Dans l’arène, deux concurrents de poids se faisaient face, leurs visages soufflés par un vent frais dans lequel ondulait délicatement le voile de Jing Chanyu. Aucune attaque n’était parvenue à soulever cet étroit morceau de gaze qui lui recouvrait le visage. À tel point qu’un halo imperturbable de sérénité s’était formé autour d’elle, poussant la plupart des spectateurs à s’accorder sur le fait qu’ils avaient là devant eux la future championne des trente-six pays.
Cette jeune fille laissait un souvenir impérissable dans le cœur de quiconque la rencontrait.
« Tu ne manques pas de talent. Cependant, mes techniques sont assez particulières. Sache que tes attaques psychiques ne fonctionneront pas contre moi. » Ni Jing Chanyu ni Lin Ming ne passèrent à l’assaut une fois le match débuté. Ils continuaient de se regarder comme s’ils attendaient tous deux quelque chose.
Suite à son avertissement, un halo de lumière vaporeuse – sorte de coquille d’œuf transparente – se forma autour d’elle.
Lin Ming resta parfaitement impassible tandis que, dans les gradins, Zi Ling laissait échapper un long soupir. Lors de son combat face à Jing Chanyu, cette coquille dorée à l’apparence fragile lui avait causé bien des peines.
Zi Ling était confiante dans la puissance de sa technique des Trente-Six Épées du Trépas, et pourtant, face à ce mur de lumière, c’était comme si elle essayait de transpercer un chêne avec un couteau émoussé. Seules les pointes de ses lames étaient parvenues à le transpercer, avant que l’énergie qui les animait ne se dissipe rapidement.
Immobile et silencieux, Lin Ming ferma les yeux quelques secondes avant de les rouvrir brusquement, laissant le vortex noir du Samsara envelopper Jing Chanyu dans une puissante attaque psychique.
Ce coup contenait quatre-vingt-dix pour cent du potentiel de sa force d’âme. Il y était allé doucement contre Bi Tinghua, le laissant persister le plus longtemps possible après qu’il ait utilisé la formule du Sacrifice de Sang de l’Âme Vive afin de mieux absorber l’énergie enfouie dans sa mer spirituelle tout en améliorant sa compréhension de l’inspiration martiale Samsara.
Mais maintenant qu’il faisait face à Jing Chanyu, il savait qu’il n’en serait pas de même avec elle. Son âme semblait particulièrement bien défendue, au point qu’il doute pouvoir l’emporter de cette manière.
Bam !
Son attaque psychique était invisible et immatérielle, mais elle fut tout de même arrêtée par la coquille dorée, dont la surface se déforma violemment.
Zi zi zi !
Le mur de lumière était pareil à une bulle de savon dans le vent. Il tenait bon alors qu’il donnait l’impression de pouvoir se rompre à tout moment.
Les puissantes vibrations qui s’en échappaient brisèrent les pavés de la scène, et des fissures apparurent en formant une espèce de toile d’araignée tout autour de Jing Chanyu, qui se tenait là, sereine et imperturbable comme à son habitude.
La tempête d’énergie qui faisait rage à l’extérieur de la coquille dorée formait un contraste saisissant avec cette expression d’une absolue tranquillité. Ses habits flottaient dans le vent, son voile ondulait joyeusement devant son visage, et nombre de jeunes artistes martiaux la regardaient avec des yeux scintillants de fascination.
« Une artiste martiale d’attribut terre ? demanda Lin Ming en découvrant que la coquille dorée contenait une puissante énergie terrestre capable de repousser ses attaques psychiques.
— Oui, je suis née avec une fusion élémentaire terrestre moyenne de grade six. Ce bouclier que tu vois est formé par ma véritable énergie terrestre et est réputé pour sa puissance défensive. Non seulement il me permet de repousser les compétences martiales, mais il peut aussi contrer les attaques psychiques. C’est ma défense absolue ! Bien que je te sois inférieure en ce qui concerne la force d’âme, les attaques que Bi Tinghua et toi utilisez ne servent à rien contre moi ! »
Jing Chanyu s’exprimait d’une voix paisible, pourtant, chacun de ses mots résonnait clairement dans l’arène.
« Fusion élémentaire moyenne de grade six ! »
Les artistes martiaux avec un attribut élémentaire étaient très minoritaires. De plus, la plupart d’entre eux possédaient seulement un degré de fusion réduit, de grade trois ou quatre. Si une fusion élémentaire de grade cinq pouvait être considérée comme extrêmement rare, une de grade six était tout simplement extraordinaire à l’échelle du Continent du Grand Dévers tout entier.
Une fusion élémentaire supérieure de grade cinq correspondait à un taux de fusion de cent pour cent entre l’élément et la véritable énergie. En plus de cela, à partir du grade six, cette véritable énergie élémentaire pénétrait toutes les cellules du corps, renforçant la chair et le sang.
« Pas étonnant que Jing Chanyu ait à peine bougé durant ses combats. Elle a naturellement une défense absolue et n’a pas à craindre une attaque de qui que ce soit, alors pourquoi chercherait-elle à esquiver ou à se cacher ? »
« Lin Ming n’a aucune chance de la vaincre s’il ne parvient pas à briser son bouclier terrestre. Je me demande ce qu’il va faire maintenant que ses attaques psychiques ne lui servent plus à rien. » Celui qui venait de s’exprimer était un de ces artistes martiaux mineurs ayant parié sur la victoire de Lin Ming. Il pensait les cotes intéressantes, mais vu la tournure que prenaient les évènements, il risquait finalement de tout perdre.
« Eh ! eh ! tu aurais dû parier sur Jing Chanyu. Tu n’aurais peut-être pas gagné autant, mais tu prenais nettement moins de risques. Les attaques psychiques ne sont jamais une bonne voie dans les arts martiaux. Sans ces techniques de lâche, Lin Ming ne serait jamais arrivé jusqu’ici avec un niveau de cultivation aussi faible. Les adversaires qu’il a rencontrés ne savaient pas se défendre contre les attaques psychiques, du coup ils n’étaient tout simplement pas sur leurs gardes. Autrement, comment des artistes martiaux à la Condensation de l’Impulsion auraient-ils pu perdre contre un jeunot au Sommet du Façonnage Osseux ? Il faut aussi dire que Bi Tinghua a été stupide. Je ne sais pas pourquoi il s’est entêté à vouloir disputer un duel de force d’âme alors qu’il possédait de vraies compétences martiales. Croyez-vous vraiment qu’il aurait perdu dans une confrontation d’arts martiaux ?
Sauf que cette fois, Lin Ming est tombé contre un adversaire qui sait se défendre contre les attaques psychiques, c’en est fini de ses petits tours ! » L’artiste martial qui venait de parler était de très bonne humeur puisqu’il avait misé dix pierres de véritable énergie sur Jing Chanyu. Cela ne lui rapporterait pas grand-chose, mais il se réjouissait déjà d’avoir fait le bon choix.
Sous la coquille dorée, Jing Chanyu referma ses délicates mains de jade l’une autour de l’autre et le halo brumeux de lumière les recouvrit. On aurait dit une sculpture de jade baignée dans la radieuse lumière du soleil.
« Ton attaque est terminée !? Dans ce cas… à mon tour ! »
Puisque ses attaques psychiques ne fonctionnaient pas, Lin Ming coupa le flux de sa force d’âme et dit en souriant : « Prévenir ton adversaire avant d’attaquer ? Tu ne manques pas d’assurance.
— C’est simplement une compétition amicale, pas un duel à mort. Et de toute manière cela ne changera rien, j’aurais beau te prévenir que tu ne pourras pas esquiver mon attaque. »
Jing Chanyu était de nature digne et honnête ; pas du genre à se pavaner ou à raconter n’importe quoi pour se mettre en valeur. Si elle prétendait que son attaque ne pouvait pas être esquivée, eh bien c’est qu’elle ne pouvait pas être esquivée !
Ses lèvres se murent alors dans une litanie silencieuse et elle commença à former une série de sceaux avec ses mains. Ses doigts dansaient de plus en plus vite, jusqu’à ce qu’ils soient si rapides qu’on ne distinguait plus que des gestes flous. A peine le temps de deux respirations plus tard, mille symboles flottaient dans les airs.
« Reflet Heureux des Mille Mains Ombragées ! »
Jing Chanyu tourna brusquement les mains vers le haut et une armée d’ombres en forme de doigts pointus prit forme, avant de s’élancer telle une volée de flèches recouvrant le ciel.
Lin Ming se retrouva encerclé de tous les côtés en un instant. Les ombres menaçantes s’élancèrent alors en déchirant l’air, des sifflements stridents dans leur sillage. Il y en avait des milliers !
La technique Reflet Heureux des Milles Mains Ombragées n’avait assurément pas usurpé son titre.
« Voilà pourquoi elle a dit que ça ne changerait rien, c’est impossible de toutes les esquiver ! »
Zi Ling avait été frappée quasi instantanément par ces flèches d’ombres lors de son combat contre Jing Chanyu, avant d’être battue par sa technique Reflet Heureux de la Paume de Sagesse.
Elle était donc particulièrement bien placée pour savoir à quel point ce mouvement était redoutable. Il n’y avait tout simplement aucune chance d’y résister. Zi Ling s’attendait à ce que Lin Ming, une fois frappé par le Reflet Heureux des Mille Mains Ombragées, soit incapable d’éviter le Reflet Heureux de la Paume de Sagesse qui suivrait. Et elle savait déjà ce qui en résulterait pour l’avoir elle-même vécu – la défaite !
Quelqu’un comme Fang Qi aurait sans doute pu encaisser ces milliers de flèches d’ombre grâce à sa force hors du commun, mais les esquiver ? Zi Ling ne pensait pas que ce soit possible.
« Ensemble ! »
Jing Chanyu rassembla ses mains et tous les doigts d’ombres fondirent en même temps sur Lin Ming.
Un sourire malicieux apparut sur ses lèvres – Roc Doré Déchirant le Vide !
Paf paf paf paf paf !
Personne n’aurait pu dire combien de flèches d’ombres transpercèrent Lin Ming à ce moment-là. Elles traversèrent son corps de part en part, avant de finir achever leur course meurtrière dans les pavés du sol de l’arène qu’elles brisèrent en projetant des fragments dans toutes les directions.
Dans les gradins, les spectateurs n’eurent même pas le temps de s’écrier de panique. Mais sur scène, Lin Ming disparut comme s’il n’avait jamais été qu’un mirage.
« Il est là ! » s’écria un spectateur en pointant du doigt quelque part vers le ciel. Tout le monde suivit son regard, mais on distinguait à peine des ombres, une série d’images floues qui dérivaient dans les airs. Il était impossible de distinguer le vrai.
Ta ta ta ta ta !
Le corps de Lin Ming virevoltait comme un tourbillon. Il était capable de déceler précisément la position et la trajectoire de chaque flèche d’ombre grâce à sa redoutable perception. Ce n’était pas une volée uniforme, il y avait une première et une dernière et cela devait être difficile de toutes les contrôler simultanément, même pour Jing Chanyu.
Lin Ming repéra une ouverture dans la pluie de flèches d’ombre qui s’abattait sur lui et se faufila aussitôt à travers telle une tornade.
Les mouvements de Lin Ming étaient complètement aériens grâce au soutien du concept de vent. Même lorsque le public le pensa acculé et incapable d’esquiver et que son corps fut transpercé par les flèches d’ombre, il s’avéra que c’était simplement une autre image résiduelle laissée par sa forme véritable.
Quand ils ne retenaient pas leur souffle, les spectateurs s’exclamaient émerveillés devant la formidable capacité de Lin Ming à maintenir une vitesse et une capacité de réaction aussi rapides dans un tel déluge d’attaques. Sa vélocité et sa dextérité à naviguer entre les flèches qui s’abattaient sur lui et les explosions qu’elles provoquaient en heurtant le sol offraient un spectacle visuel des plus saisissants.
Il est rapide ! Même Mu Qinghong qui observait depuis l’estrade qui surplombait toute la grande place fut impressionnée. Il lui semblait inconcevable qu’un jeune de seize ans puisse faire preuve d’une telle agilité. Les flèches d’ombre étaient encore plus rapides que des carreaux d’arbalètes. Non seulement cela, mais ils étaient contrôlés individuellement par Jing Chanyu, si bien qu’aucune gravité ou aucune autre loi de physique ne s’appliquait à eux. La vitesse à elle seule ne suffisait pas pour les esquiver, il fallait également une perception d’une grande finesse et un sang-froid à toute épreuve.
Vouh vouh vouh !
Traversant cette tempête chaotique en évitant toutes les attaques, Lin Ming parvint même à atteindre le flanc de son adversaire.
Jing Chanyu finit par perdre l’attitude calme et sereine qui la définissait. Ses magnifiques yeux clairs étaient grand ouverts d’effarement alors qu’elle regardait Lin Ming s’approcher, son cœur battant à tout rompre dans sa poitrine.
Que s’apprêtait-il à faire ?
Repensant à la défense absolue qui l’entourait, elle retrouva une certaine tranquillité d’esprit. Mais au même moment, Lin Ming qui approchait à toute vitesse leva brusquement le poing.
Ce bouclier d’énergie terrestre pouvait vraiment poser problème à de nombreux artistes martiaux, mais certainement pas à Lin Ming, dont la technique Fluidité de la Soie était particulièrement utile pour contrer les artistes martiaux au style défensif. Sa véritable énergie pouvait infiltrer n’importe quelle défense et briser sa structure interne grâce à des vibrations extrêmes.
L’ensemble des petites unités dans le corps de Lin Ming se mirent à respirer à l’unisson. Sa véritable énergie déferla d’un seul coup, et cinq mille filaments de véritable énergie se condensèrent sur sa main droite.
« Poing Briseur d’Os qui Déchire le Corps ! » cria-t-il. Son poing était pareil au Dragon Impérial Surgit des Flots !
Bam !
Solide comme l’acier, son poing vint s’écraser contre le bouclier. Cinq mille filaments de véritable énergie vibrants s’élancèrent alors pour détruire jusqu’à la plus petite portion de la coquille dorée qui entourait Jing Chanyu.
Gling gling gling !
Le son du verre qui se brise résonna longuement dans les oreilles. Cette coquille qui était considérée comme une ‘défense absolue’ venait d’éclater comme une vulgaire vitre en verre, se brisant en des milliers et des milliers de petits fragments.
La véritable énergie vibrante pouvait détruire tout ce qu’elle pénétrait. Ainsi, si Lin Ming parvenait un jour à créer des centaines de millions de ces filaments, il pourrait réduire à néant tout ce qu’il touchait avec Fluidité de la Soie !
Jing Chanyu fut frappée de stupeur en voyant de ses yeux ébahis le bouclier terrestre dans lequel elle était si confiante démoli par le poing de Lin Ming.
Quoi !?
Comment était-ce possible ?
Jing Chanyu n’était pas du genre à se vanter ou à se pavaner, si elle osait appeler son bouclier terrestre une défense absolue, c’est qu’elle en était pleinement convaincue. Cette coquille dorée était incroyablement dure et résistante. S’il lui arrivait de se déformer face aux attaques les plus puissantes, elle ne s’était encore jamais brisée !
Du moins jusqu’à aujourd’hui où, face au poing irrésistible de Lin Ming, elle vola en morceaux !