Le sable soufflait dans le vent comme si le monde était recouvert d’une fine étoffe. Tandis que le sable retombait au sol, l’ensemble redevint peu à peu net.
Dans le vent violent, l’ombre d’un homme se releva avec difficulté, agenouillé au sol.
Tic-tac, tic-tac…
Le sang gouttait du coin de ses lèvres. Le dirigeant se couvrit le visage et se releva avec difficulté.
En cet instant, l’atmosphère se figea. Toute la bataille se tourna vers le dirigeant comme s’il y avait un cessez-le-feu provisoire.
Le dirigeant de l’organisation Germinal portait toujours un masque de métal noir. Presque personne, y compris les gens de l’organisation Germinal, ne connaissait sa véritable identité.
Pour avoir la capacité de mener une force aussi puissante, le dirigeant devait être un homme au passé bien connu. Tous les pays avaient bien des conjectures sur la véritable identité du dirigeant, et ils pensaient que, puisque l’organisation Germinal avait été créée durant l’Ancienne Ère, la conjecture la plus plausible était qu’il fût une légende de l’Ancienne Ère ayant changé d’apparence.
Han Xiao regarda lui aussi. Aucun joueur, dans ses vies précédentes, n’avait pu découvrir l’identité du dirigeant, aussi était-il aussi curieux que les autres.
Le dirigeant baissa la main, et le visage qui se présenta aux yeux de tous était un visage déformé aux multiples cicatrices, comme s’il y avait des insectes rampant sous la peau. Les cicatrices ressemblaient à une profonde griffure laissée par une bête sauvage.
Surtout, c’était un visage inconnu.
Bien que son allure fût effroyable, les contours du visage restaient reconnaissables. Han Xiao était certain de n’avoir jamais vu ce visage en consultant les renseignements du Dark Net. Il regarda Bennett et les surhumains des Six Nations, et ils étaient tous perplexes.
Nul ne reconnut le dirigeant.
Bennett fronça les sourcils. C’était une légende de l’Ancienne Ère, et il se rappelait encore d’innombrables légendes de l’époque, y compris ceux qui étaient morts au combat ou de vieillesse. Et pourtant, il ne parvenait pas à reconnaître le visage du dirigeant. Il n’y avait que trois possibilités.
Premièrement, le dirigeant avait lui aussi porté un masque durant l’Ancienne Ère. Deuxièmement, il avait changé d’apparence pour cacher son identité. Troisièmement, il n’avait pas été un homme puissant durant l’Ancienne Ère et était resté discret à cette époque.
Son apparence révélée, le dirigeant ne montra aucune expression, comme s’il ne pouvait s’en soucier moins.
Personne ne peut donc le reconnaître ? Ce masque ne cherche-t-il qu’à cacher ce visage terrifiant pour éviter de faire baisser le moral des soldats ? Han Xiao fronça les sourcils. Les bébés pleureraient en voyant le visage du dirigeant. S’il ne portait pas de masque, il apporterait sans doute un affaiblissement « -20 au Moral militaire ».
La bataille n’était pas finie. Laissant les questions de côté, Han Xiao passa à l’offensive, faisant tournoyer son marteau de combat mécanique alors qu’il ne restait que trente secondes avant que la Vipère ne lâche.
Bang, bang, bang !
Le poing couvert d’énergie violette s’entrechoquait avec le marteau, et le bruit du métal qui s’entrechoquait ne cessait jamais.
Les yeux du dirigeant étaient cinglants et mortels, et il vit vite le piètre état de l’armure mécanique. Du moment qu’il pourrait faire durer les choses assez longtemps, l’armure se briserait, et ce serait la fin de n’importe quel mécanicien.
Défendre.
Le dirigeant passa à une posture défensive et encaissa tous les coups directs de Han Xiao. Sous les coups lourds, le dirigeant ne broncha pas et fut dur comme la pierre.
Le corps inébranlable et le marteau incassable s’entrechoquaient de plus en plus violemment, et le vent créé par l’impact soulevait le sable comme une vague.
Cling ! Cling !
Au bout de trente secondes, la Vipère émit soudain un bruit étrange, et des morceaux de composants et de puces se brisèrent comme une fleur fanée.
L’armure mécanique était brisée.
Han Xiao révéla son vrai corps.
« Yah ! » hurla le dirigeant, et il repassa à l’offensive en un instant. Toute l’énergie emmagasinée dans son corps voyagea jusqu’à son poing et frappa droit dans le ventre de Han Xiao. En plus de l’aptitude de pénétration d’armure, l’impact frappa directement la chair de Han Xiao.
Bang ! Hong !
Une attaque créa deux bruits. Le premier fut le poing frappant le corps, puis l’impact traversa le corps de Han Xiao et créa un autre bruit explosif tandis que l’énergie quittait le corps de Han Xiao par le dos. Le second bruit explosif fut presque assez fort pour assourdir tous les présents, laissant un creux en forme de cône dans le sable derrière Han Xiao.
Sous une force aussi puissante, Han Xiao bougea à peine. Il ne recula même pas d’un pas et absorba tout l’impact.
« Comment as-tu ! » Le dirigeant ne pouvait en croire ses yeux.
Comment un mécanicien pouvait-il bloquer un coup de poing avec son propre corps ?
Puis une ombre apparut au-dessus de la tête du dirigeant, et le marteau se remit à s’abattre. Le dirigeant tenta de bloquer le marteau de ses bras, mais une douleur soudaine traversa ses bras, et son corps s’enfonça dans le sol jusqu’à ce que le sable couvre ses genoux, comme s’il était un clou enfoncé dans le sol.
Les pupilles du dirigeant reflétaient l’ombre d’un homme à l’énergie dense. Elle était plus dense que sa propre énergie de Pugiliste !
« Pourquoi… » Le dirigeant grinça des dents, puis il comprit soudain ce qui s’était passé. « As-tu franchi cette limite ? »
L’avancement de classe tous les vingt niveaux avait toujours été un goulot d’étranglement pour les PNJ, qui n’avaient pas d’interface. Ils ne pouvaient franchir la limite aisément, car ils ne pouvaient achever aucune mission. Aussi le seul moyen pour eux d’obtenir un avancement de classe était-il le dur labeur et la chance.
Parmi les meilleurs surhumains de la planète Aquamarine, il n’y avait jamais eu de nouvelle où quiconque eût vaincu le goulot d’étranglement et atteint l’étape suivante. Il leur était presque impossible d’obtenir le niveau suivant.
Le rêve et la soif d’un avancement de classe qu’il désirait le plus arrivaient à la personne qu’il haïssait le plus, au pire moment possible.
Est-ce là… le destin ?
Le mot ne cessait de résonner à ses oreilles comme un disque rayé.
« Mange mon piétinement de combat ! » Han Xiao cria au hasard un nom d’aptitude et abattit son marteau sur la tête du dirigeant.
Sans la Vipère, Han Xiao perdait le bonus et les dégâts sur ses attaques. De plus, il avait épuisé toutes ses munitions. La seule chose qui lui restait était le marteau mécanique, et en apparence, il semblait que ce serait encore une rude bataille. Mais avec sa nouvelle Force, sa Dextérité et son Endurance, son statut était d’un autre niveau comparé au Pugiliste de niveau 60 de rang boss. De plus, le dirigeant était déjà gravement blessé, avec seulement trente-sept pour cent de ses points de vie restants.
Une fois les points de vie tombés sous un certain seuil, tous les affaiblissements commençaient à s’appliquer et diminuaient peu à peu sa puissance de combat. La différence de puissance entre les deux hommes ne changea pas beaucoup après que la Vipère se fut brisée. Han Xiao pouvait encore gérer le dirigeant et sauver le monde.
Voyant cela, le dirigeant était déjà découragé. Avec son mauvais état, il n’avait aucun moyen de riposter. Il continua de se faire fracasser par le marteau tandis que le sang giclait alentour.
À côté, les surhumains des Six Nations ne pouvaient en croire leurs yeux.
Dans leur esprit, la seule personne capable de combattre le dirigeant était Bennett, et nul n’avait pensé que cet homme serait Han Xiao.
Bennett était sans conteste l’homme le plus fort, le seul capable de tenir tête au dirigeant. Et pourtant, Han Xiao rossait le dirigeant avec aisance sans subir beaucoup de dégâts, hormis une armure brisée.
Ils furent témoins de tout le processus par lequel Han Xiao battit le dirigeant. Ce ne fut ni une embuscade ni une attaque-surprise ; ce fut un combat honorable et franc, sans rien à cacher. Cela signifiait aussi que Han Xiao était d’un autre niveau comparé à Bennett.
Qui était Bennett ? C’était l’homme le plus fort de la planète entière.
La prestation de Han Xiao pouvait ôter « le plus fort » du titre.
Il était à présent le plus puissant surhumain de la planète entière !
L’impasse de la bataille acharnée fut brisée par Han Xiao alors qu’il prenait le contrôle du champ de bataille.
Le tempérament de Diana était aussi explosif que son pouvoir. Elle faillit lancer une boule de feu sur Bennett et demanda : « Est-il vraiment si fort ? Pourquoi avait-il besoin de notre soutien ? »
« Cette sensation… ce ne peut être une erreur. Il vient de franchir la limite dans cette bataille ! » Les yeux de Tang Tang scintillèrent.
Le choc et la jalousie affleurèrent peu à peu sur les visages de la foule.
Voyant que le dirigeant se faisait battre, le moral de l’organisation Germinal chuta, et bientôt, les ennemis paniquèrent.
Bang !
Un autre coup de marteau s’abattit en plein sur la poitrine. Le dirigeant cracha plus de sang sur Han Xiao. Le dirigeant rugit soudain, du sang dans la bouche.
L’énergie violette redevint dense et vive comme des flammes ardentes.
Han Xiao crut que le dirigeant allait user de son aptitude ultime. Il tint le marteau devant lui et se prépara à une attaque.
Mais la seconde suivante, le dirigeant fit demi-tour et courut aussi vite qu’il le put. Il usa de son énergie comme propulseur et courut comme un missile lancé. Après avoir couru deux cents mètres, il se dirigea vers une base, et son énergie s’éteignit. Tout son corps était à bout de forces et s’effondra sur le sable, le sang coulant de son nez et de sa bouche.
Avec de telles blessures, il ne pouvait encaisser aucune autre attaque de Han Xiao. Si furieux que fût le dirigeant, il devait fuir.
« Il a fui ! Il a reconnu sa défaite ! »
Han Xiao vérifia vite les informations de bataille.
Le dirigeant n’avait plus que quatorze pour cent de ses PV et se trouvait en état affaibli.
Ôter soixante pour cent de ses PV était accompli.