Dans la Cité du Grand Avenir, qui était la capitale du Royaume du Grand Avenir, la Maison Martiale des Sept Véritables était située juste avant la Grande Montagne Zhou. La Maison Martiale des Sept Véritables était le nom de la maison des arts martiaux fondée par les Sept ProfondesVallées, un clan d’arts martiaux dont l’héritage était vieux de plus de 600 ans. C’était aussi la seule maison d’arts martiaux fondée par ce clan dans le Royaume du Grand Avenir.

Étant l’une des plus grandes maisons d’arts martiaux, cette dernière possédait un héritage important de techniques martiales ainsi que de nombreux maîtres pour enseigner en tant que professeurs. Avec le temps, elle était inévitablement devenue une Terre Sacrée pour les nombreux artistes martiaux. En conséquence, les tests d’entrée pour les nouvelles recrues étaient extrêmement difficiles. Il n’était pas exagéré de dire que seulement une personne sur un million était capable d’y entrer.

Un jeune homme se tenait, sous la chaleur torride de l’été, à l’intérieur d’une forêt de la Grande Montagne Zhou. Ses deux poings étaient enveloppés dans des bandes de tissu tandis qu’il était debout, torse nu, devant un grand arbre à l’allure dure et grossière. Il lançait ses poings l’un après l’autre, frappant avec force contre le tronc de l’arbre.

«Peng!»

«Peng!»

Ces sons lourds se répercutaient tout autour dans la forêt. Sur l’arbre qu’il frappait, la couche d’écorce avait sensiblement commencé à diminuer, révélant une texture en bois grisâtre. On pouvait voir des traces de sang sur la surface.

Le nom de ce jeune homme était Lin Ming. Il possédait un Talent Martial de Grade 3.

Dans le Royaume du Grand Avenir, la moitié des citoyens n’avait aucun talent pour les arts martiaux et se révélait donc incapable d’emprunter la voie des arts martiaux. Quant à l’autre moitié, au moins 80 % d’entre eux possédaient un Talent Martial de Grade 1. Même si ces individus pratiquaient les arts martiaux, ils étaient incapables d’aller au-delà. Parmi ceux qui restaient, seul un individu sur dix avait 90 % de chances d’avoir un Talent Martial de Grade 2. Ceux-là, s’ils étaient assidus dans leur pratique des arts martiaux, avaient une chance d’accomplir quelque chose dans leur vie. Cependant, la possibilité de devenir un maître des arts martiaux était quasiment sans espoir.

Le Talent Martial de Grade 3 de Lin Ming pouvait être considéré comme de premier ordre. S’il avait été arrogant, il aurait pu se targuer de faire partie « de la crème de la crème » avec un talent pareil. Toutefois, même avec son talent, cela restait très difficile d’entrer dans la Maison Martiale des Sept Véritables.

Lin Ming en était parfaitement conscient. Ils avaient pris la décision, avec son amie d’enfance, la belle LuanYunyue qui avait également unTalent Martial de Grade 3, de passer les examens d’entrée pour rejoindre la Maison Martiale du Grand Avenir. Et ce, bien qu’il eût été nettement préférable de rejoindre la Maison Martiale des Sept Véritables.

La Maison Martiale du Grand Avenir faisait partie du Royaume du Grand Avenir. Depuis le jour de sa création, en termes d’héritage et de fondation, elle ne disposait que de 80 années de techniques martiales, ce qui constituait un héritage vraiment limité. Ces dernières représentaient quelque chose de très important pour les artistes martiaux. Sans l’aide d’un ensemble de techniques martiales convenable, le fait de vouloir atteindre la dernière Étape de l’Entraînement Physique, l’Étape de la Condensation de l’Impulsion, était quasi impossible, sans parler des étapes supérieures…

L’Étape de la Condensation de l’Impulsion était un niveau pour lequel de nombreux pratiquants des arts martiaux rivalisaient. C’était un moment décisif, charnière, pour ceux qui suivaient cette voie. L’espérance de vie d’un artiste augmentait de manière importante s’il pouvait atteindre avec succès l’Étape de la Condensation de l’Impulsion. Qui plus est, il se voyait attribuer un titre de noblesse lui permettant de bénéficier d’une vie prospère et assimilable à une véritable bénédiction pour ses descendants.

C’est dans l’entraînement pour cette Étape de la Condensation de l’Impulsion que la Maison Martiale du Grand Avenir se montrait beaucoup moins efficace que la Maison Martiale des Sept Véritables.

L’amour et l’intérêt que Lin Ming portait à la voie des arts martiaux faisaient battre son cœur. Il était parfaitement compréhensible qu’il ait désiré, lui aussi, pouvoir rejoindre la Maison Martiale des Sept Véritables. Si son talent naturel était insuffisant, il ne pouvait compter que sur sa diligence et sa persévérance pour impressionner les examinateurs. Cependant, la possibilité qu’il puisse y entrer restait très faible. De plus, s’il échouait, il devrait gaspiller la moitié d’une année à attendre une nouvelle opportunité. Pour des artistes martiaux, ce laps de temps était très précieux.

Compte tenu de ces paramètres et de sa promesse faite à Lan Yunyue, Lin Ming s’était finalement résigné à rejoindre la Maison Martiale du Grand Avenir.

Lin Ming et Lan Yunyue avaient joué et s’étaient entraînés ensemble pendant de nombreuses années. En dépit de leur jeunesse et du fait que le sujet du mariage n’avait jamais été évoqué, des sentiments avaient déjà commencé à naître, tels des bourgeons. D’un autre côté, les parents de Lin Ming avaient déjà donné leur accord et leur amour à Lan Yunyue. Ils l’invitaient toujours dans leur maison pour le dîner.

Un sentiment commun de bonnes intentions existait entre Lin Ming et LanYunyue, laissant seulement une fine feuille de papier entre eux, feuille de papier qui finirait certainement par se déchirer à mesure qu’ils deviendraient légèrement plus âgés.

Lin Ming envisageait leur accord sérieusement. Il était déterminé à foncer vers l’Étape de la Condensation de l’Impulsion, même s’il ne pouvait s’entraîner qu’au sein de la Maison Martiale du Grand Avenir.

Mais le jour des examens d’entrée de la Maison Martiale du Grand Avenir, LanYunyue n’est jamais venue.

Au début, Lin Ming avait supposé qu’elle n’avait pu venir pour diverses raisons personnelles. Ce n’est qu’après, qu’il apprît que Lan Yunyue avait rejoint la Maison Martiale des Sept Véritables. Qui plus est, celui qui avait assuré son entrée en tant que disciple de la Maison Martiale des Sept Véritables était ZhuYan, le génial Jeune Maître de la première famille de la Ville du Mûrier Vert.

Bien qu’il n’eût que 15 ans, Lin Ming avait déjà accompagné ses parents à l’extérieur pour livrer bataille. Ce faisant, il était particulièrement mature comparé aux gens de son âge. Il avait compris les motivations de Zhu Yan pour faire accepter LanYunyue à la Maison Martiale des SeptVéritables.

Pour une grande famille comme la Famille Zhu, les prérequis pour choisir les futures épouses reposaient plus sur le talent pour les arts martiaux que sur l’apparence. Une femme avec un talent élevé devait avoir plus de chance de donner naissance à un artiste martial de génie. Bien que la famille de Lan Yunyue fût seulement dans la moyenne, considérant son genre, son Talent Martial de Grade 3 était très bon. Qui plus est, Lan Yunyue était très belle et elle disposait d’un remarquable tempérament. Il était prévisible que ZhuYan allait s’enticher d’elle.

Pour Lan Yunyue, la différence entre la Maison Martiale du Grand Avenir et la Maison Martiale des SeptVéritables était tout simplement trop importante. Les opportunités, l’honneur, la gloire et les bénéfices personnels que les deux pouvaient apporter étaient absolument incomparables. C’était particulièrement vrai concernant l’allongement de l’espérance de vie qu’on pouvait obtenir après avoir atteint l’Étape de la Condensation de l’Impulsion. Ce genre de tentation était tout simplement irrésistible pour des filles.

Devant des perspectives aussi attirantes, la majorité des femmes aurait choisi d’aller avec Zhu Yan de la même manière. Après tout, Zhu Yan lui-même était attirant ; son milieu familial et son avenir étaient bien supérieurs à ceux de Lin Ming.

Bien qu’il fût capable de le comprendre, dire que cette histoire n’affectait pas Lin Ming de manière importante eût été un mensonge. Il s’était enfermé dans sa chambre pendant trois jours. Après quoi il avait fini par sortir pour manger, dormir et s’entraîner. Par ailleurs, l’intensité de son entraînement était devenue bien plus forte qu’auparavant.

Avant que Lan Yunyue ne l’ait abandonné, Lin Ming avait déjà la ferme intention d’atteindre l’Étape de la Condensation de l’Impulsion et de poursuivre vers des niveaux encore plus élevés de connaissance des arts martiaux. L’actuel Lin Ming n’était pas différent. S’il avait encore eu quelques doutes auparavant, l’abandon de Lan Yunyue n’avait fait que renforcer sa résolution de s’engager dans la voie des arts martiaux.

Il avait pris la décision de participer à l’examen d’entrée de la Maison Martiale des SeptVéritables, peu importait à quel point le procédé allait être difficile.

« Peng ! » « Peng ! » Les sons percutants des coups de poing qui frappaient le tronc d’arbre résonnaient sans discontinuer à travers la forêt. Cet arbre s’appelait l’Arbre de Fer.En plus d’avoir une couche d’écorce particulièrement dure, il possédait aussi de solides propriétés de régénération. De nombreux débutants dans la voie des arts martiaux choisissaient cet Arbre de Fer pour s’entraîner.

Après avoir envoyé Dieu sait combien de coups de poing, Lin Ming était complètement épuisé. En se penchant sur un tronc d’arbre, il s’assit sur un rocher et sortit quelques herbes d’un sac à dos posé sur le sol. Il en étala sur la surface de ses poings avant de les masser. Pour les artistes martiaux, l’usage régulier de traitements à base d’herbes était nécessaire. Ne pas le faire entraînait l’apparition de blessures internes. Si ces blessures internes s’accumulaient, il était possible de devenir infirme voire même de mourir.

Cette herbe était appelée l’Herbe Fil de Fer. Elle était appelée ainsi car même si le jus obtenu en la pressant permettait d’aider à guérir les plaies, elle pouvait causer une sensation très désagréable, comme si des fils de fer frottaient sur les plaies.

Lin Ming serra les dents tandis qu’il endurait la douleur. Il sortit un bout de tissu blanc du sac à dos et s’en servit comme bandage, l’enroulant autour de ses poings. En vérité, il y avait des herbes bien plus efficaces que l’Herbe Fil de Fer. Qui plus est, ces herbes avaient un effet secondaire bien plus doux, mais elles coûtaient inévitablement nettement plus cher. Vu sa situation, il était impossible pour Lin Ming d’en acheter.

Les parents de Lin Ming géraient un restaurant dans la Ville du Mûrier Vert. Mais ce restaurant ne leur appartenait pas. C’était en réalité un restaurant de la Famille Lin, une autre famille de la Ville du Mûrier Vert.

Bien que le nom de famille de Lin Ming soit aussi Lin, sa lignée familiale était séparée de celle de la Famille Lin depuis plusieurs générations. La Famille Lin laissait la gérance de ses petits commerces à des membres éloignés de la famille. La survie des parents de Lin Ming dépendait de leur gestion de ce restaurant. Chaque année, ils recevaient un salaire fixe et quelques commissions. Ces revenus étaient amplement suffisants pour eux, et ils leur permirent de financer la volonté de Lin Ming de poursuivre dans la voie des arts martiaux.

Initialement, les parents de Lin Ming voulaient qu’il reprenne le commerce familial en tant que trésorier. Toutefois, en voyant la passion et l’abnégation dont il faisait preuve pour réussir dans la voie des arts martiaux, ils décidèrent de dépenser toutes leurs économies pour que Lin Ming puisse acheter des herbes médicinales.

Depuis lors, leurs économies avaient fondu petit à petit. En revanche, Lin Ming en était toujours à la première étape de l’Entraînement Physique.

L’Étape de l’Entraînement Physique était le premier niveau pour ceux qui s’engageaient sur la voie des arts martiaux. Il correspondait au renforcement primaire du corps et il était découpé en six étapes distinctes. La première étape était celle de l’Entraînement Musculaire, la seconde de l’Entraînement de la Chair, la troisième de l’Entraînement des Entrailles, la quatrième était celle de la Transformation Musculaire, la cinquième celle du Façonnage Osseux et la sixième était celle de la Condensation de l’Impulsion. Une fois toutes les épreuves de passage réussies, il était possible d’atteindre l’Étape de l’Assemblage Principal.

Après avoir appliqué le jus de l’Herbe Fil de Fer sur ses plaies, Lin Ming s’était reposé pendant une heure complète afin de laisser ses blessures absorber les effets régénérants de l’herbe. Il s’était redressé et s’apprêtait à continuer d’entraîner ses poings quand un petit gros débarqua. Ce jeune un peu gras transportait une longue épée avec lui. Voyant Lin Ming, il sourit:

— Frère Lin, aujourd’hui c’est le jour de l’examen d’entrée à la Maison Martiale des Sept Véritables. Tu n’as quand même pas oublié? Qu’est-ce que tu fais encore ici à entraîner tes poings ?

Ce garçon s’appelait Lin Xiaodong, il était un petit peu plus jeune que Lin Ming.Ayant grandi ensemble, ces deux-là avaient développé un lien fraternel très solide.

Lin Xiaodong était un descendant direct de la Famille Lin. Cependant, même pour les descendants directs, il y avait une sorte de rang. Et en l’occurrence, Lin Xiaodong faisait partie des moins bien classés. Quant à ses parents, ils faisaient également du commerce et ils étaient proches des parents de Lin Ming.

Après avoir vu Lin Xiaodong, Lin Ming se retourna vers le tronc d’arbre et dit :

— Il y aura trop de monde à la première phase des inscriptions. Faire la queue prendrait deux à quatre heures, y aller maintenant serait une perte de temps.

— Bon sang, tu ne t’arrêterais pas, même pour si peu de temps ! Tu es vraiment obligé d’aller aussi loin ? dit Lin Xiaodong exaspéré, à mesure qu’il s’approchait du tronc d’arbre.

En voyant les marques et les traces de sang laissées par les poings, il se retourna pour voir les bandages sur les mains de Lin Ming. Il laissa alors échapper un soupir de désapprobation.

— Tu es vraiment fou pour être capable d’endommager l’Arbre de Fer à ce point. Mais bon, avec tes méthodes d’entraînement, l’Herbe Fil de Fer ne suffit pas. Si tu continues comme ça, tu vas juste t’abimer les mains.

Lin Ming ne prit pas la peine de répondre. La voie des arts martiaux était une lutte constante contre les cieux.Vu sonTalent Martial de Grade 3, vouloir atteindre la Sixième Étape de la Condensation de L’Impulsion était incroyablement difficile. S’il ne donnait pas tout ce qu’il avait pendant qu’il était jeune, alors il n’y avait aucun espoir qu’il puisse un jour atteindre ses objectifs. Après avoir tout donné, il finirait sûrement par être handicapé en raison de l’accumulation des blessures internes. Cependant, il pouvait réussir avant que cela n’advienne. Et une fois entré dans l’Étape de la Condensation de l’Impulsion, il pourrait atteindre le véritable renforcement primaire du corps et toutes ses blessures internes disparaîtraient.

Pour Lin Ming, c’était une terrible bataille à contre-courant.

C’était également un pari mettant sa propre vie en jeu.

Lin Xiaodong soupira et sortit un paquet de sa poitrine. Il le déballa, couche après couche, puis il dit :

— Frère Ming, prends ça.

Lin Ming se retourna et fut choqué d’apercevoir un ginseng de couleur sang cramoisi dans le paquet d’étoffes. À en juger par son apparence, cette souche de ginseng avait au moins une centaine d’années. C’était une ressource médicinale de haut grade utilisée pour réparer les blessures et renforcer le sang. Une fine tranche était suffisante à chaque utilisation. Qui plus est, les très puissantes propriétés médicinales de ce Ginseng de Sang étaient très douces. Il devait valoir au moins 150 liangs d’or, soit l’équivalent des revenus annuels de la famille de Lin Ming.

Lin Ming s’arrêta puis secoua la tête.

— Je ne peux pas accepter.

Bien qu’ils fussent très proches, ce Ginseng de Sang coûtait vraiment beaucoup trop cher. La position de Lin Xiaodong dans la Famille Lin était vraiment peu élevée. Et même si globalement celle de sa famille était bien meilleure que celle de Lin Ming, leur situation deviendrait beaucoup moins confortable si leurs revenus venaient à être utilisés pour compléter l’entraînement de Lin Xiaodong.

Lin Xiaodong poussa avec force le ginseng vers Lin Ming:

— J’ai acheté ce Ginseng de Sang pour toi. Tu sais comment je m’entraîne, je pêche tous les trois jours alors que j’épuise ce que j’ai pêché tous les deux jours. Mes blessures physiques ne valent pas un pet. Utiliser un ginseng pareil serait un vrai gâchis. Si tu ne l’acceptes pas, alors je l’aurai acheté pour rien. J’ai de petites ambitions dans la vie. Je veux juste conserver ma position de descendant direct de la Famille Lin. Tant que je ne perds pas ma position et que mes descendants gardent leur place dans la famille, alors je serai satisfait.

Lin Ming resta silencieux un moment avant de garder le Ginseng de Sang. Il dit alors.

— Très bien, je vais accepter ce Ginseng de Sang. Pour le mériter, je dois absolument arriver jusqu’à l’Étape de la Condensation de l’Impulsion.

— Haha, voilà qui est beaucoup mieux ! Il ne faut pas seulement que tu atteignes l’Étape de la Condensation de l’Impulsion, tu devras aussi mettre à terre ce fils de pute de ZhuYan. Cet enfoiré est une tache dans le paysage depuis beaucoup trop longtemps !

Zhu Yan, huh… Lin Ming soupira doucement. Zhu Yan était déjà accepté dans la Maison Martiale des Sept Véritables. En plus de ça, Zhu Yan était actuellement un des disciples de haut rang au sein du Domaine Céleste Intérieur, sa force ayant atteint le sommet de la Troisième Étape de l’Entrainement Physique. Malgré tout, Lin Ming s’était fixé comme objectif de battre ZhuYan. Il n’avait pas pris cette décision à cause de LanYunyue mais plutôt en raison de sa volonté de poursuivre dans la voie des arts martiaux. Pour suivre ce chemin, il devait être capable de repousser ses limites et de gravir les montagnes les unes après les autres. Quant à Zhu Yan, il avait le rôle honorable de numéro un à renverser.

Au pied de la Grande Montagne Zhou, il y avait une poignée d’édifices qui s’étendait sur dix kilomètres de long. C’était la zone des opérations pour la Maison Martiale des Sept Véritables et la Maison Martiale du Grand Avenir. Et aujourd’hui, jour des inscriptions pour ceux qui désiraient participer aux examens d’entrée, la foule était rassemblée sur un terrain devant cette Maison.

Bien qu’ils aient fait exprès d’arriver tard, Lin Ming et Lin Xiaodong réalisèrent qu’ils avaient sous-estimé le nombre de candidats. Tous les candidats étaient alignés sur trois rangées et chacune d’elles s’étendait sur plusieurs mètres de long. À en juger par la queue actuelle, il faudrait au moins une heure avant de pouvoir s’inscrire.

— On va devoir attendre.

Lin Xiaodong soupira et se mit à faire la queue, l’air désespéré. Lin Ming hocha la tête.

— Hé, il y a très peu de gens ici, dit Lin Xiaodong en pointant du doigt une petite porte pas très loin.

Il n’y avait en effet presque personne. Qui plus est, le sol était recouvert d’un tapis rouge.

— Cet endroit est réservé à la noblesse… Lin Ming remarqua les écrits sur le panneau.

La Maison Martiale des Sept Véritables ayant été construite sur les terres du Royaume du Grand Avenir avec leurs bâtiments et leurs ressources, c’était un juste retour des choses que de favoriser les personnes de haut rang du royaume. En réalité, une grande partie des évènements de la Maison Martiale était confiée à la noblesse afin qu’elle s’en occupe. Par exemple, l’examen d’entrée d’aujourd’hui.

— Fait chier ! lâcha Lin Xiaodong, mécontent.

Les titres de noblesse ne pouvaient être accordés que par la Famille Royale et ils étaient héréditaires. La Famille Lin avait beau être aisée, elle n’était pas une famille noble pour autant.

Lin Xiaodong se réconfortait en maudissant les nobles quand les portes s’ouvrirent. Deux jeunes hommes en sortirent, marchant à grands pas : ils avaient fière allure. L’un d’entre eux portait un habit bleu, une longue épée accrochée à la taille et ses cheveux étaient retenus par un couvre-chef doré.

Lin Ming fronça les sourcils en voyant ZhuYan. La fille de la Famille Zhu s’était mariée dans la Famille Royale et était devenue la concubine favorite du Prince Aîné. Étant donné la position du Prince Aîné au sein de la Famille Royale, la Famille Zhu avait réussi à s’élever à la première place parmi les familles de la Ville du Mûrier Vert. Qui plus est, elle fut anoblie, ce qui permit à ZhuYan d’assurer l’intégration de LanYunyue au sein de la Maison Martiale des SeptVéritables.

— Et merde, fallait qu’on tombe sur quelqu’un comme lui, murmura tristement Lin Xiaodong.

ZhuYan marchait côte à côte avec l’autre jeune homme. Une poignée de nobles qui attendaient à l’extérieur décidèrent de les suivre. Visiblement, Zhu Yan les emmenait pour qu’ils s’inscrivent. Les deux jeunes hommes continuaient d’avancer. À ce rythme, Lin Ming et Zhu Yan allaient inévitablement se retrouver face à face.

Avec la position et la force qu’il avait, Lin Ming risquait très probablement de se retrouver en grande difficulté s’il venait à se confronter à Zhu Yan. Et pourtant il ne s’enfuit pas en courant, il regarda calmement Zhu Yan s’approcher, l’air tranquille.

L’allure de ZhuYan fut perturbée quand il s’aperçut de la présence de Lin Ming et Lin Xiaodong. Tout d’abord surpris, il fronça les sourcils. Le fait de voir Lin Ming l’ennuyait. Bien qu’il se soit accaparé Lan Yunyue, celle-ci voulait attendre leur mariage pour avoir des moments d’intimité. Manifestement, Lin Ming avait conservé une place dans son cœur, sans parler des scrupules qu’elle ressentait. La Maison Martiale des SeptVéritables était la seule raison qui l’avait poussée à choisir ZhuYan. En tant qu’homme, Zhu Yan ne pouvait tolérer le fait que le cœur de sa future épouse appartienne à un autre homme.

— Tu es Lin Ming, n’est-ce pas ? Quelle surprise de nous avoir suivis jusqu’ici !Toi, avec ta pratique tout juste à la Première Étape de l’Entraînement Physique, tu veux prendre part au test pour rejoindre la Maison Martiale des Sept Véritables ?

Ces quelques mots de ZhuYan avaient un sens évident. Il ne permettrait jamais à Lin Ming d’entrer dans la Maison Martiale des SeptVéritables. Bien que la force de Lin Ming ne fût d’aucune menace pour lui, sa présence au sein de la Maison Martiale des Sept Véritables ne permettrait jamais à Lan Yunyue de l’oublier.

— Le fait que j’arrive ou non à réussir l’évaluation est mon problème ! Et je ne suis pas venu ici pour suivre qui que ce soit mais parce que j’ai choisi la Voie des Arts Martiaux.

— La Voie des Arts Martiaux? Un simple talent tout juste au-dessus de la moyenne comme toi ose clamer poursuivre dans la Voie des Arts Martiaux ? Insolent !

Alors que Zhu Yan finissait de prononcer ces mots, ses doigts émirent un léger son tandis que sa longue épée sortait à vive allure de son fourreau. Zhu Yan l’empoigna et fendit l’air, libérant une importante quantité de Qi d’épée qui dégagea un son qui semblait découper l’air. Une onde à peine visible fut projetée, réduisant instantanément de moitié le feuillage d’un arbre proche.

De nombreux sons de « pususu » pouvaient être entendus tandis qu’une quantité importante de branches et de feuilles tombait sur le sol.Toutes les personnes alentour regardèrent fixement la scène, les yeux écarquillés. La plupart avaient plus ou moins l’âge de ZhuYan et n’était, quoi qu’il arrive, pas beaucoup plus jeune. Cependant, les résultats de ZhuYan dans la Voie des Arts Martiaux étaient déjà d’un autre niveau que le leur.

Zhu Yan voulait montrer à Lin Ming la différence entre eux deux et espérait produire un choc mental avec son coup d’épée.

— J’ai un Talent Martial de Grade 4. J’ai commencé à m’entraîner dans les arts martiaux depuis que j’ai 12 ans avec l’aide d’innombrables pilules médicinales et j’ai rejoint la Secte de L’Épée du Domaine Céleste au sein de la Maison Martiale des SeptVéritables. Je suis actuellement au sommet de la Troisième Étape de l’Entraînement Physique. Malgré cela, j’en suis à peine au début de la première Étape de la Voie des Arts Martiaux. Et pourtant, quelqu’un comme toi à seulement la Première Étape de l’Entraînement Physique, ose parler de la Voie des Arts Martiaux ?

La façon de parler de ZhuYan était tellement arrogante que Lin Xiaodong devint furieux.

— Dénommé Zhu ! Tu es juste né deux années avant nous ! De quoi te vantes-tu? Si nos âges étaient inversés, cet aîné utiliserait juste une main pour te dégager au loin !

ZhuYan fronça les sourcils et se retourna pour regarder Lin Xiaodong. Il fit un pas en avant, faisant exploser toute l’énergie contenue dans son corps en demandant :

— Qui es-tu ?

— Je…

L’oppressante pression qu’exerçait Zhu Yan bloqua les mots de Lin Xiaodong dans sa gorge. Il fit un pas en arrière, avala sa salive et dit en portant sa main à sa poitrine.

— Ce Jeune Maître s’appelle Lin Xiaodong, tu ferais mieux de t’en souvenir !

— Lin Xiaodong ? Heng, ceux de la Famille Lin qui ont les qualifications pour parler avec moi se comptent sur les doigts d’une main. Qu’est-ce qui te fait penser qu’un clown comme toi peut m’adresser la parole ? Ça vaut aussi pour toi, Lin Ming ! Si ce n’est pour LanYunyue, tu n’as aucune qualification pour me parler ! Je vais te donner un conseil, un homme se doit de connaître ses propres limites. Tu n’es pas à la hauteur pour quelqu’un comme Lan Yunyue.

Une femme avec un beau physique, de l’allure et un Talent Martial de Grade 3 était rare dans la Ville du Mûrier Vert. La plupart d’entre elles n’apparaissaient que dans les grandes familles.Toutefois, à cause des conflits d’intérêts entre ces grandes familles, aucune d’entre elles ne permettait à leurs talentueuses femmes d’être mariées dans d’autres familles, afin de ne pas renforcer la lignée de leurs rivaux. En conséquence, la majorité d’entre elles exigeait que ce soit la famille de l’homme qui se marie dans leurs familles. C’était la raison pour laquelle ZhuYan avait dit ça.

— 1.000 liangs d’or ! À partir d’aujourd’hui, je ne veux plus revoir vos têtes! dit ZhuYan en sortant une pile de billets dorés de sa manche.

Les personnes alentour restèrent sans voix. 1.000 liangs d’or c’était une grosse somme d’argent, suffisante pour qu’un artiste martial dans l’Étape de l’Entraînement Physique puisse acheter suffisamment d’herbes de haut grade pour son usage personnel pendant au moins 3 ans.

— 1.000 liangs d’or ? Tu nous prends pour des mendiants ?

Lin Xiaodong repoussa la pile de billets dorés. En vérité, il essayait juste de conserver une apparence brave. Même pour lui, 1.000 liangs d’or représentaient une somme énorme.

ZhuYan fit un mouvement rapide avec ses mains et une puissante force répulsive repoussa Lin Xiaodong. Zhu Yan fixa froidement Lin Ming dans l’attente de sa réponse.

Lin Ming inspira profondément avant de dire d’un ton lent et puissant.

— ZhuYan, mon talent n’égale pas le tien, mon support familial encore moins. Cependant, la progression dans les arts martiaux ne dépend pas seulement du talent ou du support familial; il y a un facteur encore plus important… le cœur d’un artiste martial! Tu cultives les arts martiaux pour les richesses, le statut, et par orgueil. De mon côté, je cultive les arts martiaux car j’ai choisi de suivre la Voie des Arts Martiaux. La Voie des Arts Martiaux n’existe pas pour ceux qui sont talentueux, qui ont de l’autorité ou qui possèdent de l’argent. Elle existe pour ceux dont le cœur bat pour l’amour des arts martiaux. Un jour viendra où je te dépasserai !

À mesure qu’il approchait de la fin de sa sentence, Lin Ming insista sur chaque mot avec une voix limpide. Tous ceux qui étaient proches purent clairement entendre ce qu’il venait de dire.

Un Talent Martial de Grade 3 voulant courir après un Talent Martial de Grade 4 ! Avec, en prime, une énorme différence en termes de milieu ! Ce gamin devait être fou !

En entendant les mots de Lin Ming, Zhu Yan fut momentanément abasourdi avant de se mettre à rire.

— Bien ! Très bien même ! Je t’attendrai !

Après avoir dit cela, ZhuYan conserva la pile de billets dorés. «Weng », la longue épée, retourna dans son fourreau, puis, ZhuYan jeta un long regard sur Lin Ming avant de s’en aller.