imbécile.
Sa force d’âme se répandit immédiatement dans l’air ; le concept de vent ressurgit !
Les sons de la cithare n’étaient jamais que des ondes traversant l’air, de telle sorte que chaque note correspondait à une vibration précise. Lin Ming porta toute son attention dans le vent, et une fois capable de ressentir tout ce qui s’y passait, il n’eut aucun mal à se prémunir des dangers dissimulés dans l’air.
Et au moment où l’onde sonore allait le frapper, il riposta d’un coup vif – une Fleur dans la Tempête !
La Lance Lourde des Profondeurs était nettement plus rapide qu’auparavant grâce au soutien du concept de vent. Lin Ming perça ainsi chacune des notes avec précision.
« Mm ? »
Les aînés qui observaient l’arène affichèrent tout à coup des airs ahuris, comme s’ils n’en revenaient pas de ce qui venait de se passer. Une attaque sonore était tout à la fois invisible et intangible. Face à ce genre d’attaque, la plupart des artistes martiaux essayaient par tous les moyens de s’approcher au plus près de leur adversaire pour l’affronter au corps-à-corps. S’ils y parvenaient, la victoire leur était quasiment acquise ; les artistes martiaux spécialisés dans les techniques sonores étant de piètres combattants à courte portée.
En revanche, quelqu’un qui se contenterait de se défendre en maintenant la distance était condamné à perdre ; puisqu’il était quasiment impossible de détecter la trajectoire des attaques.
Et pourtant, tout le monde venait d’assister au spectacle de Lin Ming brisant chacune des notes d’un coup vif et précis. Cette vision laissa un profond sentiment d’incrédulité dans le regard des spectateurs.
Tout particulièrement chez les disciples de la Faction de la Cithare, qui arboraient des expressions pleines d’atterrement. Ces jeunes femmes étaient toutes parfaitement lucides quant à la force de Qin Wuxin. Évidemment, Lin Ming était un adversaire redoutable, et cela ne les aurait pas étonnés qu’il l’emporte s’il réussissait à réduire la distance pour la frapper au corps-à-corps, mais il ne cherchait même pas à s’approcher, et se contentait de repousser chacune des attaques de Qin Wuxin.
Elles appartenaient à la Faction de la Cithare depuis de nombreuses années, et pourtant, il ne leur avait jamais été donné de voir un combat pareil.
Ce Lin Ming ressemblait davantage à une chauve-souris qu’à un humain !
« Les ondes sonores ne sont-elles pas invisibles et intangibles ? Comment est-ce que Lin Ming réussit à dévier toutes les attaques de Qin Wuxin ? interrogea un des aînés, partageant son étonnement à voix haute.
— Grâce au concept de vent ! lâcha Shi Zongtian. Ces ondes sonores se propagent dans l’air. Lin Ming doit sans doute utiliser le concept de vent pour parvenir à capturer leur trajectoire et ainsi les intercepter avant qu’elles ne l’atteignent. Il va s’en dire qu’il faut des bases extrêmement développées dans le maniement de la force d’âme pour réussir une chose pareille. De tous les disciples présents ici, seul Lin Ming en est capable !
Shi Zongtian voyait juste. Même Jiang Lanjian ne possédait pas cette capacité. Il avait beau maîtriser lui aussi le concept de vent, sa force d’âme lui faisait cruellement défaut. Il ne possédait ni la résilience ni la maîtrise avancées de Lin Ming, pourtant toutes deux nécessaires pour réussir à déployer sa force d’âme dans le vent et ainsi ressentir tous les changements qui s’y produisaient.
— Hm, je ne comprends pas, à quoi pense-t-il donc ? Pourquoi ne s’élance-t-il pas sur son adversaire pour en finir s’il est capable de dévier ses attaques sonores ? » L’aîné qui venait de parler secoua la tête d’un air perplexe. Il en vint à la conclusion que Lin Ming n’avait pas l’expérience nécessaire pour réaliser l’ascendant qu’il possédait sur Qin Wuxin.
Shi Zongtian resta silencieux. Il savait que Lin Ming était jeune, mais c’eût été une erreur pour quiconque d’imaginer qu’il manquait d’expérience. Il venait d’ailleurs de le démontrer en parvenant presque immédiatement à contrer les attaques sonores de la Faction de la Cithare en utilisant sa force d’âme à l’aide du concept de vent ; preuve s’il en fallait de sa réactivité et de son ingéniosité.
S’il décidait de ne pas se précipiter au corps-à-corps, cela signifiait simplement qu’il avait un autre plan ; mais lequel ?