Dans la phase de groupes, l’élan de Long Sky fut à plusieurs reprises stoppé par Dynasty et Fried Eggplants with Fish. Avoir des attentes envers une équipe était une arme à double tranchant ; quand Long Sky se produisait mal, l’attention des médias jouait contre elle tandis qu’ils entonnaient le chant du pessimisme sur les chances de Long Sky de sortir de la phase de groupes.
En tant qu’équipe expérimentée, Long Sky avait une forte résistance à la pression. Dans les derniers matchs du groupe A, le nombre de spectateurs battit de nouveau le record, mais dans le match entre Long Sky et Dynasty, King Admiral abattit à lui seul quatre adversaires dans les un contre un du groupe et s’assura la première place du tableau par équipe. Ainsi, Long Sky tomba à la quatrième place.
Sous le pessimisme et les doutes, le dernier tour commença, et l’adversaire de Long Sky était Fried Eggplants with Fish, qui était deuxième du tableau. Il y avait un grand écart de points, et pour que Long Sky se qualifie, elle devait dominer complètement le match et prendre autant de points que possible. Cependant, Fried Eggplants with Fish était aussi un mastodonte, et il n’y avait aucun espoir que Long Sky puisse sortir de la phase de groupes.
Mais juste au moment où le public pensait que Long Sky allait être éliminée, Hao Tian et son équipe réussirent un combat d’équipe miraculeux, qui fit un ace sur toute l’équipe ennemie. Aucune erreur ne put être trouvée durant les un contre un, et ils écrasèrent l’ennemi. Les Trois Chars, Dancing Fish Dragon, Perfume Bear et Sun Eggplant, furent dominés par Long Sky sans comprendre ce qui s’était passé.
Sur la diffusion en direct, l’écran explosait d’intensité à chaque image. Les fans des deux équipes étaient au bord de leur siège, comme si leur cœur allait éclater. Chaque fois qu’il y avait un revirement, le public hurlait d’excitation et de nervosité.
Les points de Long Sky montèrent en flèche, et en un instant, ils eurent le même nombre de points que Fried Eggplants with Fish. L’issue finale se joua sur le combat d’équipe, et Long Sky dépassa son adversaire et se qualifia pour l’étape suivante en tant que deuxième du groupe.
« Long Sky a réussi un renversement complet ! »
« Dans le combat des mastodontes, Fried Eggplants with Fish a été détruit ! »
« Long Sky promue à l’étape suivante à un cheveu près ! »
« Fried Eggplants with Fish a été vaincu dans l’humiliation ! Est-ce la fin d’un mastodonte ? »
« Les compétitions du groupe A ont pris fin. Dynasty et Long Sky accèdent aux quarts de finale ! »
Le retour incroyable de Long Sky explosa sur les forums. Les fans de Long Sky pleuraient à chaudes larmes comme si c’était le nouvel an, et l’atmosphère et le ton tragiques des médias se retournèrent vite ; on ne voyait plus que des mots élogieux dans les nouvelles, quelle que fût la médiocrité de leur performance passée.
Dynasty, Long Sky et Fried Eggplants with Fish tinrent tous une conférence de presse après le match. Les journalistes félicitèrent d’abord les équipes gagnantes, et les représentants des deux équipes accueillirent les félicitations. Les deux équipes répondirent aux questions avec des formalités clichés, remerciant les fans et ceux qui les avaient soutenus tout du long.
Dans la dernière séance de la conférence de presse, le journaliste donna le microphone à Fried Eggplants with Fish et demanda : « Aimeriez-vous partager quelque chose après votre défaite ? »
Le représentant de Fried Eggplants with Fish se figea et dit : « Nous nous sommes mal produits dans le dernier match, et nous n’avons pas été à la hauteur de nos attentes. Durant le match, nous avons commis beaucoup d’erreurs, et nous aurions pu faire mieux. Long Sky est un adversaire fort, et tout le monde a vu comment… »
Cette réponse avait été préparée avant l’entretien de presse. Ils commencèrent d’abord par reconnaître leurs erreurs et essayèrent d’en tirer une leçon, puis ils allèrent jusqu’à présenter leurs excuses aux fans. Cette réponse était une procédure standard si l’on perdait un match, aussi le journaliste ne put-il que rester silencieux, et il ne prit même pas la peine d’écrire la moindre note.
Soudain, le chef d’équipe, Sun Eggplant, se leva. Bien qu’il fût connu comme le dernier des Trois Chars, il était le chef des trois personnes.
Sun Eggplant interrompit la réponse et arracha le microphone au représentant. Il fit face aux journalistes déconcertés et fixa Long Sky. « Je ne veux pas dire ces mots creux du genre « nous avons fait de notre mieux ». Nous avons perdu, et c’est un fait indéniable, mais je ne peux pas laisser passer. Je regagnerai le titre la prochaine fois. Hao Tian, puisque nous sommes tous deux entrés en quarts de finale dans le tableau individuel, si tu me vois, prépare-toi à mourir. »
Hao Tian ne recula pas. « Le résultat ne changera pas, peu importe combien de fois tu me défies. »
Tous deux se fixèrent, et ni l’un ni l’autre ne recula.
De tels échanges étaient de ceux qui étaient excitants à raconter. Les journalistes sourirent et l’enregistrèrent vite.
Dynasty, qui était sur le côté, jeta un coup d’œil aux deux. Il était ironique que l’équipe tête de série ne fût qu’un personnage secondaire.
Second Prince serra les poings et dit : « Les journalistes nous ignorent maintenant. Autant aller défier… »
King Admiral luttait pour garder les yeux ouverts comme s’il dormait. Il gifla Second Prince à l’arrière de la tête et dit : « Ne cherche pas les ennuis. »
Second Prince écarta sa main et répliqua avec agacement : « Arrête de me frapper, espèce de monstre. Pourquoi tu râles à propos de ma participation au défi ? »
« Enfoiré, tu n’es même pas en demi-finale ! » Le trait de King Admiral transperça le cœur de Second Prince.
Le visage de Second Prince devint rouge, et il fixa King Admiral avec colère, comme s’il allait lui donner un coup de pied dans l’entrejambe.
Second Prince sentit qu’on se moquait de lui. Non seulement King Admiral avait accédé à l’étape suivante dans le tableau individuel, mais il était aussi tête de série et avait le plus de points. Il avait été invité au Match des étoiles, tandis que Second Prince avait été éliminé. C’était pourquoi Second Prince était contrarié.
Au même moment, Temple of God tenait elle aussi sa propre conférence de presse. Ils avaient eu de la chance d’avoir été placés dans un groupe sans grande compétition. Ils avaient eux aussi été invités aux matchs du Match des étoiles.
Li Ge affirma qu’ils apporteraient le trophée et la fierté au pays tandis qu’ils se dirigeaient vers la compétition internationale.
Temple of God affirma qu’ils étaient les plus forts et qu’ils étaient la tête de dragon des mastodontes. Li Ge marchait sur la voie de l’équipe représentant la Chine. Bien qu’il fût classé deuxième des joueurs chinois, King Admiral était toujours timide et discret avec une allure décontractée. En revanche, Li Ge était beau et fort, et ils avaient la même popularité avec des tonnes de fans.
Il y avait un nombre significatif de femmes dans la base de fans de Li Ge, tandis que la plupart des fans de King Admiral étaient des hommes adultes. La lutte entre leurs bases de fans était elle aussi intéressante, et c’était d’ordinaire l’un des plus grands spectacles de la scène. Du moment que Li Ge et King Admiral s’affrontaient, ce serait le spectacle supplémentaire qui se manifesterait à coup sûr.
Les équipes qui s’étaient qualifiées pour les phases finales tinrent toutes leurs conférences de presse, et toutes sortes de déclarations furent faites par les équipes. Certaines étaient extrêmement confiantes de gagner les finales, tandis que d’autres étaient plus humbles et réservées. Ces scènes montraient bien la variété d’histoires que l’on pouvait voir dans la scène professionnelle.
Et à présent, le calendrier des finales fut annoncé.
« Huit meilleures du tableau par équipe : cinq équipes chinoises, Dynasty, Long Sky, Thunder Storm, Mystic Nine. Trois équipes étrangères, Son of Wind, Beast, Golden Orange.
« Seize meilleurs du tableau individuel : King Admiral, Sun Eggplant, Hao Tian, Li Ge, Frenzied Sword, Rainy Kim… »
En voyant la liste, Han Xiao rit comme si c’était la saison des récoltes.
Héhé, pas mal d’entre eux sont aussi des joueurs qui étaient célèbres dans mon monde précédent. Han Xiao sourit. L’autre raison pour laquelle il avait suivi la scène professionnelle était que c’était pour lui un lieu où repérer des joueurs habiles.
Quiconque était entré dans la scène compétitive de la planète Aquamarine était un talent. En termes plus élégants, Han Xiao se préparait à emmener des talents naturels explorer la galaxie. Et cette fois, il n’emmènerait pas seulement quelques personnes : il emmènerait toute une flotte de joueurs comme assistants.
Parce qu’ils ressuscitaient toujours après la mort, les joueurs étaient des outils extrêmement utiles. Bien qu’ils fussent un peu faibles, il y aurait de la marge de progression dans la nouvelle version. Bien que les robots pussent servir de poudre à canon, il fallait tout de même de l’argent pour les fabriquer.
Les joueurs étaient gratuits !
Han Xiao prévoyait de fonder une famille en prenant les jeunes talents. Il avait déjà un plan.
Créer sa propre base !
Dans la version 1.0, les joueurs n’avaient aucun moyen de mettre le pied dans la galaxie, mais si Han Xiao pouvait fournir le transport, même les joueurs professionnels seraient stupéfaits. Han Xiao avait pas mal de missions à accomplir, mais il n’y en aurait plus beaucoup s’il répartissait la charge de travail. Cela limiterait le nombre de joueurs qu’il pouvait former. Cependant, si les joueurs pouvaient voyager dans la galaxie et être exposés aux occasions de tout l’univers, il y aurait des missions sans fin, et cela serait à coup sûr attrayant pour les joueurs. Ainsi, Han Xiao pourrait contourner le plafond de missions que Han Xiao pouvait prendre.
Les joueurs seraient avantagés s’ils étaient les premiers à commencer leur aventure dans la galaxie. Personne ne pourrait ne pas être jaloux de l’occasion. En même temps, Han Xiao pourrait de nouveau réaffirmer sa présence et faire de nouveau les gros titres.
Les joueurs choisis se rapprocheraient peu à peu de Han Xiao volontairement et créeraient un sentiment de reconnaissance. Han Xiao avait déjà un plan tout tracé.
Le nombre de joueurs qu’il pouvait emmener dépendait encore de la situation.
À l’intérieur de sa base secrète, Han Xiao se leva de son canapé, gagna l’armurerie, et entra le mot de passe.
Le mur doré se replia et s’ouvrit. Un pilier transparent se trouvait dans la pièce, et il était rempli de gel et de liquide. À l’intérieur du pilier se trouvait une toute nouvelle armure Amphiptère.
« Il est temps de partir. »
Han Xiao appuya sur le bouton, et le gel fut évacué du pilier. La surface de l’armure mécanique Amphiptère renvoya un éclat froid sous la lumière.