« Un jeu d’enfant. Ce truc n’est même pas bien fait ; en plus, il n’est pas chiffré. »
« Alors je te laisse faire. Si tu arrives à percer les plans, je te ferai venir dans notre département. Ta position sera plus élevée, bien entendu. »
Les yeux de Luo Xuan s’illuminèrent. Depuis sa déconvenue avec le bras mécanique, il avait commencé à sentir qu’il n’avait aucun avenir à la logistique.
S’il pouvait regagner les faveurs des huiles, il pourrait à coup sûr surpasser ce maudit Han Xiao !
…
De retour à l’atelier, Han Xiao avait emménagé dans le nouveau bâtiment par commodité.
Cet arrangement soulagea quelque peu Lu Qian, car les choses restaient gênantes entre eux.
« Pschhh. »
De la vapeur brûlante jaillit tandis que Han Xiao, vêtu d’une combinaison résistante à la chaleur, ouvrait le couvercle du fourneau. Il se servit ensuite d’une paire de pinces en fer pour saisir à l’intérieur un morceau de métal incandescent.
Pour l’heure, Han Xiao avait deux options pour fabriquer les couteaux rétractables : le moulage ou l’estampage.
Si les deux méthodes avaient leurs avantages, la seconde permettait une production de masse avec un meilleur taux de réussite, aussi Han Xiao la privilégiait-il.
L’argument de vente du couteau rétractable était sa capacité à être dissimulé. Comme la praticité importait plus que la qualité de la finition, Han Xiao ne se donnait pas la peine d’y mettre beaucoup de détails.
Les plaques de métal qu’il utilisait pour l’estampage étaient fournies par la Division 13, elles étaient donc de premier choix. Han Xiao avait poli la plaque avec un aérosol chimique avant de l’enfourner. Après l’avoir sortie du fourneau, il la plaçait sous la presse à estamper. Bien sûr, il lui restait encore quelques étapes à accomplir avant que les couteaux ne soient terminés.
Chaque couteau rétractable lui rapportait de 100 à 200 d’expérience, et le niveau du plan lui-même avait été porté au niv. 2, ce qui conférait au produit fini une qualité légèrement supérieure.
Une fois terminé, Han Xiao sortit de la combinaison résistante à la chaleur et s’essuya le front. Après avoir examiné les couteaux fraîchement fabriqués, il se mit à traiter quelques commandes de l’atelier.
En plein milieu, le téléphone de Han Xiao sonna. Il le prit et vit que c’était Li Ya Lin.
« Il s’est passé quelque chose de grave ! Tous les agents veulent annuler leurs commandes ! »
« Qu’est-ce qui s’est passé ?! » Han Xiao fut abasourdi par la nouvelle.
« Le département de la recherche a rétro-conçu le couteau rétractable, et ils ont annoncé qu’ils lanceraient très bientôt la production de masse pour le rendre accessible à tous ! »
Bien que chacun pût voir à quel point le département de la recherche agissait de façon éhontément sournoise, puisqu’on allait leur fournir gratuitement des couteaux rétractables, il était naturel qu’ils veuillent annuler leurs commandes auprès de Han Xiao.
La rentabilité du couteau rétractable avait fait son temps.
Han Xiao resta plongé dans ses pensées. Il ne s’était pas attendu à ce que le département de la recherche soit si effronté. Même si Han Xiao savait déjà qu’une chose de ce genre arriverait, il ne s’attendait pas à ce qu’ils agissent aussi vite.
Céder les plans de son plein gré lui rapporterait un peu de réputation de faction, mais il ne pourrait gagner aucune expérience.
Quoi qu’il en soit, ils contrariaient les projets de Han Xiao de devenir plus fort.
Han Xiao prit son téléphone pour appeler Feng Jun.
« Je suppose que vous êtes au courant ? » demanda-t-il à voix basse.
Feng Jun soupira.
« Le département de la recherche exagère vraiment. Les huiles ne leur ont même pas donné l’autorisation, et ils ont déjà ébruité qu’ils produiraient le couteau rétractable en masse. »
Han Xiao fronça les sourcils.
« Mettez-moi au courant des détails. »
Feng Jun entreprit de parler à Han Xiao de Korat et de Luo Xuan.
« Le département de la recherche a-t-il fait une déclaration officielle ? »
« Pas encore. »
Le visage de Han Xiao s’assombrit. On dirait que le département de la recherche n’avait même pas l’intention de lui fournir d’explication.
Que le département de la recherche osât agir était une chose, mais les huiles comprenaient parfaitement ce qui se tramait. Han Xiao supposa que, s’ils n’avaient encore ni accordé ni refusé l’autorisation au département de la recherche, c’était pour tester sa réaction. S’il laissait le département de la recherche le piétiner, cela pourrait leur donner le feu vert pour cesser de le ménager.
Bien sûr, c’était pousser le raisonnement à l’extrême.
Les huiles ne prendront à coup sûr le parti d’aucune faction. Tant que je ne pousse pas les choses trop loin, elles devront agir en conséquence et me dédommager.
Une idée traversa soudain l’esprit de Han Xiao. Ce pourrait être ma chance d’obtenir un savoir avancé !
Cependant, comme le savoir avancé était top secret, il ne serait pas si simple d’en parler à la légère.
Un plan commença à prendre forme dans l’esprit de Han Xiao.
Me dévaliser au grand jour ? Je vais tous vous apprendre que je ne me laisse pas si facilement marcher dessus !
…
Au département de la recherche…
« Héhé. Bien joué, bien joué. » Le secrétaire en chef du département de la recherche ne tarissait pas d’éloges sur Luo Xuan.
Luo Xuan sourit sobrement, mais en vérité il réprimait sa joie.
« Le chef du département fait grand cas de toi. Nous avons déjà réclamé au département de la logistique toutes les informations et tous les documents nécessaires. Tu peux déjà être considéré comme l’un des nôtres. »
« Et la… promotion ? »
« Le chef du département a expressément ordonné que tu diriges ta propre équipe. Ton accréditation sera aussi relevée. Continue sur ta lancée et tu n’auras aucun souci à te faire. »
Le sourire de Luo Xuan s’élargit.
« J’ai entendu dire que Han Xiao est tenu en haute estime par les huiles. Y aura-t-il un problème ? » demanda-t-il.
« Détends-toi, j’ai des informations de l’intérieur. Il ne peut rien faire. »