Comme prévu, Carl ne choisit pas d’attendre ; au contraire, il ordonna le déploiement anticipé de ses troupes.
Zhang Wei frappa violemment la table et hurla : « Bon sang ! Han Xiao s’est donné tant de mal pour obtenir ces renseignements cruciaux, et voilà que cette bande va nous laisser en plan ! »
Un tel scénario avait été prévu par Han Xiao, aussi paraissait-il plutôt calme. Les autres furent déconcertés de le voir aussi posé. À travers le poste de communication, il donna ses ordres à Lin Yao et Lambert : « Vous restez sous couverture. Gardez toujours votre sécurité à l’esprit. Nous allons bientôt nous replier. »
« Bien reçu ! »
Un air de malaise flottait autour de Zhang Wei et Li Ya Lin. Le camion était garé non loin de la base de la vallée du Corbeau noir et, une fois que la base serait passée en mode combat, davantage de soldats ennemis seraient déployés. Les traces du camion seraient à coup sûr découvertes rapidement.
Il n’y avait pas de temps à perdre.
« Li Ya Lin, c’est toi qui conduis le camion ! »
Li Ya Lin était une pugiliste, et de toute façon elle ne pourrait pas lancer d’attaques pendant qu’ils roulaient. Aussi ne contesta-t-elle pas la décision de Han Xiao.
Han Xiao et Zhang Wei restèrent dans le conteneur, d’où ils pouvaient mener leurs frappes sur l’ennemi.
Li Ya Lin écrasa l’accélérateur, sans le moindre effort pour dissimuler leurs traces. Le moteur du camion rugit, et les pneus se mirent à projeter la boue et la terre du sol. Le camion s’élança dans un vacarme assourdissant.
En un instant, on entendit le bruit de véhicules qui approchaient. Le groupe en fuite sentait son cœur battre à tout rompre. À travers la vitre, Han Xiao voyait un grand groupe de jeeps blindées poursuivre leur camion. Les phares de ces jeeps clignotaient autour du camion. Il y en avait plus d’une dizaine, chacune équipée d’une mitrailleuse lourde.
« Nous avons été repérés. » Le cœur de Zhang Wei se serra.
Han Xiao n’était pas affecté par les violentes secousses du camion en marche. Il se mit à préparer les armes qui serviraient pour la bataille imminente.
« Roule vite, Ya Lin ! » cria Zhang Wei.
« Je sais ! » répondit Li Ya Lin en se mordant les lèvres. Elle tentait de changer de vitesse pour accélérer encore. Toute la puissance du moteur du camion se déchaîna, et il gronda comme une bête enragée. Les pneus antidérapants laissaient de profondes marques dans le sol humide. Le terrain inégal et vallonné et les chemins sinueux faisaient bondir la caisse du camion sur ses pneus, sous l’effet d’amortissement de la suspension. Même avec une suspension performante, le camion tanguait violemment.
Han Xiao jeta un œil par la fenêtre du conteneur et vit les jeeps ennemies se rapprocher.
« Tu ne peux pas aller plus vite ? » cria Zhang Wei.
« C’est un camion, pas une voiture de sport ! » Li Ya Lin était manifestement agacée par les commentaires de Zhang Wei.
« Les quatre boutons à côté du levier de vitesses activent le boost nitro », dit Han Xiao.
« Tu as ajouté un boost nitro au camion ?! » Li Ya Lin était sidérée, mais impatiente de l’essayer.
« N’active pas le boost tout de suite. Nous traversons encore une végétation dense, tu pourrais détruire le camion avec. Sers-t’en pour prendre de la vitesse une fois qu’on aura atteint la plaine ! »
Ratatata…
Les soldats ennemis des jeeps se mirent à tirer à la mitrailleuse. Une épaisse fumée s’échappait des canons. D’innombrables balles ennemies étaient déversées sur eux. Cependant, les tirs venant de plus loin étaient largement imprécis. La fusillade couvrait un rayon immense, et les arbres alentour étaient déchiquetés. Quelques balles parvenaient aussi à érafler la surface du conteneur, et des étincelles naissaient du frottement.
Li Ya Lin jeta un œil au rétroviseur, et l’instant d’après, le rétroviseur fut détruit par une balle. Elle jura en silence. Le lourd camion était difficile à maîtriser ; il tanguait violemment tandis qu’elle tentait d’éviter les arbres qui obstruaient le chemin. Elle sentait la douleur dans son postérieur à cause des vibrations incessantes du véhicule. Le contenu du camion volait dans tous les sens, et Han Xiao dut utiliser des cadenas pour fixer les armes et la machinerie en place.
Les deux prisonniers étaient assis dans un coin du conteneur, tremblant de tout leur corps.
Le soleil se couchait, et l’on aurait dit que le ciel avait été teinté de rouge sang.
Des dizaines de jeeps blindées étaient lancées dans une poursuite acharnée du camion en fuite. Les soldats ennemis se rapprochaient rapidement, et des balles fusaient de partout ; des coups de feu résonnaient dans toute la forêt. Les rugissements des moteurs ressemblaient à ceux d’un dragon sauvage. Les errants de la ville de la Forêt du Corbeau entendirent les bruits de la bataille et se mirent à chercher la source de ces sons lointains.
De plus en plus près… de plus en plus près !
Soudain, un camion surgit de la forêt et entra dans la ville de la Forêt du Corbeau tel un rhinocéros incontrôlable. Il percuta un bâtiment, qui s’écroula instantanément sous l’énorme impact. La forme du pare-buffle à l’avant du camion s’en trouva tordue.
Le camion fila à travers les rues.
Les errants dans les rues furent saisis et cherchèrent vite un abri où se cacher. Ce n’est qu’après avoir confirmé que le camion était passé qu’ils sortirent de leur cachette. Beaucoup étaient perplexes et stupéfaits. Avant même qu’ils n’aient pu se calmer, les jeeps blindées entrèrent dans la ville, roulant à tombeau ouvert. Bien des bâtiments furent détruits, et ce fut un chaos complet.
Il pleuvait des balles, et bien des errants furent touchés par des balles perdues. Des cris de douleur retentissaient de toutes parts, et le sol était trempé de sang.
Les derniers rayons du soleil disparurent, et la nuit tomba. Le camion atteignit enfin la lisière de la forêt, et la plaine dégagée apparut devant lui. Les phares des jeeps blindées illuminaient les ténèbres tel un dragon de lumière.
Il n’y avait aucun obstacle sur la plaine, si bien qu’il était plus facile pour les jeeps blindées de combler l’écart.
De plus en plus près. Six cents, cinq cents, quatre cents mètres !
« Zhang Wei, enfile ton armure ! »
Zhang Wei sentit une montée d’adrénaline. Avant même l’ordre, il s’était préparé au moment de « s’équiper ». En activant l’armure, il remarqua une différence immédiate. Le système d’ossature interne fournissait la puissance de tous les mouvements, si bien qu’il n’avait pas besoin d’user de sa propre force. Sa vision était aussi enrichie de l’interface d’analyse. Des chaînes de données de combat clignotaient sur l’affichage. Il y avait même une lunette améliorée qui offrait une meilleure précision de tir.
Zhang Wei écarquilla les yeux d’incrédulité.
« C’est tellement puissant ! »
Han Xiao chargea les balles hautement explosives dans son fusil de sniper et répondit avec assurance : « Ce n’est qu’une simple modification. »
Les 36 000 dollars dépensés pour l’armure en valaient la peine.
Clac clac clac clac !
Le fracas des balles s’écrasant contre l’armure se fit plus dense !
« Riposte, maintenant ! » gronda Han Xiao et, sur ce, Zhang Wei ouvrit d’un coup de pied la porte du conteneur. Il avait une vue dégagée sur ce qui se trouvait devant lui. Le casque d’armure dissimulait la fureur dans ses yeux. Il souleva la mitrailleuse à triple canon et se mit à tirer.
« Tou-tou-tou-tou… »
Les coups de feu à haute fréquence créaient des détonations tonitruantes. Une épaisse braise jaillissait des tirs déchaînés autour du canon. Les douilles étaient crachées de l’arme et tombaient au sol. Les longues et grosses balles, accompagnées de traînées de braise, étaient dirigées vers les jeeps blindées.
Boum ! Les vitres pare-balles de deux jeeps volèrent en éclats, et les passagers furent broyés.
Zhang Wei tenait fermement deux bandes de munitions. Les bandes couraient jusque derrière son dos et menaient à une caisse. La caisse contenait les munitions que Han Xiao avait préparées ; Zhang Wei avait de quoi arroser à son aise.
Les dizaines de jeeps blindées se dispersèrent de leur formation pour éviter les tirs de Zhang Wei. Les soldats ennemis ripostèrent avec les mitrailleuses montées sur les jeeps.
Zhang Wei se tenait juste à l’ouverture du conteneur, vêtu de son armure. L’extérieur de l’armure était fait d’alliage de platine. Zhang Wei plaça le bouclier hexagonal devant son corps pour se protéger des balles. La plupart des balles étaient arrêtées par l’épaisse armure.
Han Xiao leva le fusil de sniper et se mit à tirer les balles hautement explosives. Les balles embrasaient les jeeps. Les conducteurs ennemis se mirent à paniquer et, une fois que les flammes atteignaient les moteurs des jeeps, ils étaient forcés de s’arrêter.
Cependant, d’autres jeeps approchaient, et l’on voyait des impacts de balles sur le blindage extérieur du camion.
La distance était suffisante !
Han Xiao posa son fusil de sniper et saisit les libellules mécaniques explosives dans la caisse. Il les lança devant lui comme si elles ne coûtaient rien. Les libellules mécaniques planaient au ras du sol, et elles se déclenchaient une fois parvenues aux jeeps.
Boum !
Les jeeps blindées étaient retournées par les explosions, et l’élan du souffle les faisait culbuter en l’air avant de retomber. Une fois que les flammes atteignaient les réservoirs des jeeps, il s’ensuivait une seconde explosion qui causait davantage de morts.
Le bilan des morts, sans fin, se mit à défiler sur l’interface de la tablette.
Chaque explosion différée provoquée par une libellule mécanique pouvait tuer de quatre à huit soldats ennemis dans la jeep. En plus des éliminations, de l’EXP était accordée pour la destruction du véhicule. Par conséquent, chaque jeep détruite générait de 5 000 à 7 000 EXP pour Han Xiao. Les récompenses le motivaient grandement, et il s’efforçait de causer plus de dégâts avec les explosifs.
[Conflit direct accompli. Vous avez gagné 35 000 EXP !]
« Ah ! »
Des cris hystériques retentirent. Han Xiao tourna la tête pour se rendre compte que les deux soldats ennemis retenus captifs avaient été tués par les balles perdues. Aussitôt, son cœur se serra.
« Les prisonniers sont morts ! »
La puissance de feu venant des jeeps commença à faiblir ; les soldats ennemis avaient peur des capacités offensives du camion.
Un seul camion avait réussi à détruire vingt jeeps blindées. C’était assurément un fait effrayant pour les ennemis.
« Je vois les forces militaires de Hesla ! » cria Li Ya Lin, tout excitée.
Han Xiao regarda devant lui et vit l’armée de véhicules de l’armée de Hesla.
…
« Commandant, il semble y avoir des accrochages devant nous ! »
Carl regarda le flux vidéo dans le véhicule de commandement et fut profondément choqué.
Plus de vingt jeeps blindées poursuivaient le camion lourd criblé d’impacts. Il vit ensuite la traînée de jeeps retournées et incendiées.
Carl trouva la situation suspecte.
Ces agents de la Division 13 avaient vraiment une puissance de feu substantielle et féroce.
Il n’y avait pas beaucoup d’équipes d’opération dotées de capacités de combat assez fortes pour rivaliser avec celles des armées modernes. Une équipe réduite permettait une plus grande souplesse dans les opérations. D’ordinaire, de telles équipes étaient considérées comme les meilleures de leur genre. Il réprima son étonnement initial. Après quoi, il plissa les yeux et se mit à regarder de droite et de gauche.
Winna et Ye Fan étaient eux aussi stupéfaits par le spectacle qui s’offrait à leurs yeux.
Un seul camion avait réussi à survivre à l’attaque d’une armée de jeeps blindées. De plus, il avait réussi à anéantir la moitié du nombre total d’ennemis.
« C’est surprenant que le camion puisse encore rouler après avoir encaissé un millier de tirs ! »
Bien que le camion fût presque en pièces, il pouvait encore rouler librement, tel un chien enragé dopé aux stéroïdes. Le camion avait subi une sorte de modification. Une grenade explosa sur le blindage du camion, et pourtant l’explosion ne causa qu’un changement mineur, cabossant à peine le blindage. Dans la même situation, un véhicule normal aurait été réduit en mille morceaux.
En quel métal était-il fait ?!
Trop solide !
Même les agents de la Division 13 étaient perplexes.
Depuis quand l’équipe de Zhang Wei possédait-elle des capacités de combat aussi puissantes ?
Un mécanicien pouvait-il vraiment décupler à ce point la puissance de feu d’une équipe ?