Les voitures étaient garées dehors. Une fois que tout le monde eut transféré son équipement dans la base secrète, ils entamèrent leur briefing d’avant-mission.
« Nous avons deux opérations. Premièrement, nous déguiser en errants et nous fondre dans la ville de la Forêt du Corbeau pour recueillir des renseignements ; deuxièmement, chercher les sentinelles de l’organisation Germinal isolées et leur soutirer des informations sur leur base. »
« Nous nous occuperons des sentinelles, vos gens peuvent aller à la ville de la Forêt du Corbeau », déclara aussitôt Winna.
Di Su Su fronça les sourcils. Il y aurait très probablement des espions cachés en ville. S’ils tentaient de se fondre dans la masse, ils pourraient être démasqués et exposés à un grave danger. Auquel cas, ils n’accompliraient rien. Chercher des sentinelles serait bien plus sûr et plus facile à réaliser.
Hesla n’avait qu’une hâte : refiler toutes les tâches dangereuses et ardues à la Division 13. Cette attitude les agaçait au plus haut point, mais quelqu’un devait bien accomplir les missions, après tout. Si ce n’était pas Hesla, alors ce devait être la Division 13. Aussi personne n’émit-il d’objection.
« Pour infiltrer la ville, nous devons d’abord nous déguiser en errants, puis trouver l’occasion de recueillir des renseignements en toute discrétion. Nous ne devons pas agir à la légère et alerter l’ennemi », dit Qi Bai Jia.
Après discussion, il fut décidé que certains resteraient à la base en renfort. Quatre personnes restèrent en arrière : Lin Yao, Qi Bai Jia, Ma Qing Yang et Han Xiao.
Hesla laissa elle aussi du personnel pour garder la base. Han Xiao ne connaissait que Ye Fan dans leur groupe.
Ce n’était que l’après-midi. Les agents de Hesla décidèrent de se reposer d’abord. Ils attendraient l’aube, quand la vigilance de l’ennemi serait au plus bas, pour partir à la recherche des sentinelles ennemies. Ils avaient apporté des dispositifs d’imagerie infrarouge, si bien que l’obscurité leur procurait en réalité un avantage. Ils voulaient aussi secrètement que la Division 13 serve de cobaye pour déblayer d’abord une partie du danger.
Une fois le plan de mission finalisé, les agents de la Division 13 qui partaient se mêlèrent pour former une équipe avec Di Su Su à sa tête. Ils étaient déguisés en errants et avaient l’air épuisés par le voyage. Ils voûtaient le dos pour donner l’impression d’être accablés par le stress. Ils portaient d’immenses sacs à dos et ressemblaient en tout point à de vrais errants. Ils se dirigèrent ensuite vers la ville de la Forêt du Corbeau à pied.
La base secrète était équipée de nombreux écrans d’ordinateur reliés aux caméras et aux oreillettes des agents. Han Xiao, Lin Yao et Qi Bai Jia se relaieraient pour surveiller la situation.
L’équipe de Di Su Su arriva bientôt dans la ville bondée, qui s’affichait sur les écrans. Il y avait de nombreux types de bâtiments et, malgré des logements simples et rudimentaires, il y avait beaucoup de monde, ce qui donnait des allures de marché. Bien que la ville fût petite en superficie, elle avait tout, même des hôtels pour les visiteurs.
« Cherchons d’abord un endroit où loger. »
Di Su Su et sa bande furent interrogées par les habitants, mais elle répondit parfaitement. Ils n’étaient que des « errants de passage » qui « voulaient se reposer ici un moment avant de repartir ». Ensuite, ils s’enregistrèrent avec succès dans l’un des hôtels de la ville.
Sitôt entrés dans la chambre, ils la passèrent aussitôt au peigne fin à la recherche de caméras de surveillance et de micros, en professionnels. Ils se mirent à discuter de la suite après s’être assurés que la pièce était sûre.
« Comment procédons-nous, maintenant ? » Li Ya Lin retroussa les lèvres et lança un regard froid à Di Su Su.
Di Su Su n’était pas d’humeur à batailler avec Li Ya Lin. Elle fronça les sourcils et dit d’un ton grave : « Les gens de la ville se méfient encore de notre identité. Je pense que nous devrions rester tranquilles. »
Han Xiao intervint soudain dans les oreillettes. « Vous feriez mieux d’agir aujourd’hui. »
« Donnez-moi une bonne raison. » Di Su Su était légèrement piquée.
« Vous êtes désormais des errants étrangers, alors vous devriez jouer votre rôle. Il est tout à fait normal de recueillir des informations sur cet endroit. Cela paraîtra en réalité étrange si vous vous dissimulez à dessein, en donnant aux autres le sentiment que vous avez une arrière-pensée. »
Tout le monde se regarda. « Ça semble être un bon argument. »
« …Faisons ce que Han Xiao a suggéré. »
La ville avait de nombreuses commodités, dont des installations de divertissement, des casinos, une pharmacie, des restaurants, et même des endroits où se détendre. À la tombée de la nuit, l’équipe se déploya en différents groupes et fit mine de dépenser de l’argent, de sonder pour des renseignements et de recueillir des informations. Cependant, ils n’obtinrent aucun succès substantiel. Les habitants là-bas étaient pour la plupart des errants ordinaires, et ils ne repérèrent aucune personne d’intérêt.
« Nos ennemis doivent se cacher profondément. On n’obtiendra probablement rien par cette méthode. » L’expression de Qi Bai Jia était grave.
« En fait, je connais un moyen. » Han Xiao sourit. Il connaissait l’espion précis qui était en poste dans cette ville. Après que de « vrais » joueurs avaient gagné assez de réputation grâce aux missions, ils pouvaient choisir de rejoindre l’organisation Germinal par l’intermédiaire de ce PNJ. En attrapant ce PNJ, ils pouvaient obtenir pas mal de renseignements.
Han Xiao connaissait les coordonnées exactes de la base de la vallée du Corbeau noir, mais il n’était pas sûr de la force militaire et des défenses précises de la base. Après dix longues années, il ne se rappelait qu’un peu d’informations sur l’endroit. De plus, ils étaient à un point différent dans le temps, si bien que les changements seraient différents. Il leur était essentiel de recueillir des renseignements auprès du PNJ.
« Vous devriez aller dans la partie sud de la ville, où vous verrez un casino. Il devrait y avoir un type au crâne chauve qui connaît les renseignements sur la base. » Han Xiao décrivait l’espion de l’organisation Germinal en poste dans la ville. Les « vrais » joueurs nés à la ville de la Forêt du Corbeau ne pouvaient rejoindre l’organisation Germinal que par l’intermédiaire de ce type.
Tout le monde fut sidéré. Di Su Su fronça les sourcils. « D’où tenez-vous cette information ? »
« J’ai mes méthodes. »
« Et si l’information est incorrecte ? » Di Su Su était catégorique.
« Écoutez-le. » Qi Bai Jia prit la parole en faveur de Han Xiao. Avant la mission, les huiles lui avaient dit de faire confiance à ses renseignements. Cela montrait que les huiles tenaient Han Xiao en haute estime.
Di Su Su dut réprimer sa suspicion et suivre l’ordre. Elle emmena quelques agents au petit casino et chercha discrètement la personne. Sans faute, ils trouvèrent le type au crâne chauve, qui était le croupier du casino.
« Que faisons-nous, maintenant ? Si nous agissons à la légère, nous pourrions alerter nos ennemis. Il a peut-être des compagnons de l’organisation autour de lui », demanda Di Su Su.
Han Xiao resta sans voix. « Nous avons déjà trouvé notre cible. Vous ne pouvez pas juste faire preuve de professionnalisme et faire ce que vous faites d’habitude ? »
Di Su Su sentit sa poitrine se serrer, furieuse de son commentaire. Mais en même temps, elle se rendit compte qu’elle avait posé une question idiote. Elle rassembla ses coéquipiers pour encercler discrètement le type.
Han Xiao regarda l’heure. Il se leva et laissa Lin Yao prendre son tour de garde. Il ne pensait pas avoir besoin de superviser l’exécution proprement dite. S’ils ne pouvaient même pas attraper le type, ces agents feraient mieux d’aller se cogner la tête contre un bloc de tofu.
Au même moment, Winna et son équipe d’agents de Hesla partirent pour leur objectif, après qu’elle eut lancé un regard féroce à Han Xiao.
Han Xiao ne comptait pas se reposer à la base secrète. Il monta dans le coffre du Grand Noir et se mit à évaluer la situation. Les deux opérations sont en équipe. Ils les accompliront très probablement sans le moindre accroc. Je devrais me préoccuper davantage de ma mission personnelle. J’aurai besoin de quelques outils pratiques pour assassiner les sentinelles dans la forêt.
Han Xiao sortit quelques pièces de rechange et se mit à travailler sur son interface.
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Souhaitez-vous procéder à la fusion de talents ?
([Sens spatial de base] + [Bio-ingénierie de base] + [Génie mécanique de base])
Cette fusion vous coûtera 15 000 EXP.
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Fusion réussie !
Félicitations, vous avez inventé [Capteur biologique miniature (Araignée)] !
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…
L’équipe de Winna se faufilait silencieusement entre les arbres, tels des chasseurs traquant leur proie dans la forêt obscure. Ils portaient des combinaisons de camouflage et des lunettes de vision nocturne.
Les sentinelles étaient postées juste à l’extérieur de la base. L’un des membres de l’équipe était un maître dans l’art de pister les traces. Il pouvait déduire le nombre de personnes ayant traversé un lieu la veille à partir du moindre indice laissé derrière elles.
Il s’appelait Magarnu, un grand Sharnuk. Il était bâti comme une petite montagne, ce qui rendait difficile de croire qu’il était extrêmement méticuleux. Il frotta la terre entre ses doigts, la renifla et réfléchit quelques instants. « Un homme, pesant dans les 80 kilos, est passé par ici en direction du nord-ouest il y a sept heures. »
Winna ne mit pas en doute la déduction de Magarnu. Elle et son équipe avancèrent prudemment dans cette direction. Soudain, ils s’arrêtèrent net. Les lunettes de vision nocturne révélèrent une entité vivante sur un arbre à trois cents mètres.
« Fouillez les environs ! »
Winna garda la tête froide et n’agit pas prématurément. Elle ordonna à son équipe de chercher d’autres sentinelles ou dispositifs de surveillance dans les environs. Après une vingtaine de minutes, ils confirmèrent qu’ils étaient en sécurité.
Ye Fan donna l’ordre par radio. « Abattez-le ! »
Winna activa son pouvoir et, aussitôt, une traînée d’énergie bordeaux jaillit sous ses pieds. Elle se déplaça avec vivacité et discrétion dans un rayon de cent mètres autour de l’ennemi. Elle restait toujours dans les angles morts de l’ennemi en se servant des arbres pour dissimuler son corps, telle une assassine de niveau maître. Elle bondit sur un arbre à la manière d’un chat avant d’invoquer son énergie couleur bordeaux. L’énergie lui permettait d’adhérer aux branches, et elle sautait sans cesse d’arbre en arbre, approchant rapidement de l’ennemi.
La sentinelle de Germinal sentit une soudaine rafale de vent au-dessus de sa tête. Elle leva les yeux et vit une ombre sombre accélérer vers elle.