Les deux animateurs analysèrent soigneusement la trame principale pour le public et enchaînèrent sur le sujet central de l’épisode : Han Xiao. En tant que personnage principal de la planète Aquamarine, le personnage de Han Xiao était fréquemment évoqué sur les forums, et les joueurs des autres planètes pouvaient eux aussi apprendre à le connaître grâce à l’émission.
Han Xiao haussa un sourcil à cela. Ce n’était pas la première fois que son nom apparaissait sur Galaxy Times. C’était couru d’avance, vu tout ce qu’il avait fait pour accroître sa popularité auprès des joueurs.
Han Xiao ayant révélé sa propre identité et bien d’autres points d’intrigue en coulisses, Galaxy Times avait pu élaborer sa version de la trame principale de la planète Aquamarine. Les joueurs étaient d’ailleurs pour l’essentiel d’accord avec ce qu’ils disaient, car leur explication était plutôt logique.
Du point de vue des joueurs, Han Xiao avait un rôle essentiel dans la trame [Six Nations et Germinal]. Maintenant que l’histoire était déjà gravée dans le marbre, ses récents accomplissements soulignaient son importance dans la trame principale, amenant plus de joueurs à s’intéresser à lui.
« Je suis très célèbre sur la planète Aquamarine, mais ma popularité est limitée auprès des joueurs des autres planètes. Être couvert par Galaxy Times à cause de mes actions récentes peut compter comme une sorte de publicité », marmonna Han Xiao.
L’animatrice poursuivit le segment. « D’après ce qui précède, le Fantôme noir a joué un rôle principal dans la trame [Six Nations et Germinal]. À partir des informations rassemblées par les joueurs, nous pouvons faire l’hypothèse audacieuse que chaque trame principale aura un personnage clé comme Han Xiao, autrement dit le personnage principal de la planète. Nous pourrions même dire que la trame principale de chaque planète a été lancée par quelqu’un comme Han Xiao… »
Han Xiao secoua la tête à plusieurs reprises en entendant cela.
En vérité, le personnage principal de la trame [Six Nations et Germinal] était le dirigeant de Germinal… Mais, hum, cela n’avait pas d’importance.
L’animateur reprit là où l’animatrice s’était arrêtée. « Logiquement, tous les PNJ sont capables de lancer des événements par eux-mêmes, et les PNJ plus forts et plus expérimentés seront capables d’ajouter des trames variées à l’histoire d’une planète.
« Cela veut donc aussi dire que les personnages de trame principale sont limités par la carte sur laquelle ils sont basés. Dans le cas du Fantôme noir, il est en ce moment un sujet brûlant de la trame principale de la planète Aquamarine, mais cela veut-il dire qu’il restera un PNJ important à l’avenir ? Très probablement pas. Sa zone d’activité est limitée à la planète de débutants sur laquelle il se trouve, et une fois les voyages spatiaux débloqués dans les versions futures, des PNJ jadis importants comme lui ne deviendront que de la chair à canon.
« En revanche, les PNJ qui ont des liens avec des organisations ou des entités galactiques auront le plus grand potentiel pour influencer le développement futur de l’intrigue. Une autre planète de débutants, la planète Ice Winter, était sous le contrôle des Démons de l’enfer, une puissante entité galactique, et a plus de chances d’avoir des PNJ qui se développeront dans les stades ultérieurs de la Galaxie. Des planètes comme la planète Aquamarine et la planète Longtune, aux civilisations sous-développées, ont moins de perspectives… »
L’émission couvrait toutes sortes de sujets, et une partie du public approuvait tandis que d’autres protestaient. Une fois que les animateurs eurent fini d’analyser la situation sur la planète Aquamarine, ils passèrent à l’interview des joueurs pro. Han Xiao n’était pas intéressé par cela et cessa de regarder.
Il avait cru que l’émission allait continuer de le louer, mais il s’avéra qu’ils ne firent que se retourner pour le poignarder dans le dos à la fin. Cependant, les animateurs n’avaient pas tort. C’était comme les joueurs de niveau 1 qui se faisaient malmener par les boss dans les villages de novices, mais une fois que les joueurs montaient de niveau, ces boss ne devenaient plus que du menu fretin. Han Xiao était lui aussi bien conscient du fait que la planète Aquamarine n’était pas une planète de débutants impressionnante.
Mais cela ne voulait pas dire qu’il allait simplement rester les bras croisés.
Une fois qu’il eut songé à son plan, il eut un rictus et dit : « C’est ce qu’on va voir… »
…
Boum !
La porte de la salle d’alchimie fut d’abord tordue avant d’être arrachée de ses gonds et de fracasser tous les outils et équipements sur la table. Emerald Grass, qui tournait le dos à la porte, fut saisie et se retourna pour voir ce qui s’était passé. Tout ce qu’elle vit fut une silhouette près de la porte, aux cheveux d’un rouge ardent, qui marchait vers elle avec hostilité.
« Que veux-tu ? » Emerald Grass était sur le qui-vive et pointa l’intruse du doigt. Des lianes se mirent à jaillir des caisses alentour et dansèrent dans l’air comme des serpents venimeux.
Hila était entourée d’une énergie rouge sombre, et les yeux flamboyant eux aussi d’une lumière cramoisie, elle dit d’une voix froide : « Donne. »
Emerald Grass fronça les sourcils et marcha sur le côté en révélant une rangée d’éprouvettes sur une table, chacune remplie d’une sorte de liquide rouge vif. Elle secoua la tête et demanda : « Tu veux dire ces potions ? Elles sont toutes développées à partir de l’ADN de ta sœur. Tu veux essayer ? Elles ont des effets plutôt stupéfiants. »
Hila, sans même hésiter, leva la main et projeta son énergie rouge vers les éprouvettes. Emerald Grass jura en silence et déplaça en hâte ses plantes pour bloquer l’attaque de Hila et protéger les potions.
Boum !
Les ondes d’énergie rouge sombre tranchèrent les lianes comme un couteau brûlant dans du beurre, et les coupes nettes aspergèrent du jus vert partout. Emerald Grass esquiva de justesse les attaques, et les murs autour d’elle furent tous percés de part en part.
« Folle ! » Emerald Grass serra les dents et fit de son mieux pour bloquer les attaques de Hila. Les ondes d’énergie rouge s’entrechoquèrent avec les plantes encore et encore, provoquant des explosions qui résonnaient dans toute la salle et des débris qui volaient partout.
Les gardes à l’extérieur étaient effrayés, et ils ne savaient qui aider.
« Vite, informez le seigneur Fantôme noir de cela ! » Le capitaine des gardes prit aussitôt une décision et fit demi-tour. Mais avant qu’il n’ait pu aller bien loin, une ombre noire était apparue au bout du chemin et fonçait vers eux. C’était Han Xiao.
Han Xiao surveillait toujours la salle d’alchimie, et à l’instant où il vit le combat commencer, il se précipita. « Arrêtez ! »
Le front d’Emerald Grass était couvert de sueur. Ses pouvoirs n’étaient pas aussi forts que ceux de Hila en confrontation directe, et elle craignait de subir des blessures à l’instant où elle cesserait d’utiliser ses pouvoirs. « J’arrêterai si elle arrête. »
L’expression de Hila resta inchangée, car elle s’était déjà résolue à tuer Emerald Grass.
Han Xiao fronça les sourcils, et une faible lumière bleue commença à s’amasser sous ses pieds. Il fit un léger pas, ce qui répandit cette énergie à travers le sol, provoquant un mini-séisme qui fendit le sol.
Bzzz !
Huit canons de métal jaillirent du sol, et l’on pouvait entendre des bruits d’engrenages se verrouillant en place. Ils se transformèrent rapidement en mini-tourelles et furent pointés droit sur les deux combattantes.
Tourelle mobile miniature de type piège. Une nouvelle création. Elles étaient placées dans toutes les zones importantes du sanctuaire et ne pouvaient être activées que par Han Xiao.
« Je crois que tu oublies peut-être à qui appartient cet endroit », dit Han Xiao à voix basse.
Hila serra les dents mais recula finalement, quoique avec une expression toujours meurtrière au visage. Emerald Grass se détendit enfin et laissa échapper un souffle en se massant la tempe. Elle venait d’être attaquée dans l’esprit par les ondes de choc de Hila et souffrait de maux de tête douloureux.
« Tu n’as pas tenu ta promesse de protéger ma sœur. » Hila tourna la tête et fixa Han Xiao droit dans les yeux.
Han Xiao soupira, impuissant. « Tu exagères. »
Emerald Grass brandit l’une des éprouvettes. « Humph. J’ai fait celles-ci avec l’ADN que j’ai obtenu des mèches de cheveux d’Aurora. Je ne faisais que recycler. Je n’ai même pas blessé ta sœur. Pourquoi es-tu si en colère ?! »
« Tu n’as pas le droit ! » dit Hila d’une voix froide. Pour elle, les actions d’Emerald Grass étaient trop semblables à celles de Germinal, et cela lui rappelait quelques souvenirs douloureux du passé.
Ni l’une ni l’autre ne voulait reculer, et la tête de Han Xiao commençait à lui faire mal. Un conflit avec des alliés n’était pas facile à résoudre.
À cet instant, Aurora arriva tranquillement dans son fauteuil roulant, l’Ourson se balançant d’avant en arrière sur ses jambes.
Aurora avait bien meilleure mine qu’un mois auparavant. Ses cheveux jadis flétris étaient devenus doux et lisses ; son corps jadis osseux avait commencé à prendre du poids, et elle dégageait une aura positive et éclatante. Son pouvoir, réprimé si longtemps, était enfin libéré, et cela lui avait permis de ressembler de nouveau à une personne normale en l’espace d’un mois.
« Grande sœur, pourquoi te bats-tu avec la doctoresse ? » demanda Aurora d’un ton inquiet.
Emerald Grass fixa Hila, puis donna une explication détaillée de ce qui s’était passé.
Aurora fut stupéfaite. Elle cligna des yeux à plusieurs reprises, puis dit : « Ce ne sont que quelques cheveux. Cela ne me dérange pas vraiment si cela peut aider oncle Han. »
Auparavant, il n’y avait que sa grande sœur qui la traitait bien. Mais à présent, avec Han Xiao qui prenait soin d’elle aussi, elle était heureuse de contribuer de toutes les façons possibles. Ainsi, elle se sentirait mieux, car elle remboursait en quelque sorte la faveur de Han Xiao.
Han Xiao n’avait pas vraiment d’avis là-dessus. Il savait qu’Emerald Grass menait des expériences, mais comme elle n’utilisait que quelques cheveux, il avait simplement fermé les yeux. Hila avait à coup sûr un peu exagéré cette fois.
Aurora eut un sourire radieux et dit : « Grande sœur, tu n’as pas à t’inquiéter. Je ne suis pas si fragile. »
Hila resta silencieuse un moment avant de se retourner et de commencer à s’éloigner. « D’accord. »
Après tout ce fiasco, Han Xiao laissa les gardes s’occuper du nettoyage. Emerald Grass s’approcha de lui avec un étrange sourire au visage. « Je ne savais pas qu’il y avait autant de tourelles près de la salle d’alchimie. Tu me surveilles, n’est-ce pas ? »
Han Xiao lui jeta un regard.
« Héhé. Ne t’inquiète pas. Je ne suis pas idiote. Après tout, je suis un outil que tu as obtenu. Les outils ne sont pas censés avoir leur mot à dire sur quoi que ce soit. » Emerald Grass fit une pirouette en jouant avec ses cheveux tout en disant cela avec un léger sourire.
« Oh. » Han Xiao se retourna et partit après n’avoir dit qu’un mot.
L’expression d’Emerald Grass se figea. C’est tout ?
Quel genre de réaction était-ce là ? Il n’était pas en colère, et il ne cherchait pas non plus à se donner une excuse. Il n’essayait même pas de la menacer ni rien.
Suis-je à ce point sans importance ?
…
Les rideaux de la nuit tiraient à leur fin.
Après toute une journée de fabrication d’outils, Han Xiao transporta les matériaux dans sa base secrète. Sur le chemin du retour, il vit une silhouette debout sur le balcon du bâtiment voisin. La douce clarté de la lune éclairait le côté droit du corps de Hila, et il pouvait la voir fixer d’un air absent le ciel nocturne. Il semblait qu’elle se tenait là depuis un moment.
Après avoir réfléchi un instant, Han Xiao bondit légèrement sur le balcon.
Hila entendit le mouvement et demanda sans émotion, sans tourner la tête : « Que fais-tu là-haut ? »
« Je regarde juste alentour. Pourquoi es-tu encore debout si tard dans la nuit ? »
« Humph ! » Hila ne répondit pas.
Han Xiao s’assit alors sur le côté et secoua la tête. « Tu as été un peu trop extrême aujourd’hui. Je ne crois pas que tu étais aussi soupe au lait dans le passé. »
Hila fronça les sourcils. « Qu’est-ce que cela a à voir avec toi ? »
« Ce que cela a à voir avec moi ? » Han Xiao se toucha le menton et marmonna : « Je ne crois pas que tu disais cela à l’époque où je t’ai sauvée, toi et ta sœur, si ? »
Le visage de Hila se figea. Après être restée silencieuse un moment de plus, elle laissa enfin échapper un soupir et dit lentement : « Je suis juste un peu perdue. »